Я автоматически положила руку на эту, приняв её за руку Адама… Но сразу после прикосновения поняла, что она меньше и мягче, чем у Адама.

Я уже сделала шаг, но тут остановилась, чувствуя, как меня слегка качнуло. Я взглянула на владельца руки и…

«Бриттен!»

Его прекрасные серебристые волосы, выразительный взгляд и ярко-голубые глаза встретились с моими. Настоящий образец красоты, словно сошедший со страниц модного журнала. Мгновенно моё сердце застучало быстрее.

Я потеряла равновесие и начала падать, но Бриттен, хоть и слегка пошатнулся, быстро подхватил меня.

В итоге я оказалась, держась за его руку, слегка прижатой к нему.

На несколько секунд наши взгляды встретились, а затем его губы тронула тёплая улыбка.

— Поймал вас, госпожа.

Его добрый, мягкий голос проник прямо в мои уши.

— Я не зря так усердно старался догнать вас.

Я в замешательстве смотрела на него, а он, невозмутимый, слегка поддержал меня за талию, помогая снова встать на ноги.

Я всё ещё ошеломлённо смотрела на его лицо.

— Хотел бы я как следует поздороваться с вами, но вы снова ушли…

Он слегка покачал головой и добавил, будто с лёгкой обидой:

— Я не мог упустить шанс и просто последовал за вами.

Его прекрасные глаза, сиявшие, словно сапфиры, встретились с моими. Я чуть не кивнула, заворожённая, но вовремя вернула себя в чувство.

---

В гостиной особняка маркиза, ещё не привычная к её внушительным размерам, я нервно смотрела на Бриттена.

Он поднял чашку и, наслаждаясь ароматом эрл-грея, встретился со мной взглядом. Его губы снова тронула лёгкая улыбка.

— В следующий раз я принесу сладкий десерт, который хорошо сочетается с чаем.

Чем больше я наблюдала за Бриттеном, тем яснее становилось одно:

Этот парень однажды станет идеалом принца на белом коне, которого будут желать все девушки.

Ум, невероятная внешность и благородный характер. Настоящий однорог, соединяющий в себе всё, что только можно пожелать!

Его происхождение — выше золота, это алмазная ложка. Он ещё и наследный принц!

«Это слишком для меня…»

До того, как я попала сюда, в своей прошлой жизни, я как-то встречалась с одним популярным сотрудником в офисе. Но это было испытание, которое сложно объяснить словами.

С тех пор я избегала отношений с теми, кто совсем не подходил мне, и этот принцип не изменился.

Если невозможно убедить Пармеса, то, возможно, я смогу уговорить Бриттена!

— Эм, Ваше Высочество…

— Да, госпожа?

Я, сжав кулаки в попытке обрести решимость, открыла рот, чтобы перейти к главному:

— Итак, что Ваше Высочество думает о нашем браке?

Я была уверена, что даже Бриттен, который не переставал улыбаться, должен иметь какие-то претензии.

Ведь его в один миг обручили с девушкой из деревни. Особенно в такой приватной обстановке он мог бы выразить свои настоящие чувства.

Но его ответ ошеломил меня.

— На самом деле, я с нетерпением жду этого...

Его губы слегка дрогнули, и из них вырвался голос, полный лёгкого смущения:

— …Иногда мне даже трудно уснуть, и я выхожу прогуляться ночью.

Ч-что?!

Не ожидая такого ответа, я в изумлении уставилась на Бриттена.

Но он, казалось, не обращал внимания и с радостью продолжал, улыбаясь, как всегда:

— Мне жаль, что до брачного возраста ещё так далеко, но пока я хотел бы чаще встречаться с вами и проводить вместе время.

— ...

— Надеюсь, вы думаете так же.

Это совсем не тот ответ, который я хотела услышать.

И всё же почему-то внутри что-то щекотало.

Этот мальчик... слишком ми... милый... Нет, так нельзя!

Еле собравшись, я попыталась прийти в себя, чувствуя, как Бриттен, с его очаровательной улыбкой, буквально вынимает мою душу.

— Мы же встретились впервые только во дворце.

— ...Да, госпожа.

Прошла пара секунд, и Бриттен ответил так же радостно, как прежде.

Хм? Только что атмосфера была немного странной, или мне показалось?

В любом случае, я продолжила:

— Разве Вы не считаете, что династический брак без Вашего согласия несправедлив? Ведь Вам просто сообщили, что Вы должны жениться на девушке, которую никогда прежде не видели. Так что, пожалуйста, скажите честно. Если мы разработаем план вместе, то, возможно, Циммер... то есть Его Величество, примет его.

— Вы хотите сказать...

Его глаза цвета сапфира задрожали, как поверхность воды.

— Вы считаете, что наш брак несправедлив?

— Это...

Я не смогла ответить.