[Каак!]

Бог Надежды вырвало чем-то.

Это было красноватое.

Похоже на кровь.

— Удивительно.

Он рвёт кровью, как настоящий человек.

Каким бы человечным он ни казался, по сути, это всего лишь заменитель.

Он не мог истекать кровью после избиения.

Бог Надежды всё ещё сохранял человеческую форму.

Конечности сломаны.

Кожа обожжена.

Волосы выгорели.

У него была человеческая форма, но он не выглядел как человек.

Скорее, это напоминало что-то в процессе превращения в человека.

И это выглядело ещё отвратительнее из-за его попыток сохранить этот облик.

[Разве это не слишком жестоко!]

Бог Надежды закричал.

Я был в замешательстве.

— Так кто же начал это без причины?

[Разве я не извинился?! Я уже пообещал загладить вину.]

Как только Бог Надежды убедился, что его уловка на меня не подействует, он тут же сдался.

Конечно, я атаковал его, и он капитулировал.

Практическая выгода важна, но эмоциональное удовлетворение важнее.

[Так не должно быть…]

Почему же?

Навыки Бога Надежды действительно впечатляли.

Он использовал слабости разума, чтобы усилить определённые эмоции и создать чувство давления.

Давление, порождённое моими собственными эмоциями, а не силой Бога Надежды.

Это был вид давления, от которого нелегко избавиться даже богу.

Более того, для бога это было ещё проще.

Ведь бог всегда ограничен самим собой.

Однако мой случай был особенным.

Я очень чувствителен к таким вещам, как давление.

Я сразу же фокусируюсь и возбуждаюсь, когда чувствую сильное давление, особенно если оно исходит от противника.

— Эххё.

Я поднял опрокинутое кресло и сел.

Хорошо.

По мере того как возбуждение утихало, настроение становилось унылым.

[… Если ты закончил избивать меня, может, уберёшь этот меч?]

Бог Надежды указал на Серегию, застрявшую в его сердце.

Я снова задумался.

Достаточно ли я его побил?

Решил, что достаточно.

— Серегиа, хорошая работа. Можешь вернуться и отдохнуть.

Мне даже не пришлось её вытаскивать.

Серегиа сама высвободилась из сердца Бога Надежды.

Она взмыла в форме меча, разорвала пространство и вернулась на Землю.

[… Что ты вообще сделал с этим мечом?]

Бог Надежды, глядя на место, где Серегиа исчезла, спросил отчаянным голосом.

Что я сделал?

Да, конечно, я много чего сделал.

Я провёл множество экспериментов.

[Тебя когда-нибудь ранил этот меч? Если нет, то это обязательно случится. Он полон ненависти и жажды мести и ждёт момента, чтобы пронзить тебя.]

Так сказал Бог Надежды.

Я просто рассмеялся.

Ничего подобного.

Я мог это утверждать.

На 60-м этаже я провёл с Серегией множество экспериментов.

Бесчисленные попытки выйти за пределы возможного, стать сильнее.

Теперь, оглядываясь назад, эти эксперименты кажутся мне отвратительными и жестокими.

Но тогда мне всегда не хватало ресурсов.

Образцов было слишком мало.

Только я и Серегиа не возражали против экспериментов.

В итоге около половины опытов проводились на Серегии.

Большинство из них были бессмысленными, но иногда давали значительные результаты.

В то время я в основном изучал божественную силу.

Столкновение с богами казалось неизбежным для моей цели — завладеть Обучением.

Как получить силу бога?

Как усилить её?

И наоборот, как противостоять божественной силе?

Я постоянно размышлял об этом и искал решения.

Божественная сила, в конечном счёте, — это энергия, поступающая извне через связь.

И ключевым было именно это соединение.

Идентичность и божественная природа бога связывают его с верующими, дающими силу.

Я слышал объяснение о воплощениях от Кирикири.

Воплощения, используемые богами, — далеко не все их проявления.

Для богов, олицетворяющих идеи или образы, не может быть такого понятия, как «тело бога повреждается, если страдает его воплощение».

Бог бессмертен и существует, пока есть его божественная природа и верующие.

В процессе создания тела я экспериментировал с ассимиляцией Серегии с репликой.

Когда я попытался объединить Серегию, уже достигшую уровня бога, с репликой, обнаружилось удивительное явление.

Серегия и некоторые ассимилированные реплики больше не получали силу от Бога Небес.

Это было поразительно.

Я назвал это явление «божественным загрязнением».

Идентичность одного божества изменяется просто от соприкосновения с другим.

В итоге воплощения, боги и апостолы, чья природа была искажена из-за загрязнения, не могли получать силу от изначального божества.

Это было временным явлением.

Но даже временное прекращение подачи божественной силы между воплощениями и их изначальным богом было удивительным.

Хотя это не могло полностью уничтожить бога, это отлично подходило для подавления его воплощений.

Подачу божественной силы можно блокировать, вводя Серегию в воплощение вражеского бога.

Можно вторгаться во владения других богов, разрывая их барьеры, как бумагу.

Я мог разрушать атаки, насыщенные божественной силой.

Это было возможно только благодаря Серегии.

Она сама выступала катализатором загрязнения.

Это работало, потому что она сохраняла свою природу как бога.

Если бы Серегия была богом, достигшим божественности через веру других…

То сразу после попытки ассимиляции с другим богом и она, и тот бог были бы нейтрализованы.

Но Серегия, изначально не обладающая чужой верой, не нейтрализуется от загрязнения божественности.

Её связь с другими отсутствует.

Это то, что я даже не мог попробовать.

Даже если я рискну и попытаюсь ассимилироваться с другим богом, велика вероятность, что мы оба уничтожимся, а не просто нейтрализуемся.

Взгляните, например, на Бога Надежды, извивающегося, как червь.

Его божественная природа рушится от такой ассимиляции.

Божественные природы не могут гармонично смешиваться.

Какими бы гармоничными ни были их концепции, это невозможно.

Я был уверен.

Результаты экспериментов оказались весьма значимыми.

В любом случае, Серегия — огромная сила в битвах против богов.

Я использую всевозможные чудеса.

Но поскольку сущности богов не могут смешиваться, роль Серегии в битвах между богами чрезвычайно важна.

Я чувствовал себя единственным, кто вооружён на поле боя.

Она может блокировать атаки противника или прорывать их защиту.

Мощное оружие, одно движение которого оставляет врагов бездыханными.

Это одна из причин моей уверенности в победе.

И причина, по которой Бог Надежды сейчас бормочет передо мной.

[Это было тщательно созданное воплощение…]

Бог Надежды достал откуда-то зеркало и посмотрел на себя.

Его волосы полностью выгорели, но они отросли, как только он коснулся лысой головы. Черты лица, которые расплавились, восстановились, когда он прикоснулся к изуродованной коже.

Зрелище восстановления изорванного воплощения выглядело жалко.

Эта битва произошла из-за манипуляций Бога Надежды.

Но благодаря ей я получил ценные результаты экспериментов.

Во-первых, сила Серегии действовала на Бога Надежды без проблем.

Он тоже признал её необычайно мощным оружием.

Это была очень ценная информация.

— Ладно, давай сотрудничать.

Информации было достаточно.

Ценность Бога Надежды оказалась приемлемой.

Сотрудничество тоже не казалось плохим вариантом.

Конечно, оставался риск, что Бог Надежды ударит мне в спину.

Но это был риск, который я должен был принять и преодолеть.

Из-за страха перед последствиями нельзя игнорировать средства сотрудничества.

Однако…

[Тогда я сейчас вернусь.]

— Куда?

[Что?]

Бог Надежды переспросил.

— Всё равно священной земли у тебя нет. Почему бы не остаться здесь?

[… Это немного сложно. Я не смогу вечно жить в пространстве, похожем на астероид.]

Жалкая отговорка.

Но это не имело значения.

Всё равно я не собирался позволять Богу Надежды оставаться на этом астероиде.

— Я подготовил для тебя место.

[Что…?]

Я достал из подпространства то, что приготовил заранее.

[Что это за уродливый барьер?]

Ён-Ён был особым коллекционером.

Опять же, если не хочешь удара в спину, этот метод — лучший.

Надо бить первым.

— Что это? Это твоё временное жилище.

[Это невозможно!]

Что здесь невозможного?

Бог Надежды не был в положении, чтобы отвергать мои слова.

Условия сделки — сотрудничество и обмен информацией.

Но я уже получил достаточно информации.

Сотрудничество или что ты ещё можешь из этого выжать.

Кроме того, если не будет условий для дальнейшего сотрудничества, я могу атаковать Бога Надежды в любой момент.

Под мелким предлогом отказа от моего предложения.

[Разве можно называть сотрудничеством заточение партнёра!]

Можно.

Если партнёр склонен наносить удар в спину, это правильное решение для взаимного сотрудничества.

[Принуждение!]

— Да, принуждение, верно. Так что, ты войдёшь добровольно или придётся применить силу?

[Я войду добровольно!]

Быстрое решение, хорошее решение.

Бог Надежды сам зашёл в коллекционный контейнер.

Пространство само подстроило размер.

Вскоре контейнер уменьшился до размера шарика для пинг-понга.

По мере сжатия контейнера Бог Надежды, сохранявший форму девочки, наконец вернулся к форме летающего насекомого.

Он напоминал светлячка, излучающего слабый свет, но в маленьком контейнере смотрелся отлично.

[Ты меня когда-нибудь выпустишь? Да?]

— Ну, я не уверен. Может, когда-нибудь, если будет настроение, выпущу. Так что жди с надеждой.

Я получил эту батарейку веры.

[… Мне нужно сказать ещё кое-что.]

— Что?

Есть способ сбежать?

Бог Надежды помолчал и сказал:

[Недавно Храм Ста Богов определил тебя как бога, не связанного с ними.]

Это я уже знал.

Кирикири мне рассказывала.

После этого я потерял с ней связь, что вызвало у меня беспокойство.

Я волновался, произойдёт ли передача Обучения и выполнение квеста.

Если да, то мне придётся сражаться с богами Храма Ста Богов и добиваться их согласия.

[Это значит, что имя Храма Ста Богов больше не защищает тебя. Тебе придётся уделять больше внимания Пантеону, чем Храму. Времени до столкновения осталось немного.]

Бог Надежды говорил спокойно.

Он предполагал, что конфликт начнётся с Пантеона.

Проблема была в том, зачем он сказал это сейчас.

Бог Надежды не ладит с богами Пантеона.

Они тоже жаждут его силы и информации.

Теперь он говорит мне остерегаться Пантеона.

Он боится, что я передам его Пантеону.

Другими словами, это означало, что в случае столкновения с Пантеоном мои шансы на победу невелики.

— Эй, но зачем говорить это сейчас? Надо было раньше.

[Ах… Я собирался сказать позже!]

Враньё.

Ты планировал появиться в момент моего кризиса и снова попытаться.

После нескольких встреч модель поведения Бога Надежды стала ясна.

Я решил, что больше не буду его выпускать.

[Эй, спускайся медленно! Медленно!]

Как только я вышел из пространства Бога Надежды внутри астероида, в голове раздался телепатический голос Хочи.

Как он и просил, я медленно спускался.

Очень медленно.

Плавно опускаясь с астероида на поверхность, я заметил несколько изменений.

Во-первых, количество людей, собравшихся у храма в Сеуле.

Я помнил, что там было более десяти миллионов человек.

Но сейчас их число явно превышало десятки миллионов.

Толпа, которая могла превзойти даже население Южной Кореи, заполнила Сеул.

Люди теснились в центре города вокруг храма.

Ситуация с религиозным окном тоже сильно изменилась.

Новые храмы строились быстрее, чем успевали составлять списки, а число обновлённых членов вызывало вопросы.

Такие перемены не могли произойти за несколько часов моего разговора с Богом Надежды.

[Внутри астероида время текло немного иначе.]

Сказал Бог Надежды.

Почему только сейчас…

[Это было предусмотрено на случай утечки нашей беседы к другим богам. Искажение небольшое. Здесь прошло около трёх дней.]

Я медленно опустился на балкон храма.

Как будто ожидая этого, рядом завис вертолёт с камерами, снимающий моё прибытие.

Люди на улицах, заметив меня, начали кричать безудержно.

Это был такой неистовый рёв, что я даже не мог разобрать слов.

И я чувствовал, как в меня вливается огромное количество веры.

Действительно значительное.

Уровень веры отличался от того, что я получал от Земли раньше.

За три дня, потерянные из-за Бога Надежды, на Земле явно что-то произошло.

Когда я сошёл на балкон, меня встретили Хочи, Ким Мин Хёк и другие.

Осознавая присутствие вертолёта, они сложили руки в молитве.

— Хомен.

— Хомен~

… Они что, с ума посходили?

— Объясни мне.

Я сказал Хочи, заходя внутрь храма, чтобы нас не было видно снаружи.

Я не понимаю, что происходит.

За три дня размер деноминации вырос в сотни раз.

Что за «Хомен»? Люди в экстазе, плачут и молятся.

Конечно, приближение метеорита и чудо его остановки — хорошие события для укрепления веры.

Но я не ожидал такого эффекта.

Даже несмотря на моё отсутствие в течение трёх дней.

— Я изучал местные религии.

Сказал Хочи.

Ты изучал? Ты? Я с трудом сдержал вопрос.

— Все эти религии завершались смертью.

— Смертью?

Я не понимаю, о чём ты.

Я не особо разбирался в религиях Земли.

Я не изучал теологию и не интересовался.

Я даже не был религиозен.

— Да, смертью.

— … И?

Что-то стало знобить.

Мне казалось, что этот парень мог устроить что-то невообразимое.

— Поэтому я сказал людям, что ты умер. В обмен на использование чрезмерной силы для остановки метеорита.

— … Но я жив и здоров.

— Нет, ты умер, а потом воскрес.

О боже.

Вы когда-нибудь видели такого сумасшедшего идиота?