- Луиза! Луиза! Постой! Дай мне всё объяснить!

- Что ты хочешь объяснить мне, мама!? Почему я не твоя дочь? Или почему я узнала об этом спустя 18 лет?

- Лу, ты все не так поняла, постой!

- Давай поговорим об этом позже, я хочу побыть одна.

О том, что я для родителей приёмная, я узнала через полгода после смерти папы, когда на семейном ужине случайно услышала разговор мамы с подругой.

Для меня его смерть была большим ударом, от которого мне все ещё тяжело оправиться. У нас была крепкая связь, он всегда меня поддерживал, защищал и был опорой. Я даже мысли не допускала, что он может быть мне не родным отцом. Вот так сильно он меня любил.

В подростковом возрасте я замечала, что не похожа на родителей. Мама блондинка, с карими глазами, модельным ростом, четковыраженными скулами. Папа тоже был высоким кареглазым блондином с кудрявыми волосами. Они идеально подходили друг другу.

У меня же темно каштановые волосы, голубые глаза и маленький рост, примерно 162 см. Но на эту разницу во внешности я не обращала внимания, потому что бабушка всегда говорила мне, что я похожа на неё в молодости.

Ещё одним звоночком было то, что в детстве надо мной шутил брат. Говорил мол, что я приёмная, но я никогда не воспринимала его слова в серьез и думала, что подвергаться таким шуткам это участь всех младших детей в семье.

Не ожидала, что эта шутка окажется правдой...

Проплакав всю ночь, я поняла, что прошлого не изменить и решила поговорить с мамой. Выйдя из комнаты в коридор, украшенный живыми цветами, я не увидела привычной мне утренней суеты. Наверное, все уже проснулись и занимаются своими делами.

Сейчас было десять часов утра, а это значит, что мама может быть в оранжерее. Она очень любит растения и считает, что они должны быть в каждом доме. К каждому цветку она находит подход и уделяет особое внимание деталям, говоря, что цветы как люди: прихотливы, своенравны, но если правильно о них заботиться, то расцветет даже самое капризное растение.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я увидела, что вопреки моим ожиданиям мама была не в оранжерее, а на кухне. Замерев на последней ступени и вдохнув побольше воздуха, чтобы собраться с силами, неожиданно для себя я поняла, что она готовит мою любимую шарлотку.

Этот сладкий яблочно-медовый аромат напомнил мне о детстве, когда я и брат бежали наперегонки на кухню, чтобы успеть утащить со стола кусочек яблока, а родители лишь улыбались и следили за нашими проказами. Мама всегда знала, что я люблю в холодный, дождливый осенний день поднять настроение выпечкой. Вот и в этот раз она решила порадовать меня. Приятно осознавать, что о тебе заботятся, однако сегодня был один из тех дней, когда ни воспоминания о детстве, ни свежеиспеченная шарлотка не поднимут мне настроение.

В реальность меня вернул звук упавшей ложки. Это мама увидела меня неподвижно стоящую на лестнице и испугалась. Посмотрев на ложку и подняв глаза, я увидела, что мама улыбается, но если приглядеться, то становится видно, что глубоко в ее глазах спрятана боль, такая же как после смерти отца. Такая, как после утраты ещё одного любимого человека.

Опомнившись, я подошла к маме и обняла её. Она явно ожидала не этого и смотрела на меня с непониманием.

Так мы простояли несколько минут, прежде чем мама вспомнила о шарлотке и побежала к духовке. Пару ловких движений и мой завтрак был спасён.

Мы посмеялись, заварили чай и сели за стол.

- Мам, а где Марк?

- Твой брат полчаса назад поехал на тренировку. Его не будет около двух часов. Если ты что-то хотела, то я могу написать ему.

- Нет, не нужно. Просто было интересно куда он поехал так рано утром.

На самом деле, причина была не в интересе, просто мне не хочется, чтобы кто-то слышал наш разговор.

- Лу, прости что ты узнала о случившемся таким образом. Я не хотела, чтобы это было так внезапно.

- ...

- Я хотела тебе рассказать это, когда ты оправишься от смерти папы. Мы разговаривали с ним об этом за несколько месяцев до его ухода, мне жаль, что так получилось.

- ...

- Мы любим тебя и не хотим, чтобы тебе было больно.

Осознание того, что я никогда не смогу услышать этих слов от отца ощутилось как удар под дых. На глаза навернулись слёзы.

- Я тоже вас люблю, но пожалуйста, расскажи мне всё подробно. Я хочу это услышать.

- Всё началось с рождения твоего брата...