Сегодняшние боевые тренировки подошли к концу.

Несмотря на измождение, мне всё равно предстояло отправиться в Академический клуб, а после – выполнить ежедневную программу упражнений. Размышляя о тяготах повседневности, я впал в уныние. Если бы знал, что всё обернётся так, вложил бы больше очков в выносливость.

...Так или иначе я направлялся в клубную комнату. Возможно, из-за того, что это был её привычный маршрут, или из-за сходства наших характеров, впереди я заметил Ю Ёнха.

Сама Ёнха меня не видела и продолжала идти. Дойдя до двери клуба, она остановилась и достала зеркальце. Быстро проверив, всё ли в порядке, она вдруг встретилась со мной взглядом.

— Какое совпадение, правда?

— ...

Проигнорировав меня, Ёнха вошла внутрь, я же последовал за ней. Она заняла место у окна, где было светло, а я устроился в тёмном углу.

Президент клуба Юн Хёк уже стоял у доски в очках, что-то записывая и готовясь к лекции.

Вскоре подтянулись 43 первокурсника и 20 старшекурсников. Ровно в семь Юн Хёк начал занятие.

— Добрый вечер, все. Погода начинает...

Всякую ерунду я пропускал мимо ушей.

— Сегодня мы разберём уязвимые точки монстров. Как вы знаете, их расположение критически важно в бою, достаточно взглянуть на старшую Со Ёнджи. Овладев этим навыком в совершенстве, она вошла в топ-2000 рейтинга Героев.

На экране появились голографические характеристики Со Ёнджи.

Параметры Героя включали силу, ловкость, выносливость, телосложение и магическую энергию. У Ёнджи все показатели, кроме ловкости, были на среднем уровне, но ловкость достигала ранга Мастера. Для справки: во всём мире лишь 300 Героев обладали таким уровнем.

— Старшая Ёнджи в одиночку победила высокорангового монстра.

Как он и сказал, Со Ёнджи была известной личностью. Несмотря на замкнутый характер, я был уверен, что встречу её – она играла важную роль в сюжете.

— Но не думайте, что уязвимости монстров совпадают с человеческими. Для нас это глаза, сердце и голова, но у монстров всё иначе.

Чем выше ранг монстра, тем необычнее его слабое место.

— Теперь рассмотрим пример.

На экране возник голографический образ чудовища. Оно напоминало горного тигра, но огромные размеры, налитые кровью глаза и клыки ясно давали понять – это не обычный зверь.

— Это монстр по имени Горный Тиран. Его ранг варьируется от среднего до высокого. Он был одним из первых, появившихся во время Исхода 50 лет назад, но его уязвимость до сих пор не раскрыта.

Юн Хёк сделал паузу и многозначительно улыбнулся.

— ...По крайней мере, официально. На деле, даже если кто-то или целая гильдия знают её, они не станут раскрывать информацию. Им это, скорее всего, запрещено.

Он был прав. В этом мире информация – индустрия. Крупные корпорации специализировались на сборе данных о монстрах, а частные детективы и агентства продавали сведения. За утечку строго наказывали.

Конечно, публичный доступ к такой информации помог бы человечеству в борьбе, но сила капитализма подавляла любые дискуссии на этот счёт.

— Итак, как вы думаете, где слабое место Горного Тирана?

Юн Хёк многозначительно посмотрел на Ю Ёнха. Вряд ли она знала ответ. Даже я, создавший этот сеттинг, не использовал его – главному герою просто не довелось охотиться на тигров.

— ...

Как я и предполагал, она не знала. Ёнха теребила волосы и оглядывалась, словно стыдясь своего неведения.

— Кто-нибудь хочет предположить?

Я, конечно, знал ответ. Это был хороший шанс выделиться, но я не поднял руку, а Юн Хёк вёл себя так, будто знал ответ. Его напыщенный вид раздражал, однако мне было интересно, что он задумал.

— Я...

В этот момент одна девушка подняла руку. Я удивился. Кто это?

— Это его нос? – предположила она с покрасневшим лицом.

Просто статистка, влюблённая в Юн Хёка.

***

Занятие длилось два часа. Неожиданно было чему поучиться: уязвимости монстров, совместимость стихий, разница между заклинанием и магией. Я узнал детали того, что лениво описывал в своём романе, попутно наблюдая, как милые курсантки обсуждают тему.

— После клуба мы идём в ресторан! Будет здорово, если присоединитесь!

По окончании Юн Хёк объявил о вечеринке в ближайшем заведении.

Почему-то Ю Ёнха заинтересовалась. Беспокоясь, я последовал за ней. Она не из тех, кто ходит на подобные мероприятия.

— Эй, ты идёшь? – спросил я непринуждённо.

Она не ответила.

Решив, что дело в тоне, я перефразировал:

— Вы идёте?

Снова игнор. Тогда я спросил максимально вежливо:

— Ёнха-сси, вы тоже идёте на вечеринку?

Только тогда она слегка кивнула.

— Зачем? Разве вы не заняты?

— Тц..

Её взгляд ясно говорил: «Придурок».

— Почему вы идёте?

— Тебе неинтересно узнать слабое место Горного Тирана?

— Что?..

А, ясно.

Общедоступных данных о Горном Тиране было крайне мало. Его сила сильно варьировалась, а обитал он в глухих местах. Хотя его шкура стоила огромных денег, организовать охоту было сложно из-за неясности с необходимым количеством людей, а Ю Ёнха – наследница крупной гильдии.

Вот почему Юн Хёк делал вид, что знает уязвимость. В романе я не описывал, как именно он заманивал Ёнха, но, видимо, ключевым словом было «гильдия».

Ёнха происходила из гильдейской семьи. Её клан возвысился во время Исхода 50 лет назад благодаря успеху первого главы семьи. Семья всё ещё была влиятельной, но у Ёнхи был комплекс неполноценности. По сравнению с истинными аристократическими родами её семья казалась ей недостаточно значимой, поэтому она благоволила Шин Джонхаку и была одержима статусом и внешним лоском.

— Слабое место Горного Тирана?..

Быть может, это шанс сделать вложение? Поддержание хороших отношений с Ю Ёнха сулило выгоды. С её деловой хваткой и умением считать прибыль она была обречена стать «Королевой Сеула» в будущем.

— Мне неинтересно, я уже знаю.

— Что?

Ёнха нахмурилась, её лицо выражало раздражение и недоверие.

Тогда я решил: используя эту информацию, которая всё равно станет известна, я привлеку её внимание и создам ауру загадочности. Учитывая ОС и дополнительные бонусы, игра стоила свеч.

Я понизил голос до шёпота и серьёзно сообщил:

— Слабое место Горного Тирана – пятка задней лапы.

— Какой бред...

— Там есть синяя метка, но ДНК определяет, правая это лапа или левая. Видимо, поэтому уязвимость до сих пор не раскрыта.

Я сам придумал этот сеттинг, вдохновившись мифом об Ахиллесовой пяте. Вряд ли детали изменились – мелочи, кажется, остались нетронутыми.

— Тело Тирана прочное и только эта метка уязвима. Если построить стратегию вокруг неё, можно лишить его обеих задних лап.

Ценность этой информации – сотни миллионов вон, но с моей текущей репутацией она вряд ли стоила и ста.

— ...Придурок.

Как и ожидалось, Ёнха посмотрела на меня с презрением, будто на насекомое, и ушла. Я последовал.

— Это правда. Поверь мне.

— Ты бы поверил мне, будь на моём месте?

— ...

Конечно, нет.

— Решай сама, верить или нет...

Но я надеялся, что она поверит.

— Эй!

В этот момент между нами встал Юн Хёк. Оттеснив меня, он спросил:

— Тебе не кажется, что ты слишком навязчив?

Из-за его роста мне пришлось бы смотреть вверх, но я обратился к Ёнхе:

— Я тебе мешаю?

— Да.

— Хех.

Её холодный ответ разозлил меня, а насмешка Юн Хёка добила.

— Кстати, ты тоже идёшь на вечеринку? – снисходительно поинтересовался он.

Я покачал головой.

— Нет.

— Тогда не мешай другим. Эм, Ёнха-сси?..

Однако Ёнха уже уходила.

— Хех.

Я вернул ему насмешку. С искажённым лицом Юн Хёк бросился за ней, а я просто наблюдал.

Я дал Ёнхе ценную информацию, но не знал, воспользуется ли она ею или забудет. В первом случае я приобрёл бы союзника, во втором... ничего бы не изменилось.

В любом случае, мне нечего было терять.

***

Тёмной зимней ночью Ю Ёнха сидела за столом, задумчиво постукивая ручкой.

Завтра элитная команда гильдии «Сущность пролива» отправится на охоту за Горным Тираном.

Они тайно купили информацию о одиноком Тиране в горах Кымган и уже подтвердили его размеры с помощью разведчика. Его ранг оценивался как высокий средний, 1-й класс. Прочность шкуры достигала уровня проментия – редкого рудного сплава, обнаруженного после Исхода. Успешная охота принесла бы гильдии огромный доход, но Ёнху кое-что беспокоило. Не безопасность команды, а растущее влияние вице-лидера гильдии. Она чувствовала, что её позиции наследницы под угрозой.

Именно это её волновало. Чтобы унаследовать гильдию беспрепятственно, ей нужно было начать вносить вклад.

В конце концов Ёнха включила смарт-часы. Через них она позвонила. Вскоре соединение установилось, и появился голографический экран.

— Дядя Ким?..

— Да, госпожа.

На экране был Ким Санхо, ветеран за сорок, правая рука её отца. С детства Ёнха относилась к нему как к родному дяде.

— Что-то не так?

Она смутилась.

«Синяя метка на пятке? Обездвижить, атаковав задние лапы? Что я несу, поверив этому психу?»

— Просто на всякий случай...

Но вероятность не была нулевой, и попробовать стоило. Пусть это исходило от сумасшедшего, но его уверенность должна была иметь причину. Оправдываясь, Ёнха перевела дух.

— Да, госпожа?

— Это звучит безумно, но...

Закрыв глаза и сжав кулаки, она выдохнула:

— Если будут трудности, проверьте пятки задних лап.

— Пятки?..

Ким Санхо нахмурился.

Ёнха понимала, что это значит. Но если она сможет помочь, и информация окажется правдой...

— Да, на левой или правой пятке должна быть... ну, я не уверена, но...

Рискуя выглядеть глупо, она продолжила:

— Если там есть синяя метка, попробуйте попасть по ней.