Позднее ситуация с эпидемией в стране улучшилась, в то время как за границей она, напротив, ухудшилась.

Линь Тун вернулся из США, прошёл карантин в Шанхае, а после его окончания отправился обратно в Хайчэн. После нескольких лет, проведённых за границей, он снова стоял на родной земле, вдыхая родной воздух, и осознавал, что нет ничего лучше своей страны. Именно здесь он чувствовал себя наиболее спокойно.

Первым делом, вернувшись в Хайчэн, Линь Тун решил собрать нескольких близких друзей, с которыми он не виделся уже очень давно. Он всегда любил такие встречи и лично написал каждому из них, приглашая присоединиться.

Чэнь Хуайюй, конечно, тоже был там. В старшей школе они были особенно близки. Кроме того, пригласили ещё нескольких ребят из баскетбольной команды. Пан Ханьвэнь, который служил в армии, приехать не мог. Из девушек были только Лю Цзинъюй и Ян Сиюэ.

Хотя у Линь Туна и Шэнь Цзя были не самые близкие отношения, он всё же пригласил её. Но она была не в Хайчэне и приехать не смогла.

Встретиться договорились в караоке-баре недалеко от бывшей седьмой школы. Ян Сиюэ поехала туда одна, на автобусе.

Сегодня она особенно тщательно подготовилась. Надела новую юбку, которую купила недавно и ещё ни разу не надевала. В её гардеробе в основном были брюки, юбок было совсем мало. Эту юбку она купила вместе с Чжан Хань во время недавней прогулки по торговому центру.

Это было простая, элегантная длинная белая юбка. Она распустила давно отросшие волосы, уложив их на плечи, сделала лёгкий макияж и взяла маленькую сумку через плечо.

Она никогда раньше так не готовилась.

Сегодня она впервые увидит его после того, как началась пандемия.

***

Он, как и обычно, оделся просто: чёрная футболка, чёрные повседневные брюки, а на ногах белые кеды. У него почти все кеды были белыми, отличались разве что брендом. В ухе — один беспроводной наушник, а в руке — телефон.

Они оба были в масках, и их лица были скрыты, но ей всё равно показалось, что он немного похудел. Недавно она видела Чжан Хань, и та, проведя много времени дома, наоборот, слегка поправилась.

На мгновение ей захотелось встать и обнять его, прижаться к нему, спрятаться у него на груди, чтобы понять, действительно ли он похудел или ей только кажется.

Их случайные встречи в автобусе уже не были чем-то удивительным. Они пересекались на 43-м маршруте так часто, что такие совпадения больше не вызывали волнения, а воспринимались как само собой разумеющееся.

Он спокойно вошёл в автобус и направился к ней. Он всегда ходил не спеша, с прямой спиной. Шагов его почти не было слышно, но почему-то ей казалось, что она их слышит, один за другим, едва уловимо, словно совсем рядом. И всё же гораздо отчётливее она слышала собственное сердцебиение.

Он сел рядом с ней.

Этого она не ожидала.

Будто они были старыми друзьями, которые заранее договорились встретиться в одном автобусе.

Она слегка повернула голову в его сторону. Они оба в масках, скрывающих половину лица, но уголки её губ под маской чуть приподнялись. Она улыбнулась ему, ничего не сказав.

Из-за маски он не мог увидеть её улыбку.

Они сидели рядом, слегка опираясь спинами на спинки сидений, и в душе было спокойно.

Ян Сиюэ подумала, что после этой встречи нужно найти подходящий момент и признаться ему. Выбрать хороший день: солнечный, без сильного ветра, лучше с лёгким ветерком. Позвать его и уже по-настоящему, прямо сказать о своих чувствах.

Караоке-бар находился на улице напротив седьмой школы, в самом её конце, за углом у супермаркета, рядом с рестораном жареного мяса, куда они часто ходили ещё в старшие школьные годы.

Когда Ян Сиюэ и Чэнь Хуайюй пришли, почти все уже были на месте.

Линь Тун не стал экономить, он снял самый большой и лучший зал, столы заранее заставили фруктами, закусками, напитками и алкоголем.

Они ещё не успели открыть дверь, как уже снаружи было слышно оживлённые разговоры и смех. В коридоре караоке-бара было полутемно, сверху перемешивались тёмно-синие и фиолетовые огни, создавая странное, немного давящее, чувство грусти.

Чэнь Хуайюй открыл дверь, Ян Сиюэ вошла следом за ним.

Стоило им переступить порог, как Линь Тун сразу же обнял его, словно уже давно ждал у двери, только и ожидая, когда тот войдёт.

Чэнь Хуайюя застали врасплох неожиданные объятия Линь Туна. Он обнял его с такой силой и воодушевлением, что Чэнь Хуайюй не удержался на месте и отступил на шаг назад.

Ян Сиюэ, стоявшая позади, тоже не успела среагировать. В результате один шагнул вперёд, другой назад, и её лоб врезался в спину Чэнь Хуайюя. Удар получился ощутимым, и даже несмотря на то, что он попытался сдержать шаг, полностью остановиться не вышло.

Её лоб сильно ударился о его спину: глухой «тук», лёгкая боль… И в этот момент она уловила исходящий от него слабый запах табака.

Ей почему-то нравился этот запах, понравился так же, как когда-то понравился аромат того самого стирального средства Walch, которым он пользовался.

Это было похоже на зависимость. Словно отравление. Но только при одном условии: этот запах был связан с ним, и если бы это был кто-то другой, то ей бы он, скорее всего, показался неприятным.

Когда речь идёт о человеке, который тебе нравится, двойные стандарты — дело обычное.

Чэнь Хуайюй, отстранившись от Линь Туна, обернулся к Ян Сиюэ и спросил:

— Ты в порядке?

Увидев, как она держится за лоб, он слегка нахмурился. Он ведь знал, что она стоит позади него, но всё равно не смог избежать того, чтобы не задеть её.

Ян Сиюэ опустила руку, поправила волосы на лбу и слегка покачала головой.

— Всё в порядке.

Только услышав её голос, Линь Тун заметил, что она стоит за Чэнь Хуайюем.

— Юэлян, ты что, прямо за Чэнь-гэ стояла? — он посмотрел на её лоб. — Ничего не разбила?

— Нет, всё нормально, — Ян Сиюэ улыбнулась.

— Столько лет не виделись, ты стала ещё красивее, — Линь Тун щедро раздавал комплименты.

— Ты тоже стал ещё более статным.

— Ещё бы, я всегда таким был.

Ян Сиюэ вместе с ними вошла в комнату. Внутри было не так много людей, в основном парни, но она знала всех в лицо — это были её одноклассники из школы. В углу она заметила Лю Цзинъюй и, не раздумывая, направилась к ней, чтобы сесть рядом.

Когда она приблизилась, то услышала, как Линь Тун беседует с Чэнь Хуайюем. Они не виделись уже долгое время, а в школьные годы были неразлучны, так что неудивительно, что теперь им было что обсудить.

— Вы с Юэлян вместе пришли?

— Да, мы встретились в автобусе.

— Понятно. Мы вас уже давно ждём, раз уж теперь все в сборе. Пойдём, садись.

Когда Ян Сиюэ заняла место рядом с Лю Цзинъюй, та была погружена в свой телефон. Было очевидно, что она переписывается с кем-то. Скорее всего это был Пан Ханьвэнь.

Только когда Ян Сиюэ осторожно коснулась её, Лю Цзинъюй пришла в себя и отложила телефон.

— Ты давно пришла? — спросила Ян Сиюэ.

— Да, уже давно. Сделала несколько фото и отправила своему парню, чтобы он посмотрел их, когда вечером сможет взять телефон, — ответила Лю Цзинъюй с лёгкой грустью. — Такое ощущение, будто мы живём в разных часовых поясах. Мы всё время не совпадаем по времени. Иногда кажется, что мы полностью потеряли связь. Если бы я не знала, что он служит в армии, я бы, наверное, уже обратилась в полицию.

— У него просто особая ситуация.

— Я знаю, я понимаю.

Глядя на Лю Цзинъюй, Ян Сиюэ впервые осознала, что даже взаимная любовь может вызывать бесконечную тоску и грусть. И у Лю Цзинъюй, и у Чжан Хань всё было именно так.

Ей стало немного неловко за себя, словно она переживает за чужое больше, чем нужно, как в поговорке «император не спешит, а слуга уже волнуется». У других хотя бы есть отношения с теми, кого они любят, а у неё самой пока что ничего.

Главным на этой встрече был Линь Тун, так как это он всё организовал. В комнате в основном были парни, и в их разговоры девушки особо не вмешивались: они просто сидели рядом, ели закуски и слушали. Глядя на их оживлённое общение, казалось, будто они снова вернулись в беззаботные школьные годы.

— Эй, Линь Тун, судя по твоим постам с дорогими машинами и красавицами, ты там за границей неплохо устроился, а?

— Нет, не очень хорошо. Поначалу всё казалось новым и интересным, но когда поживёшь там подольше, то понимаешь, что это не то. Дома мне гораздо комфортнее. К тому же, еда там мне не нравится. У нас, китайцев, свои предпочтения в еде, мы же привыкли к национальной кухне.

— Значит, после выпуска вернёшься на родину?

— Конечно, вернусь служить своей стране.

— Смотрю, у тебя там вокруг одни красавицы… Ну что, не завёл себе иностранку?

— Чувак, я всё ещё свободен. Вокруг меня сотни цветов, но ни один лепесток не коснулся меня.

— Да ладно тебе.

В просторной комнате было немного людей, но было очень шумно и весело. Когда эта компания парней собиралась вместе, казалось, им никогда не надоест разговаривать. Над головой мерцал свет, переливаясь разными цветами. Он сидел среди них, рядом с Линь Туном, который небрежно приобнял его за плечо.

В руке у него был стакан пива, он разговаривал с друзьями и время от времени смеялся. Свет сверху скользил по нему, то освещая, то скрывая в полутени. Линь Тун протянул ему сигарету, и, судя по всему, это была не та марка сигарет, к которой он привык. В отличие от Чэнь Хуайюя Линь Тун курил всё подряд.

Он спокойно взял сигарету из рук Линь Туна, наклонился к поднесённой зажигалке и прикурил. Дым, который он выдыхал, быстро растворялся в переливающемся свете.

Позже она встречала многих людей, среди которых было немало курильщиков. Но если бы её попросили назвать того, кому курение действительно идёт, она без колебаний выбрала бы Чэнь Хуайюя.

Без каких-либо причин, просто потому, что ему это шло.

Влюблённые видят любимого по-особенному.

И это правда.

***

После нескольких тостов многие из парней слегка захмелели, хотя ещё сохраняли ясность сознания. Разговор постепенно перешёл на воспоминания, и слова становились всё менее сдержанными.

— Чэнь-гэ, ты ведь всё ещё без девушки? — Линь Тун обнял Чэнь Хуайюя за плечо, по-дружески расспрашивая его о личном.

Тот ничего не ответил, лишь улыбнулся, взял со стола стакан и сделал глоток. Он слегка опустил голову, и выражение его лица было не разобрать.

— Серьёзно, пора бы уже найти девушку. Надо двигаться дальше.

Ян Сиюэ сидела на диване неподалёку, слушая их разговор. Музыка в комнате играла не слишком громко, так, что слова было хорошо слышно.

В какой-то момент Линь Тун посмотрел на неё и, повысив голос, спросил:

— Эй, Юэлян, вы же с Чэнь-гэ оба учитесь в Цзянчэне. У него правда до сих пор нет девушки?

Услышав вопрос, она посмотрела на него. Он даже не взглянул в её сторону, лишь сделал небольшой глоток из стакана, который держал в руке.

— Нет, — Ян Сиюэ покачала головой.

— Да ладно! — Линь Тун вдруг хлопнул себя по ноге, будто что-то вспомнил, и повернулся к Чэнь Хуайюю, пытаясь что-то прочитать по его лицу. — Серьёзно? Ты всё ещё… не забыл?

— Не забыл что? — спросил кто-то рядом.

Линь Тун, похоже, не получив прямого разрешения от Чэнь Хуайюя, колебался, но, бросив на него взгляд и не увидев никакой реакции, решил, что молчание — знак согласия.

— Наш Чэнь-гэ раньше был влюблён в Шэнь Цзя, — словно это был секрет, который он давно держал в себе, Линь Тун заговорил без остановки: — Он ей даже воду носил. Хотя сам такие вещи терпеть не мог, но ради неё всё равно ходил с нами, ещё и специально брал её термос. Когда она начала встречаться с парнем из другого класса, он так обиделся, что даже со мной не разговаривал, ходил мрачнее тучи. В универе даже тайком ездил её увидеть. Она подавала документы на юридический факультет в Цзянчэнский университет, но не поступила, зато он туда поступил. Это был первый курс, кажется, первый семестр. Она была в Бэйчэне, а он мотался между Цзянчэном и Хайчэном чёрт знает сколько раз… и в итоге даже признаться не успел, как у неё уже появился парень.

Говоря это, Линь Тун похлопывал Чэнь Хуайюя по плечу с разной степенью раздражения и досады, словно искренне возмущаясь за него. Он скрипел зубами и вздыхал.

— Посмотрите на нашего Чэнь-гэ: он и красив, и статен, и высок, к тому же студент Цзянчэнского университета. Скажите честно, есть ли у этой Шэнь Цзя вкус? Чем наш будущий адвокат хуже какого-то там будущего программиста?

О том, что происходило на первом курсе, по-настоящему знал только Линь Тун. Тогда он даже пытался помочь, придумывая, как всё устроить. Но в итоге Чэнь Хуайюй так и не смог увидеться с ней, а её место рядом с собой уже занял кто-то другой.

Для Линь Туна эта неудавшаяся тайная любовь Чэнь Хуайюя была особенно досадной историей.

Нравилась Шэнь Цзя.

Нра-ви-лась. Шэнь. Цзя.

В этот момент Ян Сиюэ даже подумала, что ослышалась.

Шэнь Цзя?

Как такое возможно?

Человек живёт только один раз, поэтому она никогда не думала отказываться от того, чего хочет. Ей казалось: пока у него нет той, кто ему нравится, если она будет рядом, если они будут постепенно сближаться, начиная с дружбы, то однажды он обязательно полюбит её. Рано или поздно её чувства будут взаимными.

Она ведь совсем не знала, как он любит, испытывает ли он то же, что и она: радость, боль, разочарование, тревогу, сомнения.

Она всегда думала, что у него нет никого, кто бы ему нравился.

Рука, в которой она держала стакан с напитком, вдруг задрожала. Пальцы онемели, она уже не могла удержать стакан и, чувствуя, как сила покидает её тело, поспешно поставила его на стол.

Она не понимала, как ей сейчас реагировать.

Какая реакция вообще была бы нормальной?

В глазах Лю Цзинъюй и некоторых людей читалось удивление, а кто-то, наоборот, выглядел так, будто всё это ему давно известно.

Его секрет среди этих парней, похоже, уже давно перестал быть тайной, просто знали об этом не все. А может, он просто слишком хорошо всё скрывал… так же, как и она.

Она вдруг перестала слышать, о чём они говорят. Сама тоже будто утратила способность говорить. Ей даже показалось, что этот стакан апельсинового сока перед ней слишком сладкий, настолько, что перехватывает горло, не давая вымолвить ни слова, даже усмехнуться над собой.

Глядя на то, как те парни смеются и шутят, ей вдруг почудилось, будто всё это обращено к ней одной...

«Ян Сиюэ, ты просто посмешище».

Её глаза покраснели, но слёз не было. Она смотрела на него, и взгляд её постепенно затуманивался. Вдруг она резко опустила голову и увидела перед собой почти нетронутую тарелку с фруктами.

Дрожащей рукой она взяла вилку и стала есть, кусок за куском, не поднимая головы, снова и снова... Её рот был полон фруктов, но она не чувствовала вкуса. Она даже не понимала, что именно съела.

Разве фрукты не должны быть сладкими? Почему же сегодня они казались ей такими горькими?

И тут до её ушей донеслась музыка, звучавшая в комнате:

Любить тебя — это одиночество и душевные муки;

Мне не разгадать смысла твоей улыбки.

Я могу лишь, словно подсолнух, безмолвно стоять в ночи.

Любить тебя — это одиночество и душевные муки;

Как же жажду я твоей искренности.

И всё же я продолжаю любить тебя,

По-своему, тихо и неизменно.

Внезапно эта песня показалась особенно созвучной моменту.

Она была о ней и в то же время о нём.

У монеты есть две стороны, орел и решка, только вместе они составляют полноценную монету. Чэнь Хуайюй и Ян Сиюэ — это две одинаковые стороны одной монеты, которые никогда не смогут объединиться в одно целое.

Они оба были теми, чья любовь остаётся безмолвной.

«Оказывается, у тебя есть та, кого ты любишь».

Запись от 25-го июля 2020 г.

Из дневника Ян Сиюэ