— Рискуя жизнью, чтобы уничтожить джинна, он доказал, что является образцовым гражданином... Эта награда подтверждает его выдающиеся заслуги перед обществом и безупречное поведение, которое вдохновит других. Кадет Ким Сухо.

Ю Шихёк вручил Сухо почётную грамоту без лишних комментариев. Тот принял её с достоинством и честью.

— Чхэ Наён, аналогично.

Следующей была Наён.

— Ким Хаджин, аналогично.

Потом был я.

— Церемония награждения завершена.

С объявлением ведущего всё закончилось. Полтора часа репетиции и час ожидания свелись к пяти минутам, которые прошли настолько быстро, что я даже не успел почувствовать себя ущемлённым.

— Ах, да...

Ю Шихёк, уже собравшийся покинуть сад, вдруг остановился, будто что-то вспомнив.

— Вознаграждение за уничтожение джинна – 15 миллионов вон. Чуть не забыл сказать.

В тот момент я ощутил благодарность ко всему: к сотруднику Куба, который вытащил меня утром из кровати, к полуторачасовой репетиции, даже к опоздавшему на час.

— Удачи. Увидимся, если судьба сведёт нас.

С этими словами Ю Шихёк удалился с усталой улыбкой.

Мы проводили его взглядами, затем сошли с подиума, но не успели ступить на землю, как к нам тут же устремились представители гильдий.

Однако интересовали их только Ким Сухо и Чхэ Наён, а ко мне никто не подошёл. Скорее всего, они решили, что мне просто повезло оказаться рядом с ними в момент инцидента.

Но я не расстроился, ведь таков удел второстепенного персонажа.

Тем не менее, моё лицо покраснело от явного отчуждения, и я поспешно ушёл.

***

Я вбежал в ближайшую кофейню, где, заказав напиток, сел за столик и открыл ноутбук.

Причина была проста: я ещё не проверил новые функции. У меня не было времени. Вчера я потерял сознание от боли, сопровождавшей завершение обновления, а когда очнулся, меня уже потащили на церемонию.

[Обновлённые функции]

▷ В Дар「Наблюдение и Чтение」добавлена «Книга Истины».

▷ В ноутбук добавлен доступ в интернет.

▷ Стигма.

Три новые функции. Вторая функция привлекла моё внимание.

«В ноутбук добавлен доступ в интернет.»

Она выделялась своей обыденностью, ведь я и так мог выйти в сеть через смарт-часы.

Вряд ли функция ноутбука была такой простой.

Я открыл интернет.

— ...Ага.

Всё сразу стало понятно. Окно браузера отображало ряды невзрачного текста, но он был до боли знаком.

===

[Список доступных сайтов]

▷ Праведный Разум

▷ Фиолетовый Банкет

...

...

▷ Меч Джереми

===

Похоже, интернет ноутбука позволял заходить и на платные сайты. Фактически, это был инструмент для взлома.

Среди множества названий одно особенно заинтересовало меня.

===

▷ Фиолетовый Банкет

Сайт для обмена закрытой информацией, оружием, заказами на поимку и заданиями.

ОС для получения ID: 200

===

Фиолетовый Банкет.

Самый известный сайт даркнета, на котором было зарегистрировано более миллиона пользователей. Истинная жемчужина Фиолетового Банкета – не сам сайт, а его «продавцы». Это было место их сбора.

На анонимной площадке для торговли информацией, оружием, заказами и заданиями, которой было плевать на закон, толпилось множество продавцов. Правительство знало о существовании этого чёрного рынка, но ничего не могло поделать – им пользовались почти все герои. В шутку говорили, что не бывает настоящих героев без аккаунта на Фиолетовом Банкете.

Естественно, членство требовало огромных денег, но мне хватило бы и 200 ОС.

— А, вот ты где.

В этот момент до меня донеслись пленительный голос и лёгкий аромат. По голосу я сразу понял, кто это, поэтому выпрямился и сосредоточился на том, что происходит за спиной.

Хозяйка голоса подошла и плавно опустилась на место напротив меня.

Ю Сон-А.

— Ты же знаешь меня, верно?

Её глаза изогнулись, словно полумесяцы, когда она уставилась на меня.

— Или нет?

Она повторила вопрос. Я покачал головой. В этом мире мало кто не знал «заместителя главы гильдии Ю Сон-А».

— Нет, знаю.

— Вот и славно. Я удивилась, когда ты вдруг исчез. Хотела кое-что тебе вручить.

Сон-А протянула мне свою визитку, украшенную золотым тиснением.

[Гильдия «Священная Благодать Творца», заместитель главы Ю Сон-А.]

Пока я молча разглядывал карточку, она продолжила:

— Многое хотелось бы обсудить, но, к сожалению, времени в обрез. Я слишком долго тебя искала, кадет Ким Хаджин.

Визитка от Ю Сон-А не была просто жестом вежливости. Она была первым шагом в её методе вербовки, который я описал в романе.

— Можно задать вопрос?

Я посмотрел в её прекрасные карие глаза, в которых читалось абсолютное спокойствие.

— Нет.

— Это ты уничтожил джиннов... А?

Ю Сон-А могла казаться доброй и милой в СМИ, но на деле была холодна как лёд. Даже таланты, которых она с энтузиазмом привлекала, выбрасывались за ненадобностью, если не оправдывали ожиданий. Взять нужное, отбросить лишнее. «Выживает сильнейший» – вот её истинное кредо, неизвестное широкой публике. Она верила, что ленивый останется ленивым, а отстающий так и будет плестись в хвосте.

— Не спрашивай.

Я вернул ей визитку.

— Э-э? Эм, кадет Ким Хаджин? Кажется, ты что-то не так понял. Я заинтересована в тебе как замглавы гильдии первого ранга.

— Благодарен за интерес, но только если он искренний.

Зная характер Ю Сон-А, она пришла лишь из-за пули со светлым атрибутом.

Её интерес ко мне был простым любопытством. Один неверный шаг, и он угаснет, а моё имя забудется. Так что ради ОС стоило сыграть в «труднодоступного», ведь так она запомнит меня лучше.

— Я пойду. У меня ещё полно дел. Скоро промежуточные экзамены, понимаешь же.

Я поднялся раньше неё, а её удивлённый взгляд проводил меня.

Я быстро покинул из кофейни.

Что сейчас происходило в её голове – меня не волновало.

***

13:00.

Когда я вернулся в общежитие, деньги уже пришли. Чистые 15 миллионов вон, без вычета налогов. Я уже знал, что с ними делать, поэтому без раздумий вложил их в акции «Погонщика вьючной лошади». Сотня тысяч акций, скорее всего, делала меня мажоритарным акционером.

— Хе-хе... Ой, чуть не забыл.

Я вдруг вспомнил, что не проверил в кофейне две другие функции: «Книгу Истины» и «Стигма».

Сначала взглянул на «Стигму».

[Вы можете свободно использовать магическую энергию, накопленную в Стигме. Она будет медленно восстанавливаться в течение 24 часов, даже если полностью израсходована.]

— И как мне её использовать?..

На левом плече у меня был рисунок, похожий на татуировку – сама Стигма. Но даже с ней я не мог управлять магической энергией в своём теле.

Более того, скорее всего, никогда и не смогу, ведь в романе я описал магическую энергию как «способность, в которой важен врождённый талант и раннее обучение».

Видимо, именно поэтому соавтор дал мне такую нестандартную магическую силу.

— «Свободно использовать»?..

Раз сказано «свободно», я просто представил, как использую её.

И всё.

Тут же магическая энергия Стигмы высвободилась: синий свет окутал моё плечо, затем потёк по венам к кончикам пальцев, вырвался наружу и принял форму. Сначала треугольник, потом круг, после этого клинок.

Стало куда загадочнее, когда я подумал о Книге Истины.

Магическая энергия сгустилась, образовав книгу. Её обложка колыхалась, словно была из воды. Я взглянул на свои синие вены и странную книгу, висящую в воздухе.

В этот момент в ушах прозвучал странный голос.

[Эта книга хранит истину. Спроси её о чём угодно, а она ответит, если у тебя хватит магической энергии.]

— ...Вот как оно работает.

Фраза «если хватит энергии» немного настораживала, но это был, бесспорно, потрясающий Дар.

Я уже хотел задать пробный вопрос, как вдруг...

Ву-у-у-у-у! Ву-у-у-у-у! Ву-у-у-у-у!

На смарт-часах раздался сигнал тревоги.

Звук напоминал оповещение о катастрофе, и его нельзя было проигнорировать. Я убрал магическую энергию и взглянул на экран.

[Ищется последний, кто видел новичка-кадета мирового класса «Джин Хаджун».]

[Ищется последний, кто видел новичка-кадета мирового класса «Джин Хаджун».]

Я сразу понял, что произошло.

Началась новая арка, название которой – «Серия исчезновений в Кубе». Как подсказывает слово «серия», жертв будет шестеро.

Эта арка играла важную роль в сюжете.

Причина проста: последней жертвой станет Ю Ёнха. Именно это событие сблизит Ким Сухо и её.

[Привет.]

Легка на помине, Ёнха сама написала мне.

[Что?]

[То сообщение – не твоих рук дело, верно?]

Она что, с ума сошла?

[Нет, а что?]

[Тогда забей.]

[Ладно.]

[Кстати, слышал, ты на прошлой неделе сражался с джинном.]

[К чему ты клонишь?..]

Она всегда меняла тему разговора, пока собеседник сам не заговорит о нужном.

[Ты знаешь о Болотном Солдате-Великане?]

Я не смог сдержать усмешку. Похоже, она хотела, чтобы я рассказал о его слабом месте.

Болотный Солдат-Великан – высокоранговый монстр ростом 30 метров. Как ясно из названия, в Корее он встречался редко – здесь не было обширных болот. Видимо, её гильдия получила данные о месте его появления.

[Даже если бы знал, не сказал бы.]

Вряд ли в стране было много гильдий, знавших слабое место этого монстра.

[Я готова купить информацию.]

[Нет.]

Я твёрдо оборвал её. Горный Тиранит уже был хорошим «достижением» для неё.

[Почему? Я щедро заплачу.]

Да, в будущем Ю Ёнха добьётся успеха, но её характер всё ещё не изменился. Сейчас она без колебаний уничтожала врагов. Пока её не перевоспитают, давать ей крылья было опасно.

[Если честно, то не знаю. Откуда мне знать слабое место монстра, который не водится в Корее?]

И это правда. Хоть я и автор этого мира, есть вещи, которых я не знаю. Создавая Болотного Солдата, я лишь набросал общие черты. Раз это голем, я предположил, что против него сработает атрибут, противоположный болоту, а вот деталей я не добавил.

После долгого молчания Ёнха закончила разговор одной фразой:

[С этого момента не смей обращаться ко мне так фамильярно.]

— Пф-ф-ф.

Удержаться от усмешки было невозможно.

Как я и думал, даже если Ю Ёнха ведёт себя по-взрослому...

— ...Всё ещё школьница.

Ей всего семнадцать.