Главный герой романа «Хватит быть любовницей тирана» — тиран Пармес Асслет.

В семнадцать лет у него была жена старше его, которая вскоре умерла, оставив ему сына по имени Бриттен Асслет.

Бриттен был описан как наследный принц с невероятно красивой внешностью, унаследованной от отца, и пугающе холодным умом.

Но Бриттен Асслет — мой жених?

Как я, обычная девочка из ниоткуда, даже не второстепенный персонаж, могу стать невесткой главного героя?

— Ваше Величество, думаю, вы ошибаетесь, — проговорила я, подняв взгляд на дядю Циммера… то есть на Пармеса.

Вытянув руку из ладони Бриттена, которая так неловко и напряжённо держала мою, я постаралась сохранить спокойствие, хотя голова шла кругом.

— То есть… дядя Циммер. Простите, Император. Как вы стали императором — это загадка, но всё равно поздравляю! Серебристые волосы вам очень идут, и вы стали… очень красивым.

Честно говоря, я не понимала, что говорю.

Голова кружилась, и я несла что попало, а на губах императора уже играла довольная улыбка.

Не знаю, это власть так изменила его или он всегда был таким, но тот простодушный, слегка неуклюжий дядя Циммер исчез без следа.

— Но мне нужно кое-что сказать. Вы больше не дядя Циммер, но я всё ещё Аринель Майлар.

Мой мозг отказывался что-либо понимать.

Смогу ли я вообще выбраться отсюда? Почему тиран Пармес Асслет притворялся дядей Циммером? Почему он меня сюда привёз? И неужели он всерьёз говорит о моей роли невестки? Этот клочок бумаги он действительно считает брачным контрактом?..

Миллион вопросов вертелось в голове, но...

«Сейчас главное показать, что я безобидная и ничего не хочу».

— Я не могу быть вашей невесткой, это просто невозможно. Так что... пожалуй, мне пора домой. Ха-ха, даже не беспокойтесь о карете, я сама найду дорогу…

— Аринель.

Его голос заставил меня замереть.

Между нами повисла тяжёлая тишина. Я нервно огляделась, но столкнулась взглядом с Бриттеном, чьи ярко-голубые глаза мерцали странным светом.

— Жена…

Что? Почему он смотрит на меня с таким печальным выражением? Мы же только что познакомились!

— Всё верно, — наконец сказал Пармес, убирая руку от висков и глядя на меня.

— Кажется, я не всё объяснил тебе, Аринель. С этого момента ты больше не вернёшься в Гальнем.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— В Гальнеме произошёл сильный пожар. Очень жаль, но теперь это место — лишь пустошь, непригодная для жизни.

В голове словно гром ударил. Моё родное селение... сгорело?

— Адам.

Пармес позвал кого-то, и позади раздался голос:

— Да, Ваше Величество.

Этот голос я знала. Это был тот самый человек, который привёл меня сюда.

— Позаботься о том, чтобы Аринель привыкла к жизни в Империи. Убедись, что она всё поняла.

Голос Пармеса звучал холодно и повелительно, как будто это был совершенно другой человек.

— Слушаюсь, — ответил Адам, наклонив голову.

Я стояла, не в силах ни слова произнести, чувствуя, как тяжёлая атмосфера повисает между императором и его рыцарем.

Бриттен, стоявший рядом, всё это время молча смотрел на меня, а потом вдруг улыбнулся.

— Я буду ждать, жена.

Его мягкий и нежный голос заставил моё сердце дрогнуть. Но откуда такая доброта к совершенно незнакомому человеку?

— Не беспокойся, Аринель, всё будет хорошо, — сказал Пармес, снова улыбнувшись.

«Что значит "всё будет хорошо"?»

У меня начинала кружиться голова.

---

Через несколько часов я стояла перед огромным особняком и молча смотрела на него.

Особняк выглядел старым, но был таким большим, что в нём могли бы разместиться все жители моего родного селения.

— И это… мой дом?

— Именно так, — подтвердил Адам.

— И мне в это тоже нужно поверить?

— Да, мисс.

Ответ Адама ошеломил меня не меньше, чем всё происходящее.

— Ваш отец, маркиз Хайзен Мачерн Майлар, был младшим сыном герцога северного региона Майлар, а также величайшим духом-магом Империи. Ваша мать была иностранкой, но её талант позволил ей стать рыцарем при дворе Его Величества.

Я остановилась, поражённая. Всё, что он говорил, звучало как бред.

— Адам... Вы серьёзно?

Рыцарь кивнул, добавив:

— Ваша мать и отец были великими людьми, мисс.