И снова наступали новые времена.

По мере того как Врата и Пробуждённые начинали отдаляться от обычной жизни, появилось нечто новое.

Вера в Ли Хо Джэ, впервые представленная публике на брифинге о Вратах, расширяла своё влияние с удивительной скоростью.

В каком-то смысле это было закономерно.

Характер Веры в Ли Хо Джэ привлекал не только религиозных людей, но и атеистов.

Она предлагала каждому верующему чудеса, которые можно было увидеть и испытать в короткие сроки.

Многие последователи верили, даже не заботясь о предлагаемых чудесах.

Однако те, кто отчаянно нуждался в этих чудесах, начали массово переходить в Веру в Ли Хо Джэ.

Атеисты тоже быстро втягивались.

Их давний аргумент о том, что недоказанный бог ничем не отличается от Летающего Макаронного Монстра, не работал против Веры в Ли Хо Джэ.

Эта вера демонстрировала не только существование чудес, но и самого бога.

Конечно, возникали вопросы: почему в религии так мало мистики и как Ли Хо Джэ, обычный человек, может быть богом?

Но Хочи, управляющий церковью, не обращал на это внимания.

Его вообще не волновала глубина веры.

Для него не имело значения, считает ли паства Ли Хо Джэ богом, идолом или просто соседом.

Главное — они вступали в Веру.

Со временем, накапливая очки заслуг ради чудес, они сами поймут, что вера важнее.

Уже сейчас многие последователи не считали Ли Хо Джэ богом.

Но, несмотря на это, очки веры и заслуг продолжали поступать.

[Иегова — наш Спаситель. Верьте в Иегову и попадёте в Рай.]

У входа на станцию рядом с тёткой, держащей плакат, стоял член Веры в Ли Хо Джэ с аналогичным посылом:

[Вера в Ли Хо Джэ освобождает от оков церкви.]

Конечно, это выглядело дерзко — противопоставлять своего бога другим. Но последователям Веры в Ли Хо Джэ было всё равно.

Если плакат действительно кощунственный, то просто его держание снизит очки заслуг.

Но они видели, как очки растут, и это помогало церкви.

То же самое происходило и в сети.

Люди, у которых и веры-то не было, активно комментировали всё, что связано с Верой в Ли Хо Джэ.

└ Если постараться, всего два часа — и один пункт. А один пункт — это хорошая еда. Честно, это лучше, чем работа.

└ Серьёзно. Даже если комментировать видео, очки заслуг растут.

└ Слишком легко комментировать, играя в мобильные игры.

└ Кто откажется от такого мёда? Кхе-кхе. Всё ещё думаете, что это финансовая пирамида?

В интернет-сообществах появились посты, где люди хвастались, что просто оставляя комментарии, получают очки заслуг.

Конечно, даже такие хвастливые посты повышали рейтинг.

└ [Ссылка] Как зарегистрироваться в онлайн-обучении Ли Хо Джэ.

└ Всё просто — заходим и присоединяемся. Особенно те, кто сидит без дела в углу комнаты, могут выживать, просто делая это. Если накопить достаточно очков, можно подготовиться к тяжёлой болезни или даже получить способности.

Они рекламировали Веру с огромным энтузиазмом.

Некоторые люди начали беспокоиться.

Разве это не новый вид мошенничества?

Действительно ли их родственники, вступившие в Веру, в безопасности?

Под давлением общественности правительство провело пресс-конференцию.

Официальный представитель, выступая перед журналистами, носил кулон Веры в Ли Хо Джэ.

Когда он вошёл в зал, его охватило сильное волнение.

Он был глубоко верующим человеком.

С детства каждые выходные он ходил в церковь и гордился этим.

Но сейчас он был госслужащим, представляющим позицию правительства.

А ещё — мужем женщины, проходившей химиотерапию из-за рака желудка.

Сделав глубокий вдох, он объявил журналистам, что Вера в Ли Хо Джэ — это официальная религия без каких-либо проблем, а Южная Корея — страна, гарантирующая свободу вероисповедания.

В конце он подтвердил, что в деятельности Веры, включая миссионерство, нет ничего противозаконного.

Позже представитель понял, почему президент поручил ему это, и посмотрел на него с завистью.

[Вы получили большое количество очков заслуг.]

[Вы получили 33 302 очков.]

[Получено звание «Лучший участник месяца».]

[Дополнительно начислено 500 очков за звание.]

[Улучшенное зелье исцеления способно излечить даже терминальные раковые клетки. Кроме того, оно значительно укрепляет иммунитет…]

Представитель на мгновение забыл, где находится, увидев это сообщение.

Он даже не заметил, как журналисты начали толпиться вокруг него с камерами и микрофонами.

Тихо прошептал:

«33 000 очков…»

И вся Южная Корея перевернулась с ног на голову.

То, что представитель пробормотал про 33 000 очков, стало официальным подтверждением ценности Веры в Ли Хо Джэ.

Люди проверили список чудес.

Он уже был широко известен, и любой мог найти его в интернете.

Но больше всего выделялись способности.

100 очков увеличивали силу на 1 очко.

А если вложить все 33 000 очков в силу?

Сила увеличивалась на 330 очков.

Пробуждённые-последователи говорили, что сила в магазине Веры примерно в десять раз слабее, чем в окне статусов, которое они получали в Обучении.

То есть 330 очков силы равнялись 33 для Пробуждённых.

Когда Ли Хо Джэ достиг 40-го уровня на 19-м этаже, его сила была всего 40.

33 пункта силы уже было достаточно, чтобы считаться Пробуждённым высокого класса.

Люди, которые тихо вступали в Веру и пользовались её благами, теперь открыто заявляли о своей принадлежности к ней.

Политики, чьи позиции висели на волоске, бизнесмены, у которых почти не осталось времени, даже иностранные лидеры — все они пытались получить очки заслуг, используя своё влияние, богатство и власть.

Но не только они.

Владельцы маленьких магазинов тоже участвовали.

«Последователи Веры в Ли Хо Джэ получают товары бесплатно.»

Все товары раздавались бесплатно, если покупатель показывал символ Веры и подтверждал свою принадлежность к ней.

Взамен они получали не деньги, а очки заслуг.

И это было не так уж плохо.

Почти всё, что можно купить за деньги, можно было получить и за очки.

Но многие вещи, доступные за очки, нельзя было купить за деньги.

Вскоре внутренняя валюта Веры в Ли Хо Джэ начала вытеснять обычные деньги.

Так, ничего особо не делая, Вера увеличивала своё влияние в несколько раз за день.

Президент Ким Ый Сок открыто заявлял, что обязательно установит дипломатические отношения с Верой в Ли Хо Джэ до конца своего срока.

Не из-за глубокой веры, а из-за желания получить общественное признание.

«Ты хорошо поработал.»

«Правда?»

Хочи улыбнулся.

Было ли это частью его плана?

Или просто удачей, как если бы корова поймала мышь, идя назад?

В любом случае, результат был ошеломляющим.

В конце концов, Хочи попался старику.

Старик схватил его за шкирку, и Хочи повис, как котёнок, но выглядел вполне уверенно.

«Но мой имидж немного…»

«Ну, и так сойдёт.»

…Возражать было нечего.

В конце концов, это я сказал, что если результат хороший, мелочи можно игнорировать.

Вера распространилась быстро.

Хочи превзошёл все ожидания.

Он отлично справился с тестом перед тем, как доверить ему верующих, собранных от Бога Надежды.

Мне даже не нужно было открывать окно религии, которое я создал.

Оно было нужно только для того, чтобы Хочи мог видеть ситуацию.

Даже с закрытыми глазами я чувствовал, как вера со всей Кореи и мира течёт ко мне.

Я видел, где находятся мои последователи, и слышал, о чём они говорят.

[Прости.]

Тихий голос донёсся до меня.

Это был не чей-то голос.

Это был голос самой планеты — Земли.

[Прости.]

Земля извинялась передо мной.

И не только передо мной.

Она извинялась перед всем, что дышало и жило на ней.

Но понять её мог только я.

[Прости.]

Теперь никто не заботился о ней, но она всегда была домом для людей и всего живого.

С самого рождения человечества она принимала его веру.

Но не могла ничего сделать.

[Прости.]

Так что единственный бог этого мира, который не мог никого спасти, а только слушал молитвы, бесконечно извинялся.

«Забавно.»

«Что?»

Пробуждённые выкачали из Земли почти всю её силу.

Осталось немного, но этого недостаточно.

Кирикири предсказала, что планета скоро погибнет.

Если так, то, возможно…

[Прости.]

Эти извинения были последними словами Земли?

Каково это — быть беспомощным богом, который веками наблюдал, как его последователи умирают впустую?

Я не знал.

И не хотел представлять.

[Прости.]

Я ответил:

«Хватит. Я понял.»

Земля начала меня раздражать.

[За: 100 голосов, Против: 0 голосов.]

[Голосование завершено.]

«Хо-ам.»

Кирикири громко зевнула.

Это было очень долгое голосование.

В Храме Ста Богов такое случалось часто — один вопрос мог породить десятки или сотни голосований.

Но этот вопрос был особенно сложным из-за переплетения интересов.

В любом случае, голосование прошло, как задумывалось.

В результате Храм Ста Богов полностью отстранился от Ли Хо Джэ.

После прохождения Обучения они согласились игнорировать его статус испытуемого и рассматривать его как отдельную сущность.

Что же будет дальше…

«Ты наконец-то начнёшь жить.»

«Бог Надежды?»

Муха пролетела перед лицом Кирикири, лежащей в поле.

«Это я. А кто ещё?»

«Хи-хи, ты стал настолько слабым, что я не узнала тебя, Бог Надежды.»

Бог Надежды на мгновение замолчал, обидевшись на слова Кирикири.

Покружив немного, он улетел.

Она знала, зачем он пришёл, но сейчас не хотела этого обсуждать.

Бог Надежды снова начнёт действовать.

Хотя он и был относительно свободен от ограничений, это не означало полной свободы.

Теперь, когда Ли Хо Джэ полностью вышел из-под контроля, Бог Надежды наконец возобновит свою деятельность.

И он подойдёт к Хо Джэ не как к личности, а как представитель Пантеона.

Отношения между Пантеоном и Ли Хо Джэ нельзя назвать дружественными, как ни крути.

Период защиты закончился, и теперь…

Жребий брошен.

Неясно, будет ли это выгодно для них… или же это равносильно тому, чтобы тыкать палкой в осиное гнездо.