— Бваха-ха-ха!

Грубоватый смех божества звенел под затянутым облаками небом.

Вельф, покрытый синяками и ссадинами, насупившись повернулся к богине, заливавшейся рядом с ним смехом.

Они сидели на заднем дворе потрёпанного поместья Кротцо. Шёл следующий после бала день.

— Побил дворянских сыновей! Устроил потасовку на балу! Просто лучший! Ха-хаааа-хааааааа!

— Ой, да ладно… А что было делать? Они первые начали!

Из дома раздался пронзительный голос матери Вельфа:

— Вельф! Вельф! Где ты?!

Вельф попытался сбежать дальше в сад, чтобы избавиться от истерических нотаций, которыми его пичкали, а богиня понимающе усмехнулась, словно прочла его мысли.

Когда она спросила его, что случилось на этот раз, Вельф с неохотой рассказал, что было на балу.

— Фобос… если будешь шуметь, мама меня найдёт. Хватит тебе.

— Ох, прости, прости. Забавный ты, всё-таки, парень, Вельф. Не похож на других Кротцо.

Роскошные чёрные волосы богини доставали до пояса. Наверное, не стоит и говорить о том, что Вельфу приходилось поднимать голову, чтобы смотреть богине в глаза. Для женщины, стройная богиня была высокой, около ста семидесяти сантиметров. Она носила странные робы такого же чёрного цвета, что и её волосы.

Понять её настоящий возраст не представлялось возможным, внешностью она избрала себя вид молодой девушки, хотя образ заметно портила вульгарная речь и хохот, типичный для определённых божеств.

Её звали Фобос.

Она была уважаемой богиней, и являлась покровительницей рода Кротцо. И она была неукротимой вольнодумкой волею судеб, подчинённой Королевством Ракия.

Если вкратце, она сражалась в оборонительной войне с армией Ракиии, точнее, с Паствой Ареса, и проиграла. Как проигравшая в подобии «Битвы», богиня была обязана выполнить требование победителя и стала вассалом Ареса, бога войны.

Из-за разрастания Королевства Ракии, обладателей Фалны, занимающих гражданские посты, потребовалось отделить от воителей. Первые представляю собой основную часть населения, а солдат и рыцарей в стране около десяти тысяч. Арес не справился бы с обновлением характеристик и распределением фалны самостоятельно.

Потому ему и потребовались боги-вассалы, вроде Фобос. Они стали его руками и ногами, содержащими людей в пределах его государства.

После того, как клан Кротцо пал, и его положение в иерархии Ракии стало неизменным, они перешли под контроль богини Фобос и стали членами Паствы Фобос.

Подобные системы не редкость в Паствах уровня государств.

— …Если тебе так скучно, иди устрой переворот. Боги же любят так развлекаться, да?

— Ага, хотелось бы, что бы кто-нибудь такое совершил. За такими штуками лучше наблюдать со стороны. А собрать кучу талантливых деток и сохранить их при себе, не попавшись на глаза Аресу, слишком муторно.

Пусть божества и проиграли в войне, после чего их подчинили, разумеется, они остались такими же своевольным, как и раньше.

И для того, чтобы предотвратить восстания, вся боевая мощь Ракии, рыцари и офицеры, поднявшие уровень, а также королевская гвардия, находятся под личным контролем Ареса. Пусть Арес и был очень упрям (а по мнению некоторых, ещё и слаб на голову), лично содержать десятки тысяч солдат было ему не под силу. Боги-вассалы несли ответственность за самых слабых бойцов в армии.

К тому же, если Арес узнаёт, что кто-то из его богов-вассалов становится слишком сильным или влиятельным, его подчинённых тут же переводят в Паству Ареса.

Другими словами, любой начавший становиться сильным человек в Ракии переводится под благословение её отца-основателя, Ареса, Бога войны. И род Кротцо поклялся во что бы то ни стало вернуться под знамёна главного бога страны.

— В общем, странный ты, так легко заговорил о перевороте. Хех.

Род Кротцо в прошлом поставлял магические мечи и был приближен к власти, а теперь являлся лишь отголоском заслуг своих предков. Из-за проклятия Кротцо не могли делать свои знаменитые мечи. Как и говорили мальчишки на балу, род пал, и они живут лишь заслугами своих предков.

Вельф не разделял одержимости своей родни характеристиками. Всё это было ему неинтересно.

У него была своя цель.

— Я хочу стать кузнецом. Мне не важно, кто там будет командовать, боги, рыцари, или кто ещё. Эй!.. Хватит! Зачем ты треплешь мне волосы!

Фобос обхватила Вельфа руками и начала со страстью взъерошивать ему волосы. Такое незрелое поведение казалось совершенно неподобающим, из-за соблазнительного вида и пылкого взгляда богини. Вельф не был похож на других представителей рода Кротцо, и богиня не могла его не дразнить.

Для Вельфа, в свою очередь, богиня была не просто покровительницей, но и сочетанием проказливой подруги, оказывающей на него плохое влияние и раздражающей старшей родственницы.

— Кстати, Вельф, Гарон говорил, что сегодня будет заниматься закалкой металла, — сказала Фобос, будто вспомнив об этом только после того, как вдоволь наигралась с Вельфом.

Её грудь была не такой уж и большой, но Вельф всё равно побагровел от ощущений мягкой груди, прижимавшейся к нему через чёрную робу. Когда он услышал про закалку, его глаза округлились.

— Что?.. Почему ты не сказала раньше?! — выкрикнул он.

Высвободившись из объятий, Вельф понёсся по саду.

— Удачи, Вельф!

— Раньше надо было сказать, глупая богиня! — крикнул Вельф в ответ, но на его лице была улыбка. Он помахал ей обеими руками на бегу, как делают многие мальчишки его возраста, и как не подобает делать молодым дворянам.

Богиня улыбнулась, наблюдая, как Вельф исчезает за углом поместья.

Вельф побежал к старому, потрёпанному зданию неподалёку от поместья.