Следующим заданием в рамках Программы опыта гильдии было развёртывание.

Развёртывание означало, что герои должны были перехватить монстров, вторгшихся на территорию гражданского населения.

Однако в Сеуле такие случаи были редки, поэтому мы воспользовались порталом, чтобы переместиться в филиал гильдии Сущность Пролива в Канвондо, где развертывания происходили каждый день.

— Это Пак Санхо. Я только что прибыл в Чунчон. Если поблизости произошел инцидент, сначала сообщите мне. И ещё кое-что, со мной кадеты, поэтому всё, что выше 4-го ранга, будет сложно для выполнения.

Пак Санхо сообщил отделению о нашем прибытии, а затем повернулся к нам. С широкой улыбкой он сказал:

— Пока мы ждем приказа о развертывании, давайте пообедаем. Я знаю хороший ресторан поблизости.

Затем Пак Санхо привел нас в роскошный традиционный корейский ресторан.

— Столик на четверых, пожалуйста.

Нас провел внутрь сотрудник. Пока мы ждали еду, Пак Санхо взглянул на меня и спросил.

— Хаджин-сси, какой у вас рост?

— У меня? 174.

Затем в разговор вступила Чхэ Наён.

— То есть почти как у меня.

— Что? Я намного выше тебя. Твой рост 166.

Согласно тому что я прописал, Чхэ Наён была ростом ровно 166,3 см. Я без необходимости добавил десятичную дробь, потому что мой рост был 174,3 см. У большинства главных героев к росту добавлялись эти 0,3.

— Что?..

Я сказал это не задумываясь, но Чхэ Наён в ответ состроила странное выражение лица. Она прищурила глаза, а затем спросила.

— Откуда ты знаешь, какой у меня рост?

Услышав это, я замер. У меня действительно не было никакой объяснимой причины запоминать её рост, если только я не следил за ней. Я вообще необдуманно выпалил это, потому что Чхэ Наён задела мое самолюбие.

— Профили кадетов в общем доступе.

— Да, но всё же...

Др-р-р!

В этот момент дверь открылась и, к счастью, прервала эту неловкую беседу.

Официант начал расставлять на столе блюда. Корейские тушёные ребрышки, жареная рыба, яйцо пашот, сашими из осьминога... Увидев этот королевский обеденный стол, у меня челюсть отпала от такого зрелища. С другой стороны, все остальные, казалось, привыкли к такому зрелищу, поскольку выглядели совершенно равнодушными.

— Давайте поедим.

Со словами Пак Санхо я взял палочки.

Я сосредоточился на том, чтобы насладиться вкусом каждого блюда, в то время как остальные трое неторопливо ели, беседуя друг с другом.

— У тебя есть девушка, Герой Санхо-ним?

— Нет. А какой твой тип, Наён-сси?

— Я... люблю высоких парней, не ниже 185 см.

Слова Чхэ Наён поразили меня особенно сильно. Я не считал это чем-то плохим, так как это ничем не отличалось от того, как парни любят красивых девушек.

Но была одна проблема...

— Да, мой идеальный тип — это высокий парень.

Она продолжала смотреть на меня, когда говорила это.

— Он должен быть как минимум на 15 см выше меня. Мм... да, 15 см. 20 см уже слишком.

Что она хотела, чтобы я с этим сделал?

Когда я нахмурился, Чхэ Наён сразу отвернулась.

В любом случае, пока мы продолжали есть... из смарт-часов Пак Санхо раздался голос.

[Приказ о развёртывании героя высокого среднего ранга, Пак Санхо. Координаты…]

— Пойдём.

Пак Санхо встал посреди еды. Ю Ёнха, Чхэ Наён и я быстро последовали за ним.

Выбежав из ресторана, даже не заплатив, Пак Санхо оттолкнулся от земли и помчался вперед. Ю Ёнха и Чхэ Наён последовали за ним.

Я был единственным, кто отставал. Я бежал так быстро, как мог, но быстро отстал от остальных.

— Боже, это что, роман о кунг-фу? Они точно нелюди...

Они почти летели по воздуху. Я понял, насколько малы были мои показатели.

Я размышлял, мчась вперед.

Было невозможно догнать их физическую силу, которую они нарастили за 10 лет упорного труда, всего за шесть месяцев.

— Ха-а... ха-а...

Я продолжал бежать, не останавливаясь для отдыха. К счастью, моё умение [Взгляд На Тысячи Миль] следило за ними, поэтому я не беспокоился, что заблужусь.

Примерно через три минуты начался бой. Пять известняковых големов выскочили из середины улицы. Известняковые големы были как минимум низко-среднего ранга 5-го ранга, что означало, что они представляли большую угрозу для гражданских лиц.

Они пытались разрушить здания своими огромными руками. Однако вдруг появился кнут, связавший их руки.

Это была Ю Ёнха.

Взгляды големов упали на нее. В ярости они пытались перерезать кнут Ю Ёнхи, но безрезультатно. Тем временем Пак Санхо бросился вперед со своим копьем, нанося удар по ядру голема.

— Ух... ха-а...

...Я все ещё бежал к месту сражения.

Пробежав на полной скорости более 10 минут, я наконец приблизился настолько, что смог увидеть их невооруженным глазом. К Чхэ Наён приближался новый голем.

Голем был невысоким, около 2,2 метра, что делало его несколько похожим на человека.

Чхэ Наён убрала лук и вытащила меч. Похоже, она думала, что сможет справиться с ним с помощью меча, поскольку он был невысоким для голема.

Однако известняковые големы обладали особой способностью, отличавшей их от других големов - самосжатием.

Чем меньше они становились, тем крепче и сильнее были.

Звяк!

Меч Чхэ Наён столкнулся с кулаком известнякового голема, и пыль с кулака разлетелась в воздухе.

Чхэ Наён сражалась как обычно. Отбив кулак голема в сторону, она нацелилась на слабое место известнякового голема – его лодыжку.

Однако известняковый голем умно отреагировал на ее атаку, ударив Чхэ Наён ногой, что было необычным для голема.

— Ух!

Чхэ Наён была покрыта усилением Ци, но это была атака голема. Чхэ Наён отскочила назад, схватившись за живот рукой.

Известняковый голем не дал ей времени на отдых. Он мчался к ней с молниеносной скоростью, а затем занёс руку для удара кулаком по её голове. Чхэ Наён замерла, охваченная страхом перед ближним боем и ошеломленная своим недостатком боевого опыта.

Когда кулак голема был готов ударить Чхэ Наён... что-то схватило её за талию.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это был... Эфир.

Эфир обвил ее талию, а затем потянул ко мне. Он, должно быть, прочитал мои мысли, которые кричали: «Я должен ей помочь…»

— ...

Прежде чем я успел полностью понять, что произошло, я обнаружил Чхэ Наён в своих объятиях. Я молча смотрел на неё.

Честно говоря, у меня как будто был сбой в мозгу.

Эфир... сделал всё верно. Если бы Чхэ Наён получила удар, она была бы тяжело ранена. Просто... Эфир сделал это весьма неловко.

Глоть.

Чхэ Наён с трудом сглотнула.

Чувствуя, что я должен что-то сказать, я это сделал.

— ...Если ты так замираешь в критические моменты, не подходи к врагу вплотную в первую очередь.

Честно говоря, я не был в том положении, чтобы говорить что-то подобное. В конце концов, я выбрал пистолет, потому что боялся ближнего боя.

— Просто сражайся издалека. Твой меч может быть длиннее копья.

Дар Чхэ Наён был «Море магической силы».

Её дар делал её врожденную ману в несколько десятков раз больше, чем у среднего Героя.

Конечно, даже несмотря на то, что её маны было много, для её полного наполнения требовалось много времени. Даже если она заполняла её полностью, было ограничение на то, сколько она могла извлечь за раз.

Однако, когда меч использовался в качестве проводника магической силы, это ограничение исчезало.

Хотя из-за её неопытности это не выглядело слишком впечатляюще, именно это было истинной причиной, по которой Чхэ Наён должна была быть мечником.

— ...Отпусти, отпусти меня.

Чхэ Наён оттолкнула меня. Заправив волосы за ухо, она снова подняла меч.

— Меня просто застигли врасплох. Посмотри внимательно.

Чхэ Наён говорила уверенно.

...В этот момент я почувствовал, что кто-то смотрит на меня. Откуда-то... сверху.

Я поднял голову.

На крыше соседнего здания я увидел девушку, смотрящую на меня.

— ...

Наши взгляды встретились. По какой-то причине мне показалось, что я её знаю. Она выглядела именно так, как я её описывал.

— Хья-а!

Чхэ Наён бросилась вперед со странным криком. Вздрогнув, я отвернулся, а когда снова поднял глаза, девушки уже не было.

Я почувствовал небольшую вину к исчезнувшей девушке.

Она была антагонистом, который должен был быть первоначальным владельцем Эфира, – Томер.

— Эй! Помогите мне кто-нибудь!

Я услышал, как закричала Чхэ Наён.

— ...Чёрт возьми.

Чхэ Наён удалось отрубить голему руку и ногу, но он схватил её другой рукой, и она висела, как пиньята.

— П-помогите!

Чхэ Наён закричала о помощи, но прежде чем кто-либо успел отреагировать, голем отбросил её, как игрушку, которой он устал играть.

**

— Фу-у-ух~ Я так устала.

В другом месте, в аналитическом кабинете Сущности Пролива, Ли Джин-А потянулась после двух часов борьбы с компьютером.

Затем к ней подошла коллега и заговорила.

— Тяжело, да? Тебе действительно стоило отдать эту задачу офисным клеркам.

Ли Джин-А в настоящее время занималась анализом плотности маны в подземелье на основе его структуры и обитающих в нем монстров. Ей нужно было найти места, где плотность маны внезапно менялась, а также возможные места расположения ловушек.

Это была утомительная работа, которая требовала целой недели времени даже с командой офисных клерков.

— Мне нужно оценить только одну последнюю переменную. К тому же я умнее их.

Герои превосходили обычных людей во всех аспектах. Ли Джин-А считала, что это потому, что Герои унаследовали превосходные гены. Она также была Героиней, которую высоко ценили, когда дело касалось анализа.

— Ты сказала, что это крупномасштабное Подземелье, верно?

— Да.

— И ты делаешь это в одиночку? Ты действительно нечто...

Коллега многозначительно кивнул, а затем повернулся. Тогда он заметил листок бумаги на ее столе.

— Эй, а это что?

Ли Джин-А взглянула на бумагу.

— Не знаю.

— Это не твое? Но ты обычно не делаешь вычисления ручкой.

— ...О чем ты говоришь?

Поскольку её коллега с любопытством разглядывал бумагу, Ли Джин-А быстро выхватила её из его рук. На стандартной принтерной бумаге было расписано несколько вычислений и предложений, объясняющих их.

— О, он это написал.

— Кто?

— Какой-то парень, который, по-видимому, занимает первое место по теории. Похоже, он что-то всё же смог написать.

— Ты должна посмотреть на это повнимательнее. Вроде неплохо.

— О, пожалуйста, не надо так говорить.

Она фыркнула и начала внимательно читать бумагу.

Это было не из любопытства, а исключительно для того, чтобы почувствовать своё превосходство. В её представлении было бесчисленное количество курсантов, которые считали себя особенными, имея лишь посредственные знания.

Однако лицо Ли Джин-А застыло, когда она продолжила читать бумагу.

Вычисления были ёмкими и лаконичными, и каждое его умозаключение было безупречным и убедительным. Но больше всего ее внимание привлек его творческий подход к решению задачи.

— ...Что за чёрт.

Когда она дошла до конца, она смогла произнести только эти два слова.

Это было потому, что отсутствовали окончательный вывод и ключевой шаг, ведущий к этому выводу. Это было неприятное ощущение, как будто её прервали на середине исполнения кульминационной части песни.

— Где остальное?

Ли Джин-А перевернула бумагу, зная, что там ничего нет.

— Давай я посмотрю.

Ее коллега потянулся, чтобы взять бумагу.

— Уйди.

Тых.

Ли Джин-А оттолкнула его руку, а затем аккуратно сложила бумагу в карман.

— Эй, ты же сказала, что это не твоё. Я нашёл это, значит, это моё.

— Ох, прошу, это я попросила его сделать для меня.

**

— Ах, как я устал.

Я вернулся в общежитие около 9 вечера.

Эвандел спала на диване, видимо, устав от просмотра телевизора. Я поднял её и уложил на свою кровать. Накрыв её одеялом, я вернулся в комнату.

— ...Хм.

Я подумал о том, чтобы принять душ и лечь спать пораньше, но потом вспомнил о чём-то важном. Я пошел на кухню и достал из ящика - Пыль Бабочки Сеянца.

Она все ещё светилась ярким голубым светом.

Её было гораздо больше, чем я думал. Кажется, её хватит на три применения...

— Наверное, я действительно могу немного использовать...

Я попытался разделить её на три части.

Как и ожидалось, каждой части было, чтобы принести свой эффект.

Пока железо горячо, я должен использовать его прямо сейчас.

Я уже придумал, на что его использовать.

Было бы жалко использовать его на себе. Мой ноутбук мог просматривать мой статус, и у меня не было никакого скрытого потенциала.

Подумалось сразу о другом, о предмете – Эфире.

Я трансформировал Эфир в шар размером чуть меньше футбольного мяча, а затем положил его на стол. Затем я взял горсть Пыли Бабочки Сеянца.

Всё, что мне нужно было сделать, это посыпать им Эфир.

С нетерпением, я бросил пыль на Эфир.

Как снег, синяя пыльца упала на шар, растая в нём. Вскоре пыль начала светиться в прозрачном ядре Эфира.

Теперь мне оставалось только ждать, пока свет полностью распространится изнутри.

Дзинь!

В этот момент зазвонили мои смарт-часы.

[Эй, спасибо за сегодня. Кстати...]

Отправителем была Чхэ Наён. Я уставился на ее сообщение, ожидая, пока она закончит фразу.

Прошло десять минут. Чхэ Наён все еще ничего не говорила. Устав ждать, я первым написал ей сообщение.

[Что?]

Чхэ Наён ответила мгновенно.

[Что?]

Я тоже ответил мгновенно.

[Что?]

Она повторила за мной.

[Что?]

— ...Эх.

[Иди уже спать.]

[ㅋㅋㅋ Нет, ты ㅋㅋㅋ]

И так наш разговор закончился.

Глядя на эту цепочку сообщений, я вдруг почувствовал некоторое волнение.

Начав как второстепенный персонаж, не имеющий отношения к основной истории, я сумел дойти до этого момента. Если бы мне пришлось описать себя сейчас, я, без сомнения, был бы одним из второстепенных персонажей. Второстепенный персонаж без чётко определенной роли, который мог измениться в любой момент...

Дзинь!

Пока я предавался сентиментальности, я получил ещё одно сообщение.

[В следующую пятницу состоится собрание акционеров «Погонщики Вьючной Лошади».]

— ...Похоже, они собираются объявить о своем следующем шаге.

С победой гильдии «Погонщиков Вьючной Лошади» над Сувонским Королевским Гнездом Дьявола, я скоро буду купаться в деньгах.

Дзинь!

Я получил ещё одно сообщение с неизвестного номера.

— Да что за день такой? Пишут один за другим…

На этот раз я нахмурился, как только увидел сообщение. Оно было от кое-какого грубого человека.

[Эм, кадет Хаджин-ним? Это Ли Джин-А, вы видели меня днём. Можем поговорить?]

А вы бы хотели поговорить, будь вы на моем месте?

Я хотел ответить именно это, но она сразу же позвонила мне. Я не взял трубку. Тогда я мгновенно получил ещё одно сообщение.

[Ах, да, вы же завтра приходите в гильдию. Поговорим позже, когда придёте.]

Нет, одного дня было достаточно, чтобы понять, как работает гильдия. У меня были дела, например, присматривать за Эвандел и готовиться к следующей арке новеллы.

Я достал визитную карточку Пак Санхо, которую получил от него ранее в тот же день, и написал ему сообщение.

[Герой Санхо-ним, я выхожу из Программы опыта гильдии.]

[Что? Почему?]

Пак Санхо сразу же ответил.

Я собирался сказать ему, что это из-за личных проблем, но в голову пришла идея получше, и я передумал. Я мог побыть мелочным, если хотел.

[Кое-кто сказал мне уйти, заявив, что я всего лишь 934-го ранга и не подхожу для гильдии. Я подумал, что должен дать шанс другому кадету, если меня только и собираются что попрекать во время пребывания у вас... извините.]