________________________________________________

Глава 6: Холод

________________________________________________

КОММЕНТАРИЙ АВТОРА:

Я была так взволнована, чтобы поделиться этим с вами! Было так весело читать ваши комментарии и видеть, как вам нравится эта история! Большое вам спасибо за замечательные отзывы и похвалу, это действительно делает мою неделю лучше!! В любом случае, наслаждайтесь!

________________________________________________

Текст главы

Саншайн невольно разинул рот, увидев знакомое лицо в огромном двигательном комплексе. –Как ты... взрыв. Что случилось?" - Пробормотал он. –Я думал, ты умер."

Плутон ухмыльнулся и небрежно облокотился на перила мостика, не обращая внимания на огромный провал прямо под ними. –Похоже, мне повезло не меньше, чем вам двоим. Когда бомба взорвалась, я помню, как что-то обернулось вокруг меня и защитило от самого страшного взрыва. Что-то мне подсказывает, что вы имеете к этому какое-то отношение, Кеноби."

Оби-Ван кивнул. –Я постарался изо всех сил." - Искренне ответил он.

–Тем не менее, моя кожа на лице поджарилась и лопнула барабанная перепонка, но жаловаться не могу." - Невозмутимо произнес Плутон и слегка приподнял повязку, чтобы показать красную, раздраженную, расплавленную кожу под ней.

Оби-Ван не ответил, но бросил на него многозначительный, извиняющийся взгляд. Он действительно пытался защитить их обоих.

Плутон лишь пожал плечами и снова опустил повязку. Он пересек мостик и похлопал Саншайна по плечу. –Я рад, что ты выжил, Саншайн. Я не мог найти тебя среди обломков и предполагал самое худшее. Прости меня, малыш."

–И вы то-же, сэр." - Пробормотал Саншайн.

Плутон усмехнулся. –Тогда, я думаю, мы квиты."

Он поправил винтовку и повернулся к Оби-Вану. Его беспечность внезапно исчезла, сменившись хладнокровным профессионализмом. –Я следил за этим существом, пытался понять его привычки, понять, смогу ли я что-нибудь узнать."

–И что?" - Спросил Оби-Ван, с любопытством приподняв бровь.

–Оно неразрушимо." - Деловито пожал он плечами. –Во-первых, ваш световой меч не сработал. Оно было в эпицентре взрыва, который почти убил всех нас, и оно просто немного закоптилось. Оно не спит, не ест, не срет и даже глазом не моргнет, если кто-то выстрелит в него ракетой. Он только и делает, что ходит по каждому коридору и комнате, ищет выживших, убивает их, а затем переходит к следующему."

–Замечательно." - Вздохнул Оби-Ван и прислонился спиной к забору. Он не выглядел раздраженным, просто устал. Он задумчиво почесал подбородок. –У меня такое чувство, что камень в его груди защищает его от повреждений. Какое-то силовое поле."

–Как щиты дройдека?" - Воскликнул Саншайн.

–Не совсем, но я думаю, что принцип тот же: мы пробиваем щиты, мы пробиваем жестянку." - Кивнул снайпер. –Но стрелять по нему опасно. Я не уверен, что вы видели номер, который он сделал на генерале."

–Припоминаю." - Сухо заметил Оби-Ван. –Я не успел рассмотреть его как следует прежде чем оно… набросилось. Что-то во время этого закралось мне в голову и вывело из равновесия. Мы не сможем победить его, не убрав камень из уравнения."

–И как мы это сделаем?" - Саншайн задумался. –Если камень делает его пуленепробиваемым и защищает от ближнего боя, то как мы его убьем?"

–Мы не сможем." - Сухо ответил Оби-Ван. –Наш лучший план действий-снова объединиться с Патчем и остальными, чтобы разработать план ремонта коммуникационных серверов. Если батальон Скайуокера все еще поблизости и мы сможем сообщить об этом, тогда мы сможем разобраться с нашим гостем."

Лицо снайпера потемнело.

–Это безнадежное дело." - Он скрестил руки на груди. –Вас всех выследят и убьют прежде, чем вы успеете что-нибудь отправить. При всем моем уважении, генерал, ни один из вас не выглядит так, как будто вы сейчас в состоянии что-то сделать. Не стоит недооценивать эту штуку. Поверьте мне."

–Говори за себя." - Легко возразил Оби-Ван, но не без скрытой серьезности. –Ясно, что мы не в состоянии справиться с этим так, как сейчас. Сбор подкреплений-самый мудрый план действий в этой ситуации."

–Я видел, что делает эта штука, генерал. Поверьте мне, чем дольше вы остаётесь на этом корабле, тем скорее оно найдет вас и уничтожит."

Оби-Ван ущипнул себя за переносицу. –Конечно, я тебе доверяю, но..."

–Если это действительно так, то вам лучше убраться отсюда, пока еще можно." - Возразил Плутон.

Саншайн недоверчиво уставился на другого клона. Неужели он... прямо не подчинился приказу?

–Есть две спасательные капсулы, которые все еще работают на станции наводчика правого борта рядом с двигателями гипердвигателя. Они единственные функционирующие, которые я нашел на всем корабле. Я рекомендую вам использовать их." - Сказал клон и направился вниз по мостику вглубь комплекса.

Прежде чем он успел дойти до двери, Саншайн преградил ему путь. Старший клон прищурился. Он ощетинился в ответ, но ничего не сказал, хотя очень хотел.

–Мы не можем просто так бросить корабль." - Терпеливо объяснил Оби-Ван. –Там еще есть выжившие. Наши шансы быть обнаруженными спасательными командами, даже со встроенным аварийным маяком капсулы, невероятно низки по эту сторону Внешнего Кольца. Нам будет лучше, если мы все объединимся."

Плутон усмехнулся. –Я не знаю, где вы были последний цикл, но мы уже пробовали. Ничего из того, что мы бросили в этого ублюдка, не сработало." - Сказал он. Он повернулся к Джедаю и оглядел его с ног до головы с циничной усмешкой. –И это произвело на вас большое впечатление, генерал. Не обижайтесь, сэр, но вам лучше в капсуле, чем здесь."

–Это правда, что мы получили свою долю урона от этого дроида." - Медленно признал Оби-Ван. –Но бегство от этой проблемы не решит ее. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Пожалуйста."

Плутон, казалось, задумался. Он окинул их обоих критическим взглядом, поджав губы и скрестив руки на груди.

–Нет."

–Нет?" - Воскликнул Саншайн. –Генерал отдал вам прямой приказ."

–У меня есть уши." - Решительно возразил Плутон.

Саншайн вгляделся в вызывающую демонстрацию снайпера. Он никогда раньше не видел такого неподчинения. –Но… Ты собираешься просто уйти? Куда ты вообще пойдешь? Ты потрясающий стрелок. Есть еще люди, которым нужна твоя помощь."

Снайпер закатил глаза.

–Мужчины, мужчины, мужчины. Да, мужчины есть всегда. Они производят тысячи нас каждый день." - Плутон опустил руки. –Никто не будет скучать по нам."

–Это... это неправда." - Пробормотал Саншайн.

Плутон рассмеялся. Это было с долькой жестокости и печали. –Ох, я помню, что когда-то был таким же наивным, как ты. Ты действительно веришь в ту ложь, которой нас кормили Каминоанцы?"

–Они не станут лгать." - Настаивал Саншайн, качая головой. –Мы оказываем большую услугу Республике. Мы защищаем нашу демократию и права..."

–Чьи права? Чью демократию, Саншайн?"

Саншайн запнулся. –Я...Ну..."

–Ты действительно видел Республику за пределами брифингов и фотографий в голонете?" - бросил вызов Плутон, подходя все ближе и ближе к его лицу. Его глаза были холодны. Зеленый цвет его кибернетической радужки слегка светился в тусклом свете. –Ты когда-нибудь задумывался о том, что нам всем дают номера CT, чтобы никто не вспомнил о нас, когда мы умрем? Что мы всего лишь статистика в каком-то пыльном архиве?"

Саншайн закусил губу и уставился в пол.

–Нет. Нет, не видел."

Клон кивнул. На его лице появилась сардоническая усмешка. –Это потому, что нам никогда не суждено было стать частью общества, которое мы защищаем. Мы не для этого созданы. Мы созданы для того, чтобы от нас избавлялись."

–Это неправда! Мы-ценные подданные Республики." - Настаивал Саншайн, но его голос дрогнул.

По спине у него пробежал холодок, когда он понял, что только что повторил то, что ему говорили на уроках.

Ему никогда не хотелось думать о том, какое место он занимает в этом мире. О том, что будет, если война когда-нибудь закончится. Она всегда была там, в глубине его сознания. Игнорируемой. Плутон вытащил все это на поверхность и наслаждался каждой секундой.

‐Мы-собственность, Саншайн. Это все, что мы представляем. Принадлежим таким, как он." - Прорычал он, глядя прямо на Оби-Вана. Он расправил плечи и посмотрел на него сверху вниз. –Он может послать нас к черту и умереть прямо сейчас, и мы это сделаем. Разве не так, Кеноби?"

Выражение лица Оби-Вана было неподвижным. Нечитаемым. Он ответил Плутону вызывающим взглядом, стоически и молча. Прошло несколько очень тихих, очень неуютных секунд. Машины шипели и грохотали вокруг них, капли конденсата отсчитывали каждую секунду вместе с биением его сердца.

Затем что-то в тщательно выстроенной бесстрастности Оби-Вана потерпело неудачу. Он отвел взгляд и посмотрел в сторону Саншайна. Его лицо вытянулось.

Смотрел ли он… со стыдом?

–Ну, вот и ответ." - Плутон сплюнул и похлопал Саншайна по плечу в шутливой похвале. –Развлекайся, служа своему мастеру-джедаю, Саншайн."

Он снова взял снайперскую винтовку и неторопливо зашагал по коридору. Саншайн уже собирался бежать за ним, когда рука Оби-Вана коснулась его плеча.

–Не надо." - Сказал Оби-Ван. Он выглядел замкнутым, подавленным. –Он уже принял решение."

–Он не подчиняется прямому приказу! Если он уйдет, то станет дезертиром, он..."

Хватка Оби-Вана усилилась. –Все в порядке, Саншайн."

Саншайн прикусил свою щеку изнутри и смотрел, как клон неторопливо идет по коридору. Он сжал кулак.

Гнев расцвел в его груди.

–Нет. Этого недостаточно. Этого не может быть достаточно." - Возмутился Саншайн.

Не успел он опомниться, как, не раздумывая, побежал за ним. Он слышал протесты Оби-Вана сзади, но ему было все равно.

Он схватил Плутона за плечо, чтобы развернуть. Вместо этого он увидел стремительное движение рук, хватающих его, ботинок за коленом, мир рухнул, и внезапно он оказался на полу. Моргнув, он поднял глаза и увидел деловой конец снайперской винтовки, направленный прямо на кончик его носа.

–О, ты передумал, рядовой?" - Плутон усмехнулся. –Или ты не расслышал меня в первый раз?"

–Я не позволю тебе бросить наших братьев только потому, что ты разочарован своим существованием." - Возразил Саншайн, игнорируя направленный ему в лицо бластер.

–Бросить?" - Плутон рассмеялся. –Оглянись вокруг, малыш. Всему батальону конец. Нет больше 307-го. Послушай, я даю тебе последний шанс. Возвращайся к генералу Кеноби и убирайся отсюда. Здесь скоро станет очень холодно, очень быстро, как только я закончу."

Саншайн помолчал. Он нахмурился. –Что… что вы имеете в виду?"

Плутон закрыл рот и уставился на него. Снайпер сказал слишком много. Его глаза метнулись от Саншайна по полу к Оби-Вану. Винтовка отодвинулась от лица Саншайна, но лишь слегка.

–Это не имеет значения. Мы все равно все умрем."

–Для меня это важно. Что ты собираешься делать?" - Спросил Саншайн, на этот раз мягче.

Плутон смотрел на них обоих, рассчитывая их движения, как охотник, оценивающий добычу. Прошло долгое мгновение молчания. С громким щелчком он отключил винтовку. Звук эхом разнесся по огромному залу. Он сделал шаг назад и позволил Саншайну подняться.

–Помнишь, Саншайн, какой трюк ты там выкинул? Ты видел, как эта жастянка зависнула и выключилась? Жидкий азот был ключом к разгадке этой загадки. Это разумное ржавое ведро уязвимо против холода. Я думаю, что он активировался в первую очередь потому, что подвергся воздействию тепла."

Саншайн неуверенно кивнул и посмотрел, как снайпер объясняет.

–Пробираясь по кораблю, я выискивал все канистры с жидким азотом, какие только мог найти. Но этого недостаточно, чтобы полностью заморозить жестянку такого размера, во всяком случае, ненадолго - как только он выветрится, он снова начнет двигаться. Значит, мне придется прибегнуть к более... крайним мерам."

Саншайн рискнул оглянуться на Кеноби, который уставился на дизертира с признающим выражением. У него было плохое предчувствие.

–Ты… ты уничтожишь нагревательный реактор корабля." - Сказал Оби-Ван.

–Ты гораздо умнее адмирала, Кеноби." - Похвалил его Плутон, что вовсе не было похоже на комплимент. Затем он указал на механизмы вокруг них. –Это место-сердце "Виндикане". Вся климатическая система. Все отопление, охлаждение, вода и вентиляция проходят через это место. Однако это не идеальный дизайн. Если система будет нарушена определенным образом, она выкачает все тепло в космос и выведет реактор из равновесия, охлаждая все это место до аккуратного маленького айсберга. Я думаю, что один бластерный заряд в блоке управления сделает свое дело."

–Если ты позволишь замерзнуть всему кораблю, то умрешь." - Возразил Саншайн. Его рука зависла над винтовкой, привязанной к спине. –Мы все замерзнем до смерти."

–Тем больше у вас с Генералом причин убираться отсюда." - Пожал он плечами и включил прицел. –Но, похоже, вы оба упрямитесь. Если хочешь остаться, будь моим гостем."

–Плутон, пожалуйста, передумай. Будет шанс победить этого врага, но не сейчас и не таким способом. Пожалуйста, просто наберитесь терпения..." - Начал Оби-Ван, но клон лишь усмехнулся и отвернулся.

Он прошел до конца прохода, почти до того места, где рухнул мостик, и навел винтовку на панель. Он целился на несколько футов вниз и в невероятно маленькую цель, но все знали, что он не промахнется.

–Терпение никогда не было моим, генерал." - Пробормотал он, глядя вниз.

Саншайн увидел красный свет прицела. Он бросился на него и попытался схватить. Плутон увидел это и легко обошел его. С обломанными рельсами безопасности он чуть не упал в пропасть внизу, но старший клон схватил его за воротник и с легкостью отбросил назад. Саншайн врезался в стену позади него.

Быстро придя в себя, он схватил бластерную винтовку и прицелился. Прежде чем он успел выстрелить, Плутон внезапно оказался рядом с ним, схватил его оружие и ловкими и натренированными движениями разобрал его в руках. Прежде чем Саншайн успел прийти в себя, Плутон ткнул его в горло. Саншайн рухнул в шоке и боли, задыхаясь и кашляя от внезапного удара в горло.

–Я же говорил тебе, малыш, что твои экстравагантные занятия на Камино не имеют ничего общего с реальным опытом." - Нахмурился Плутон. –Я не хочу, чтобы ты умер. Просто убирайся с моего пути."

Он вернулся к краю подиума. Он схватил снайперскую винтовку, которую прислонил к перилам, и снова прицелился. Он уже собирался выстрелить, как вдруг удивленно вскрикнул. Ствол его снайперской винтовки непроизвольно взметнулся вверх, и ярко-красный болт с резонирующим лязгом ударил в потолок. Искры танцевали вниз и исчезали в облаке дыма.

Оби-Ван шагнул вперед, вытянув руку. Прислонившись к стене в изнеможении и потере крови, он простым движением руки выхватил винтовку из рук Плутона. Бластер завис в воздухе на несколько секунд, пока, от взмаха его запястья, не был отброшен в сторону и громко стукнулся о край мостика. Она покачнулась на краю, но не упала.

Плутон зарычал от ярости. Он бросился вперед и нацелил кулак прямо в лицо джедаю. Оби-Ван увернулся от его ударов с привычной легкостью, но не смог увернуться от колена, которое врезалось в его раненый бок. Задыхаясь, он согнулся пополам и упал на колени.

Довольный своей работой, снайпер коротко понаблюдал за ними, корчащимися на полу, прежде чем повернулся, чтобы поднять винтовку.

Не теряя времени, он перезарядил бластер и прицелился в огромную машину под ними. Затем он выстрелил - болт пролетел через машинное отделение и попал в квадрат панели посередине. Он зашипел и заискрился. Огни наверху сильно замерцали, когда громадная машина стонала и кряхтела.

–Нет." - Хрипло выдохнул Саншайн. Он с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к перилам. Он в ужасе уставился на панель. Это был идеальное попадание. Машины искрились и дымились, а он наблюдал, как вращаются и трясутся циферблаты и счетчики от нарастающего давления внутри реактора. Из вентиляционных шахт вокруг них начал вырываться туман. Сразу же перед ним стало видно его дыхание.

–Вероятно, пройдет несколько минут, прежде чем весь этот сектор замерзнет. Может быть, через пару часов остальная часть корабля последует его примеру. В нескольких уровнях отсюда есть тайник с арктической броней и снаряжением. Если ты настаиваешь на том, чтобы остаться, тогда я быстро найду его." - Сказал Плутон и похлопал Саншайна по спине. Он все еще приходил в себя после удара в горло и мог только наблюдать, как снайпер пристегнул винтовку к спине и неторопливо вышел из комнаты.

Плутон остановился у самой двери и быстро обернулся. Выражение его лица несколько смягчилось.

–О, и... удачи тебе, малыш."

Дверь захлопнулась, и снайпер исчез.