Как и следовало ожидать от богатой молодой леди, комната Чхэ Наён была огромной: кровать королевского размера, гостиная зона, ванная комната размером с общественную баню и игровая комната, созданная для наилучшего виртуального опыта. Удобно устроившись в кровати, Чхэ Наён вскрыла конверт с отчётами об экзамене.

— Ух ты, смотри, какой толстый.

Стопка из двадцати четырёх листов бумаги выглядела весьма солидно. Для начала она прочла имя на первом из них. Киану Джин. Он был копейщиком где-то в районе сотого ранга.

[Стрельба из лука Чхэ Наён была необыкновенной, а её магическая сила вызвала моё глубочайшее уважение.

Тысячеликая лошадь представляет сложность для большинства стрелков из-за своей проворной скорости и крепкого телосложения, но Чхэ Наён не только уворачивалась от её атак невероятными движениями, она также...]

— Ха-ха.

Его корейский был не идеален, с грамматическими ошибками, но всё же читаем. Особенно ей понравилась фраза «её стрелы сыпались, как дождь».

Прочитав отчёт Киану Джина, Чхэ Наён продолжила изучать стопку. Некоторые кадеты объективно анализировали её бой, в то время как другие откровенно расточали похвалы. Улыбка Чхэ Наён становилась всё шире по мере чтения.

— Фу-у-у, нет.

Чхэ Наён собралась с мыслями, прежде чем её голова окончательно закружилась от успеха.

Некоторые из них просто льстят тебе. Оставайся скромной.

Она спокойно перешла к следующему отчёту от знакомого человека.

[Оценивающий кадет – Ким Сухо.]

— ...

Его имя слегка кольнуло её в сердце, но Чхэ Наён сделала вид, что это неважно, и нахмурилась. Она тихо прочитала содержание.

[Это была победа уверенности в себе.

В последнее время Чхэ Наён, казалось, сомневалась в себе. Поражение от соперника и критика от кого-то подорвали её уверенность, но Чхэ Наён – прирождённый талантливый лучник. В схватке с тысячеликой лошадью она показала уверенный бой. В её движениях не было и тени колебаний, она атаковала быстро и точно. Я верю, что Чхэ Наён уже достигла определённого уровня как лучница. Она говорила мне, что кто-то сказал, будто ей не хватает таланта, но ей не хватало лишь веры в свои силы.

...

...

Если она продолжит в том же духе, что и сегодня, она непременно станет величайшим героем.]

— ...Ху-у-у.

Чхэ Наён нежно погладила отчёт Ким Сухо. Его искреннее ободрение тронуло её. На её лице появилась улыбка, а тревоги рассеялись. Закрыв глаза, она вновь утвердилась в своей вере.

Лук мне подходит. Что бы кто ни говорил, лук подходит мне больше всего.

Чхэ Наён аккуратно положила его отчёт на свою кровать. Теперь осталось всего два отчёта. Один был анонимным, а другой — от Шин Джонхака. Она решила закончить с ними. Сначала она прочитала анонимный отчёт.

— Хм.

Она взяла отчёт без особых раздумий.

— ...

Спустя короткое время она сжала кулаки. Лицо Чхэ Наён исказилось за смятым отчётом.

— Ху-у, ху-у, ху-у-у...

Чхэ Наён дрожала от ярости, читая анонимный отчёт, наполненный критикой. Его злобные слова больно ранили её.

— ...Кто этот грёбаный мудак?

В отчёте был соблюдён почтительный тон, но посыл был ясен.

«У тебя нет ни чутья, ни таланта, ни мозгов. Ты победила только благодаря своей магической силе.»

Хотя автор был анонимным, Чхэ Наён почувствовала, что знает, кто это.

— Ким Хаджин, Ким Хаджин, Ким Хаджин...!

В ярости она схватила свои смарт-часы.

***

В прекрасный полдень следователи Куба допросили Рэйчел и меня. Я всё ещё

чувствовал боль от вчерашнего дополнительного клейма позора, но я усердно сотрудничал.

— Спасибо.

Я поблагодарил Рэйчел по пути обратно к станции портала после допроса. Как и было обещано, она согласовала свою историю с моей. Следователи, которые сомневались во мне, полностью поверили ей, поскольку она была из королевской семьи.

— Нет, это я должна благодарить тебя.

Рэйчел сказала это, не меняя выражения лица. Затем она показала мне своё запястье. Благодаря своевременному лечению оно полностью зажило без шрама.

— Всё в порядке?

— Да.

Она покрутила запястьем.

— Это хорошо. Так куда ты направляешься?

— Домой.

— А, в Англию.

— Да.

В Англии будет гораздо безопаснее, чем в Кубе. Резиденция Королевы была крепостью, в которую даже дьявол не мог легко проникнуть.

— А, я вот сейчас тоже иду на охоту...

Я сказал это Рэйчел, хотя она не спрашивала, так как мы шли в одном направлении. Внезапно мои смарт-часы завибрировали. Это был не текст, а звонок от Чхэ Наён. Мне показалось, что не стоит брать трубку, поэтому я проигнорировал его.

— Я тоже пользуюсь порталом Куба, так что...

Мои смарт-часы завибрировали снова. Я тут же сбросил вызов. Затем пришло сообщение.

[Эй, это ведь ты написал тот отчёт, да?]

[Я просто не понимаю, с какой вообще стати ты можешь такое говорить?]

[У меня нет ни чутья, ни таланта лучника? Ты хоть раз в жизни лук в руках держал? Я просто в шоке, блять.]

[И ты сказал, что я тупая? Что, думаешь, можешь насмехаться надо мной, потому что хорошо учишься?]

[Хочешь подраться? Хочешь заключить пари? Хочешь, я тебе покажу, как тяжело пользоваться луком?]

— Что это за бомбардировка...

Шквал сообщений пришёл всего за десять секунд. Однако последнее сообщение привлекло моё внимание.

Пари.

Я вспомнил уровень владения своим Даром. Должно быть, седьмой уровень и около шестидесяти семи процентов до следующего. Смогу ли я победить Чхэ Наён в стрельбе из лука? Я намеренно придирался к её недостаткам, но стрельба Чхэ Наён из лука, несомненно, была одной из лучших среди кадетов. Хотя она была более талантлива с мечом, это не означало, что у неё не было таланта к луку. Не говоря уже о том, что она тренировалась в стрельбе из лука десять лет.

[Конечно, давай сразимся и заключим пари. Я тоже буду использовать лук.]

Пора было показать ей разницу между талантом и истинным гением. Даже если седьмого уровня будет недостаточно, у меня ещё и невероятная удача. Я не видел себя проигрывающим, пока мы используем обычные стрелы. На всякий случай стоит попросить месяц на тренировки.

— ...Почему она не отвечает?

По какой-то причине Чхэ Наён перестала писать. Неужели она решила, что заключать пари с кем-то, кто не является лучником, бессмысленно? Подняв глаза, я увидел, что Рейчел уже ушла вперёд. Я быстро догнал её, а она взглянула на меня через плечо.

— Ха-ха, я тоже пользуюсь порталом. Я направляюсь в Вонджу.

— ...А, да.

Мы шли бок о бок, не разговаривая. В конце концов, мы прибыли на довольно пустынную станцию порталов Куба. Большинство кадетов уже уехали, как и просили, чтобы Куб могли провести более тщательное расследование. Рэйчел теперь должна была воспользоваться порталом в Сеул, а я направлялся к порталу в Вонджу.

— Эм, если можно... Могу я спросить, каким оружием ты пользовался тогда?

Рэйчел спросила, прежде чем мы разошлись. Наверное, ей было трудно принять произошедшее. В конце концов, я убил человека, угрожавшего ей, всего двумя выстрелами.

— ...Это чрезвычайно дорогое оружие, и у кадетов, как правило, есть одно или несколько особых умений.

Всё, что я мог сказать. Рэйчел внимательно посмотрела на меня и затем кивнула.

— Ещё раз спасибо. Я привезу что-нибудь из Англии в знак благодарности.

Рэйчел ушла по направлению к сеульскому порталу.

***

Я прибыл в Вонджу, провинция Канвондо. Станция порталов была заполнена людьми в разгар рабочего дня. Я пробился сквозь толпу.

— Хаджин! Здесь!

Мужчина в хорошо сшитом костюме и солнечных очках крикнул, когда я вышел на улицу. Пак Сухёк выглядел совершенно иначе, особенно рядом с внедорожником. Пусть это и была устаревшей моделью, я подошёл с улыбкой.

— Вау, я тебя почти не узнал. Похоже, ты хорошо провёл время с моими деньгами. Может, тебя стоит проверить на предмет растраты.

— Ха-ха, это законные деловые расходы. Садись.

Пак Сухёк открыл заднюю дверь, словно делал это тысячу раз.

— Снова останавливаемся на отметке в один километр?

— Ага, но сегодня поохотимся побольше.

— Отлично, тогда я готов.

Ю Ёнха пообещала мне неограниченный запас патронов. Мне нужно было охотиться на как можно больше монстров, поскольку я модифицировал Дезерт Игл в развивающееся оружие.

— Ну, как дела в бизнесе в последнее время?

— Намного лучше, благодаря тебе. С машиной всё стало проще.

Внедорожник был необходимостью, особенно для охоты на монстров.

— Вот оно, но народ уже собрался.

Мы подъехали ко входу на охотничьи угодья.

— Давай пока выйдем.

— Ага.

Пак Сухёк и я вышли, чтобы получить разрешение на въезд нашего транспорта.

— ...Хм?

Вдалеке я увидел знакомое лицо. Она выделялась бы в любой толпе своми длинными чёрными волосами, развевающимися на ветру. Они блестели под солнечным светом, и её очаровательное чёрное платье также отделяло её от моря людей.

Ю Ёнха осматривала угодья в окружении членов своей гильдии. Её серьёзное выражение лица заставляло её казаться взрослой.

— А, точно.

Я вспомнил, что как раз подошло время для визита Ю Ёнха в вонджуйские угодья по делам. В оригинальной истории она стала величайшим инвестором агентства SH благодаря Ким Сухо. Узнав, что Ким Сухо заключил контракт с агентством SH, Ю Ёнха вложила астрономическую сумму, что оказалось невероятно успешным. С этого момента Пак Сухёк и Ю Ёнха встали на королевский путь.

— Что, ты её знаешь?

— М-м... Знаю, но давай просто пройдём мимо.

Она казалась занятой, поэтому я сделал вид, что не заметил её.

— Э?

Ю Ёнха заметила меня.

— Привет?

Цок, цок. Она приблизилась ко мне на высоких каблуках и казалась гораздо выше и внушительнее.

— Что ты здесь делаешь?

Ю Ёнха спросила, находясь со мной на одном уровне глаз.

— Я здесь, чтобы подзаработать.

— М-м, понятно.

Ю Ёнха бросила взгляд на Пак Сухёка рядом со мной. Показалось, что мне нужно их познакомить, что я и сделал.

— Это мой агент.

— А, приятно познакомиться. Я глава агентства SH, Пак Сухёк.

— Я Ю Ёнха. Всё ещё кадет.

— А, да.

Я украдкой взглянул на них обоих. Хотя я не планировал этого, их встреча сдвинулась на три года вперёд. Я не был уверен в последствиях, но ничего не предвещало беды. Я также взглянул на четырёх мужчин позади Ю Ёнха, словно охранников. На всех было высококлассное снаряжение.

— А, это члены гильдии «Сущность Пролива».

Ю Ёнха представила их. Члены гильдии стояли поодаль, не зная, как реагировать, но взгляд Ёнха мгновенно заставил их поклониться.

— «Сущность Пролива»…?

На лице Пак Сухёка появилось недоверие. «Сущность Пролива» была гильдией второго ранга. Пак Сухёк никогда не представлял, что встретится с ними.

Вжи-и-инг —

Мои смарт-часы завибрировали. Пришло сообщение от Чхэ Наён.

[Ха-а, что я выиграю, заключая пари с кем-то, кто ничего не смыслит в луках? Просто отвали.]

Она планировала проигнорировать меня, поэтому я спровоцировал её.

[Что, боишься?]

[Ха. Ты хочешь умереть? Я с тобой церемонилась, так что не смей…]

[Как ты и сказала, я никогда даже не прикасался к луку. Но если это ты… один месяц. Одного месяца мне хватит, чтобы достичь твоего уровня. Разумеется, только в стрельбе из лука.]

Я скрестил руки, отправив сообщение. Внезапно Ю Ёнха спросила.

— …Ты что, переписываешься с Наён?

Я удивлённо уставился на неё.

— Ч-что, как ты узнала?

Неужели я не один умею взламывать смарт-часы? Ю Ёнха усмехнулась и спроецировала голограмму со своих смарт-часов.

[Эй, посмотри, что этот парень говорит. Я в шоке. В Ш О К Е. Заключать мне это пари?]

Чхэ Наён рассказала своим друзьям о том, что я ей сказал, и спросила совета.

— Ага.

Я рассмеялся и коротко бросил:

— Скажи ей, чтобы согласилась.

— Э? Ты раньше пользовался луком?

— Ни разу.

Я никогда не прикасался к нему. До того как попасть в этот мир, я видел лук только в фильмах или на Олимпиаде.

— Но мне хватит месяца, чтобы победить её.

Однако это было состязание в чистом мастерстве. Мой Дар Мастера-Снайпера специализировался на дальнобойном оружии, в то время как Дар Чхэ Наён был больше связан с мечами. Хотя седьмого уровня могло быть впритык, шестой уровень гарантировал бы мою победу.

— Как ты можешь быть так уверен? Разве твой Дар не связан с пистолетами?

— …

Я молча смотрел на Ю Ёнха, раздумывая, как ответить.

— Цыц, ладно. Не буду спрашивать. Какой же ты обидчивый…

Ю Ёнха неправильно поняла и цыкнула, прежде чем я успел объяснить. Она посмотрела на Пак Сухёка и его внедорожник, а затем спросила.

— А, если вы здесь ради охоты, могу я пойти с вами?