«Заткнитесь и слушайте меня».

Шумное пространство быстро затихло.

Неважно, что они были богами. Они вели себя как болтливые люди.

Здесь власть была у меня.

«Я здесь».

Пусть слушают.

«Я вижу этот мир и слышу все голоса».

Это было заявление, которое я откладывал слишком долго. Я не знал, что момент окажется настолько идеальным. Ещё раз поблагодарил Ли Ён Хи.

«Моя воля — воля этого мира, и моё присутствие подтверждает это. Теперь, когда я здесь, этот мир станет моим святилищем».

Я обратился к богам, которые молчали:

«Вы понимаете, что это значит, да?»

Но никто не ответил, потому что я не позволил.

«Проваливайте из моего дома, свиньи».

Я принудительно активировал телепортацию. Даже боги из других вселенных не могли ослушаться приказа.

Здесь моя воля была истиной и законом.

Боги поднялись в воздух и исчезли в том месте, где должны были находиться изначально. Теперь вместо 2000 богов остались 2000 апостолов.

Связь с богами была насильственно разорвана, и апостолы начали сходить с ума. Кто-то кричал от боли, кто-то безумно жаждал силы, а кто-то бросался на меня. Они были как мотыльки, летящие на верную смерть.

Лишившись самого ценного в жизни, они метались в поисках единственного оставшегося света — смерти.

Конечно, я не собирался позволить им освободиться через самоубийство.

Тени апостолов, бесновавшихся вокруг, дрогнули.

Тени начали двигаться самостоятельно, словно живые существа.

Поднявшись, словно чёрная жижа, они принялись пожирать апостолов.

Они вырвались из-под контроля и принялись отрывать руки и ноги своим же хозяевам.

Одной отрезали язык, когда та попыталась произнести заклинание, затем проделали дыру в горле.

Сломанные суставы, перерезанные жизненно важные точки. Кровь и плоть разлетались во все стороны. Но криков не было слышно.

«А-а-а-а-а!»

Кто это только что закричал?

Повернув голову, я заметил, что звук доносился от апостола Бога Жертвоприношения. О, видимо, его задело, когда богов отозвали. Он держался чуть увереннее остальных, поэтому сопротивлялся теням.

Я добавил ещё теней на него и произнёс:

«Не волнуйся слишком сильно. Я не собираюсь тебя убивать».

Зачем мне их убивать? Все они были моими ценными активами. Они могли пригодиться.

Во-первых, их можно было использовать для переговоров с богами, которые пришли сюда.

Насколько сильно я могу их разорвать в обмен на силу апостолов и богов, оставшуюся в их телах?

Одна только мысль об этом вызывала у меня удовлетворение.

«О, конечно, если ваш бог откажется от сделки, история будет другой. Но, честно говоря, любой вариант меня устраивает».

Вскоре все апостолы погрузились в тени.

Когда всех поглотили, я проверил силу, и на моём лице появилась довольная улыбка. Это была потрясающая мощь. Сила, которую боги оставили в своих апостолах, не сумев забрать её обратно.

[Это не опасно, да?] — поинтересовался Хочи. [Разве нельзя было предупредить заранее? Я бы не волновался.]

Хочи всё ещё ворчал.

Ён-Ён разбирал свои барьеры. Хотя они могли быть восстановлены мгновенно, если подготовиться заранее, разобрать их было не так-то просто. Это требовало времени.

Я подошёл к Ли Ён Хи, которая лежала без движения. Нам ещё нужно было кое-что обсудить.

«Вставай».

Тело Ли Ён Хи, находившееся на грани смерти, быстро восстановилось, и она вскочила на ноги.

Она ошарашенно осмотрела себя и открыла рот.

«Я сдаюсь».

Быстрое решение. Быстрый выбор.

Она была ученицей, которую я многому научил. У её ног появился портал с сообщением.

╔═══════════════╗

[Не удалось пройти этап.]

╚═══════════════╝

[Прежде чем мы отправимся в жилую зону, давай закончим разговор, Ли Ён Хи.]

Портал под её ногами переместился подальше. Она снова выглядела ошеломлённой.

«Всё кончено. Я изменил сообщение и портал».

Вот что бывает, когда ждёшь способного ученика, но не хочешь позволить ему умереть. Я сделал ей предложение.

«У тебя есть три варианта».

Пока я говорил, глаза Ли Ён Хи расширились, и она спросила:

«Если бы ты мог отправить меня выше, ты бы всё равно прошёл Учебник».

«Хм, нет».

«Да, я уверена, ты бы смог. Ты бы сказал мне раньше».

Ли Ён Хи смотрела на меня со слезами на глазах.

Конечно, я знал о таком методе, но были шансы, что у меня не получится.

«Что это за варианты? Пожалуйста, скажи».

Она выглядела довольно спокойной, в отличие от своего прежнего напряжённого вида. Она всё ещё дрожала, но казалась лучше.

«Ты не убил меня и говоришь о предложении. По крайней мере, я не умру. Ты долго был заперт на 60-м этаже, но не станешь убивать меня, да?»

Если ты выжил, значит, самое сложное уже позади.

Она была права.

Я положительно ответил на её вопрос.

Ли Ён Хи заметно расслабилась, убедившись в своей безопасности.

«Есть три варианта. Первый — ждать нового претендента на 60-м этаже, как это делал я, но я не рекомендую. Второй — выбраться с 60-го этажа через переговоры с богами. Тоже не советую».

Это было слишком опасно для Ли Ён Хи. Кроме того, у богов не было причин для этого. Шпионить за мной больше не получится. Раньше можно было выйти с согласия всех богов в Храме Ста Богов, но теперь, когда вмешались и боги Пантеона, это стало сложно.

Мысли 10 100 существ не могли не различаться.

«Последнее предложение — стать моим апостолом».

Ли Ён Хи на время замолчала.

Это был критический момент, поэтому я решил подождать.

Подумав, она спросила монотонно:

«Если я откажусь, ты убьёшь меня, да?»

«Да».

Ответить так естественно заставило меня почувствовать лёгкую вину, учитывая её спокойный тон.

[Серьёзно? Эй? Куда делась твоя совесть?] — спросил Хочи.

Я не знал, что сказать. Если Ли Ён Хи не станет апостолом, 60-й и 61-й этажи окажутся открытыми для богов. Мне не останется выбора, кроме как убить её.

«Я согласна».

Я дал силу новой апостолше. Не было нужды в церемониях.

«Всё?»

«Да».

«Теперь… что мне делать? Просто проводить время на 60-м этаже? Вечно?»

«Пока что возвращайся. Ты помнишь мою комнату? Там я оставил кое-что для тебя. Там будет написано, что нужно делать. Тебе предстоит много работы, так что поторопись».

Ли Ён Хи кивнула.

Даже после того, как я смог выбраться из Учебника, мне пришлось ждать её, потому что моё святилище — 60-й и 61-й этажи — оставалось. Нужен был кто-то, чтобы защитить это место. Поэтому я ждал её.

«Мистер».

«М-да?»

«Ничего…»

Казалось, Ли Ён Хи хотела что-то сказать, но вскоре замолчала.

Ей было что сказать.

Я тоже понимал, почему она не могла говорить сразу. Позже, когда пройдёт время, у нас будет возможность поговорить снова. Ли Ён Хи ступила на портал.

Наконец я произнёс, не прощаясь:

«Ты хорошо держалась. Молодец, Ён Хи».

Я не знал, насколько утешительными были мои слова, но Ли Ён Хи тихо кивнула и переместилась на 60-й этаж.

«Всё кончено».

«Я знаю», — сказал Хочи, оказавшийся рядом, прежде чем я успел это осознать.

Всё было кончено.

Прошло так много времени.

Когда я поднялся на 60-й этаж, я знал, что ожидание станет преградой на моём пути.

Я не думал, что оно затянется так надолго.

После попадания в Учебник я прошёл через всевозможные трудности.

Но на самом деле это не было таким уж болезненным.

Я скорее был взволнован и счастлив.

Единственное, что всегда беспокоило меня, — это беспомощность от ожидания и одиночество от изоляции. Каждый раз, сталкиваясь с этим, я отводил взгляд и избегал этих чувств. У меня не было уверенности, что я смогу выдержать или преодолеть их.

60-й этаж заставил меня столкнуться с тем, чего я всегда избегал.

В конце концов, мы достигли этого момента.

Теперь даже бог мог сравнить меня с мечом.

Раньше меня нельзя было назвать мечом.

Тогда я был стрелой.

Я уже был выпущен и летел.

Я надеялся попасть в цель, но она была слишком далеко.

Я был стрелой, которая иссякла, ударилась о стену и раскололась.

Сейчас я тоже не был идеален.

Ограничения моих способностей всё ещё существовали.

Мои эмоции всё ещё влияли на них.

Моя личность не была настолько зрелой, насколько велика была моя сила.

Мои поступки были противоречивы.

Если бы Хочи, Ён-Ён и остальные исчезли прямо сейчас, я, возможно, не выдержал бы и вернулся в прошлое.

Я совершал множество ошибок в прошлом, но и сейчас продолжал ошибаться.

Но, продолжая учиться, я менялся.

И когда я оглядывался назад, я был уверен, что становлюсь лучше, чем раньше.

Я рос.

Это было важно.

Так всё и произошло, и мы наконец переступили порог 61-го этажа.

«Ты сразу отправишься на Землю?»

«Нет».

Прежде чем отправиться на Землю, нужно было сделать остановку.

«Перед выходом мне нужно встретиться с другом. Я обещал исполнить твоё желание».

Я встал на портал. Хочи и Ён-Ён тоже встали на него. Старик и старушка не могли ступить на него, поэтому просто соединили пальцы.

Свет портала озарил всё вокруг.

Когда белое поле зрения постепенно начало обретать цвета, я увидел зелёные поля под голубым небом и отчётливую улыбку кролика.

«Кири-Кири».