[Сегодня около 13:00 в Сеуле появилась группа монстров, в результате чего 7 человек погибло, а 500 получило ранения.]

Диктор новостей рассказывал о сегодняшнем происшествии. Глубоко вздохнув, Чхэ Шинхёк погладил лежащую на кровати пациентку. Её бледный вид, казалось, пронзал отцовское сердцо. Хотя она уже была взрослой и вскоре должна была стать Героем, для Чхэ Шинхёка Наён всё ещё оставалась маленькой девочкой.

[...Согласно расследованию, группу монстров возглавлял монстр среднего ранга 1-го класса — «подстрекатель зверей». Этот монстр размером с человека, похожий на барсука, ранее никогда не появлялся в Корее. Ассоциация считает, что монстр был завезён третьей стороной, и начала поиски.]

— М-м…

В этот момент Чхэ Наён открыла глаза. Шинхёк тут же вскочил и позвал врача.

— Ты проснулась. Как себя чувствуешь?

— Нормально…

Наён медленно приподнялась. Прибежавший врач попытался проверить её пульс, но она с улыбкой оттолкнула его.

— Я в порядке, папа.

— Правда?

— Конечно, я не ранена. Разве врач тебе не сказал?

— Я... я говорил. – пробормотал врач.

Чхэ Шинхёк был влиятельной фигурой, державшей экономику страны в своих руках. Он понимал, что оказаться у этого человека в немилости значит усложнить себе жизнь.

— ...Кажется, она в порядке, так что можете идти.

— Да, господин.

Врач поспешно ретировался. Глядя на закрывающуюся дверь, Чхэ Наён коротко произнесла:

— ...Папа.

— М-м?

Чхэ Шинхёк ответил мягко.

— Насчёт брата...

Её подавленный голос воскресил в памяти тёмные воспоминания, которые он хотел забыть. Воспоминания о сыне всегда вызывали острую боль в сердце. С лёгкой улыбкой Чхэ Шинхёк взял дочь за руку.

— Что с ним?..

— Я могу навестить его, когда меня выпишут? Всё равно я на больничном, верно?

— Конечно, можешь.

Чхэ Шинхёк легко согласился.

Наён прислонилась головой к плечу отца и вспомнила события сегодняшнего дня.

Джинн из музея, чёрная рука, сжимавшая её горло, и голос, упомянувший её старшего брата... На этом моменте в Чхэ Наён вновь вспыхнула ярость.

— Папа, кстати...

Тон Чхэ Наён помрачнел. В её голосе звучала тяжёлая эмоция. Отец встревоженно спросил:

— Что такое?

— ...Нет, ничего.

Внезапно она возненавидела кого-то всем сердцем, но не могла рассказать отцу о своих чувствах.

Она вспомнила, как её желудок скручивало от отравления магией джинна. Даже корчась от боли, она отчётливо слышала голос того человека.

«Уверен, старший брат скоро прибудет и утешит её».

Тот человек упомянул её брата. Четыре года назад, в день, когда рухнуло небо, об этом узнал весь мир. У неё не было времени горевать. С того дня имя её брата запечатлелось глубоко в сердце, став запретной темой.

Будучи кадетом Академии Героев, тот человек должен был знать о состоянии её брата. Тем не менее, он упомянул его в таком контексте.

Наён подавила ярость, поднимавшуюся из сердца, и запечатлела имя этого человека в памяти.

Ким Хаджин. Ким. Хаджин.

С этого дня Чхэ Наён больше никогда не забудет это имя.

***

Небо Сеула окрасилось в оранжевые тона. Движение солнца не отличалось от обычного, но картина, отражавшаяся в закате, напоминала сущий ад. Кусочки асфальта усеивали дорогу, а под сломанным пополам телеграфным столбом плакал ребёнок. Машины скорой помощи сновали туда-сюда, перевозя раненых и погибших.

Хотя ситуацию взяли под контроль вызванные Герои, последствия хаоса никуда не делись.

— Ким Сухо, Ким Хаджин. Мы изучили ваш отчёт.

Ким Сухёк ждал у Портала, соединяющего Сеул и «Куб».

— Детали запросим позже, а сейчас идите отдыхать. Агенты разберутся с остальным.

Для справки: агенты отличались от Героев. Агенты – те, кто окончил Академию Агентов, но не поступил в «Куб». Иными словами, они были небоевыми специалистами. Большинство из них обладали крайне полезными для повседневной жизни способностями. Например, по пути сюда я видел человека, что чинил разбитый асфальт взмахом руки.

— Эм, инструктор. А Чхэ Наён...

Начал было Сухо, на что Ким Сухёк коротко ответил:

— Она на больничном и сейчас с семьёй.

— Понял.

Ким Сухо больше не задавал вопросов.

— Возвращайтесь.

Похоже, другие кадеты тоже помогали справиться с чрезвычайной ситуацией, поскольку даже Ю Ёнха выглядела уставшей.

Один за другим мы направились к Порталy. Ощущение странности, окутывающее моё тело, больше не казалось забавным. Стоило мне коротко вздохнуть и я уже очутился в «Кубе».

Без лишних слов группа направилась к общежитию.

— Эй…

По пути в первое общежитие, после того как девушки ушли вперёд, Ким Сухо остановил меня.

— Что?

— Зачем ты это сказал?

— Сказал что?..

— Чхэ Наён.

О чём он вообще? Когда я нахмурился от непонимания, Ким Сухо внезапно стал враждебнее.

— Зачем ты упомянул её старшего брата? Да ещё в таком снисходительном тоне.

— О чём ты? Я не имел в виду ничего плохого...

В этот момент я заткнулся.

У этого мира был соавтор. Мои настройки были не единственными, что имели значение.

Что-то должно было измениться.

— ...А что с её братом?

На мой вопрос Ким Сухо помрачнел. Стиснув зубы, он уставился на меня.

— Это знает каждый кадет, а ты притворяешься, что не в курсе?

— Что? Нет, я правда не...

— Неважно, обсудим позже. А сейчас...

Ким Сухо быстро прошёл мимо и зашёл в лифт. Под его горящими глазами виднелись тёмные круги. После использования той способности ему нужно было отдохнуть.

Так как моя комната была на первом этаже, мне не нужно было заходить в лифт.

***

Едва усевшись на диван, я включил смарт-часы. В воздухе появилось окно браузера. Основной поисковик этого мира назывался «Нейбор»*. Интерфейс не отличался от привычного, поэтому освоиться не составило труда.

Сначала я поискал информацию о Чхэ Наён.

Слова Сухо и реакция Наён действительно были странными.

===

[Чхэ Наён] (кадет-Герой)

Семья – Отец: Чхэ Шинхёк, Старший брат: Чхэ Джинён

Образование:

— Академия Агентов, 4-й ранг

— В настоящее время обучается в Академии Героев («Куб»)

===

«Так в чём проблема?»

Чхэ Джинён. Он же не умер и не пропал без вести, так почему все так напряглись? Даже хмурясь, я поискал информацию и о Чхэ Джинёне.

В тот же момент моя челюсть отвисла.

«Ха?..»

[Сын Чхэ Шинхёка, Чхэ Джинён. В критическом состоянии после атаки джинна.]

[Операция по подавлению джиннов «Огненная снежинка» завершилась успехом...

Однако новичок-Герой Чхэ Джинён впал в кому.]

Это были заголовки, которые я не мог осознать.

«Что?»

Операция по подавлению джиннов «Огненная снежинка». Я знал, что это. Это была первая операция, принёсшая Чхэ Джинёну известность.

Успешно проведя эту операцию и спася трёх товарищей, он должен был получить повышение до Героя среднего ранга. Чхэ Наён, которой на тот момент было всего 13, постоянно хвасталась бы своим старшим братом, внезапно ставшим знаменитым.

Нет, так не должно было быть.

«Какого чёрта тут творится?»

Не в силах осознать происходящее, я достал ноутбук. Если где-то и была подсказка, то только в нём.

[Благодаря вашей высокой удаче световая пуля наносит критический урон «Псу Люциуса»]

[Благодаря огромной удаче ваше понимание атрибута света увеличивается!]

[Благодаря экстремальной удаче вы поглощаете часть магической энергии, высвобожденной световой пулей! Ваша магическая сила увеличивается на 0.03]

[Вы нанесли критический урон более сильному противнику. Навык «Реверсивный снайпер» добавлен к вашему Дару «Мастер Снайпер»]

[Ваши ОС увеличиваются на 131]

Было много приятных уведомлений, но я закрыл их все.

Я искал свою книгу настроек. Нет, мне не нужно было её искать. Эта книга настроек была тем, что я написал. Раз сегодняшние события не входили в мои настройки, её поиски ни к чему не привели бы.

Однако я получил сообщение на ноутбуке.

[Чхэ Джинён – В оригинальной истории он был надёжным старшим братом Чхэ Наён и верным помощником Ким Сухо, однако было решено, что у главного героя слишком много помощников, поэтому настройка была изменена]

[Изменённая настройка — Во время своего первого задания в качестве Героя четыре года назад Чхэ Джинён получает «Клеймо Дьявола» и впадает в кому. В настоящее время он является носителем «Семени Дьявола»]

[Примечание: Изменённые настройки будут предоставлены в виде сообщений, как только цель, [Ким Хаджин], узнает о них]

Не осознавая, что рот у меня открыт, я тупо уставился на экран.

К тому моменту, как капля слюны упала на ноутбук, я едва выдавил из себя:

— Блять...

И это было всё, что я смог сказать.

Если сообщение было правдой, это была крайне серьёзная проблема.

«Семя Дьявола» появлялось только во второй половине романа. Если оно прорастёт, текущий Ким Сухо не будет достаточно силён, чтобы остановить его. Герой ранга Мастера справился бы, но большинство из них покинули мирскую жизнь.

Даже если отправят Героев высокого ранга, несколько из них точно погибнут. Этого нельзя допустить. Их сила понадобится во второй половине романа.

Иными словами, если «Семя Дьявола» прорастёт, всё пойдёт наперекосяк. Конечно, всё уже пошло не так, но пока в управляемых масштабах.

Так что же мне делать?

Ответ был только один, так что долго думать не пришлось.

«Он должен умереть…»

К счастью, у «Семени Дьявола» был инкубационный период. Насколько я помнил, около 5–6 лет.

Четыре уже прошло.

Как можно скорее, прежде чем Дьявол в теле Чхэ Джинёна проснётся, его нужно убить.

Но вот в чём проблема… Кто должен его убить?

Я не мог нанять наёмного убийц. Даже за миллиарды вон никто не согласится убить наследника чеболя.

Более того, поскольку «Семя Дьявола» не обнаружить, никто не поверит мне, даже если я скажу правду. Напротив, меня точно сочтут сумасшедшим.

Но он должен умереть. И был только один выход.

«Мне придётся убить его самому».

Глубоко вздохнув, я закрыл глаза.

Чхэ Джинён был надёжным другом и помощником Ким Сухо, хоть и идиотом, когда дело касалось его сестры, но в этом мире он стал персонажем, которого нужно убить. Хотя такие радикальные изменения шокировали, у меня не было времени, чтобы предаваться шоку.

Я поднялся. Тело казалось невероятно тяжёлым. Чувство знакомости с миром, который я создал, превратилось в ещё большую тревогу.

Но, возможно, благодаря высокой выдержке, мои ноги понесли меня не к кровати, а в тренировочный зал.

*прим. переводчика: игра слов с корейской поисковой системой Naver.