— ЭЭЭЭЭЭЭЭЭААААААААААААА?!

Рёв заглушил все остальные шумы.

Получив удар моего мгновенного заклинания, моховой гигант замахал обеими руками от боли.

Он собирался ударить меня до того, как я завершу чтение заклинания!..

По его поведению я понял только это. Вот какова жуткая правда. Монстр, не являющийся Ксеносом, понял, как работает магия авантюристов, и знал, как ей противостоять.

Это действительно порождённая Подземельем аномалия, очень опасная к тому же.

Мы обязаны прикончить его здесь и сейчас.

Приняв решение, я налетел на монстра снова.

— Яяяхх!

— Уууу?!

Используя чёрный кинжал правой рукой, я срезал часть плеча монстра, а потом сияющим белым клинком рассёк его тело. Моховой гигант изогнулся всем телом, пытаясь избежать града ударов и пламенных снарядов.

Он изгибался телом, и, пытаясь уклоняться от ударов, пробирался к бушевавшему речному потоку из которого вылез.

…Ну нет, ты не уйдёшь!

Я поднял брови, оттолкнувшись от земли, и перескочил монстра, пытавшегося погрузиться в реку и снова отступить. Наклонившись, я попытался нанести последний удар.

И тогда случилось это.

Глаза монстра, всё это время отчаянно пытавшегося бежать, блеснули, что заставило меня усомниться. Он посмотрел на меня взглядом ястреба.

Даже оказавшись загнанным в угол мой враг осознавал, что я был нетерпелив.

Пока моё тело было в воздухе, древесные лианы опутали ноги.

— А?!

Корни и лианы сжали мои ботинки и подбирались к коленям. Они росли отдельно от мохового гиганта, из кочек который располагались вне поля моего зрения и из земли. Это оружие появилось из деревянной коры и корней, окутывавших всё тело монстра.

Я слишком увлёкся, нет, меня перехитрили.

Разум особого монстра позволил ему разыграть козырь, и, должен признать, я проиграл этот раунд.

Издав дикий рёв, наполненный болью и гневом, монстр потянул меня к водному потоку за собой.

— Сударь Белл?!

Крик Лили эхом завис в комнате, древесные корни вырвались из-под земли и стали видимы.

Я оказался в воздухе со связанными ногами и не мог сопротивляться. Корни подтаскивали меня всё ближе к воде, пока я окончательно не оказался в бурном потоке.

Я ощутил шок от удара о воду, повсюду разлетелись капли, а потом вода словно меня поглотила.

Весь мир перед глазами стал синим. Звуки были едва различимы, будто мои уши обзавелись какими-то мембранами. Ощущение полёта длилось всего несколько секунд, а потом моё тело погрузилось на пять метров под водную поверхность.

Он меня достал, единственная фраза мелькнула в моей голове.

Мгновенье спустя связанный со мной древесными верёвками силуэт накинулся на меня, подняв кулаки.

— ГАААААААААААААХ!!!

Его рёв пустил во все стороны пузыри, вместе с вибрацией звука.

— Уф!

Воздух из моих лёгких вышел большим пузырём. Я полетел по течению словно стрела, будто водного давления и не существовало. Особый монстр следовал за мной с не меньшей скоростью.

Моя спина ударилась о кристальную стену, а его кулак врезался в мою щёку.

— ?!

Поток подхватил меня, унося в том направлении, в котором он меня швырнул. Но враг и не думал меня отпускать: корни, связывавшие наши ноги превратились в оковы, грозившие лишить меня жизни. Монстр бросился ко мне вращая глазами, словно в приступе ярости.

Я восстановился от последней атаки и наконец смог поднять для защиты кинжалы, которые держал в обеих руках. Несмотря на то, что я пытался подгадать время, в которое ударит противник, я опоздал. Я двигаюсь слишком медленно. Пока кинжал вставал на нужную позицию, монстр успел ударить меня в живот. Снова большой пузырь воздуха вырвался изо рта.

Ощущения движения и времени меня подводили.

Со скованными водой руками и ногами я оказался в защитной позиции, а монстр свободно меня атаковал. Несмотря на синие одежды, блестевшие в слабых лучах света под водой, тело не двигалось так, как мне бы того хотелось. Вот как обстоят дела, даже с преимуществом Ундиновой Ткани. С точки зрения монстра, должно быть, я сейчас похож на тонущего ребёнка. Эта обстановка требует совершенно других движений, а я пока не могу адаптироваться. Я бесполезно размахиваю руками и ногами. Форма русла изменилась, я ощутил, что меня вытягивает из комнаты в главный поток коды.

Этот синий мир одновременно прекрасен и жесток.

Ужас невозможности дышать и ощущение постоянного падения толкали меня ближе к смерти. Удары монстра уносили меня всё дальше, проплывая по потоку я увидел труп авантюриста. Он словно размахивал руками, маня меня за собой.

Тело крутилось, ноги и голова снова и снова менялись местами. Состояния равновесия словно никогда не было. Я не понимал в какой стороне дно, а в какой поверхность. Вот как беспомощен становится человек, когда его лишают твёрдой почвы под ногами. Эти ощущения совершенно выбивают из равновесия.

Когда я оказался в таком окружении, мой четвёртый уровень оказался совершенно бесполезен.

Вот какова подводная битва!

— УУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!

— Яяяяяяяях?!

Пусть моховой гигант и не был водным монстром, он двигался заметно лучше меня. Он использовал своё деревянное покрытие, чтобы выпускать усики. Они были сделаны им в такой форме, чтобы уменьшить сопротивление воды, и иногда он отталкивался от русла или обхватывал кристаллы, чтобы набрать скорость и сменить направление. Мой противник пробыл в Водной Столице дольше чем я и знал как использовать окружение.

Мои контратаки не приносили плодов. Всё же, мне каким-то чудом удавалось отбиваться от атак, летевших на меня со всех сторон, подставляя нарукавник и броню. Если бы я не был одет в Ундиновую одежду, наверное, я бы уже умер. Благодаря поднятию уровня объём моих лёгких был больше, чем у обычных людей, и я держусь, хоть и не знаю сколько времени у меня ещё есть. Я снова и снова пытался выплыть, но корни, опутавшие мои ноги, не позволяли мне этого сделать.

Кровь вытекала из моего рта после ударов и там, где острые камни впились между сочленений брони. Всё больше крови вытекало и синий поток постепенно становился красноватым. Где-то вдали, привлечённый моей кровью, возник огромный силуэт.

Водяной змей?!

Монстр из разряда больших присоединился к битве. Его блестящие под водой глаза были одновременно манящими и пугающими.

— ГААААААААА!

Этот изначально водный монстр подплывал заметно быстрее мохового гиганта. У меня не было времени защититься, его клыки вонзились мне в плечо.

— А!!!

Я ощутил жгучую боль, новая волна крови закружилась в воде. Я начал думать, что со мной покончено, но внезапно корни опутывавшие мои ноги исчезли.

А?

Моховой гигант отпустил моё тело. Секунду он смотрел на меня, а потом повернулся и поплыл против потока, исчезнув в другой реке.

Почему он меня отпустил? Когда ему подвернулась идеальная возможность добить свою добычу?

Испугался водяного змея? Этот вопрос вызвал во мне опасения, но времени обдумать ответ на него у меня не было. Я вонзил кинжал в правой руке в монстра, впившегося мне в плечо клыками.

— …

Извиваясь от боли, он начал таскать меня за собой, а я пытался избавить свою плоть от его клыков.

И как только я это сделал, я наконец услышал приближающийся рёв, вибрацией расходящийся по воде.

Оглянувшись, я увидел причину этой вибрации.

Вдалеке я заметил окончание воды.

Она исчезала, потому что поток воды в том месте падал вниз…

Не может быть…

Все реки этого этажа ведут к Великим Водопадам…

Эйна заставила меня это заучить. Не так давно я повторял эти слова лично.

Поток нёс моё тело к центру двадцать пятого этажа — огромному водопаду.

Вот чёрт!!!

Ближе к падению воды поток ускорялся. Вода и без того двигалась слишком быстро, а сейчас начинала нести меня с головокружительной скоростью. Водопад мог затянуть всё в свою пасть и размозжить о землю у основания.

Кровь отлила у меня от лица, я собрал все свои силы, чтобы окончательно отбросить от себя водного змея. Чёрный кинжал вонзался в его шею, морду, глаза. Монстр истекал кровью и извивался всем длинным телом. Неожиданно я поднялся над водяной поверхностью.

— Пех!

Мне удалось высунуть лицо над водой. Но воздух, которого я так отчаянно жаждал, был безвкусным. Сгорая от нетерпения, я пырнул Хакугеном по носу змея. Наконец, силы его оставили, и его челюсти окончательно разжались.

Но слишком поздно.

Я уже на точке невозврата. Поток воды затягивал меня к обрыву.

Я потянулся рукой, но схватиться было не за что. В следующее мгновенье моё тело ощутило странное чувство.

А спустя секунду поток воды выкинул меня…

— АААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Взрывной поток воды падал вниз. Огромные капли щекотали кожу. Мой крик утонул в рёве водопада, меня затянуло в Великие Водопады — самый большой поток воды Подземелья.