Когда мы снова посетили имперскую столицу... если быть точным, у нас с Лионелем было немало неприятностей.

Когда мы вернулись, нас встретили не солдаты, а гражданские чиновники, включая премьер-министра, действовавшие с учётом национальных интересов Империи.

Мне было интересно, откуда они об этом услышали, но появились даже дворяне, и, разумеется, это стало очень хлопотно.

В их понимании Лионель всё ещё был генералом Империи.

Быстро распространялись слухи о том, что Лионель оказывает давление на императора, чтобы тот отрёкся от престола в пользу принца Альберта.

Я не знаю, кто пустил этот слух, но это привело к необычной ситуации, когда государственные служащие из фракции премьер-министра и дворяне в имперской столице собрались вместе.

Лионель догадался, что цель большинства собравшихся здесь, заключалась в том, чтобы выяснить, что Лионель планирует сделать.

Ну не то чтобы я совсем не понял...

Обычно, независимо от того, насколько важным был генерал, если бы они заставили Императора отречься от престола, это, естественно, считалось бы восстанием и обвинялось бы в государственной измене.

Однако если сразу после этого Император, принц Альберт и Лионель вместе отправились на поле битвы, это была совсем другая история.

Поскольку Лионель был подданным Империи и учителем боевых искусств принца Альберта, было установлено, что доверительные отношения уже установлены...

Если бы принц Альберт, который, по слухам, был лишён наследства, внезапно стал императором, то Лионель имел бы наибольшую военную мощь и голос в Империи.

Среди тех, кто пытался строить предположения, некоторые, похоже, думали, что действия Лионеля могли быть совершены с ведома Императора или что Император их спланировал...

Такой поворот событий имел гораздо большее значение в борьбе за власть внутри Империи, чем война с Королевством Рубрук.

Было бы естественно сказать, что их будущее сильно изменится в зависимости от того, как им удастся принять Лионеля...

Когда Лионель был генералом Империи, он никогда не формировал фракцию и не присоединялся ни к кому, всегда бегал по полю битвы как воин и никогда не вмешивался в национальную политику.

«Вот почему никто в Империи не знает меня глубоко», – сказал о себе ранее Лионель.

Кстати, именно принц Альберт создал эту неприятную ситуацию.

Несмотря на то, что Император был рядом с ним, он вёл себя так, будто цеплялся за меня и Лионеля перед премьер-министром и дворянами.

Из-за этого даже я... мы привлекли к себе внимание.

Фактически, сразу после этого Его Высочество Альберт навлёк на себя гнев Форнуар и получил удар ногой, но, поскольку они не знали о наших отношениях, не было ни государственных служащих, ни имперских дворян, включая премьер-министра, которые действовали бы против нас.

Возможно, предполагалось более конкретно, чем я ожидал, что принц Альберт похож на марионетку Лионеля...

И теперь, во время аудиенции, Лионель собирался всё объяснить.

Император сидел на троне, рядом с ним стоял принц Альберт, а с другой стороны стоял Лионель.

Поскольку в этот раз участвовал и Долан, корабль хранился в волшебной сумке.

Естественно, здесь была и Форнуар, и она привлекла много внимания благодаря новизне, но она развернула магический круг, чтобы запугать любого, кто пытался приблизиться, и никто не осмелился подойти.

Затем Лионель начал медленно говорить.

''Я родился в Империи, сражался за Империю и боролся за то, чтобы стать опорой Империи в будущем. Я ни о чём не жалею. Однако Его Величество предал меня и объединил силы с людьми в Княжестве Бланж, которые контролировали демонов, чтобы навредить мне.''

Зал для зрителей сразу зашевелился.

Однако Лионель остановил их рукой и продолжил говорить.

''Почти три года назад я был отравлен на поле боя, и мне перерезали сухожилия на ногах. Это было по приказу Его Величества. После этого моя жизнь оказалась в опасности, поэтому я сбежал и стал рабом.''

Все не могли поверить своим ушам, услышав монолог Лионеля.

Ну, поскольку Клауд был замаскирован под него, я понял, что они чувствовали.

''Меня спас Люсиэль-сама, Мудрец, которой по счастливой случайности оказаться там, в Иените, и с тех пор я служу Люсиэлю-сама. Вот почему я в последнее время не тот, кого вы знаете. Вот почему меня не интересует мощь Империи, которая волнует вас, ребята.''

Затем старик, назвавшийся премьер-министром, поднял руку и задал Лионелю вопрос.

''Генерал, тогда вы знаете, кто под вас замаскировался?''

''Гость из другого мира, перевоплощённый человек, родившийся в Княжестве Бланж. Сегодня утром, с помощью Мудреца Люсиэля-самы, я обезглавил его. И мы уже разрушили план демонизации, который организовали Его Величество и этот человек.''

''...Но разве это не увеличило бы военную мощь нашей страны?''

Человеком, который заговорил, был мужчина лет сорока, которого можно было охарактеризовать как воина, облаченного в доспехи.

''Тогда ты хочешь стать демоном и стать оружием, потерявшим всякий разум и эмоции?''

''Нет, это...''

Мужчина запнулся и опустил голову.

''Имперские солдаты отдают свои сердца и душы служению своей стране, дисциплинируют себя, чтобы защитить её, продолжают закалять себя, проходя тренировки за тренировками, и демонстрируют силу божественного солдата на поле битвы. Это определённо нельзя получить злыми средствами.''

В зрительном зале воцарилась тишина.

''Как я уже говорил ранее, я уже подал в отставку с поста генерала Империи. В настоящее время я служу Мудрецу Люсиэлю-сама в качестве слуги и сражаюсь с демонами, Повелителям демонов и Злым Богом. Поэтому не волнуйтесь, я не хочу иметь ничего общего с Империей.''

Однако, когда Лионель сделал заявление о том, что уходит в отставку с поста генерала, военнослужащие запаниковали, и это понятно.

Лионель был таким же сильным, как Брод, способным ранить Злого Бога...

''Я говорил об этом уже давно, Его Величество использовал свою мудрость для дальнейшего расширения Империи, но он обратился к злым практикам и сам был на грани того, чтобы стать демоном. Вот почему Император...''

Лионель один раз взглянул на принца Альберта, затем покачал головой, перевёл взгляд дальше и выкрикнул имя.

''Пока Святая Мельфина не сделает выбор, должность будет вакантной, и я рекомендую главам каждой фракции продолжать управлять страной, как и прежде, примите это как мои последние слова как генерала Империи.''

Эхх!? Это был совершенно неожиданный поворот событий.

Однако по какой-то причине даже премьер-министр и другие военные почувствовали облегчение.

Лионель удержал у власти влиятельных людей Империи, оставив лишь прогоревшего принца Альберта.

''Ах, я хотел бы дать вам последний совет. Если Империя в следующий раз снова совершит злодеяния, я думаю, это будет день, когда Имперская армия будет уничтожена... В следующий раз мы не будем сдерживаться, и у вас даже не будет времени пожалеть об этом.''

Сказав это, Лионель похлопал Глэдиса-доно по плечу и, кажется, что-то сказал.

Когда Лионель подошёл, он засмеялся и сказал:

''А теперь давайте быстро сбежим из Империи. Империя, вероятно, пока не сможет позволить себе роскошь беспокоиться о нас.''

То, как Лионель это сформулировал, было странным, поэтому мы вместе рассмеялись, направляясь из Императорского замка, достали корабль и улетели в небо.

----------

Конец 12-го тома