Чэн Яй и мастер Чжао Сун вместе повернулись на голос. В дверном проёме стояла очаровательная девушка. Белое платье изящно обтягивало её стройную фигуру, а её яркие глаза были ещё более ослепительны на солнце. Если не обращать внимания на тёмное уродливое лицо, то эту девушку смело можно было бы назвать красавицей.

- Цинъянь, подойди и поприветствуй мастера Чжао Суна, - не сразу заговорил Чэн Яй, поскольку оказался поражён появлением этой дочери. Почему он почувствовал, что это ничтожество было таким ослепительным?

Мастер Чжао Сун и раньше слышал разговоры об этой самой никчёмной и уродливой девушке империи Божественного клёна, но встретив её сегодня, он почему-то не мог смотреть прямо на неё.

- Ладно, не нужно быть вежливым, - отмахнулся он, - давайте сначала займёмся состоянием второй молодой леди Чэн, - с этими словами старик вернул своё внимание  Чэн Цянь.

Чэн Цинъянь вообще не хотела его приветствовать, потому что, как правило, даже алхимик с небольшим опытом сумел бы увидеть, что душа Чэн Цянь повреждена. Несмотря на то, что это повреждение было незначительным, его было несложно обнаружить. Однако этот «усердно старающийся» мастер Чжао Сун совершенно не заметил этого, но всё ещё делал вид, что является первоклассным экспертом. Поистине, довольно грязное сердце.

Несмотря на то, что Чэн Цинъянь не была алхимиком, она все же видела некоторые рецепты в книге, которую раньше украла из павильона сокровищ, потому знала, что тем, чьи души не были серьезно повреждены, следовало принять пилюлю Восстановления души среднего уровня. А этот мастер Чжао Сун являлся всего лишь младшим алхимиком, но посмел хвастаться тем, что сразу вылечит Чэн Цянь своим собственным эликсиром. Вот уж действительно, не знающий не боится.

Тем не менее, Чэн Цинъянь не была в настроении напоминать этому бумажному тигру[1], как вылечить Чэн Цянь, которая ей докучала, поэтому она просто наблюдала со стороны, как мастер Чжао Сун использовал свою силу младшего алхимика для создания эликсира среднего уровня.

- Мастер Чжао Сун, Цянь’эр… - очень сильно переживал Чэн Яй.

- Нет ничего серьёзного, не волнуйтесь, глава Чэн, - поспешил его заверить старик, - я уже помог второй молодой леди принять пилюлю Омоложения и элексир Возвращения духа. Вторая молодая леди Чэн очнётся меньше чем через месяц, - уверенно заявил он, поглаживая свою бороду.

- В таком случае, большое спасибо, мастер Чжао Сун! - обрадовался Чэн Яй, - мастер Чжао Сун, пожалуйста, сперва идите отдохнуть некоторое время, остальное решим вечером, на банкете, - после этих слов он велел маленькому слуге сопроводить мастера на отдых.

Повернувшись к Чэн Цинъянь, Чэн Яй увидел, что девушка сидела у окна, любуясь видами, и пила чай. Её взгляд был совершенно безразличным и отстранённым, словно всё происходившее не имело к ней никакого отношения. Это привело главу семьи в ярость.

- Чэн Цинъянь, - грозно взревел он, - ты всё ещё старшая дочь семьи Зелёного дракона и старшая сестра Цянь’эр! Сейчас Цянь’эр без сознания, но ты спокойна и непринуждённа! Разве так себя должна вести старшая сестра?

- Отец, - совершенно спокойно ответила Чэн Цинъянь, подув на чайные листья, плавающие на поверхности воды, - разве мастер Чжао Сун не сказал, что Чэн Цянь очнётся менее чем через месяц? Раз ты доверяешь ему, то что, по-твоему, должна сделать я?

- Ты… - Чэн Яй собирался дальше ругать девушку, но она перебила его.

- Отец, - всё тем же безразличным тоном продолжила Чэн Цинъянь, - поскольку ты сказал, что Чэн Цянь - моя младшая сестра, я, как старшая сестра, хочу напомнить тебе: хоть мастер Чжао Сун и хорошо известен на всю империю Божественного клёна, он всего лишь младший алхимик. Есть вещи, которые, с его уровнем силы, неподвластны ему. Поэтому тебе лучше найти другого мастера, - она поставила чашку, собираясь уйти.

- Что ты имеешь в виду? - остановил её Чэн Яй, - ты сомневаешься в мастере Чжао Суне? Какое ты имеешь право? Ты хоть знаешь, кто такой младший алхимик? Даже если ты завидуешь способным и талантливым людям, ты не должна клеветать на других! Мастер Чжао Сун - это человек, который способен спасти жизнь твоей младшей сестры! Если кто-то услышит твои слова, это может навредить твоей младшей сестре!

Он злился всё сильнее и сильнее, чувствуя, что Чэн Цинъянь становится всё более и более жестокой по отношению к Чэн Цянь. Глава понимал, что не может продолжать игнорировать это.

- Отец, это всё, что я хотела сказать, - Чэн Цинъянь не обратила внимания на его грозный рёв, - жизнь Чэн Цянь в твоих руках. Если ты найдёшь мастера алхимии среднего уровня в течении месяца, то обязательно спасёшь Чэн Цянь. Но если ты прислушаешься к словам мастера Чжао Суна, то ты просто самолично проводишь её к Жёлтому источнику[2].

Сказав это, она повернулась и направилась в боковой двор, чтобы отдохнуть и подготовиться к следующей ночной вылазке.

______________________________________

[1] 紙老虎 (чжи лао ху) - бумажный тигр. Старинная китайская метафора, которая используется в современном китайском языке для обозначения человека или группы людей, с виду мощных, свирепых, но на самом деле пустых и бессильных.

[2] 黃泉 (хуан цюань) - жёлтый источник. В китайской мифологии так называется место, где проводится распределение душ после смерти человека.