На следующий день после нашей стратегической встречи Сопротивление, во главе с Его Высочеством Альбертом, направилось в сторону имперской столицы.

Я надеялся, что на этот раз он как следует выслушает господина Базака.

Размышляя об этом, я пробормотал про себя, думая об информации, которую Эстия и другие рассказали мне вчера.

''В любом случае, услышать, как этот самозванец Лионель... что Клауд разорвал рабские цепи, привязавшие рабов к Княжеству Бланж... честно говоря, я удивлён.''

''Но это правдоподобно. Если бы магическая сила человека была преобразована в магическую силу демона, это могло изменить гербы рабов.''

Ответил Лионель, который шёл на полшага впереди меня.

Казалось, никто раньше не слышал, что герб раба исчезнет, как только произойдёт изменение магической силы человека, и никто об этом тоже не знает.

Что ж, это не просто изменение, поскольку даже их раса будет изменена на расу демонов, так что это вполне правдоподобно.

Если произошло изменение их магической силы, то разве они не смогут использовать свою карту Искателя приключений? Размышляя над этим простым вопросом, я спросил Лионеля, что он думает о том, почему княжество Бланж допустило такую ошибку.

''Даже в этом случае, разве княжество Бланж не расследовало такой простой вопрос, прежде чем отправить рабов к Клауду в Империю?''

''В конце концов, прогресс в исследованиях демонизации произошёл совсем недавно. Или, возможно, демонизированные люди могли по своей воле восстановить свою магическую силу... Также разумно предположить, что у них не было времени на расследование.''

"...Верно. Тем не менее, несмотря на то, что у них более пятидесяти демонизированных солдат, а мы ожидаем, что их будет больше сотни, наша стратегия на этот раз значительно слаба.''

Нам сообщили, что в Империи около пятидесяти демонизированных личностей, но я не намерен полностью верить их истории.

Что ещё более важно, что касается демонизации, мы обнаружили, что Император, очевидно, одобрял её.

Выражение лица Лионеля после того, как он услышал это, было такое, словно у бога-демона перед битвой, это было чрезвычайно устрашающе.

''Если мы вернём тех, кто добровольно превратился в демонов, обратно в людей и вернём тех, кто был демонизирован против воли, обратно в их первоначальную форму, мы сможем спасти некоторых людей.''

Слова Лионеля немного успокоили меня.

''Я вижу, это правда. Не говоря уже об этом, я не смог спросить вчера вечером у господина Базака и остальных, какие методы вы использовали, чтобы получить столько информации? Тебе как будто сразу всё рассказали?''

"Ага. Точно так же, как нас учил Гарба-сама, просто заставив их выпить около трёх чашек Объекта Х, они сразу всё раскрыли, это тоже всех нас шокировало.''

''Это Люсиэль-сама может пить неразбавленный раствор, что является ненормальным, ня.''

''Тем не менее, именно благодаря Люсиэлю-сама я могу так ходить на публике, поэтому я должен поблагодарить Люсиэля-саму.''

Кефин работал впереди, но остановил свою работу и ответил, посмотрев на нас, в то время как Кэти и Эстия начали странный разговор, чтобы поднять мне настроение.

Эти трое действительно хорошо ладят. Я решил для себя, что все будущие допросы доверю им.

В то же время, хотя Кэти и не показывала свои эмоции на поверхности, как Лионель, на этот раз я считал, что было бы нормально доверить это им двоим.

''Мне трудно решить, льстят ли мне или клевещут... если оставить в стороне это, согласно совещанию по стратегии, наше нападение на Империю будет отложено на неделю, верно?''

"Да. Поддерживать хорошее настроение будет непросто.''

Лионель кивнул и пошёл вперёд.

Однако я хотел сказать не это.

''Обычно в такие моменты ты не думаешь, что было бы логично вернуть Рэйну и Наню в Святую столицу?''

''Несмотря на то, что они говорят, я не думаю, что они хотят покинуть сторону Долана-доно.''

Действительно, когда вчера вечером я сказал им, что мы можем отправить их обратно в Святую столицу, поскольку у нас есть время, они сказали мне, что хотят остаться в Эбице, но, вероятно, это произошло потому, что здесь был Долан.

''Разве не решено, что вся эта неделя будет выходной?''

''Правильно, ня. В такие моменты нам нужно сменить темп, ня.''

Я согласился с Кэти.

Однако сегодня утром я не осознал, что у всех разные способы отдыха.

Глубоко вздохнув, Кефин, работавший впереди, окликнул меня.

''Люсиэль-сама, ловушка обезврежена.''

''Ах, кажется, скоро мы сможем увидеть лестницу.''

''Тогда я пойду вперёд.'' – объявила Эстия с картой в руке, и Кефин двинулся вперёд, чтобы обезвредить возможные ловушки впереди нас.

Верно. В настоящее время мы находились в лабиринте, соединяющем Эбицу с Империей.

Сегодня утром они закупили всевозможные продовольственные материалы и еду, поэтому я подумал, что это странно.

Я думал, что они купили их на всякий случай в Империи, и был очень впечатлён.

Однако я с полным изумлением наблюдал, как мы отсылали Его Высочество Альберта и его группу до лабиринта, и прежде чем я успел это осознать, мы тоже нырнули в лабиринт. Я подумал, что это явно странно, но все радостно зачищали лабиринт, так что я ничего толком сказать не мог.

Я серьёзно задавался вопросом, действительно ли это правильный способ провести выходные, но никто больше не задавал этот вопрос, поэтому мне ничего не оставалось, как тоже нырнуть в лабиринт.

''Лионель, тебе не кажется странным, что мы используем неделю, в которой должны немного отдохнуть, вместо этого покоряем лабиринт?''

''Как всегда говорит Люсиэль-сама, это лучший способ выжить. К счастью, нам удалось заполучить карту этого лабиринта, и Люсиэль-сама, возможно, даже сможет получить новую силу.''

Я, конечно, понял, что говорил Лионель. Без сомнения, делать то, что мне нужно, чтобы выжить, – это определённо то, чем мне следует заниматься сейчас.

Однако вам не кажется что-то странным, если мы посетили утром Гильдию Искателей Авантюристов, выиграли у Авантюристов нестандартный матч один на пять, купили карту лабиринта и постоянно убиваем монстров на передовой с момента входа в лабиринт?

У меня болела голова.

''Я, конечно, всегда говорю, что это лучший способ выжить. Поэтому я точно не буду говорить и думать, что прокачивание – это неправильно. Но... есть ли необходимость заходить так далеко?''

''Да, этого недостаточно. Все храбрые люди и герои в истории всегда были вовлечены в конфликты, независимо от эпохи. И Люсиэль-сама тоже не является исключением и определённо будет вовлечён в войну.''

...Это так зловеще. Не говоря уже о том, как ты это говоришь уверенно.

Если Лионель, обладающий своей воинской интуицией, сказал это убеждённо, меня беспокоит то, что вероятность этого не равна нулю.

"Да. До сих пор нам приходилось сталкиваться с вещами, которые обычно были бы немыслимы, поэтому у меня такое ощущение, что в будущем Люсиэль-сама будет вовлечён в самые разные события.''

Лионель произнёс такие зловещие слова в лабиринте, но у него было посвежевшее выражение лица, как будто он вообще не думал, что это вообще неблагоприятно.

Лионель на самом деле не говорит мне о своих истинных чувствах. Он просто наблюдает за моим ростом. Это ощущение, которое я всегда испытывал.

Вот почему мне очень хотелось спросить Лионеля, что он думает о защите меня в борьбе со Злым Богом, где он потерял все уровни и навыки, накопленные до того дня.

''Я удивлён, что ты решил остаться моим последователем, несмотря на такие зловещие предчувствия. Хоть ты и оказал мне огромную помощь, Лионель, ты действительно не против продолжать быть моим последователем?''

Хотя это звучало немного грубо, у Лионеля была семья в Иените.

Мне всегда было интересно, почему Лионель продолжает следовать за мной, хотя он больше не был рабом.

Однако, выслушав меня, Лионеля, похоже, это не особо волновало, он посмотрел на меня и сказал:

''...Когда я был генералом Империи, я не думал ни о чём, кроме Империи. Хотя я не думал, что в этом что-то не так, внутри меня всегда была пустота.''

''Хотя мы не участвовали ни в каких войнах, в последнее время все участвовали в сражениях, так разве это не то же самое, что и тогда, когда ты был с Империей?''

Это правда, что после того, как он стал моим вассалом, он прожил жизнь, не связанную с войнами, но в последнее время, как будто существовала какая-то непреодолимая сила или действие Бога, количество битв не на жизнь, а на смерть с расой демонов и Злым Богом увеличилось.

Но пока я размышлял над этим фактом, Лионель слегка улыбнулся и заговорил.

''Лишение жизни человека означает, что вы навсегда покончите с его будущим. Во время войн я всегда бегал по полю боя, надеясь, что противник отступит, и при этом следить за тем, чтобы мои союзники не пострадали. Это было крайне бесплодно.''

Лионель в эпоху Империи, хах... Я особо об этом не думал и не спрашивал об этом.

''Сейчас это огромная разница по сравнению с тем, что было тогда. Став слугой Люсиэля-самы, я участвовал в бесчисленных захватывающих боях и лично испытал вещи, о которых обычно никогда бы не подумал. Возьмём, к примеру, мой чудесный опыт омоложения физического тела.'' – сказал Лионель с улыбкой. Улыбка, при которой казалось, будто он не чувствовал никакого сожаления или печали.

''У тебя нет никаких сожалений?''

"Нет. Я сражался с драконами, сражался в серьёзном поединке с моим грозным соперником (другом) Вихрем, и даже сражался с демонами и Злым Богом. А поскольку моё тело помолодело, я могу стремиться к ещё большим высотам. Более того, у меня теперь даже есть семья.''

''Я рад, что ты так доволен этим.''

''Ха-ха. Это не всё. Я могу защитить будущее мира, защищая Люсиэля-саму. Вот во что я верю.''

''...Пожалуйста, не связывай напрямую будущее мира с моим благополучием. Это завышенные ожидания, возложенные на меня, как бы ты это ни выражал.''

''Это разумная оценка. Более того, у меня есть амбиции.''

"Амбиция? Ты не возражаешь, если я спрошу?''

"Все нормально. Оно появится в биографии, которая будет написана о Люсиэле-саме, как о бывшем генерале Империи, который поддерживал Мудреца Люсиэля как лидера своих вассалов.''

Я был ошеломлён этим неожиданным поворотом.

''Ха?''

''Я мечтаю стать верным вассалом, который поддерживал Мудреца Люсиэля, как только биография Люсиэля-сама будет написана. Ха-ха-ха.''

Лионель громко рассмеялся, идя впереди.

''Биография... Было бы здорово иметь такую биографию, как у сэра Рейнстара, но будет ли моя биография сопоставимой... ни в коем случае.''

С мрачным сердцем я спустился в лабиринт на десятый этаж.