Слушая невероятный рассказ, я быстрым шагом следовала за Адамом.

Заметив это, он сбавил темп, чтобы идти медленнее.

Я знала, что у мамы нет родственников, но личность отца стала для меня настоящим откровением.

— Я был рыцарем вашего отца до тех пор, пока он не ушел. Я служил ему еще во времена его жизни в герцогском доме.

— Что?!

Похититель оказался рыцарем моего отца! Я удивленно распахнула глаза и посмотрела на него.

Адам с волнистыми каштановыми волосами и светло-зелеными глазами выглядел примерно на лет двадцать и был весьма привлекателен.

Он легко открыл массивную дверь, подняв рукой пыль.

За ней открывался холл, словно сошедший с экрана старинного фильма. По обе стороны находились арочные лестницы, а между ними висел портрет мужчины.

Не нужно было объяснений, чтобы понять, кто это.

— Великий маг-духовник — это титул, который может носить только один маг, обладающий наивысшим могуществом. А вы, барышня, являетесь потомком такого человека.

Лицо отца на портрете напоминало мне его описание, данное мамой в детстве.

Изящный овал лица, выразительные зеленые глаза и мягко очерченные брови.

В нем было что-то, напоминающее меня саму.

Но среди переполнявших меня эмоций было что-то непонятное.

— Но почему тогда я выросла в Гальнеме? Почему отец умер так рано, а мать не рассказала мне правду? И почему я снова здесь?..

Я наклонила голову в сторону, задавая вопросы, на которые Адам, казалось, затруднялся ответить.

Его взгляд задержался на мне на мгновение дольше, чем обычно.

Вдруг он опустился на одно колено, чтобы наши взгляды оказались на одном уровне.

— Причину того, почему Его Величество Император и вы оказались в Гальнеме, вы узнаете со временем. Но даже если вам не удастся узнать все, помните одно. Ваш отец, маркиз Майлар…

В его глазах мелькнуло что-то, что было одновременно печальным и вдохновляющим.

— …был спасителем Империи и Его Величества.

Эти слова, произнесенные с уверенностью, вызвали во мне неописуемые чувства.

Мой отец… был спасителем Фармеса?

«Похоже, есть много вещей, о которых я ничего не знаю».

— А вы, мисс, как дочь этого человека, бесценны для всех, кто когда-либо следовал за ним. И для меня тоже.

Эти слова, наполненные теплом, были сказаны тем, кого я считала ужасным похитителем.

— …

Закончив рассказ, Адам снова повернулся к двери и легко открыл ее, как будто та ждала его прикосновения.

За дверью стояли около десятка человек, выстроившихся в ряд.

Половина из них были одеты как горничные, а другая половина — как слуги.

Адам сказал мне:

— После смерти маркиза Майлар связь с герцогским домом оборвалась, но теперь, когда вы вернулись, им отправлено сообщение, и вскоре они пришлют людей.

— Понятно…

— Кроме того, Его Величество Император направил работников для восстановления дома Майлар. Теперь они будут служить вам и заботиться об этом особняке.

Все они склонили головы в знак уважения, как перед кем-то значительно выше их по статусу.

Я всё ещё была ребёнком в поношенном платье, и мне было неловко принимать поклоны взрослых людей, которые были намного старше меня. Я попыталась ответить им вежливым поклоном, но Адам с улыбкой покачал головой.

Видя мой смущённый взгляд, он посмотрел на меня с тёплой, почти ласковой улыбкой и сказал:

— Вы являетесь законной наследницей и владелицей дома Майлар. Вам нет необходимости кланяться своим слугам.

Он, кажется, заметил мою растерянность, и, чтобы успокоить меня, добавил:

— Сейчас вы чувствуете себя смущённой. Но знайте: куда бы вы ни направились, я всегда буду рядом, чтобы поддерживать вас.

Его слова прозвучали искренне, и я подняла на него взгляд, полный эмоций, которые сама не могла до конца понять.

— Я всё это время ждал вашего возвращения, мисс, — добавил Адам, его лицо выражало радость от возрождения надежды для дома Майлар.

Все произошедшие за день события казались мне каким-то сном.

---

Наступила тёмная ночь. Я находилась в своей новой комнате, которая была в несколько раз больше, чем весь наш дом в Гальнеме.

Кровать, казавшаяся огромной даже для троих взрослых, выглядела крошечной на фоне необъятного пространства комнаты. Для моего маленького тела она была больше похожа на футбольное поле.

Я сидела на краю этой кровати и смотрела в окно, которое находилось на противоположной стороне комнаты.

— Ну и как тут уснуть после всего этого? Это ведь не может быть правдой.

Циммер, тот самый страшный тиран из книги, которую я читала, оказался человеком, с которым я общалась.

А мой покойный отец был не кем иным, как великим магом-духовником и маркизом Майлар!

Моя судьба за один день изменилась с сельской девочки на наследницу дома Майлар. Это было ошеломляюще, но я поняла, что пора принять это и адаптироваться к новой жизни.

Возвращения в Гальнем не будет. Этот дом теперь мой новый дом.

Попытавшись подавить свои тревоги, я решила положиться на своё умение выживать и найти в себе силу двигаться дальше.

Тук.

Я услышала, как что-то ударило в окно.

Я замерла от неожиданности.

И не без оснований — моя комната находилась на третьем этаже.

В отличие от деревни, где все знали друг друга, в городах часто говорили о ворах.

Я в панике начала искать что-то, что могло бы послужить оружием, но окно внезапно открылось со скрипом.

В мою комнату проникли тени, и я медленно подняла глаза, чтобы увидеть, кто там.

— …!

Я замерла на месте, неспособная пошевелиться, надолго застыв от шока.