Поскольку наше решение отправиться в Империю уже принято, даже без совместного фронта с Сопротивлением, у нас не возникнет проблем с сокрушением самозванца Лионеля и исследованием демонизации.

Однако, если предположить, что нам придётся уничтожить Императора, не восстановив в должности следующего Императора, любому было ясно, что Империя попадёт в опасное состояние.

Ну, изначально это не имело ко мне никакого отношения, но я также слышал от Лионеля, что Империя находится в состоянии войны с демонами.

Ради этого есть наследник, способный на моих глазах восстановить Империю, и учитывая, что с его личностью нет проблем, я бы хотел, чтобы он продолжил войну с демонами.

Именно поэтому я предложил следующее.

''Ваше Высочество Альберт, вы намерены ещё раз воевать против Империи?''

''Почему ты спрашиваешь что-то подобное?''

Возможно, он был настороже, поскольку я внезапно углубился в основную тему. Однако я чувствовал, что это не место для переговоров, поэтому просто прямо заявил о наших целях.

''Мы готовы атаковать Империю.''

Сразу после того, как я это сказал, ранее дружеская атмосфера превратилась в напряжённую.

''Сенсей, почему вы планируете напасть на Империю? Тот факт, что Империя является родиной сэнсэя, не должен был измениться.''

Его Высочество Альберт стал слегка эмоциональным, когда приблизился к Лионелю.

Однако Лионель не был затронут эмоционально, он посмотрел на меня и доверил мне всё.

''Ваше Высочество Альберт, говорю я. Кроме того, не становитесь ли вы слишком эмоциональным?''

После того, как я сказал это, Его Высочество Альберт повернулся ко мне и спросил:

''Тц, почему ты собираешься напасть на Империю?''

Хотя его лицо слегка покраснело от упрёков, он спросил, почему мы нападаем на Империю.

''Потому, что людей насильственно демонизируют, возможно, под давлением Императора или генерала-самозванца Сен’Они. Я не могу игнорировать это как человек. Поскольку вас двоих тоже демонизировали, я думаю, вы понимаете это как факт...''

"...Я понимаю. Итак, вы планируете начать атаку на Империю, чтобы остановить это – если честно, любой человек, который планирует напасть на Империю, не в здравом уме.''

Как только я поднял тему демонизации, Его Высочество Альберт сделал вид, будто он о чём-то размышляет, прежде чем он одобрил нашу стратегию и прекратил говорить.

Как будто у него есть препараты, которые могут помочь нам добиться успеха в наших планах. Это была манера речи с нюансами, которая побудила меня спросить его совета.

Однако я заметил, что он намеренно уделил пристальное внимание тому, чтобы сформулировать это с тщательным подбором слов, чтобы его слова нельзя было воспринимать как обещание.

Вероятно, его целью было дать всевозможные причины для привлечения Сопротивления к участию в этом плане, как только я попрошу его предложения.

Просьба о предложениях – это в некотором смысле просьба о помощи.

В этом смысле, как только это предложение будет принято, каким бы тривиальным оно ни было, оно загадочным образом сформирует ощущение того, что мы взяли помощь взаймы.

Возможно, он научился таким приёмам разговора во время своих королевских занятий.

Однако, поскольку я соревновался с господином Базаком, который был в этом даже лучше, чем Его Высочество Альберт, я смог хладнокровно реализовать это и обойти его цели.

''Ну, это, наверное, потребует чрезвычайных нервов. Однако мы планируем атаковать Империю уже завтра. Даже если нам придётся сражаться с демонами Империи, я уверен, что у нас есть хорошие шансы на победу.''

''Завтра?''

Его Высочество на какое-то время успокоился и сделал бесстрастное выражение лица, чтобы показать своё самообладание, но оно в одно мгновение исчезло, и он показал тревожный вид.

Думаю, он не ожидал, что это будет завтра.

"Да. Всего несколько минут назад Мельфина-сама уже рассказала нам, что фальшивый Лионель скрывается под землёй, так что наша цель была ещё более упрощена для нас.''

Его Высочество Альберт и Святая Мельфина нервно переглянулись.

В любом случае, если она Святой Пророк, то разве она не смогла это предсказать? Возможно, позже я спрошу Лионеля, почему её называют Святым Пророком.

''Мудрец Люсиэль-сама, не могли бы вы прекратить издеваться над Его Высочеством? Ваше Высочество, хотя Мудрец Люсиэль молод, он прошёл через гораздо больше полей сражений, чем Ваше Высочество. Он раздавит вас прежде, чем вы сможешь вступить с ним в дискуссию.''

Как и ожидалось, между мной и Его Высочеством Альбертом встал господин Базак.

Я сильно уставал, разговаривая с ним, поэтому предпочёл бы этого не делать. Тем не менее, поскольку у меня нет другого выбора, кроме как сделать это, я снова собрал свои нервы и поговорил с господином Базаком.

''Это нельзя назвать издевательством. Я с самого начала решил атаковать Империю.''

''Тогда, если, например, вы уничтожите Императора, кому вы планируете передать управление Империей?''

Ну что ж. Он определённо проделал бы дыры в наших планах. Но мне придётся положить этому конец.

''Моя цель – только демоны, исследования демонизации и самозванец Лионель. Если Император не будет знать о демонизации, мы покинем Империю. Если за этим стоит Император, мы его уничтожим. Что касается управления, я считаю, что всё в порядке, если к власти придёт кровный родственник Императора.''

''Разве Мудрец Люсиэль не думает управлять Империей?''

На этот раз он перешёл к вопросу, чтобы проверить мои намерения, но, вероятно, задал вопрос, чтобы Его Высочество услышал, есть ли у меня какой-либо интерес в управлении Империей.

''Зачем мне управлять Империей? Хотя, если Лионель захочет управлять ею, я окажу ему полную поддержку...''

''Естественно, у меня нет такого интереса.''

На лице Лионеля было написано, что он бы это совершенно не возненавидел.

''Разве это не значит, что вы предоставите политическую борьбу Империи самой себе?''

Господин Базак несколько раз кивнул, показывая, что он слушает.

''Разве власти Империи не подумают о том, чтобы нанести ответный удар союзным нациям Святого Шулла?''

Теперь он задал вопрос, чтобы оценить наш военный потенциал.

''Если они решат принять ответные меры, Империя объявит миру, что они демонизировали людей. Более того, если они пойдут войной против Союзных Наций Святого Шулла, я считаю, что Королевство Рубрук, Королевство Гномов и Иенит, эти три страны тоже станут их врагами.''

Несмотря на некоторое колебание, я раскрыл одну из стратегий, которую могу придумать, если дело перерастёт в войну с Империей.

После того, как я закончил говорить, господин Базак улыбнулся и подошёл к Его Высочеству Альберту, чтобы убедить его.

''Ваше Высочество, если мы хотим задуматься о будущем Империи, на данный момент, пожалуйста, склоните голову перед Мудрецом Люсиэлем и попросите его о сотрудничестве, даже если это приведёт к огромным долгам.''

После того, как Его Высочество выслушал господина Базака, он сразу же склонил передо мной голову.

''Мудрец Люсиэль, ради возвращения Империи в сильную и благородную страну, способную защитить своих граждан, пожалуйста, окажи нам свою помощь.''

Его Высочество Альберт был убеждён господином Базаком и сразу же склонил передо мной голову.

Вместо того, чтобы сохранять бесполезную гордость, казалось, что у него была решимость бесчисленное количество раз склонять голову ради Империи.

''Мудрец Люсиэль-сама, генерал Лионель, пожалуйста, окажите нам свою помощь.''

Святая Мельфина также просила о нашем сотрудничестве.

Хотя для нас не будет проблемой помочь им, что-то меня не очень устраивало.

Верно. Было такое ощущение, будто это была сфальсифицированная игра... вне всякого сомнения, это устроил господин Базак.

У меня было такое ощущение, будто я катаюсь по его ладони.

''У меня есть кое-что, что я хочу спросить, господина Базака, почему вы хотите, чтобы наше сотрудничество дошло до того, что Его Высочество склонил голову передо мной?''

''Я почувствовал, что Мудрец Люсиэль уже подготовился к борьбе с Империей и уже наметил для этого чёткие цели. Более того, несмотря на то, что мы были в Имперской столице несколько раз, честно говоря, нас вскоре уничтожат, поэтому я решил, что сделать ставку на вас было бы лучшим вариантом.''

Несмотря на то, что его рассуждения были рациональными, решение заставить Его Высочество Альберта опустить голову было в конце концов ненормальным.

''Тогда вы тоже проверяли меня здесь?''

Когда мы приехали в этот город, выражение шока Лионеля, когда он увидел господина Базака, должно было сказать ему, что он не был генералом Империи уже как минимум два года.

Если подумать, степень доверия, которое он мне оказал, показалась мне немного необычной.

''Честно говоря, я хотел знать, почему хранитель Империи, генерал Сен’Они, решил подчиниться вам.''

''Вы так формулируете это так, как будто уже поняли, почему.''

''Нет, я думаю, что смогу это выяснить, когда мы вместе будем двигаться вперёд.''

Его непринуждённое отношение создавало впечатление, будто он пришёл сюда просто для того, чтобы насладиться разговором.

''Мне любопытно, почему вы, господин Базак, являетесь советником Его Высочества Альберта? Если вы были генералом, потерпевшим поражение от Империи в прошлом, разве вам не было бы приятно узнать текущую ситуацию в Империи?''

''Наконец-то мы подошли к этому вопросу. На самом деле, у меня есть долг перед этими двоими.''

"Долг?"

"Да. После того, как там меня зарезал Лионель, я думал, что это будет конец моей жизни, но на самом деле я не умер. Однако, когда я проснулся, моя страна уже была разрушена, и мне некуда было вернуться.''

Такова обычная судьба генерала армии на стороне проигравшей.

''Я встретил Его Высочество Альберта и Мельфину-саму через пять лет после той битвы. Деревня, которой я был обязан, подверглась нападению монстров, и когда я сражался с помощью магии, моя магическая сила была близка к истощению, и я оказался в отчаянной ситуации.''

''Так вы имеете в виду, что они тогда вас спасли?''

"Да. Будучи молодыми, они командовали Имперскими солдатами, чтобы спасти деревни, разрушенные монстрами. Вот почему, вместо того, чтобы выразить благодарность Имперским солдатам, я просто хочу отплатить им за услугу, которую я получил от них двоих за спасение моей жизни.''

''Я планирую назначить его премьер-министром, когда мы вернёмся в Империю.''

Его Высочество Альберт прокомментировал это, но господин Базак только улыбнулся и ничего не сказал по этому поводу.

Наблюдая за их взаимодействием, я поделился с Лионелем своими мыслями и спросил его.

''Лионель, я хочу создать с ними альянс, но что ты думаешь?''

''У меня есть кое-какие мысли о Базаке, который пытался оценить Люсиэля-саму. Однако, если Его Высочество Альберт взойдёт на трон, я верю, что он сможет восстановить Империю в её былом достоинстве.''

Что ж, если это обернулось тем же, что и коррупция в Церкви, то всё это попадет в планы Княжества Бланж и за это пострадает очень много людей. Я также хочу избежать этого, насколько это возможно.

Я согласился с Лионелем и решил принять их просьбу о сотрудничестве.

''...Если это так, давайте сравним информацию, которой располагаем мы, и информацию, которой располагаем вы, и начнём совещание по стратегии борьбы с Империей.''

"Большое спасибо."

Я всё ещё чувствовал легкий дискомфорт, глядя на глубоко кланяющегося господина Базака, но мы начали нашу стратегическую встречу.