— Этот монстр охотится за магическими камнями, которые собирают авантюристы?! — воскликнула Лили, побледневшая от объяснения Лювиса. — Я никогда о таких не слышала!

— Но это правда… Когда это чудовище нападает на группы, оно метится в помощников и задние ряды, похищая мешки с магическими камнями. Оно поглощало их прямо у нас на глазах… даже заклинания не сработали. Нам оставалось только отступать…

Лювис рассказал, как в него попало семя. Согласно его словам, его группа состояла из четверых авантюристов третьего уровня, привычных к исследованию нижних этажей. Даже таким сильным авантюристам монстр причинил немало проблем.

— Мы пришли в Водную Столицу, потому что взяли задание… Мы должны были найти пропавших людей или их тела. Кроме нас, Паствы Моди, согласилась Паства Магни, в которой состоит Дормул. Мы всю дорогу спорили…

— То есть Дормул тоже здесь?

— Да, — кивнул Лювис. Оказавшись на нижних этажах, они разошлись.

— Этот монстр обрушился на нас неожиданно. Все в группе были ранены, и им нужно было время, чтобы восстановиться. Другого выбора не было…

— То есть ты взял оставшиеся магические камни и стал приманкой ради остальных? — фыркнула Айша.

— Да, точно… — ответил Лювис, кивнув. После он повернулся к нам снова. — Этот монстр силён. Он понял, что эффективно действует, и поэтому я бы сказал, что он сильнее чем многие особые монстры, которых я встречал до этого… сильнее даже Окровавленного Тролля.

Оука и остальные побледнели, услышав это название, а Кассандра подняла взгляд:

— Окровавленный Тролль, я о нём слышала…

— …Да, один из особых монстров, название которого гремело десять последних лет. К тому времени как Гильдия подтвердила его существование, он успел убить десятки опытных авантюристов. Элитная группа, которая была на него собрана, передралась между собой. Я слышала, погибло больше пятидесяти человек… — добавила Айша.

— П-пятидесяти… и чем всё кончилось?

— Гильдия взмолилась о помощи Пастве Фреи, и те прикончили монстра. Вроде бы, ему присвоили пятый уровень.

Харухиме была поражена ответом Айши и не она одна. Дафна и Оука припомнили истории об особых монстрах, которые слышали они.

Лювис говорит, что этот монстр опаснее Окровавленного Тролля?

…Такая вероятность есть.

В сравнении с охотой на обычных монстров Подземелье, охота на авантюристов, уже собравших огромное множество магических камней гораздо эффективнее, и принесёт большие плоды. К тому же, авантюристы с нижних уровней собирают много качественных магических камней. Да и другие монстры стараются не нападать на особого монстра, только если тот сам не нападёт первым.

Хуже всего то, что особые монстры учатся, как им лучше всего уничтожать авантюристов с течением времени. То, что монстр отступил после атаки семенами, лучшее тому доказательство.

Особый монстр, который нацелился на авантюристов… Он отличается от стальных монстров и явно представляет угрозу.

— Если ничего не сделать… это может обернуться настоящей катастрофой.

После слов сокрушённого Лювиса в комнате воцарилось молчание. Мои спутники выглядели напряжёнными.

— Чёрт. Дерьмовое я выбрала время для экспедиции, — бросила Айша, сбрасывая с плеч длинные волосы. Все перевели взгляды на неё, а она продолжила: — Кто бы первым не встретил эту зверюгу, мы или группа, отправленная Гильдией, давать этой штуке уйти нельзя.

— Ясно что чем больше времени мы будем медлить, тем сложнее его будет убить. Многие авантюристы могут лишиться жизни. К тому же, оставить товарищей Лювис-сана мы не можем… — напряжённо сказала Микото.

Оука и Вельф её поддержали.

— К тому же, до поверхности больше дня пути. Чигуса может столько не продержаться. Кроме того, мы даже не знаем найдётся ли лекарь… который может избавить от растения-паразита.

— Да и пока у нас на руках много магических камней, он наверняка появится, правильно? Понятно, что займёт меньше времени.

— Но ведь нет никаких гарантий, что растения отомрут, если умрёт монстр? — обратилась к парням Лили.

— Мне кажется, отомрут, — ответила вместо них Дафна. — Отрубленные части тела мохового гиганта исчезнут, если уничтожить все магические камни в его теле, так ведь? Думаю, с этими лозами будет так же.

Лили посмотрела Дафне в глаза, будто желая что-то сказать в ответ, но Дафна пожала плечами со словами:

— Я не слишком хочу драться с этой штукой. Но, насколько я понимаю… просто так отсюда убраться она нам не даст.

Уверен, все авантюристы, поднявшие уровень, разделяли это предчувствие. Можно назвать это интуицией. Стоит повернуться к особому монстру спиной, он обнажит зубы.

— …Лили сказала всё, что хотела сказать. Так что…

Она посмотрела на меня, Айша тоже повернула голову:

— Ты услышал всех, Белл Кранелл. Что будем делать?

Я обдумал оба предложенных группой варианта и принял решение:

— Мы выследим этого монстра.

— О да! — прикрикнул Вельф, ударив кулаком в ладонь другой руки.

— Я за, — с энтузиазмом добавил Оука, широким взмахом отправляя секиру на плечо.

Лили и другие помощники кивнули и начали готовиться к отправке.

Экспедиция в Подземелье приобрела неожиданный поворот. Столкнувшись с аномалией, которую никто предсказать не мог, наша группа перешла в режим охоты на особого монстра.