«Выйдя в след за друидом, Андрес заметил что на улице наступил вечер. Снегопад закончился и на земле были видны протоптанные сотнями пар ног дорожки.»

Быстро же время пролетело, пока я обучал Джахана зачарованию, успел выполнить ежедневную норму в создание артефактов для отступников.

«Андрес огляделся и нашел друида, который быстрыми шагами уходил в сторону леса на восточной стороне лагеря. Он поспешил его нагнать и когда приблизился, у них завязался разговор.»

— Что такое? — Спокойным голосом спросил Джахан. — Решил составить мне компанию? Волки не особо любят посторонних, тем более людей.

— Меня одолевает любопытство, я жажду узнать как ты смог с ними договориться.

— Всё... довольно просто, дальше на Севере, находятся морозные горы и ледяное ущелье — логово волка императора. Как ты понимаешь, в таком месте мало еды для хищников. Именно по этой причине, волки выбираются ближе к территории страны людей, нападают на их фермы, жрут людей, скот и приносят дары в виде пищи императору и другим вождям стаи.

— Как так получилось, что магические звери смогли создать систему для своего пропитания.

— Чем выше по уровню становится маг. зверь тем он и умнее. А когда он получает возможность командовать другими и делает это, то вынужден искать решения для удовлетворения потребностей своей стаи. Император волк — особенный, в его армию входят лишь волки, а остальных маг. зверей они поедают. Во времена, когда его армия ещё не разрослась настолько, ему хватало изредка отправлять волков на поиски пищи. Но чем больше становилось волков в его подчинении, тем чаще они нападали на земли людей.

— Потом люди спохватились и начали истреблять волков, что в какой-то момент сильно не понравилось императору и он сам явился, чтобы показать кто хозяин на Севере. Он разрушил город, уничтожил десятки ферм и следом вернулся в своё логово. Люди испугались, что в след раз он может отправиться дальше, к сердцу страны. Поэтому они подготовили что-то в виде дани императору. Перевезли скот на пастбища поближе к Северным границам, и продолжали это делать и по сей день.

— Снежны волки нападали, забирали часть и уходили на время. С одной стороны хорошо, мало затрат, никаких жертв, но потом волков стало приходить всё больше. И люди испугались, что своими же действиями, лишь увеличат число и без того опасных маг. зверей. Они придумали стратегию по уменьшению количества волков — стали убивать часть, пришедших за своей данью. С начало одного волка, потом двоих и так далее... по нарастающей прогрессии. Они всегда оставляли, около половины чтобы те смогли забрать достаточное количество пищи для императора.

— Это длилось долго, но потом появились отступники и нарушили долгосрочную идиллию... как могло показаться... Когда я отправился к одному из двух вождей стаи. Я узнал, что им не нравится непрекращающееся истребление их сородичей. С другой стороны это закалило их, молодняк всегда отправлялся за очередной партией пропитания, а если кто из них умирал от рук Авантюристов или другим магов, считался слабым.

— Так какое же было твоё предложение? Раз они согласились помочь с нападением на город?

— Моё предложение было следующим. Если они помогут, то в будущем мы обеспечиваем их едой, а если добьемся своего, то Север станет полностью под их властью.

— Армия отступников способна обеспечить им это? Какое же количество волков нужно прокормить?

— Около пяти сотен волков, сейчас гораздо меньше... многие мертвы после нападения на город. А если мы добьемся отмены рабства, то возможность отдать им Север то не кажется такой уж нереальной.

— Насколько же они стали умны? Раз способны затребовать не только поставки продовольствия, но и владение над территорией?

— Начиная с 5-го уровня достаточно, чтобы думать о будущем своей стаи.

— Из того что я знаю об императоре, они очень сильны... я бы даже сказал непобедимы. Почему же он сам не разберётся во всём? — С интересом спросил Андрес.

— Не знаю, императоры своевольны. Они выбирают себе пристанище и, в только редких случаях покидают его. Может у них пропадает желание участвовать во всём этом, сложно ответить...

— Ясно. — Неудовлетворительно произнёс Андрес.

— Мы уже близко, я чувствую их присутствие. — Произнёс Джахан в пол голоса.

— Я могу идти с тобой?

— Да, но тебе стоит держаться позади и лучше и оставайся на виду. Волки способны учуять тебя даже под скрывающими заклинаниям.

— Понял.

«Пройдя вперёд мимо сотен деревьев и сугробов, за ними чуть впереди показалась небольшая и открытая полянка, друид подал знак, что Андресу следует остаться тут. Сам же проследовал к центру полянки, а к нему навстречу вышли несколько волков. Которые всего минуту назад лежали в снегу, и их белоснежная шерсть служила отличным камуфляжем в подобную погоду.»

Они скрывались? Я их только сейчас заметил.

«Глаза зверей, ярко светились в вечернее время и без этого света было бы сложно обнаружить волка невооруженным взглядом, затаившегося посреди снега. Когда Андрес перевёл взгляд на друида, тот резко откинул свою верхнюю одежду и она упала в снег. Показались его прямые волчьи уши, покрытая шерстью спина, локти и затылок.»

Вот как он выглядит, без своей маскировки.

«Андрес внимательно осматривал происходящее перед собой. Друид сблизился с волками и те завыли, направляя свои морды в небо.»

Как же они будут общаться? Надеюсь я не услышу звериное рычание, иначе подобному будет странно учиться.

«Когда друид оказался прямо перед главным по всей видимости зверем, по размеру который был в два раза выше самого друида, а позади него ещё были шесть волков поменьше.»

Этот волк... похож на того, что я встретил в городе...

Не хотелось бы, чтобы звери узнали о том что я убил кучу их сородичей. И мне интересно на каком он уровне? Так же и сам друид не ответил на каком он, интересно... если они так похожи по развитию на магических зверей, какой же силы они достигнут на 7-ом уровне и будут ли они являться подобием императоров...

Как много вопросов, и я хочу узнать на них ответы как можно скорее...

Усилить зрение, усилить слух.

«Андрес замер и настроился на группу существ перед собой. Он внимательно пытался понять, что происходит... как они друг друга понимают. Следом он услышал рычание от здорового волка, и в ответ похожий рык от друида. Далее друид подошёл к огромной волчьей морде и прикоснулся к ней своими руками.»

— Для чего вы прибыли сюда? — Спросил друид, обращаясь к магическому зверю.

— Мы понимаем, что было много жертв, но мы это обговаривали.

— Появился сильный противник, и город в ходе битвы был уничтожен. Это никак не помешает нашим планам и нашему договору, так ему и передайте. Мы достигли желаемой цели.

— Мы уже готовим вам первую партии мяса.

— Два дня.

— Нужно около месяца и мы сделаем следующий шаг.

— Всё верно.

— Через два дня на обговорённом месте.

***

«Андрес стоит в своей палатке, возле деревянной тумбы и снимает с себя экипировку.»

Было интересно, похоже из-за того что он зверо-человек, он способен понимать и общаться с помощью волчьего рычания. А обучившись магией друидов, он с помощью ментальной связи способен объединить разум со зверем и дать тому возможность понимать его речь.

Джахан сказал, что составит мне пособие с информацией по обучению магии друидов. В ней будет всё что нужно делать, и что изучить. Будь у него книги, по практике магии друидов, он бы с удовольствием передал бы их мне. К сожалению, подобные запрещено вывозить из его Королевства.

Остаётся лишь одна проблема, если я и смогу обучиться ментальной связи, то как мне заставить зверя довериться мне и позволить спокойно держать руки на его голове. Друид из-за своей схожести с волками, смог этого добиться... но что делать мне.

Ладо дождемся его пособия, а там посмотрим...

«Андрес положил свою перчатку стихии навверх тумбы, следом он прикоснулся к броне Пандоры и вновь не смог снять её. Он нахмурился, и у него слегка задергался глаз.»

— Пандора! Я желаю принять ванну, не позволишь снять тебя ненадолго? — Недовольно произнёс он.

{Да-да конечно, как твои дела то? Что нового?} — Спросил гнусавый голос.

«В это время Андрес смог отстегнуть металлическую броню со своей руки и положил её рядом с перчаткой стихий.»

— Я все ещё в лагере отступников, помогаю им с зачарованием. У меня уже восстановлено более половины магических сил. Ещё несколько недель, и я смогу покинуть их...

{Правда? Так скоро.}

Когда я восстановлю силы, больше не будет причин оставаться.

{А как же... твоя известность?}

Если ты про тёмные практики, то я нашёл способ скрыть свой облик.

{Правда? Как?}

С помощью красителя, я перекрашу свои волосы и придам экипировке другой вид.

Вот только...

«Андрес обратил внимание на броню Пандоры, и задумался что изменить вид этой брони он не способен. А сам Пандора, лишь может сделать себя еще более заметным, изменив материал из которого состоит броня.»

{Что только? Андрес?}

Да... не бери в голову...

{А ты не хотел остаться, и помочь отступникам в их борьбе?}

Нет, зачем мне это? Как я понял, скоро начнется главная битва и мне лучше быть подальше от всего этого.

{Вот значит как, ты не хочешь...}

Не вижу смысла, дело не в моих желаниях. И я не пойму... почему тебе это так интересно? Вспомнил о своём прошлом? Я думал, что тебе больше не интересно... сражение за свободу.

{Да... ты прав, вспомнил прошлое.}

«Андрес промолчал, следом размял пальцы и локтевой сустава на левой руке, потом скинул с себя жилетку и рубашку. Показалось его тело с подчёркнутыми мышцами пресса, бицепсов, плеч. Андрес оглядел своё тело, такое непривычное и часто меняющееся в размерах. И эти выделяющеюся мышцы, как у профессионального спортсмена по плаванию.»

«Все контуры настолько выделялись, что у него самого ушло несколько минут, чтобы осмотреть все видимые участки тела. Закончив любоваться, он уже хотел снять и штаны и перейти к тому для чего вообще оголился как...»

— Андрес! — С громким выкриком в палатку вошла Валерия. — Когда ты меня уже познакомишь со зверо-человеком? Я хочу него посмотреть, и где ты пропадал весь...

«Валерия резко прикрыла глаза рукой, но невольно продолжала смотреть сквозь пальцы на оголённого по пояс Андреса. Её милые щечки покраснели от стыда, и именно от стыда, холод тут не причем ведь она под защитой заклинания.»

— Почему ты голый?! — Спросила Валерия, повысив тон голоса.