«Женщина внимательно оценивала реакцию парня на свою выходку, но к её недовольству он даже не шелохнулся от угрозы получить порцией огня в лицо.»

— Совсем не страшно? — Спросила она, с поднятой бровью от удивления.

— Дело не в страхе, — ответил Андрес, — сила заклинания, на которую способен это браслет... едва ли сможет мне навредить...

— Хм... — женщина недовольно хмыкнула, и направила руку в сторону Валерии. — Ей... он тоже не навредит? — Спросила она, с едва заметной ехидной улыбкой.

«Валерия в этот момент слегка вздрогнула, но постаралась сохранить спокойствие и продолжала молча наблюдать за ситуацией.»

— И ей... тоже... — Произнёс Андрес, взглянув на Валерию и потом снова на женщину. — И я, вам не советую... впредь, угрожать моей спутнице. К тому же, я не понимаю... к чему всё это.

«Женщина опустила руку и ослабила хватку на духовном кристалле, следом начала игриво перебирать его пальцами.»

— Значит... не такой он и сильный этот зачарованный браслет...

— Направьте его, на кого-то менее способного, следом сожмите кристалл покрепче, и узнаете на сколько он силён.

— Ясно, так и сделаю. — С этими словами, женщина демонстрационно вышла из палатки.

«Как только она удалилась, Андрес встретил неловкий взгляд Валерии, и следом она произнесла...»

— Спасибо за заботу... но я всё равно злюсь на тебя. — Проговорила она, опустив свой взгляд.

— Я понимаю.

— Как долго... мы еще будем находиться среди отступников?

«Андрес поднял руку, с безмолвной просьбой замолчать Валерию, что она и сделала в тот же момент. Андрес щелкнул пальцами поднятой руки и прошептал заклинание...»

— Теперь мы можем говорить, сейчас я на 7-ой ступени сосуда магии. И мне нужно два месяца, чтобы полностью восстановить свои магические силы.

— Постой, что ты сейчас сделал?! — С удивлением и немного привстав с места, спросила Валерия.

— Сделал так... чтобы нас не подслушивали. — Спокойно ответил Андрес.

— Ты уже изучил заклинания звука?

— Да... и еще много чего...

— Вот значит как... работает изменение разума, ты быстро находишь решения и так же быстро обучаешься... но я тебя... не узнаю... — Пробормотала Валерия, чуть дрожащим голосом.

— В нашей ситуации, другого выбора нет.

— Понимаю, а почему тебе нужно целых два месяца на восстановление? Это из-за 7-ой ступени сосуда? Ты... не можешь использовать силу Пандоры, чтобы восстановится быстрее?

«Продолжала спрашивать Валерия, было ясно что ей не нравится находиться среди тех, кого она недавно считала врагами.»

— Спокойствие моего сосуда магии... сейчас нестабильно, пока я не подниму его на достаточно высокий уровень, использовать силу Пандоры я также не могу. Восстановление энергии сном, требует слишком много времени, если бы я не создавал Артефакты для отступников, это произошло бы быстрее. Но... это палка о двух концах, пока я трачу магическую силу на зачарование, они снабжают нас едой, питьём и эликсирами. Также я запросил несколько пилюль для спокойствия сосуда, и новую одежду.

— Мне не нравится... что ты создаешь для них оружие... пускай мы и стали врагами армии, но не врагами обычных людей. А всё что они тебе приносят, получают либо мародёрством, либо отбирая у простых людей.

— Из того, что я знаю об отступниках, они не несут большой угрозы простолюдинам. Их главные желания, это отстоять права рабов, и улучшить жизнь низшей касты людей.

— Я понимаю, ты хочешь им помочь... ведь ты и сам когда-то был рабом... — С грустью в голосе проговорила Валерия, — Но мне не нравятся их кровавые методы...

Хм... странно, до недавнего времени меня не сильно заботила проблема рабства или угнетение простого люда. Зато сейчас, я чувствую желание помочь отступникам в их борьбе...

«Вдруг, в палатку вновь зашла женщина, также неожиданно, как и в первый раз, прервав тем самым разговор Андреса и Валерии.»

— Чего это вы тут так тихо сидите. — Довольным голосом, произнесла она. — Проверила я твой браслетик, меня устраивает! И не обращайте внимание на крики снаружи.

«Произнесла она, и вдруг удивилась что ничего не слышно, в этот же момент Андрес развеял заклинание звука и послышали мужские вопли.»

— Горячооо!!! Я горю!!!

— Туши его ребята!

«Андрес вернул взгляд на довольное лицо женщины, и заметил как она открывает рот...»

— Ни чуть не хуже тех зачарованных стихийных мечей, и магических доспехов, что ты зачаровывал.

— Благодарю. — Ответил Андрес, и кивнул.

— Нам нужна сотня таких браслетов, и разными заклинаниями внутри. Сколько такой камушек, — произнесла женщина, указывая на кристалл духа, — сможет прослужить?

— От десяти до тридцати использований, в зависимости от силы высвобождения энергии.

— Неплохо, с такими Артефактами, наша армия станет в два раза сильнее! — С лёгкой улыбкой, и величием в голосе произнесла она. — Осталось решить вопрос, где взять достаточно этих камней... Похоже, придется обокрасть еще несколько торговцев.

— Надеюсь... вы их хоть не убиваете после того как обворуете? — С переживанием, и лёгкой злобой спросила Валерия.

— Дорогуша... мы никогда не убиваем невинных людей, только тех, кто стоит на нашем пути к свободе и равноправию. — Злобно оглядев Валерию, ответила женщина.

Надеюсь, что они не станут ругаться друг с другом...

— А как же ученики Академий магии?! — Повысив тон голоса, спросила Валерия. — Они же еще дети, зачем вы напали на них? — Добавила она.

— Хах! — Громко рассмеялась женщина. — Послушай меня, глупая девчонка! Те, кого ты называешь детьми... все они... Аристократы! И в будущем эти «дети» продолжат принижать слабых... если не делают этого уже сейчас. Каждый, будь то раб или простолюдин должен подчищать дерьмо за Аристократами... Всю свою жизнь терпеть их издевательства, те кого ты называешь детьми, уже через два года встанут по ту сторону баррикад. А пока они слабы и неопытны, лучшего времени для их уничтожения и не придумаешь.

— Но... — Хотела возразить Валерия, но женщина не дала ей высказаться.

— Я еще не закончила! — Твёрдым голосом произнесла она, и продолжила. — Пойми... никому из нас не нужна война, мы вынуждены проливать свою и чужую кровь ради возможности стать свободными. И даже если у нас и получиться... отпечаток издевательств, что мы терпели, навсегда останется с нами. Каждый из нас... пережил что-то страшное: жизнь в грязи, боль от ударов плети, унижение, принуждение к выполнению похотливых желаний вышестоящих господ... — Женщина замялась на последнем слове... будто вспомнив что-то неприятное из прошлого, затем она тяжело выдохнула и продолжила... — И чувство... что это никогда не закончиться, чувство, что ты вечно будешь страдать. Оно убивало нас, и убивало бы еще многих людей в стране, но сейчас они получили надежду в лице — Отступников.

«Женщина закончила свой монолог, и в палатке повисло молчание... в воздухе чувствовалась гнетущая атмосфера, и от неё отдавало злостью, печалью, состраданием и пониманием...»

— Простите... — В пол голоса произнесла Валерия. — Я... я не знала насколько всё серьёзно...

— Ты еще много чего не знаешь... — Женщина отодвинула стул и присела за стол. — Если такая девчонка как ты, имеющая высокий статус или титул, согласна со мной, это уже хорошо. И еще лучше, что ты такая не одна...

— Что вы имеете в виду? — С любопытством спросила Валерия.

— Мы постоянно получаем поддержку со стороны, много кому не нравится положение дел в стране, но мало кто... осмеливается высказаться. Наши ряды пополняются обедневшими фермерами или рабами, которых нам удается вытащить из лап Аристократов.

— Почему, вас всё еще не разбили армии короля? — Спросил Андрес, спокойным и невозмутимым голосом. — Вы гораздо слабее, чем армия которую на вас может спустить король.

— Неприятно слышать... но это правда, за наши достижения и заслуги на войне, прежде всего нужно благодарить самих же Аристократов. Они вечно грызутся из-за титулов, власти и земли. Если быть честной, я не думала что в один день поведу за собой столько людей, и уж тем более добьюсь такого размаха. Сейчас я даже думаю что у нас может получиться, особенно с такими сильными союзниками.

— Извините, а как кстати вас зовут? — Поинтересовалась Валерия.

— Что? — Удивленно переспросила женщина. — Вы здесь уже неделю, а так и не узнали имя главнокомандующего силами отступников?

— Да... как то... времени не было. — Неловко и в пол голоса, ответила Валерия.

— Меня зовут Астарта, я из племени Шира, если... вы еще не догадались. И уже около года, веду войну за освобождение рабов и равноправия для всех каст в стране людей.

— Приятно познакомиться, я...

— Ваши имена, я хорошо знаю... так, на чём я остановилась? Ах, да, глупость короля, из-за бесконечной вражды между влиятельными домами Аристократов. Помимо короля, человека — являющегося главным правителем страны, чьё слово закон. Появилось куча правящих страной, домов магов. Король допустил ошибку, позволив нескольким домам, слишком широко развить своё влияние на общество. Без Алхимиков, аристократы не смогут развивать свои сосуды магии, без академий элементов вовсе не получат должного обучения.

«Андрес обратил внимание, как яро Астарта рассказывает о своём положение дел, практически незнакомцам. Еще немного и она разболтает все самые важные аспекты введения борьбы, доложит о стратегиях, планах и прочем. Следом он посмотрел на Валерию, которая внимательно слушала Астарту. Он тихонько вхдохнул, и вернулся к разговору.»

— Король всё еще владеет достаточным количество силы, но теперь просто не может отдать им приказ об участие в войне, так как они чуть ли не равны ему по силе. И на войне, приходиться отдуваться простым людям, да низкого статуса аристократам со слабыми по силе домами. Которые не могли вежливо отказаться или откупиться. И именно с помощью золота, король дал возможность крупным домам отказаться от участия в войне, чтобы это не выглядело как проявление слабости с его стороны. Богачам же плевать на войну, многие из них даже зарабатывают на ней, и наше присутствие на Севере их не заботит.

— Раз всё шло так гладко, зачем же вы начали нападать на Академии магии? Зачем ворошить гнездо Аристократов, если они не собираются вмешиваться в войну, разве вам невыгодно было, не трогать и не злить дом магов, глава которого сам Архимаг... самый сильный маг в стране? — Проговорил Андрес.

— Да, и мы бы не делали этого... не будь мы готовы к последствиям. Нас уже достаточно много, мы прямо сейчас может снести заставу, которая стоит в пары дней пути от нас и якобы преграждает нам путь к продвижению. Но там собралось много простолюдинов, которых мы хотим переманить на свою сторону.

— Готовы? Что за силы на вашей стороне? Ведь заполучив меня, как зачарователя для сил отступников. Вы сможете вооружить людей из Шира, и других мало способных магов магическими артефактами. — С лёгких интересом, проговорил Андрес.

— И как же нападение на город? И армия магических зверей? И как кстати... вы заманили столько снежных волков в город? — Насыпала вопросов Валерия.

— Нападение на город было хорошо спланировано, и мы долго готовились, то что зачарователь в твоём лице оказался там и после согласился нам помочь, это лишь счастливое обстоятельство. В день нападения на город, в нём были собраны в основном Аристократы, второй призыв людей в армию. Мы хотели показать уже сражающимся простолюдинам, да и всем прочим, что способны дать отпор. К тому же... город разрушил ты, а не мы... если честно мы хотели натравить волков и просто сбежать.

— Да разрушил, так получилось, но откуда взялись волки?

— Нам помог один... друид. — Ответила Астарта.

— Друид?! — Удивлённо выкрикнула Валерия.

— Да зверо-человек, из-за их близости с животными, они способны разговаривать с магическими зверями. И мы пошли на одну хитрость, сначала, мешали авантюристам выполнять задания с волками, потом когда волки перестали получать достаточно пищи с ферм. Друид договорился с одним из приближенных Волка Императора, чтобы те напали на город в этот день. Не знаю, что он им пообещал взамен, но всё вышло идеально.

— Не может быть... зверо-человек? И какого он типа?

— Волчьего, иначе бы ему не удалось убедить снежных волков... наверное... я не особо разбираюсь в зверо-людях. Это первый раз когда я увидела кого-то из представителей других рас, какое-то время я деже не верила в их существование.

— Я тоже, никогда не видела... — Произнесла Валерия, с задумчивым видом.

— Так и в чём, ваш план победы? Желаете попросить помощи, у магического зверя Императора? Иначе... даже с моим магическим оружием... вы вряд ли сможете выиграть в долгосрочной перспективе.

— Наш план не убить короля или разрушить как можно городов. Мы не хотим вносить хаос и смуту, наше желание пробраться в сердца простых граждан, и дать им понять что они способны на большее, и заслуживают лучшего. И нам это, уже удаётся! Многие встают на нашу сторону, а с твоим оружием и помощи магических зверей, мы покажем им что способны дать отпор. Аристократам и королю в конце концов придётся смириться и принять наши требования, либо всех нас изничтожить, всех... до одного.

— Что если они на это решатся? — С опаской, спросила Валерия.

— Тогда, будут сами добывать зерно, и делать тяжелую работу! — Резко ответила Астарта.

— Астарта, цель борьбы отступников, действительно верная. Я лично видел отношение власть имущих, к тем кто трудится у них под ногами. И эти люди, они заслуживают справедливости и ежедневной благодарности за свою работу.

«Астарта внимательно посмотрела на Андреса, провела взглядом по его груди, рукам, шеи и лицу. После чего встала изо стола и...»

— Мне пора отправляться к бойцам, и передать наставникам эти браслеты, что они научили ими пользоваться людей из Шира. Андрес, зайди ко мне вечером... у меня к тебе есть небольшой и личный разговор.

— Хорошо. — Ответил Андрес, и ненароком поймал неодобрительный взгляд Валерии.