Джинши никогда не думал, что однажды окажется в деревне. Его дворцовая жизнь, полная роскоши, загадок и интриг, не оставляла места для сельского труда. Однако, судьба — а точнее, настойчивая просьба Маомо — привела его в крохотную деревушку, где располагался дом клана Ла, семьи Маомо.

"Ну что ж, — вздохнул Джинши, глядя на свои идеально ухоженные руки, которые вскоре должны были погрузиться в... картошку? — Кто бы мог подумать, что моя жизнь приведет меня к этому?"

Маомо, как всегда, выглядела совершенно невозмутимой, сидя на корточках среди грядок и методично копая картошку. Её простое рабочее платье и повязанная на голове косынка никак не вязались с её обычной дворцовой одеждой, но, к его удивлению, выглядела она в этом образе весьма... естественно.

— Джинши, — раздался её равнодушный голос, прервав его размышления. — Ты собираешься просто стоять и любоваться на меня, или всё-таки возьмёшь лопату?

Он вздрогнул, ошеломленный её прямотой, и невольно начал копаться в земле рядом с ней, стараясь держаться так же грациозно, как это только возможно в подобных обстоятельствах. Он зачерпнул первую порцию земли и с удивлением обнаружил... ничего.

Маомо, едва сдерживая смех, указала на картофельные кусты рядом.

— Ты копаешь не там. Картошка — под кустами.

Джинши покраснел и поспешно сменил место копания, с серьёзным видом взявшись за дело. Но, как только он начал вытаскивать первую картофелину, Маомо заметила, что её блестящий наряд начал приобретать оттенки грязи.

— Ох, как это... неприятно, — пробормотал он, с ужасом глядя на свою запачканную одежду.

Маомо хмыкнула и решила не упускать шанса.

— Ты же просил показать тебе мою обычную жизнь. Вот она. Картошка не будет рыться сама. А твои одежды? Ну, они всегда выглядели слишком безупречно для моего вкуса.

Джинши, с трудом сдерживая желание отползти подальше от грязи, продолжил копать, хотя его движения стали несколько менее грациозными. Через несколько минут ему удалось вытащить одну небольшую картофелину, которая показалась ему почти как награда за его мучения.

— Вот, — он победно поднял её. — У меня получилось.

Маомо взглянула на него и на картошку с лёгкой улыбкой.

— Для начала неплохо. Может быть, когда-нибудь ты сможешь стать фермером.

— Что ж, тогда в этом случае я приглашу тебя в свой дворец, и мы обменяемся ролями, — ехидно заметил Джинши, ставя картошку в корзину.

Маомо лишь усмехнулась:

— Не уверена, что смогу ходить в таких одеждах и справляться с дворцовыми интригами, но картошку-то я копаю лучше.

Они продолжили работать, но вскоре стало ясно, что Джинши просто создан не для физического труда. У него начали болеть спина и руки, а его изысканные жесты превращались в медленные, тяжёлые движения. На его лице появлялось всё больше и больше муки, пока он, наконец, не плюхнулся на землю, вздохнув тяжело и устало.

— Как ты это делаешь каждый день? — спросил он, пытаясь вытереть грязь с лица, но лишь размазывая её ещё сильнее.

Маомо усмехнулась, глядя на него с нескрываемым весельем.

— Это тебе не интриги плести, Джинши. Сельская жизнь закаляет. Но знаешь, тебе даже идёт эта деревенская грязь. Теперь ты точно выглядишь как один из местных.

— Прекрасно, — простонал он, — я всегда мечтал стать сельским красавцем, закапываясь в картофельных грядках.

Маомо подошла к нему, держа в руках маленькую картофелину.

— Может, это и не дворец, но ты хотя бы узнал, как выкапывают картошку. А ещё... — она протянула ему клубень, — можешь считать её своей наградой. Это твоя первая добыча.

Джинши взял картофелину и, вдруг улыбнувшись, заявил:

— Я заберу её во дворец и буду гордиться ею как доказательством того, что я хоть что-то умею делать за пределами дворца.

Маомо только хмыкнула:

— Главное — не показывай никому, как ты на самом деле её выкапывал.