Мы уже собирались закончить безрезультатное исследование 48-го этажа. Однако Кефин вдруг закричал.

"Там кого-то окружили монстры!"

Я оглянулся, чтобы убедиться в этом, и увидел впереди фигуру в толпе монстров.

"... Подождите."

Я попросил всех подождать, так как у меня возникло неприятное чувство.

"Почему...?"

Пожалуйста, перестаньте смотреть на меня, как будто вы меня не поняли.

"Посмотрите как следует. Это явно подозрительно. Хотя это монстры, которые появляются на этом этаже, я не знаю, мутация ли это, или это другой тип, но цвет тела отличается. Более того, они просто играют".

Все замолчали и стали подтверждать, что это действительно так.

"Я не знаю, враг это или союзник, поэтому давайте подойдем поближе, когда присоединимся к остальным".

Монстры продолжали играть вокруг в течение 20 минут после того, как я объявил об этом.

"Странно."

"Это явно что-то, в чем мы ошибаемся, ня".

"Давайте продвигаться вперед с максимальной бдительностью".

После применения 「Области Барьера」, настало время приблизиться к толпе монстров впереди.

" Ах, братик-Целитель."

На удивление, изнутри монстров появилась Шейла-чан!

"Эээ!? Шейла-чан? Ты пришла одна?"

"Да. Я пришла сюда вместе с папой и остальными, но он сказал, что за ними гонится много людей, так что это опасно, и попросил меня спрятаться..."

А, похоже, что я заставляю ее плакать.

"Вот как. Ну, не хочешь ли ты вместе с нами погнаться за своим отцом?"

"А? А можно?"

"В конце концов, я не могу оставить тебя здесь одну. Тем не менее, эти монстры - твои друзья?"

"Да. Я не могла говорить, когда была маленькой, поэтому папа привёл этих детей для меня".

Она выглядела восхищенной, когда говорила это, но она не взяла их с собой, когда приехала в Святой город, и их не было с ней, когда она пришла поприветствовать нас?

"Но их не было с тобой раньше?"

"Да. Мне сказали, что в церкви есть люди, которые могут навредить моим друзьям, поэтому я не могла взять их с собой".

"... А, понятно. А Шейла-чан может сделать так, чтобы твои друзья не причинили нам вреда?"

"Конечно. Подождите немного".

Шейла-чан жестами стала неистово взывать к монстрам.

И, похоже, каким-то образом обеспечила нашу безопасность.

"Теперь все в порядке".

"Так и есть. Спасибо. Кстати, как давно ты здесь?"

"Прошло совсем немного времени. Многие люди напали на Капу-чан и остальных, и мы прогнали их назад." (ПП: Капу-чан это имя одного из прирученных монстров Шейлой-чан.)

... Ну, никто и не думал, что она их приручила. Но теперь это заблуждение ушло в прошлое. У меня разболелась голова от попыток осмыслить это, но я спросил ее о состоянии искателей приключений.

"Где те люди, которые на тебя напали?"

"Они спят в той комнате. Остальные гонятся за папиным отрядом".

"Подожди-ка. У этой группы не было никакого злого умысла, поэтому, пожалуйста, прости их. Я также извинюсь за них".

Ее лицо на мгновение напряглось, когда я это сказал, но она тут же дала мне согласие с условиями.

"... Если братик-Целитель говорит так, то все в порядке, но я определенно хочу, чтобы они извинились перед Капу-чан и группой".

"Я понимаю."

Я согласился с ее условиями и направился в комнату, которую указала Шейла-чан.

В комнате находилось 6 авантюристов со слабым дыханием после избиения.

С облегчением отметив, что они слабо шевелятся, я немедленно применил к ним 「Исцеление」 и подождал, пока они придут в себя.

"... Здорово, что они вообще живы".

Если бы искатели приключений были мертвы, положение Шейлы-чан ухудшилось бы.

"Разве это не преступление, если в лабиринте не осталось улик? Или авантюристы, напавшие на монстров укротителя, будут считаться преступниками?"

Ответа на мое бормотание не последовало.

Вскоре авантюристы очнулись и согласились извиниться после того, как я рассказал им о Шейле-чан и монстрах, которых она приручила.

"А почему вы все не дождались нас, чтобы присоединиться к вам?"

"Когда мы прибыли на 40-й этаж..."

По его объяснению, когда они добрались до комнаты босса на 40-м этаже, то не смогли туда войти и решили, что это из-за того, что в ней сейчас сражается группа Шазы.

На 42-м этаже они догнали их, но те отмахнулись от ареста. На 43-м этаже они не увидели никаких признаков их присутствия и решили отдохнуть.

Видимо, монстры становились сильнее, когда они поднимались на этажи, и продвигаться вперед было сложнее, чем ожидалось.

"Мы были уже на пределе, поэтому гильдмастер пошел вперед, но нам показалось, что на девушку напали, поэтому..."

... Если бы Кефин сейчас тоже бросился в атаку, это стало бы вторым преступлением против них.

"Я понимаю. Твои раны уже зажили, так что хочешь присоединиться к нам?"

"Да, пожалуйста".

6 авантюристов поклонились. Таким образом, вместе с Шейлой-чан к нам добавилось 7 человек.

Приключенцы кланялись Шейле-чан и её монстрам.

Не сразу продолжив их преследование, я полностью заполнил карты 48-го и 49-го этажа, прежде чем мы добрались до 50-го этажа.

"Папиной группы нет поблизости".

"Ну, я думаю, они должны быть на этом этаже".

Им лучше знать, как пройти комнату с боссом, будучи уставшими.

"Давайте сделаем небольшой перерыв. Нельзя, чтобы концентрация падала из-за пустого желудка, поэтому давайте немного перекусим".

Авантюристы и Шейла-чан, были в восторге от моего заявления.

Особенно Шейла-чан - может, она и не ела целый день, но своим маленьким телом старательно заглатывала еду.

Готовить сейчас было бы пустой тратой времени, поэтому я предложил остатки еды.

Но жалоб не последовало.

"Слушайте. Враг, который ждет нас в комнате босса на 50-м этаже, будет несравним с теми монстрами, которые появлялись до сих пор. Мне даже хочется тихо уйти, если это возможно".

"Неужели у тебя не закипает кровь перед лицом сильного врага?"

Лионель был разгорячен, но я не обратил на него внимания.

"Девиз этой группы - безопасность превыше всего. Возможно, сейчас уже поздно говорить об этом, но было бы лучше, если бы мы смогли пройти без боя. Пожалуйста, имейте это в виду".

Ответы были скупыми, и мы начали исследование.

Даже исследуя 50-й этаж, я не стал преследовать группу господина Ясуана.

Не делая ничего особенного, я, как обычно, понемногу рисовал карту этажа.

После обхода 50-го этажа мы снова нашли сундук с сокровищами, и мое напряжение возросло, но я не стал радоваться.

Кроме того, я уже слышал звуки боя из комнаты босса.

"Вокруг никого нет. Я могу думать только об одном варианте. Если это возможно, я не хочу сражаться с ним".

Входную дверь в комнату босса не давали закрыть 2 толстых бревна. Заглянув в комнату, я увидел, что там разворачивается трехсторонняя битва между красным драконом, группой Шазы и группой Ясуана.

Как и ожидалось, Лионель сам хотел присоединиться к схватке, но не спешил.

Внутри комнаты красный дракон изрыгал огненное дыхание, атаковал хвостом, размахивал руками и кусал пастью. Меня поразила удивительно широкая вариативность атак красного дракона.

Понаблюдав за ними, я обнаружил, что все члены команды еще живы, и понял, что с момента входа в комнату босса прошло не так уж много времени.

Возможно, было бы разумно быстро войти и спасти их, но, глядя на это, у меня действительно дрожат ноги.

Могу с уверенностью сказать, что если бы мы заставили огромного голема сразиться с этим, то это потрясло бы даже героев спецэффектов.

Даже если использовать стрелы, они будут отражаться от твердой чешуи, и даже в ближнем бою мы не сможем сократить расстояние, потому что противник слишком далеко.

"Лионель, ты уверен, что сможешь остановить его атаки?"

Лионель ответил суровым взглядом.

"... Если я приму атаку в упор, то даже если не умру, меня просто снесёт".

"Кэти, сможешь ли ты уклониться от атаки и провести свою собственную атаку?"

Кэти ответила лаконично, со своей обычной невозмутимой манерой.

"Это возможно, ня. Однако я не могу нанести ему значительный урон".

"Долан и Паула, сможете ли вы сконструировать голема, который сможет его остановить?"

"Я думаю, что самый большой из них сможет его схватить..."

"Магическая сила иссякнет в течение 30 секунд. Даже если мы используем все имеющиеся магические камни, голем рассыплется, если получит слишком большой урон".

Долан скрестил руки, а Паула коснулась своего браслета управления големом.

Мой разум говорил мне вернуться. Эти слова повторялись бесчисленное количество раз.

Однако Шейла-чан уже давно крепко сжимала мою мантию, дрожа от холода, и у меня не хватало духу убрать ее руку.

Если бы я дорожил своей жизнью, я бы тогда повернул назад.

Мои слова и поступки противоречили друг другу.

Умом я все понимал, но телом не мог пошевелиться.

И не потому, что меня просил о помощи маленький ребенок. А потому, что у меня не было решимости ни убивать других, ни позволять им умирать без помощи.

Меня захлестнул водоворот мыслей.

Мутный поток мыслей - желание спасти их и желание убежать - захлестнул меня.

Хаотичные мысли оборвала маленькая девочка рядом со мной.

"Нееет!"

В следующее мгновение в моем воображении возникли фигуры помощников Шазы, включая отца Шейлы-чан, которых снесло взмахом хвоста красного дракона, а Шаза, воспользовавшись случаем, попытался выколоть глаз красному дракону, но вместо этого произошла гротескная сцена, когда дракон захватывающе кусал его тело.

Я пришел в себя и отдал распоряжения.

"Мы не будем сражаться с ним напрямую, мы должны забрать раненых и отступить. Ни в коем случае не допускать мгновенной смерти. Пусть все выберутся живыми".

『Да!』

На мой приказ не последовало никаких возражений, был только обычный ответ.

Наложив на всех членов группы заклинание 「Область Барьера」, мы вошли в комнату босса, в которой находился красный дракон.