Ю Ёнха позвонила Чхэ Наён, чтобы уточнить правдивость слов Ким Хаджина. Та подробно объяснила произошедшее, и всё оказалось именно так, как он сказал. Она даже сделала категоричное заявление:

— Ким Хаджин никак не может быть джинном.

Собрание распалось, когда Ким Хаджин демонстративно хлопнул дверью, а Ким Сухо и Ли Ёнхан бросились за ним.

В кабинете 303 воцарилась тишина — трое оставшихся не проронили ни слова. Ю Ёнха посмотрела на Ким Хорака, который растирал правое плечо.

— ...Болит?

— Н-нет, всё в порядке.

— Это же было проявление твоего Дара, да?

Многие кадеты знали о способности Ким Хорака. Она просто усиливала взрывную мощь и разрушительную силу его тела. Этот грубый и прямолинейный Дар был одним из сильнейших в боевых искусствах. Однако Ким Хаджин увернулся от атаки движениями, которые не были ни эффектными, ни особо проворными.

— ...

Ким Хорак отвел взгляд от Ю Ёнха. Он не испытывал вины за обвинения в адрес Ким Хаджина, лишь смущение от того, что его атаку так легко избежали.

— Эх.

Ю Ёнха скользнула взглядом к Шин Джонхаку. Тот уставился на смарт-часы.

«Неужели переписывается с Чхэ Наён?» — забеспокоилась Ёнха.

— Джонхак, чем занят?

Она подошла к нему с ласковой улыбкой. Шин Джонхак ответил, даже не взглянув на неё:

— Ищу, есть ли ещё в наличии ещё одна вещь, которую я купил.

— Какая вещь?

— Да, кое-что приобрёл.

— Что именно?

Ю Ёнха потянула Шин Джонхака за руку, изображая милую шалунью.

— Тебе необязательно знать.

Парень оттолкнул её. Ю Ёнха застыла от такого холодного обращения.

— ...Тц. Если всё, я ухожу.

Шин Джонхак щёлкнул языком и встал. Он считал свои действия оправданными. Он просматривал знаменитый сайт «Фиолетового банкета». Однако кадетам Куба было запрещено быть его участниками. И не только «Фиолетового банкета» — любая активность на чёрном рынке могла привести к отчислению. Тем не менее его равнодушие задело чувства Ю Ёнха.

— Ким Хорак, ты разве не идёшь?

— А? А, да.

Ким Хорак украдкой взглянул на Ёнха, но последовал за Джонхаком, как верный пёс. Она осталась одна и оглядела пустую комнату. Внезапно в её сердце вспыхнула злость. Подобное происходило не впервые.

«Шин Джонхак, ублюдок, ну чем эта Чхэ Наён лучше меня? Уф. Что поделать? Придётся стараться сильнее», — подумала она.

Ю Ёнха уже собиралась догнать Шин Джонхака, но её смарт-часы завибрировали. Пришло сообщение от Юн Хёка:

[В следующий понедельник будет пробный экзамен. Ты же придёшь?]

Во время экзаменов деятельность клубов приостанавливалась, но академический клуб предлагал взаимопомощь. Ю Ёнха начала набирать ответ, но вдруг вспомнила слова Ким Хаджина: «Виновник — Юн Хёк...»

— Глупости.

Ю Ёнха отмахнулась от этой мысли и отправила ответ.

**

21:00. Я уже отмахнулся от Ким Сухо и Ли Ёнхана и сидел на скамейке в пустом парке, уставившись в ночное небо. Наконец я дал выход горечи, скопившейся в сердце.

— ...Ха-а.

Я обдумывал произошедшее. Мало того, что я оказался в своём же романе, так ещё и поссорился с созданными мной персонажами. Все накопленные чувства вырвались наружу сегодня. Мне хотелось бросить всё и вернуться в свою старую однушку. Увидеть родителей, которых я всегда избегал, ссылаясь на занятость, — теперь я переполнен сожалениями.

Как течёт время в моём старом мире? Если так же, меня уже должны считать пропавшим без вести. Возможно, даже мёртвым. Ведь мне предстоит провести здесь как минимум десять лет.

Я был рад, что прокачал параметр выносливости. В этом мире у меня не было ничего. Мои воспоминания, связи, чувства — ничего этого здесь не существовало. Прежний я не выдержал бы такого. Даже если не покончил бы с собой, то точно отказался бы от возвращения домой. Возможно, выпал бы из основной сюжетной линии и жил обычной жизнью.

— Ах, как же я хочу увидеть тебя, мама.

Неловко было произносить это в свои 26 лет, но голос дрожал от искренности. Я надеялся, что она здорова. Что у неё всё хорошо с отцом. Если время течёт одинаково, пусть они узнают о моём исчезновении как можно позже. Не хотел представлять их грусть из-за меня.

Эти мысли казались бесконечными. Я вспомнил друзей, на которых иногда злился за звонки в неподходящее время, но сегодня по ним скучал. Даже старшие из колледжа и армии, которые любили подкалывать, всплыли в памяти. И хорошие, и плохие связи светились в сердце, как звёзды.

Но на улице было темно, и ни единой звезды не было видно. Мечтать о звёздах в беззвёздном мире лишь усиливало тоску.

— ...Фух.

Я вытер глаза и встал. Пистолет в руке по-прежнему казался холодным и тяжёлым.

**

Благодаря высокой выносливости моё подавленное состояние быстро восстановилось за день. Выходные пролетели незаметно за тренировками, охотой и покупкой акций, как обычно.

— На следующей неделе начинаются экзамены, сначала письменные. Боевые — на неделе после. Помните, письменные важны так же, как и боевые.

Сегодня был понедельник. Профессор намеренно говорил серьёзным тоном. До промежуточных экзаменов оставалась всего неделя. Я тоже немного занервничал. С письменными проблем не ожидалось, но вот боевые вызывали вопросы. В дуэлях кадеты сражались один на один. В «войнах с монстрами» они бились с иллюзорными монстрами, призванными магами, а не магическими манекенами. В дуэлях кадеты не щадили друг друга, чтобы набрать максимум очков, а призванные монстры не отличались от настоящих. Мне нужно было морально подготовиться к боли от порезов и переломов.

— ...

Отложив мысли об экзаменах, я не мог сосредоточиться сегодня из-за соседки. Рэйчел всегда сидела одна сзади, но с момента оглашения результатов по анализу феноменов она постепенно пересаживалась ближе и теперь оказалась рядом. Между нами всё ещё оставалось свободное место, но Рэйчел постоянно поглядывала на мой блокнот и что-то записывала. На всякий случай я написал случайный набор слов:

[Ю Ким Ок Джун Джа Хёк]

Ю Окджа. Ким Джунхёк. Имена моих родителей. Я скосил глаза на Рейчел. Она украдкой взглянула и быстро записала что-то в свой блокнот. Я разглядел: «Ю Ким Ок Джун Ха Хёк????»

Затем я нацарапал ряд цифр рядом с именами родителей:

[19680529.19660912]

Даты рождения родителей. Рэйчел тоже записала их. Я написал кличку своей бывшей собаки, затем япуглый, что было анаграммой для слова я глупый...

Пока я дурачился с Рэйчел, занятие закончилось.

— Удачи на экзаменах на следующей неделе. Результаты будут опубликованы для всеобщего обозрения, так что не опозорьтесь, — напомнив кадетам, профессор удалился.

Место Чхэ Наён оживилось — сегодня она вернулась из больницы. Движения давались ей с трудом, и она использовала различные приспособления. Ким Сухо и Шин Джонхак бросились к ней, как в оригинальном сюжете.

— Да что с вами не так. Я могу двигаться сама.

Они отступили после её жалобы, но продолжали крутиться рядом.

— Ким Сухо, тебе стоит уйти.

— ...Почему?

— Разве не видишь, Наён неловко с тобой?

Шин Джонхак, как обычно, провоцировал Ким Сухо, а другая девушка наблюдала со стороны с одиноким взглядом. Она улыбалась, будто всё в порядке, но я знал, что чувствует себя чужой. Ю Ёнха подошла к ним:

— Джонхак, Наён, я пойду.

— Да.

— Хм? А, пока, Ёнха. Удачи в учёбе.

Шин Джонхак и Чхэ Наён лишь формально попрощались с ней. Ю Ёнха вышла из класса, кусая губы. Я запихнул ноутбук и принадлежности в сумку и вышел через заднюю дверь. Неожиданно столкнулся с Ёнха. Она должна была идти в общежитие, но выбрала противоположное направление.

— ...

Мы неловко посмотрели друг на друга.

— Куда направляешься? — спросил я.

— ...В общежитие.

Это был не тот путь, но продолжать разговор не хотелось.

— Понятно.

Ю Ёнха тоже не стала ничего добавлять. Она слегка поклонилась и прошла мимо.

**

Ю Ёнха открыла дверь клубной комнаты. Всё выглядело как обычно, но пустое помещение казалось слегка холодным. Единственным человеком внутри был Юн Хёк, читавший за кафедрой. Девушка наклонила голову. Где все остальные?

Юн Хёк заметил её и подошёл.

— Ты пришла?

— ...Да.

— Присаживайся.

Ю Ёнха села. Отсутствие других вызывало беспокойство, но она быстро успокоилась благодаря Юн Хёку. Его аромат действовал умиротворяюще.

— Куда все подевались?

— Скоро придут. О, кстати, Ёнха, я слышал, ты вступила в команду.

— В какую команду?

— Ну, группу по расследованию джиннов. Я там представляю второкурсников.

Голос Юн Хёка был ясным и твёрдым. По крайней мере, ей так казалось.

— Правда?

Как и ожидалось, подозрения Ким Хаджина были полной чушью.

— Но мы не продвинулись. У вас есть зацепки? Подозреваемые?

— Нет, пока нет.

— Серьёзно? Значит, вы тоже не продвинулись?

Юн Хёк мягко поинтересовался. ЮЁнха задумалась на мгновение над его вежливой манерой речи. Прогресс. Его не было. Собрание распалось, так ничего и не решив.

— М-м... Один человек кое-что сказал, но это было глупо.

— Глупо? Мне интересно, что именно.

Юн Хёк облокотился на парту, за которой она сидела, и поставил ароматическую свечу.

— Что это?

— Аромасвеча. Поможет при подготовке. Кстати, что сказал этот человек?

Юн Хёк улыбался доброжелательно. Ю Ёнха вдохнула аромат свечи. Он был нежным и приятным. Тело расслабилось, и усталость дня будто исчезла.

— Расскажи.

— Пустяки.

Ю Ёнха усмехнулась:

— Один парень заявил, что ты джинн. Что ты используешь какую-то ментальную магию. Смешно, да?

Ответив, она снова вдохнула аромат свечи. Чудесный запах казался вызывающим привыкание. Она не заметила выражения лица Юн Хёка, увлёкшись ароматом.

— ...У него есть доказательства?

— Нет?..

Ю Ёнха внезапно вышла из транса. В теле возникло напряжение. Она повернулась к Юн Хёку и пристально посмотрела на него. Обычно невиновные не спрашивают о доказательствах, когда их подозревают. По крайней мере, не в первую очередь. Ведь не может быть улик против того, кто не совершал преступления.

— Ой, оговорился. Забавный паренёк. На каком основании он называет меня джинном?

Юн Хёк осознал ошибку и быстро поправился, но было поздно. Ёнха отпрянула, доставая кнут и направляя его на Юн Хёка.

— Кто ты?

— ...В чём дело, Ёнха?

Юн Хёк улыбнулся. Мягкие изгибы его глаз и губ искривились зловеще.

— Твоя очередь ещё не пришла.