Похоже, дядя и не собирался снова доставать ту бумагу из нагрудного кармана. Наблюдая за тем, как он ловко управляется с топором, я на мгновение подумала, что он совершенно обычный человек, лишённый каких-либо недостатков. Но то, как он до сих пор хранит эти детские каракули, словно какой-то важный «контракт»…

Что ж, похоже, здравого смысла дяде явно не хватает — и это ещё мягко сказано.

— Ох, только не говори, что ты собираешься показать это своему сыну и заставить его жениться на какой-то Аринель, правда ведь?

Дядя посмотрел на меня так, будто я спрашиваю что-то очевидное.

— Дядя, пожалуйста. Если ты так сделаешь, твой сын будет разочарован.

Я хотела было сказать, что он может посмеяться над наивностью собственного отца, но вовремя сдержалась, не желая ранить чувства дяди Циммера.

— Нет, он определённо будет счастлив.

— Но он же не станет всерьёз рассматривать девушку из этой деревни, на которой ты якобы хочешь его женить.

Мои руки, загрубевшие от работы, и испачканные землёй ноги, конечно, не сравнятся с изящными манерами городских барышень. Да, семья дяди может быть небогатой даже в городе, но если его сын пойдёт в отца — он наверняка будет пользоваться успехом у дам.

— Что? А что не так с Аринель?

Дядя Циммер говорил со мной с таким серьёзным и искренним выражением лица, словно делился самым важным уроком в жизни.

— В целом мире нет ребёнка, который был бы столь же милым и очаровательным, как Аринель.

После долгого времени, мечтая о деревне Гальнем, я сидела некоторое время в оцепенении. Как же я тогда не обратила внимания на то, насколько странным был дядя Циммер? Будучи заядлой читательницей романтических фэнтези в своей прошлой жизни, я должна была сразу заподозрить что-то неладное в столь привлекательном мужчине, который живёт в глуши и занимается такой простой работой, как колка дров.

«Более того, кто бы мог подумать, что сын дяди, живущий в городе, окажется кронпринцем Британом».

Вспоминая лицо Британа, похожего на принца из сказки, я покачала головой. Верно, как он говорил, до брачного возраста ещё много времени, и будущее неопределённо.

— Миледи. Это Адам.

В дверь постучали, и я услышала голос Адама. Быстро поправив растрёпанные после сна волосы, я откликнулась:

— Да, войдите!

Вскоре Адам вошёл в мою комнату и начал свой доклад:

— Есть несколько новостей. Во-первых, «Хьюго Бринт Банк» сменил управляющего доверительными активами. Вероятно, это всё та же старая история, но они не будут проделывать такие трюки, как в прошлый раз. Я сделал им серьёзное предупреждение.

Что ж, так и должно быть.

— Отлично сработано, Адам!

— Также Военное управление, Экономическое управление, Министерство юстиции, Пенсионный фонд… В общем, многие учреждения проявляют интерес к вашим передвижениям. Мы поймали нескольких парней, слоняющихся перед резиденцией маркиза, и пригрозили… то есть допросили их, и они рассказали, откуда они.

Я наклонила голову с озадаченным выражением лица:

— Ко мне? Почему?

— Ну, они просто сказали, что получили приказ сверху внимательно наблюдать за вами. Вам что-нибудь приходит в голову? Какие-то обиды на эти места или…

На слова Адама я надула щёки, словно это было абсурдно, и ответила:

— Обиды? Кажется, вы забыли, но мне одиннадцать лет.

Какие обиды может иметь ребёнок моего возраста против столь серьёзных учреждений? Подумать только! Ведь единственные люди, с которыми я знакома, — это дядя Циммер и жители деревни Гальнем. Других знакомых у меня просто нет.

— Прошу прощения. Вы похожи на маленького взрослого, и я на мгновение заподозрил… Хм.

Я посмотрела на Адама, прищурив глаза.

— Знаете, даже если вы и есть будущая кронпринцесса, такое пристальное внимание со стороны серьёзных учреждений всё равно выглядит довольно странно, поэтому, думаю, мне стоит выяснить причину.

Адам неловко улыбнулся, меняя тему разговора.

* * *

После ухода Адама я погрузилась в изучение наследства семьи маркиза, методично разбирая все документы.

Первым делом я занялась финансовыми вопросами. Доход семьи от аренды земельных владений составлял всего пять тысяч брин — сумма, эквивалентная примерно пяти миллионам вон по корейским меркам.

В банке «Хьюго Бринт» лежит крупная сумма, но она заблокирована, так что сейчас от неё нет никакого толку.

«И я даже не знаю, что находится в сейфе».

Проблема в расходах.

Всего за неделю затраты на ремонтные материалы достигли пяти тысяч брин. А если учесть расходы на питание и прочие необходимые траты, общая сумма расходов перевалила за тридцать тысяч брин.

Пока дворец берёт на себя выплату зарплат сотрудникам, но я не знаю, когда мне придётся платить им самой…

«Ох. Машины, дома — содержание всего этого всегда требует серьёзных финансовых вложений…»

Глубоко вздохнув, я осознала всю серьёзность ситуации.

«При таких темпах мы не продержимся и года, прежде чем уйдём в минус».

«Самое главное… деньги, дорогая».

Внезапно я вспомнила о дяде Амосе. Интересно, прочитал ли он письмо, которое я отправила.

— Миледи.

Тук, Тук

Пока я постукивала кончиком ручки по столу, раздался голос Адама.

Адам приблизился ко мне с совершенно необычным, буквально сияющим от радости выражением лица.

— Пришли новости из Императорского дворца.

—…Что?

При воспоминании о лице Пармеса я невольно напряглась и машинально начала потирать тыльную сторону руки. В памяти всплыла его угроза о переезде по соседству — от этого стало не по себе.

— Говорят, они выплатят вам пенсию в качестве компенсации за смерть маркиза и маркизы.

— Что?!

Я широко раскрыла глаза.