— Ой! Эй, это больно!

— Буду бить, пока не станет больно, сволочь.

Я сказал, ударив Хочи по спине.

Хоть я его и избил, разочарование не утихало.

Нужно бить сильнее.

Чтобы было ещё больнее.

Жаль, что я не могу сделать больше.

— Эй, ты жестокий! Эй, реально больно!

Крики Хочи от боли немного утешали.

Хочи — отличный лгун.

Не знаю, какой у него характер, но он всегда был таким.

Он ненавидит тренировки и эксперименты, поэтому избегал меня под такими предлогами.

Так же он поступал, когда обманывал богов на 61-м этаже, выманивая у них силы.

Он всегда так делал.

Это не были злонамеренные, коварные лживые уловки — скорее, ложь ребёнка, который хочет избежать неприятной ситуации.

Поэтому я никогда не указывал на это громко.

Меня много раз обманывали.

Но эту ложь нельзя было просто проигнорировать.

Ложь о том, что я «умер», используя чрезмерную силу для остановки метеорита, могла напрямую столкнуться с моей божественной природой.

Моя божественная сущность может пошатнуться, если верующие поверят в мою смерть.

По своей природе моя божественность может быть полностью уничтожена даже малейшим колебанием.

Если бы не тот факт, что большая часть моей веры исходит от последователей с 61-го этажа.

Если бы я сильно зависел от веры землян, то определённо ослаб бы.

На самом деле, я до сих пор удивляюсь, почему со мной всё в порядке.

Даже если эта история ограничена членами моей веры на Земле, она могла нанести урон.

— Если бы не ты, я бы что-нибудь придумал.

Ким Мин Хёк, стоявший поодаль, вздрогнул.

Похоже, он полностью сотрудничал с Хочи, раз не остановил его от странных действий.

Если бы не Хочи, всё было бы в порядке.

Но я не могу просто так отпустить этого проказника, который навредил мне.

Это была не моя воля, а воля моей божественной сущности.

Даже если Хочи — семья, это не значит, что я могу закрыть глаза на его ошибки.

Всё из-за его характера.

— Эй, разве это не слишком жестоко!? Здесь же Ён-Ён!

— На этот раз дядя был неправ.

Ён-Ён спокойно сдал его.

Хочи посмотрел на племянника с шокированным лицом, но тот мягко отвернулся.

Так тебе и надо.

Как ты можешь чувствовать себя брошенным, если от тебя отвернулся племянник?

— Я изучил вопрос.

— Что ты там изучил, превратив меня в нежить?

— О, ты не нежить. Скорее, дух.

Этот парень смешал всё в кучу и несёт чушь.

Видимо, слишком быстро адаптировался к Земле.

— Завершение всех религий — смерть.

— С чего ты это взял?

Я считаю, что главная цель религии — улучшение жизни.

— Нет. По крайней мере, не для религий Земли. Важно, возродишься ли ты в следующей жизни или попадёшь в хорошее место после смерти — вот главная сила религии здесь.

Есть и другие аспекты.

Очевидно.

— Подумай. Что подумают люди, если религиозное окно останется видимым после твоей смерти?

— «О, я вижу это, хотя Ли Хо Джэ умер. Значит, это не его способность, а часть Обучения. Он не был богом». Вот что они подумают.

— Нет. Они решат, что ты существуешь после смерти.

Ты серьёзно, ебать?

Я не могу перестать ругаться.

— Это показывает, что ты преодолел страх смерти, от которого люди больше всего хотят избавиться. Твоё тело умерло, но сила осталась. Ты даже воскрес.

Я не воскресал.

— Теперь осталось создать учение, показать его людям и снова исчезнуть. Люди поверят в загробную жизнь, увидят тебя снова и станут последователями, чтобы преодолеть смерть.

[О боже, ты умён.]

Бог Надежды, запертый в коллекционном контейнере, прошептал.

[Я должен тебя поблагодарить!]

— Заткнись, пока я не оторвал тебе крыло.

Короткое предупреждение заставило Бога Надежды замолчать.

Я не собирался рассказывать группе, что поймал его.

Бог Надежды проникнет даже в малейшую щель.

Лучше, чтобы группа вообще не знала о его существовании.

— Подумай. В религиях Земли разве лидеры никогда не умирали? И их смерть никогда не была простой. Возрождение религии всегда происходило только после смерти лидера.

— Это просто конец их жизни…

— Эй! Так нельзя говорить! Что, если верующие услышат? Тебе тоже нужно следить за словами.

Хочи закричал.

Чёрт… Я с трудом сдержал крик, подступивший к горлу.

Ух.

Что, что я могу сделать?

Теперь я не могу отправить его обратно на 60-й этаж.

[Если хочешь избавиться, отдай его мне.]

Бог Надежды добавил ерунды.

Позже, когда группа не будет видеть, я вытащу его и оторву крыло.

— Ладно. Что ж, как ты и сказал, моя вера резко возросла.

Были достигнуты определённые результаты, поэтому я решил не критиковать дальше.

Почему-то моя божественная сущность не пострадала.

Возможно, как сказал Хочи, это из-за того, что меня считают преодолевшим смерть, а не просто умершим.

Мои верующие на Земле, особенно фанатики, поверят в это.

Ведь я не могу быть побеждён или умереть.

Я уже умер.

А затем вернулся из смерти.

Забавно.

Можно ли это связать с моей божественной сущностью?

Загробной жизни не существует.

Смерти можно избежать, преодолев ограничения человеческого тела и выйдя за его рамки.

Однако даже боги, достигшие вершины, не могут избежать окончательной смерти, если их божественная сущность рухнет и выйдет за пределы восприятия верующих.

Как в этой ситуации работает то, что верующие верят: даже если их бог умрёт, он вернётся?

Нужно изучить это позже.

Исследование того стоит.

Я снова проверил религиозное окно.

Вера действительно значительно возросла.

Раньше в основном церкви возмещали свои затраты на заслуги.

Заслуги не были напрямую связаны с верой, так как основывались на достижениях для религии.

Из-за этого при расчёте ресурсов и сил, затраченных на вознаграждения, вера в Ли Хо Джэ всегда была в минусе.

Но теперь, даже учитывая награды по всей планете, был профицит.

Я получал веру.

Но главное преимущество было не просто в профиците.

Люди начали верить в меня.

Не в религиозную систему и награды, которые даёт сильный претендент в Обучении.

Они посвящали свою веру Ли Хо Джэ.

Узнав от Бога Надежды о Боге Порядка, я понял, что система рождается из веры.

Это обнадёживало.

Возможно, когда вера в Ли Хо Джэ вырастет, система Ли Хо Джэ тоже обретёт силу.

Может, богомола, маскота главной школы Хончхон, тоже начнут почитать как божество.

— Ещё один плюс — исчезли конфликты с существующими религиями.

Снова сказал Хочи.

Без объяснения я не мог понять.

— Это произошло потому, что можно привязать её к учениям других религий. Чьё-то перерождение, чьё-то второе пришествие, третий пророк, сошедший на Землю…

Если объяснить подробнее, это звучало серьёзно.

— После появления Храма Ста Богов и Обучения позиции религий пошатнулись, и я попытался изменить ситуацию по-своему. Их было легко поглотить. Более того, они сами выбрали веру в Ли Хо Джэ как конечную точку всех путей, сохранив рамки своих религий.

Ох, я уже ничего не понимаю.

— Исчезнут не только конфликты внутри веры Ли Хо Джэ, но и споры между другими религиями. По крайней мере, среди тех, кто решил объединиться с нами.

— Какие это религии?

— Я поглотил большинство крупных религий Земли.

Невероятная скорость.

Почтенное религиозное сообщество должно было реформировать своё учение и стать подчинённой силой другой религии.

Они даже рискнули объединиться под одной крышей с другими религиями, с которыми раньше враждовали, называя их язычниками.

И всё это за несколько дней.

Разве такое возможно?

— Конечно, я немного схитрил.

Да, пожалуй.

Если постараться, способов было множество.

Мы можем создавать любые божественные явления.

Традиционные религии могут просто игнорировать такие явления.

Если только их верующие не начнут волноваться.

— Неплохо, да?

Хочи улыбнулся.

Он действительно хорошо справился.

С тех пор как мы прибыли на Землю, Хочи всегда превосходил мои ожидания.

И в этот раз.

Хотя ожидания уже выросли, он выдал неожиданный результат.

Проблема была в моей социальной смерти.

— Ты всё равно слишком ленив, чтобы появляться перед людьми.

— … Ну да.

— Я принёс сладости, Хомен.

Прошло три дня с момента уничтожения метеорита и моего возвращения на Землю.

Но я не мог привыкнуть к этому дурацкому приветствию.

— Чья это была идея?

— Ну, раз все начали это делать, никто не скажет, что был первым.

Они используют «Хомен» в любое время.

При приветствии, при молитве.

Если хорошо — говорят, если плохо — тоже.

Они произносят это бессмысленно, как диалектное словечко.

— Разве это не богохульство?

— Почему это богохульство?

— Если я оскорблён, значит, богохульство.

Хочи не ответил.

Вся группа собралась перед телевизором.

Сегодня день моего возвращения как чуда.

Что за бред?

День, когда бог Ли Хо Джэ, умерший, остановив метеорит, воскрес через три дня, рассказал ученикам учение и вернулся на небеса.

— Хомен.

Хочи сказал, открывая пакет с печеньем.

Надо говорить это перед тем, как взять перекус?

— Хомен.

Серегия подошла, взяла печенье из рук Хочи, произнесла молитву и начала есть.

— Хомен. Ха-ха.

Ён-Ён, сидевший у меня на коленях, крикнул «Хомен», слегка засмеялся и взял печенье.

… Ух.

На экране диктор со слезами на глазах говорил взволнованно.

Это было чрезвычайно эмоционально.

Затем показали центр Сеула перед храмом.

Как будто предыдущий диктор был слабаком, несколько человек рыдали, обливаясь слезами.

Это было удручающе.

— Эй, все эти люди наполняют тебя верой. Ты должен быть благодарен.

Ну, это так.

Но я не мог сопереживать их печали.

Через некоторое время с потолка храма, где мы сейчас сидели и ели печенье, начал бить яркий свет.

Я использовал тот же визуальный эффект, что и при появлении метеорита.

Люди начали плакать ещё сильнее.

Крики «Хомен, Хомен» доносились даже внутрь храма.

По яркому столпу света в небо поднялось моё фальшивое изображение.

Яркость была отрегулирована так, чтобы её было видно на камерах.

Это выглядело торжественно и величественно.

Чтобы сохранить мои черты лица, иллюзию тщательно создавали, пригласив пластических хирургов.

— Лучше бы ты сам это сделал.

— Я бы умер от стыда.

Серьёзно.

Я мог бы умереть от стыда по пути на небеса.

Ни я, ни моя божественная сущность не пережили бы такого позора.