После почти целой недели, проведенной в маленькой больнице, Аксель начал понемногу сходить с ума. Конечно, визиты Кичиру помогали развеять скуку, заставляя его поднять свое знание языка с нулевого уровня на уровень «черт возьми, это требует столько усилий, чтобы понять тебя» без особых проблем. Но практиковаться в незнакомом языке не... Он не мог сказать, что это было очень весело в данный момент. Это интересно. Это был хороший вызов. Сами разговоры всегда были увлекательными, как будто разговариваешь с давними друзьями.

Но это было утомительно.

По крайней мере, оба его постоянных посетителя наконец-то произносили его имя правильно.

Однако, его собственное произношение их имен... оставляло желать лучшего. Оно было настолько правильным, насколько позволял его акцент. Тем не менее, он продолжал тренироваться, поскольку если они собирались приложить усилия, чтобы выучить его имя, то он, черт возьми, собирался отплатить им тем же. Тем более что они терпеливо относились к его попыткам выучить японский язык. Ни доктор, ни подросток не знали ни немецкого, ни, что еще более удивительно, английского языка, что, признаться, показалось ему немного странным. Поэтому вместо этого они взяли на себя труд научить его своему языку. Аксель не очень надеялся, что его понимание улучшится, но главное — это сама мысль, попытка сделать это.

Только вчера Кичиру приходил, разглагольствуя о каких-то «крадущихся камнях и листьях» или что-то в этом роде. Как можно увидеть на этом примерно, Аксель явно не слишком продвинулся в своей учебе. Если только это не было одним из тех бесполезно загадочных восточных изречений, в таком случае... это было бесполезно.

Так что, да. Ему все еще было скучно, он был растерян, потерян непонятно где, имея за плечами лишь одежду в рюкзаке.

Одежда на спине не считается, так как она была практически уничтожена тем, что его так сильно ударило. Его мобильный телефон стал еще одной жертвой загадочной аварии, произошедшей, по-видимому, не с участием грузовика, и был засунут в карман. Экран был треснут и выпал из погнутого корпуса, совершенно непригодный для использования, но он подумал, что сможет спасти карту памяти. Приятным сюрпризом, хотя и несколько необъяснимым, стало то, что его рюкзак остался практически невредимым.

Это означало, что, по крайней мере, у него есть чем заняться, кроме практики японского языка, а точнее — провести инвентаризацию того, что у него есть. В рюкзаке была сменная одежда, его любимая серая пуховая куртка, ноутбук, зарядное устройство на солнечных батареях, наушники, кубик Рубика, который он так и не удосужился вытащить, бумажник, электронная читалка и множество шнуров для зарядки. В общем, то, что он всегда упаковывал на случай, если авиакомпания потеряет его багаж. В данном случае, однако, было больше похоже на то, что он потерял авиакомпанию. Он был уверен, что где-то там было еще несколько ручек. Все устройства в данный момент были разряжены, включая солнечное зарядное устройство, поэтому он не мог ничего с ними сделать в данный момент, но было приятно знать, что они не разлетелись на куски.

Он рассеянно возился с кубиком Рубика. Адри подарила ему его почти два года назад в качестве подарка на выпускной, требуя, чтобы он собрал его, потому что он был «ботаником», а она никогда не могла разгадать этот «грязный цветной кубик». Именно так она его называла. С тех пор он так и «жил» в его рюкзаке. Вздохнув, он щелкнул несколько граней, выстраивая все в ряд, а затем с шумом перетасовал его. Аксель очень надеялся, что его сестра не сходит с ума от того, что он еще не вернулся в Мюнхен.

Или, правильнее сказать, не была слишком обеспокоена. И так понятно было, что она была главное. Главное чтобы не слишком сильно.

Но говоря об этом, то вся эта ситуация просто не имело никакого смысла. Он должен был вернуться в Мюнхен. И он вернулся. И все же, как можно увидеть, теперь он не в Мюнхене. Насколько он знал, люди в Германии говорили по-немецки... или по-английски, по крайней мере. Часто и на том, и на другом.

Но здесь люди не говорят, ни на том, ни на другом.

С тихим ворчанием, подозрительно похожим на ругательства (на трех языках, явно не меньше), Аксель не торопясь разложил сегменты кубика Рубика по порядку. Честно говоря, языковой барьер был самой неприятной проблемой всего этого запутанного фиаско. Он никогда не мог быть уверен в том, понимает ли он или понимают ли его, и, похоже, эта неуверенность была единственным чувством в последнее время, в котором он мог быть уверен.

Прошло еще несколько минут бездумного разгадывания головоломки, прежде чем тихий стук в дверь сообщил ему, что к нему пришел посетитель. Доктор и подросток (а кто еще это мог быть, в самом деле) вошли, не дожидаясь ответа. Кичиру, явно чем-то очень взволнованный, заговорил еще до того, как дверь открылась до конца, не оставив Акселю времени на мысленное переключение языков.

— Эй, парень. Угадай, с чем мы разобрались? — Кичиру плюхнулся на единственный свободный стул в комнате, выглядя чрезвычайно довольным чем-то.

Доктор Кимура (или как это по-японски, он должен был бы выяснить это, но у него всегда были проблемы с почетными титулами) стоял в стороне с небольшой улыбкой и на мгновение проигнорировал младшего мальчика, чтобы спросить:

— Как вы себя чувствуете сегодня, Брандт-сан?

То, что они говорили так быстро, не особо помогало Акселю понимать его разговор.

— Да — ответил он с трудом.

Кичиру закатывает глаза, уже привыкнув к ораторским способностям Акселя, а точнее, к их отсутствию.

— Он в порядке, Кимура-сенсей. Давайте перейдем к хорошей новости!

Про себя, с опозданием на несколько дней, Аксель отметил, что «сенсей» — это почтительный суффикс в конце имени доктора. Учителя и врачи получают такое окончание, по крайней мере. Он, наверное, сможет запомнить это.

— Я не понимаю, почему, учитывая ваше нетерпение, вы просто не занялись этим вопросом — Доктор подошел ближе и бегло осмотрел своего пациента, положил одну руку на гипс Акселя и продолжил после задумчивости. — Хотя я бы предпочел оставить вас под наблюдением, пока не пройдет то, что нарушило ваши языковые способности, к сожалению, моя клиника недостаточно велика, чтобы предоставить комнату здоровому человеку.

Аксель почти ничего из этого не понял.

— Итак, поскольку вы не можете остаться здесь, — снова вступил в разговор Кичиру. — я полагаю, вы можете воспользоваться свободной комнатой у нас дома!"

А? Эм... Что?

— Я... Чт-... Что? — Аксель заикался, сумев понять большую часть происходящего. — Я не могу... Это слишком!

Подросток рассмеялся, откинувшись в кресле с огромной ухмылкой на лице.

— Что ж, жаль, что ты говоришь, парень! К тому же, я уверен, что мой отец будет не против!

— Подожди... Dein(Твой)... твой Va (оте-)... — ему пришлось остановиться, чтобы собраться с мыслями, прежде чем попытаться снова. — Твой отец не согласен?

— Я еще не спрашивал, — пожав плечами, ответил Кичиру. — Но я уверен, что он найдет для тебя занятие, чтобы помочь в магазине, может быть, даже в кузнице, так что он не может жаловаться!

Аксель долго смотрел на него, а затем повернулся к доктору Кимура-сенсею. Конечно, он мог бы помочь, хотя бы немного с кузнечным делом (ему нравилось думать, что он чертовски хорош в этом, после всех вещей, которые он сделал для своего университетского клуба), но события развивались слишком быстро и почти без его участия, и, честно говоря... он был немного растерян.

Пожав плечами, доктор заметил:

— Вам ведь больше некуда идти, я прав?

— Да, но...

— Тогда решено.

Уткнувшись в подушку, Аксель почувствовал, что совершенно не контролирует свою жизнь. Между назойливыми туристами с рейса, которые могли быть, а могли и не быть, полной загадкой, как он оказался в Японии, и теперь вот это... возможно, это чувство было оправданным.

Однако, несмотря на то, что он не собирался принимать никакого реального участия в решении вопроса с жильем, Акселю все же удалось получить от Кичиру обещание привезти его отца, чтобы они могли хотя бы встретиться лично, прежде чем его заставят жить в том же здании.

Конечно, он не ожидал, что встреча произойдет в тот же день. Очевидно, подростку не терпелось осуществить задуманное.

Само знакомство было несколько необычным: Кичиру убедился, что все знают, как кого зовут, и на минуту все замерли в неловком молчании. Очевидно, кузнец был человеком немногословным, и, конечно, у Акселя просто не хватало словарного запаса для общения. Поэтому все просто уставились друг на друга.

Моримото Хироши (так звали Хироши, а фамилия его была Моримото) был крупным, мускулистым мужчиной, у которого, по понятным причинам, было много общего с его сыном во внешности. У обоих был одинаковый цвет кожи и даже похожая прическа, хотя у отца волосы были немного длиннее и собраны в свободный хвост.

— Ну вот, теперь вы познакомились! — Кичиру, настроенный почти неловко (но искренне) оптимистично, подтолкнул отца, пытаясь заставить его заговорить.

Но он не заговорил, просто молча наблюдая за всеми.

Светская беседа, знакомство с наименее способным человеком в этом разговоре. Надо просто начать разговор.

— So zuerst (И так, первое)... — фантастическое начало, даже не на правильном языке. Аксель нахмурился и кашлянул один раз, как будто это могло временно очистить немецкий язык от его языка. Этого не хватило даже на одно предложение. — Я не умею говорить на... Эээ... — и, замявшись, он закончил: — ...Japanisch (Японском). Offensichtlich (Очевидно).

Моримото не выглядел очень удивленным из-за этого корявого предложения. Однако он бросил на сына понимающий взгляд, как будто тот только что уловил связь с чем-то, о чем он упоминал раньше. — Да, мне его таким и описывали.

— Я мог сказать или не сказать, что ты говоришь как сумасшедший — добавил подросток, казалось, совершенно безразлично.

Поняв суть, если не точную формулировку, Аксель набрал столько сарказма, сколько смог вместить в незнакомый язык, и отчеканил:

— Спасибо.

Кузнец фыркнул, видимо, найдя их общение забавным, и улыбка появилась на его обычно суровом лице. Решительно кивнув, он сказал:

— Знаешь что? Мне нравится этот парень. Если ему действительно нужно где-то остановиться, то он может занять нашу комнату для гостей.

И с этим было принято официальное решение.

***

В кузнице было жарко, как и всегда, когда нужно было работать, огонь плясал в печи. Угольная пыль витала в воздухе и смешивалась с песком и грязью на полу. Инструменты висели на крюках над рабочим столом, металл потемнел и износился от долгого использования. Одинокие сломанные щипцы лежали в стороне, где они лежали уже несколько дней, ожидая, когда кто-нибудь наконец найдет время, чтобы починить их.

Кичиру рассеянно наблюдал, как его отец маневрирует раскаленным металлом. Действия были осторожными и плавными, с уверенностью долгой практики. Вдох, и он погрузил сталь в чан с маслом. Вспыхнуло оранжево-золотое пламя. Металл закалился и затвердел, и он достал из чана незаконченный кухонный нож, тщательно проверяя его на наличие искривлений.

— Убедись, что он в вертикальном положении, — это был совет, который отец повторял, наверное, тысячу раз, каждый раз, когда он проходил этот процесс. Еще один раз лишним не будет. — В противном случае тебе придется перековывать. Пузырьки вокруг металла могут повредить форму.

Кичиру рассеянно что-то пробормотал, и его внимание переключилось на клубок нитей в его руках. Он должен был сплести из них шнур, которым можно было бы обмотать рукоять, но, честно говоря, у него это получалось не слишком хорошо. Его ум никак не мог сосредоточиться на этой задаче. Ковыряясь во впечатляющем узле, который он сделал нечаянно, подросток снова попытался сосредоточиться.

Но его мысли все еще дрейфовали. Он думал, о своем предстоящем вопросе, который он должен был задать отцу. Интересно, оскорбится ли он. Положив нож под несколько горячих углей (жар еще больше закалит его в течение следующего часа или около того) его отец с довольным кивком отошел от работы.

Кичиру решил, что ожидание никому не поможет.

— Эм, так... Папа, я тут... это…

Конечно, ожидание никому не поможет, но он никак не мог подобрать нужные слова.

Отец повернулся, подождал. Он знал, как его сын иногда спотыкается в предложениях, начав их, не представляя, что делать дальше.

— Аксель просто такой... одинокий? Ну, я не знаю... — затараторил он, жестикулируя чуть менее, чем полностью. Нити шнура, который он должен был сплести, были похожи на серпантин в его энергичной, хотя и расфокусированной тираде.

— Кичиру, — Отец положил твердую руку на плечо сына, мягко, но решительно прервав череду беспорядочных слов. — В чем дело?

Сделав глубокий вдох и перефокусировавшись, Кичиру спросил:

— Мы можем оставить Аксель-сан у нас?

— ...Что?

— В смысле, у меня никогда не было брата, и, наверное, технически я знаю его всего неделю... — Кичиру понадобилось еще мгновение, чтобы найти нужные слова. — Но он мне подходит.

Его отец задумчиво нахмурился, вероятно, вспоминая свое пока еще очень короткое общение с другим человеком. В манерах Акселя, даже помимо акцента и незнакомых слов, было столько всего, что отличало его от других, и все же разговаривать с ним было легко.

— Полагаю, да — разрешил отец после рассмотрения.

Обрадованный подтверждением того, что он не просто выдумывает, Кичиру воскликнул: — Верно. И он знает кузнечное дело. Может быть, он уже может стать членом семьи! — затем, энергично указывая на них двоих, он чуть не швырнул свой наполовину заплетенный шнур через всю комнату. Он забыл, что все еще держит его в руках.

Пока сын возился с запутанными нитками, на лице его отца появилось внезапное интригующее выражение.

— Ты, случайно, не спрашивал, откуда он родом? Где он живет? Насколько я понимаю, у него не так уж много вещей с собой.

Отложив свою работу, прежде чем случайно бросить ее в печь, Кичиру пожал плечами.

— Да, просто пакет с вещами, которые Кимура-сэнсэй не смог разобрать. Он упоминал что-то о том, как добраться до дома. Где-то... Кажется, он назвал это «Токио»?"

— Токио — Отец явно никогда не слышал ни о каком городе или деревне с таким названием, и уж точно нигде поблизости. Однако, перебирая в уме это слово, он, кажется, что-то придумал. — Возможно, он имел в виду «tō» (восток) и "kyō (столица), а не название само по себе.

— И как это поможет? К востоку от нас... нет столицы. — Кичиру задумался: — Ну, разве что только Коноха. Это же вроде как столица, верно?

Когда-то, много лет назад, они жили в Конохе. Он был тогда еще ребенком, поэтому не мог ничего вспомнить, но отец рассказывал, что у них там была небольшая семейная кузница. А потом... Они были на войне. В результате нападения на деревню их здание осталось одним из немногих в этом районе, а бизнес на заброшенной улице не позволял прокормить то, что осталось от их семьи.

— Возможно, если он из Конохи... — Хотя отец не закончил мысль, Кичиру все равно мог сказать, что где-то в этом обрывке предложения есть зачатки плана.

Кичиру спросил:

— Что ты задумал?

— Это нужно узнать у него, — ответил отец таким совершенно серьезным тоном, что стало ясно: он шутит. Он пожал плечами, не обращая внимания на то, что он задумал. — Сначала мы посмотрим, нужно ли ему это.

На мгновение подросток подумал о том, чтобы потребовать ответа, но, зная отца, он, скорее всего, продолжит получать расплывчатые ответы.

— Я спрошу его в следующий раз, когда речь зайдет об этом.

— И даже если он не спросит сам, может быть, я все равно сделаю предложение, — улыбка, а затем его отец просто пожал плечами и повернулся обратно к кузнице, добавив неопределенное — Кто знает?

Когда разговор затих, Кичиру снова взял незаконченный шнур, распутал то, что осталось от узла, и заплёл ещё несколько нитей. Еще несколько минут спокойной работы, и он сделал паузу. Огляделся, почувствовав неожиданное беспокойство.

— Как ты думаешь, он не будет возражать, если я буду называть его Аксель-нии?

— Лучше бы он не возражал, — заметил отец, пожав плечами. — В конце концов, я ожидаю, что моя семья будет ладить друг с другом.

***

Семья помогает семье, даже если эта семья еще не осознала, что они претендуют на звание семьи.

Именно поэтому в течение следующих полутора недель Моримото Хироши стал еще одним постоянным посетителем клиники. Конечно, вначале это было в основном любопытство и настойчивые просьбы сына заглянуть к нему в качестве нового собеседника для еще не освоившегося блондина... но вскоре он обнаружил, что получает истинное удовольствие от своих визитов.

С Акселем, несмотря на его запинки в предложениях, было интересно разговаривать. С ним было легко разговаривать, даже несмотря на технические трудности.

Конечно, с языковыми проблемами в конце концов будет покончено, поскольку весь клан Моримото (из двух человек) заставлял практиковать речь всякий раз, когда они заходили в гости. Хироши, в силу того, что не был его сыном, а значит, не был взбалмошным подростком, склонным к резкой смене тем, был, конечно, более эффективным учителем, чем Кичиру.

Текущей темой их импровизированных уроков было письмо, в частности хирагана (пока что), и Хироши просматривал их символ за символом. Аксель умел читать достаточно хорошо (во всяком случае, чуть лучше, чем говорить) но письмо было совсем другим делом. Кимура первым заметил, что лингвистические проблемы его пациента распространяются и на письменную речь, спросив, как пишется имя блондина, и получив... непонятные результаты. И вот они здесь, Аксель старательно пытается точно скопировать хирагану, которую Хироши написал для него.

Очень старательно.

Они занимались этим уже три часа.

В углу комнаты Акселя в клинике был установлен небольшой столик  (для удобства, поскольку он не очень хорошо управлялся с костылями, которые ему дали). Они сидели друг напротив друга, стол между ними был завален листами бумаги, на некоторых из которых были написаны примеры хираганы, предоставленные Хироси, а гораздо больше было исписано попытками Акселя воспроизвести их.

Хироши не мог не усмехнуться, когда заметил несколько листов, на которых вместо работы были каракули. До того, как они закончили этот марафонский сеанс практики хираганы, Аксель использовал рисование, чтобы заполнить пробелы, когда они говорили о разных вещах (но в основном о кузнечном деле, которым они оба увлекались). У блондина неплохо получались рисовать схемы, но людей — не очень.

В данный момент Аксель просто смотрел вниз на свою последнюю попытку нарисовать Кану (японская буква) «му» и выглядел весьма недовольным. Все его последние три попытки выглядели удивительно похожими и неизменно неправильными. Устав от отсутствия значительного прогресса, он оттолкнул бумагу, случайно задев стол и едва не опрокинув костыли.

Пока Аксель пытался устоять на костылях, Хироши успел схватить лист, прежде чем тот успел проскользнуть мимо него. Проверив последние каракули, он заметил:

— Ты становишься лучше.

— ...Легко быть лучше, чем «ноль» — ответил Аксель.

Хироши покачал головой, немного раздосадованный таким самоуничижительным тоном. — Ты себя недооцениваешь.

Его протест был проигнорирован, так как Аксель начал размышлять сам с собой, хотя, на удивление, он не впал в странный бред, как он обычно делал, когда думал вслух.

— Что мне нужно, так это бумага с... Хм...

Блондин сделал паузу, которая означала, что он ищет нужное слово и не находит его. Поразмыслив, он придумал:

— Квадраты.

Мгновение спустя Аксель словно прозрел. Прозрение, о котором он, очевидно, думал, что должен был догадаться раньше, поскольку он приложил руку ко лбу.

— Kariertes Papier (Миллиметровая бумага).

Хироши фыркнул от удовольствия: прозвучали бессмысленно резкие звуки, которых он ожидал.

Схватив чистый лист, Аксель начал рисовать ряды аккуратных прямых тонких линий. Затем он нарисовал еще один ряд, который пересек первый, создав сетку из почти идеальных квадратов. Затем он перетасовал бумаги, написанные Хироши, и выбрал одну, на которой были особенно крупные примеры хираганы. Он заключил один из них в рамку, начертив поверх иероглифа еще одну сетку. Положив две бумаги рядом друг с другом, Аксель смотрел туда-сюда, медленно копируя буквы. Внимательно следя за расстоянием между штрихами, благодаря линиям, его готовый иероглиф выглядел гораздо более похожим на оригинал, чем его предыдущие попытки.

—Prima! (Фантастика!)— Судя по его тону, это явно было какое-то радостное приветствие.

Но Аксель еще не закончил. Он установил другую, меньшую сетку, в которой было меньше линий. Он снова нарисовал ту же букву с меньшим количеством направляющих, затем в третий раз, затем в четвертый, и каждый раз он использовал менее подробную сетку. В конце концов, он полностью отказался от сетки и все равно смог нарисовать букву.

По крайней мере, теоретически.

Хироси наблюдал за ним с легкой улыбкой.

Кузнец многое повидал на своем веку: ему пришлось расти во время одной войны с шиноби, он выжил, но потом многое потерял во время другой. Может, метод блондина и был новым, но сейчас, сидя в тишине рядом с Акселем, он вспоминал прошедшие годы: вспоминал, как его учил собственный отец, как он помогал учить младшего брата. Старая пустота в его сердце болела, стянутая неожиданным воспоминанием.

Как заметил его сын: какой бы неожиданной ни была их встреча, он подходит.

Однако меланхолия, в которую погрузился Хироши, длилась недолго: Аксель положил голову на руки и, потерпев поражение, просто уставился в бумагу. Его первая попытка без сетки не была столь успешной; линии были довольно неустойчивыми.

— Sehr schnörkelig — пробормотал он с ноткой раздражения.

Одно тихое моргание, затем два, и Хироши не удержался и разразился смехом.

Да, подтвердил он про себя. Это был человек, которого он не прочь назвать «семьей».

***

Когда гипс наконец сняли (что произошло гораздо раньше, чем он ожидал), Аксель провел в клинике еще несколько дней, после чего его выписали с чистой выпиской. Он собрал то немногое, что у него было с собой, в рюкзак, Кичиру и его отец встретили его на улице, и вместе они проложили путь через причудливую сельскую деревню к их дому.

— Это бакалея, — сказал Кичиру, указывая на откровенно очаровательную витрину магазина, перед которой было выставлено несколько овощей и фруктов. Молодая женщина, работавшая там, приветливо помахала им рукой, когда заметила их.

— Им управляют семья Сасаки. Они крутые ребята, и обычно дают папе хорошую скидку, потому что, он иногда помогает им ремонтировать вещи.

Аксель уделял подростку достаточно внимания, чтобы следить за тем, что он говорит; он был слишком отвлечен пейзажем. На улице было прохладно, весна только-только наступила, но солнце, висевшее в голубом небе над головой, делало все возможное, чтобы поднять температуру. На дороге была твердая грязь, пыль, но не слишком сильная, а все здания имели бледные стены с довольно красочными крышами. Казалось, здесь была только одна главная улица с несколькими небольшими ответвлениями, но город не совсем шел по прямой; то есть здания, похоже, использовали дорогу лишь как очень приблизительный ориентир.

Что-то в архитектуре показалось ему знакомым, как будто он уже видел что-то такое, но Аксель не мог понять, на что еще ему напоминает это место.

Над крышами домов и в конце любого поворота, не заканчивающегося зданием, виднелись ветви огромных деревьев (да, иногда они действительно огромные) так что деревня, должно быть, находилась в густом лесу. С огромными деревьями. У него не было времени посетить японскую сельскую местность во время командировки (большую часть времени она работал в Токио, хотя перед отъездом посетил и другие крупные города) но он не ожидал, что она будет выглядеть так. В любом случае, сельская местность не был похожа на то, как Студия Гибли изображала ее в фильмах. Впрочем, возможно, аниме было не самым лучшим источником, чтобы строить свои ожидания.

Его наблюдения были прерваны, когда он был вынужден быстро отступить назад, едва не потеряв равновесие из-за тяжелого рюкзака, когда группа детей пронеслась за углом улицы. Они кричали и бросали друг в друга маленькие деревянные ножи, изображая из себя ниндзя, убегая и уворачиваясь от ударов. Он заметил, что они даже нарисовали символы на полосках ткани, повязанных вокруг их лбов.

— О, Von Naruto, — понял он, которому понадобилось мгновение, чтобы распознать в спиралевидном рисунке листьев символ из аниме, которое сестра недавно заставила его начать смотреть. — Неужели большинство детей здесь...— и снова слово вырвалось у него. — ...Им нравится это шоу?

— Что ты сказал? — отозвался Кичиру с дальней улицы. Он ждал у одного из коротких зданий, построенных с большим расстоянием между собой и соседями: возможно, для пожарной безопасности. Поскольку Моримото отпирал дверь, можно было с уверенностью предположить, что это их дом.

Аксель пожал плечами, не желая повторять вопрос.

— Ничего такого.

Замок отворился с ровным щелчком, когда он догнал их, и кузнец распахнул дверь, впуская сына и нового гостя внутрь. Как и положено в японских домах, в прихожей была небольшая полочка для смены обуви на тапочки. Кичиру уже прыгал на одной ноге, пытаясь снять одну из своих сандалий.

— Пойдем, Аксель-нии! Мне не терпится показать тебе мастерскую!

Это была одна из самых частых тем, которые возникали во время их бесед в больнице: мастерская, кузнечное дело и мастерство в целом. Хотя ему было трудно следить за диалогом слишком возбужденного Кичиру, Аксель знал достаточно о предмете и обычно мог понять его по контексту. По крайней мере, мог, пока подросток говорил достаточно медленно, чтобы он мог различить слова.

— Вы будете жить в старой спальне моего брата, хотя она... ну, ею давно не пользовались — Моримото жестом указал на открытую дверь в конце коридора. — Наверное, там немного пыльно, хотя мы постарались прибраться. О, и мой мальчик попросил показать это место, так что он, вероятно, бросит работу, чтобы провести для вас экскурсию, как только вы занесете свои вещи.

Откуда-то из дома донесся приглушенный звук, похожий на подтверждение, и кузнец кивнул сам себе.

— Я... Большое спасибо — Аксель неловко кивнул и поклонился, не совсем понимая, что будет уместно.

— Не благодарите меня пока. Я, вероятно, уговорю тебя потом помогать по магазину —  он ухмыльнулся, и в этом выражении было что-то такое, что заставило Акселя подумать, что пожилой человек что-то задумал. — В любом случае, чувствуй себя как дома! Я буду рядом, если понадоблюсь.

Моримото направился в одну из других дверей, оставив Акселя пробираться по коридору: у них еще не было пары запасных домашних тапочек, а носки плюс полированный пол из твердого дерева делали ходьбу очень неустойчивой. Достаточно сказать, что он был рад, что двери были западного типа, так как если бы они были раздвижными, он не смог бы ухватиться за дверные ручки, когда почувствовал бы, что плохо двигается.

В комнате в конце коридора  (его комнате, по крайней мере до тех пор, пока он не придумает, как вернуться в Токио и сесть на самолет до дома по-настоящему) была кровать, небольшой письменный стол и шкаф. Оглядевшись, он с некоторым недоумением заметил, что здесь нет розеток. С другой стороны, та штука, которую он нашел в клинике, не выглядела так, чтобы подходить к его вилке (у него был адаптер, но, видимо, этот сельский городок просто обязан быть уникальным). Впрочем, это не имело большого значения, поскольку в комнате было окно, и солнечный свет проникал через него в достаточном количестве.

Он распаковал свой рюкзак, разложил большинство вещей на матрасе, но уже установил небольшое солнечное зарядное устройство в прямоугольнике солнечного света на столе. Решив оставить на столе и ноутбук, Аксель убрал прочую электронику. Там же лежала пачка бумаги (конспекты уроков письма и несколько чистых листов для тренировки). Со вздохом он положил их рядом с ноутбуком. Хотя он действительно стал писать намного лучше, но все еще не совсем... хорошо.

Одно можно было сказать наверняка: Аксель никогда еще не был так благодарен за относительную простоту алфавита.

Свою куртку и сменную одежду он положил в шкаф, поскольку, скорее всего, останется здесь на несколько дней. Хотя Кимура-сэнсэй (единственное почетное имя, на которое он мог рассчитывать) разрешил ему покинуть клинику, он ясно дал понять, что пока не хочет, чтобы Аксель путешествовал по стране.

Так что да, у него было несколько дней. Может быть, даже целая неделя. Кроме того, ему еще нужно было выяснить, как он вообще попадет в Токио.