Спустя несколько дней…

В стороне столицы Ракии, Барвы, в небо поднялся столп света.

…Прости. Спасибо.

Стоявший на невысоком холме за пределами границ королевства мальчик смотрел в сторону столпа, по его щеке катилась слезинка.

— Оживлённо здесь, да? — прекрасная женщина одним взглядом осматривала кузницу, озарённую светом раскалённого горна.

Красноволосый паренёк спорил с несколькими взрослыми кузнецами за право пользования горна первым.

— Ой, Всевышняя! Вы так давно нас не посещали, а когда пришли, увидели не самую лучшую сцену…

— Что же, таковы все кузнецы. Лично мне так даже больше нравится. А это кто?

— Этот паренёк просто заявился в кузницу и попросил, чтобы ему разрешили работать за еду и кров. Он представился, но кажется имя у него фальшивое. Кузнец он неплохой, вот мы и не отказали.

Золингам, город кузнецов оружия.

Богиня пришла, чтобы выполнить работу по контракту, а также навестить коллег-кузнецов. Прекрасные черты её лица разрушала лишь повязка на правом глазу, левым она, прищурившись, присмотрелась к парню, изучая, как он работает с горном (в споре он одержал верх).

— Шеф, этот мальчик, разрешишь мне его забрать?

— А? Ну, я возражать не буду, но… он вам правда нужен?

— Конечно, почему нет? — богиня ухмыльнулась и дождалась, пока красноволосый парень окончит работу.

После того как он завершил грубоватый клинок, богиня к нему обратилась.

— Эй, паренёк. Как тебя зовут?

Насквозь пропотевший парень поднял взгляд. Увидев, что к нему обращается богиня, он посмотрел на неё с опаской.

— …Вельф.

— Просто Вельф? А фамилия?

— Я… не хочу говорить.

— О. Ну ладно. Вельф, хочешь присоединиться к моей Пастве?

— А?.. — мальчик рассеянно посмотрел на улыбающуюся богиню. — …А разве перед тем, как делать такие предложения, не принято представляться?

— Ой, прости. Совсем забыла, — бодро извинилась перед озадаченным мальчиком богиня. — Меня зовут…

К встрече мальчика с красноволосой, красноглазой богиней мальчика подвела его старая, озорная подруга.