Монстры вообще не появлялись, даже пока мы не добрались до Королевства Гномов.

Монстры, летающие в небе, были слишком далеко, и по какой-то причине не было никаких признаков нападения, поэтому мы продолжили путь, дойдя до пещеры.

''Там точно нет никаких монстров.''

''В конце концов, скорее всего, причина была не в том, что мы победили так много из них, а в том, что королева муравьев мертва.''

Кивнув на слова Лионеля, я освещаю светом фонаря темный проход пещеры и вхожу.

''Ничего, если мы остановимся на минутку?''

Долан остановил нас как раз в тот момент, когда мы уже собирались пройти через вход в Королевство Гномов.

''Ты плохо себя чувствуешь?''

''...Нет, я просто дрожу. До сегодняшнего дня я до сих пор не могу забыть инцидент в тот день, когда я втянул во всё это Паулу.''

"Дедушка…"

Долан погладил Паулу по голове, глубоко вздохнул и ударил себя по лицу.

"Спасибо за ожидание. Пойдем."

Когда мы достигли Королевства гномов, гномы подняли шум, увидев нас… или, скорее, когда они увидели Долана и Паулу.

''У вас, конечно, невероятная популярность.''

''Потому что это маленькая страна, хоть и называется королевством.''

Долан улыбнулся, выглядя так, будто ему было неловко.

Мы направились прямо к Обители Короля, где обитал король Роквелл.

''В прошлый раз, когда мы были здесь, приема тоже не было, но обычно так бывает?''

''У нас нет таких формальностей. Король Роквелл утверждает, что все представители расы гномов — братья.''

''Если это так…''

Когда я собирался заговорить, Долан заговорил так, как будто знал, что я хочу сказать.

''Меч, который я выковал, был чем-то, что могло бы стать проблемой ответственности перед Королевством Гномов. Чтобы избежать этого, с душераздирающим горем меня выбрали выполнить свою ответственность, став рабом, и в дополнение к этому они определенно выплатили еще некоторую компенсацию.''

''Разве король не мог использовать свою власть, чтобы помиловать тебя?''

''Нет, он не мог, потому что мы были родственниками.''

''Ха?''

''Отец короля Роквелла… король предыдущего поколения был моим младшим братом.

Я решил пойти по пути кузнечного дела и ушел из дома, не достигнув совершеннолетия.

Потом я странствовал и продолжал тренироваться вместе со старшим братом Грандом под руководством мастера.

Через некоторое время я узнал, что мой отец умер и следующим королем должен был стать мой младший брат.''

''Тогда Долан и Паула стали частью королевской семьи?''

''Это могло случиться.''

Долан кивнул и сказал это, смеясь.

Проходя по коридору, мы услышали крик.

Крик раздался из зрительного зала.

''Это был голос короля Роквелла?''

''Другая сторона уже…''

Долан открыл дверь в комнату для аудиенций.

''Кажется, я отдал приказ никого не впускать… дядя Долан?!''

''Даже бобовый столб Паула тоже здесь?''

Как будто король Роквелл и Аресурей раньше не кричали друг на друга, они сосредоточились на Долане и Пауле.

''Я купил их двоих у работорговца, и, поскольку они мне достаточно послужили, я освободил их из рабства. Теперь они работают у меня в качестве ответственных за разработку магических инструментов. Что ж, король Роквелл. Я оставляю это вам, хотите ли вы извиниться или нет. Долан, ты тоже можешь говорить, если тебе есть что сказать.''

''Я не знаю насчёт целителей S-ранга, но разве ты не ведешь себя слишком высокомерно?''

Аресурей нацелился на меня и закричал на меня, но из-за спины Аресурея подошла фигура и прикрыла ему рот.

''Ты как всегда шумный. Ты мешаешь разговору дяди Роквелла и дедушки.''

Это голем Паулы удерживал Аресурея.

''Паула-чан, спасибо за помощь. Дядя Долан, прошло много времени.''

''Король Роквелл, из-за моей неудачи я причинил тебе неприятности, от которых ты изначально не должен был страдать. Извини, надеюсь, ты понимаешь.''

Долан был тем, кто извинился.

''Дядя, я должен извиниться перед тобой, это я полагался на тебя в этом инциденте. Дядя, тебе не нужно извиняться. Более того, хотя Паула тогда тоже лично просила, чтобы вас продали вместе, я все-таки не должен был этого допускать.''

''Поскольку вы продали и меня, мы все время были вместе.''

''...Я считал, что ты был бессердечным человеком, когда продал Паулу, но это был долг короля гномов.

Если у тебя есть чувство раскаяния, отбрось их.

Роквелл, как король, ты должен делать то, что нужно королевству.

Однако, если лично тебе всё ещё хочется извиниться, я принимаю эти извинения и прощаю всё.''

''...Дядя… Мне искренне жаль, что я возложил всю ответственность на тебя.''

Король Роквелл плакал.

Аресурей выглядел так, словно не мог поверить своим глазам.

Аресурей, скорее всего, прожил свою жизнь, ни разу не увидев плача Роквелла, человека с таким высокомерным поведением.

Должно быть, такое высокомерное отношение постепенно возникло для того, чтобы показать окружающим его уверенность в себе как короля.

Интересно, кем бы я стал, если бы мне пришлось столкнуться с таким же тяжелым давлением и некому было бы помочь в Иените?

Я вряд ли смог бы покинуть Иенит за один год, а восстановление Гильдии Целителей заняло бы больше времени.

Размышляя об этом таким образом, я почувствовал симпатию к королю Роквеллу.

Он не мог контролировать своих подчинённых и сыновей, и хотя они доставляли ему неприятности, Королевство Гномов могло бы развиваться по другому пути, если бы Долан и Гранд-сан были рядом… У меня была такая мысль.

''Уу… уу… уу… у''

Аресурей размахивал своим телом, пытаясь убежать от голема, созданного Паулой. Но у него не получалось.

''...Король Роквелл, я примерно слышал об этом происшествии. Если наследника придётся менять… если после пары лет ожидания Аресурей не изменится, я тоже это одобрю. Я возьму на себя половину ответственности.''

Долан с сожалением посмотрел на Аресурея и объявил:

''...Ты ведь тоже так думаешь? Контроль над големами — это то, на чем специализируются гномы. Невозможность разобрать его… монстры могут снова напасть, поэтому я чувствую себя неловко.''

"Ага. Если Аресурей через 5 лет не повзрослеет, возможно, было бы хорошей идеей провести отбор следующего наследника на роль Короля Гномов.''

''Возможно, это наш единственный выбор.''

Король Роквелл обратил внимание на Долана, пока тот разговаривал с ним, и уставился на Аресурея.

''Если это невозможно разобрать, то, может быть, я буду королевой?''

Паула наклонила голову, прерывая разговор короля Роквелла и Долана.

Аресурей потерял сознание от нехватки кислорода.

''Ха. Жалко. Я тоже жалок, да? По правде говоря, предметы из сокровищницы каким-то образом были забраны Аресуреем и остальными, поэтому мы многое потеряли. Дядя Долан, я оставляю тебе решать, что оттуда вынести.''

''Долан, вместо ценных предметов можно искать только те предметы, которые мы ищем, всё остальное ненужно, если того, что мы ищем, нет.''

Оставив потерявшого сознание Аресурея, мы двинулись к сокровищнице.

Сокровищница Королевства Гномов находилась сразу за дверью за троном.

''А запорных механизмов нет?''

''Требуется распознавание магической силы, поэтому обычно дверь невозможно открыть. Принимая во внимание тот прискорбный случай, что я умру, Гурайос и Аресурей тоже получили право доступа.''

Что ж, это может быть естественным действием.

Когда король Роквелл прикоснулся к двери, подобно дверям запечатанных драконов, дверь начала излучать свет и на ней образовался узор.

Затем узор засиял светом синхронно с открытием двери.

''Кто построил эту дверь?''

''...Человеческий герой Рейнстар. Человек, который стал причиной упадка Королевства Гномов.''

...У этого человека была возможность создавать летающий город в небе, так что я уверен в двери, но почему говорят, что он стал причиной упадка Королевства Гномов?

Мне было любопытно, что сделал сэр Рейнстар, поэтому я спросил.

В любом случае, это история более чем 300-летней давности.

''Сэр Рейнстар что-то сделал с Королевством Гномов?''

''...Во-первых, место, где стоит Рокфорд, изначально было шахтой. Чтобы победить там отвратительного монстра, магия сэра Рейнстара разрушила шахту. В то время гномы боялись, что их убьют, если они выступят против него.''

Хотя есть фальшивый город, если это место, где сэр Рейнстар выдолбил гору, я могу понять, почему гномы были напуганы.

''...Я понимаю, что сэр Рейнстар — потрясающий человек, но что-то такого масштаба не вызовет упадка, верно?''

''После этого сэр Рейнстар прибыл в Королевство Гномов и объявил, что желает наладить технологическое сотрудничество для создания новых предметов. Заняв бизнес-сегмент, в котором гномы были хороши, он намеревался распространить технологии Королевства Гномов.''

"Я понимаю. Производство было вашей специальностью с прошлого, но гостеприимство… похоже, не присутствует даже сегодня.''

''Затем Рейнстар построил Рокфорд, и он наполнился энергией, но Рокфорд собрал множество исследователей и разработчиков, и раса гномов не была исключением.''

''…Снижение произошло из-за оттока инженеров?''

''...К сожалению, в литературных записях говорится, что в этой стране остались только обособленные гномы. Вот почему гномы так необщительны. Ну ладно, пожалуйста, сделайте свой выбор.''

''Долан, всё в порядке. Выбирайте сами.''

Долан кивнул и вошёл в сокровищницу.

Затем он тут же напрягся и перевел взгляд сюда… или, если быть точным, на короля Роквелла.

''Почему... почему это здесь?''

''Потому что даже если это был провал, я чувствовал, что у него всё ещё есть потенциал.''

Король Роквелл небрежно ответил на приглушенный гневный голос Долана.

Долан взял из сокровищницы единственный меч.

Несмотря на то, что это был одноручный меч, он был достаточно большим.

''Люсиэль-сама, ничего, если я возьму это из сокровищницы?''

''...Судя по содержанию разговора, это тот меч, который ты ковал в тот раз, когда стал рабом?''

"...Да."

''Я понял... если ты можешь пообещать мне, что твоё прошлое не утянет тебя вниз, ты можешь взять это из сокровищницы. Король Роквелл, ничего, если мы получим это?''

''Это просьба дяди. У меня нет причин отказываться.''

"Спасибо."

Я дал своё одобрение, и король Роквелл также спокойно дал своё разрешение.

Ранее Гранд-сан упомянул, что король Роквелл сожалеет о том, что обратил Долана и Паулу в рабов.

Поэтому он бережно хранил неудавшийся меч в сокровищнице.

Желая немного изменить настроение, я попросил о встрече с бывшими рабами, включая Эстию.

''Ну, тогда не могли бы вы провести меня туда, где находятся бывшие рабы и Эстия?''

''Среди бывших рабов есть те, кто работает, а также те, кто виновен в преступлениях и посажен в тюрьму?''

О чём они думали, совершая преступление всего за 10 дней?

''Какие преступления они совершили?''

''Нанесение вреда людям магией и воровство чужого имущества.''

''Несмотря на то, что они дали клятву, разве они не глупы, продолжая совершать преступления… сейчас я выслушаю их историю, и если их нельзя спасти разговорами, могу ли я доверить их вам, чтобы Королевство Гномов разобралось с ними на основании закона?''

"Вы уверены?"

''Да, они бы погибли, если бы я не освободил их из рабства. Именно поэтому я спас их, но не для того, чтобы позволить им совершать преступления. Извините, но могу ли я встретиться с виновными?''

"Понял. Тогда следуй за мной, пожалуйста.''

Закрыв дверь сокровищницы, король Роквелл начал двигаться.

После того, как я положил меч, который Долан взял из сокровищницы, в свою волшебную сумку, мы последовали за королём Роквеллом.

В зале для аудиенций Аресурей всё ещё лежал без сознания, поэтому король Роквелл схватил его, и мы покинули зал для аудиенций.

Сразу после прогулки по коридору мы встретились со слугами-гномами, и король Роквелл доверил им Аресурея, прежде чем открыть дверь рядом с комнатой рабов. Там была лестница, ведущая под землю.

"Это здесь. Здесь немного воняет, так что, пожалуйста, терпите.''

''Я мог бы применить очищение.''

''Помещение воняет не намеренно, поэтому, если вам удастся убрать запах, спасибо.''

"Хорошо."

Я спустился по ступенькам, произнося очищение.

Король Роквелл шел впереди, Лионель следовал за ним, а Кэти и Кефин находились по обе стороны от меня.

Не знаю, почему мы незаметно выстроились в ряды, но я был уверен, что свита у меня отличная, и, продолжая применять очищение, пока мы не наткнулись на клетки.

Я заговорил с Доланом.

''Здесь тюрьма действительно похожа на ту, что была построена в Иените.''

"Это то же самое. Тюрьмы созданы для того, чтобы быть крепкими. Тюрьмы, созданные Паулой, состоят из магических инструментов и на них накладываются магические печати, которые вызывают снижение способностей тела. Но это оригинал.''

"Я понимаю."

Я был рад, что Долан полностью вернулся в нормальное состояние, имея возможность немного похвастаться передо мной Паулой.

В ходе этого разговора мы наконец добрались до тюрьмы, в которой содержались заключённые, совершившие преступления.

Глядя на их лица, я заметил, что Эстии там нет.

Это были те, кто изначально были рабами преступников.

''Высокий ли здесь процент рецидивов?''

Бормоча это, я разговаривал с ними индивидуально, чтобы они были в безопасности, но, заставив их пообещать не искажать факты, столкнувшись с наказанием в виде погружения в муравейник, если они солгут, они решили промолчать.

Скорее всего, они станут рабами Королевства Гномов.

''Извините, что отнял ваше время. Я доверю их королю Роквеллу. А сейчас я хотел бы встретиться с бывшими рабами, которые не совершили никаких преступлений.''

''Но преступников бросят в рабство, тебя это устраивает?''

"Ага. Несмотря на то, что я спас им жизни, поскольку они сразу же вернулись к совершению преступлений всего за 10 дней… в настоящее время у меня совершенно нет желания спасти их.''

Думая, что их будущее могло бы измениться, если бы я показал им новый путь, я задумался… наступит ли день, когда я смогу судить людей.

Когда открылась дверь в место отдыха бывших рабов, там оказалось 8 бывших рабов.

''Бывшие рабы, я прошу прощения за резкость, но, пожалуйста, выберите, продолжать ли работать в Королевстве Гномов или сопровождать нас в Святой город. Достигнув Святого города, я не стану защищать вас, но дам вам 20 серебряных монет из полученной мной предыдущей платы за покорение и фонда помощи. Однако никакой дальнейшей помощи я оказывать не буду. Я не знаю, какая работа есть в Королевстве Гномов, но содержание последних 10 дней, которые у вас были, будет вашей работой.''

''Пожалуйста, возьмите меня с собой.''

Один человек поднял руку, и их число быстро росло, пока 6 из 8 человек не решили поехать в Святой город.

''Тогда, что касается оставшихся двух, я полагаю, что король Роквелл будет отвечать за обеспечение вас едой и всем остальным, так что будьте спокойны.''

Я объявил об этом, глядя на короля Роквелла, и он с кривой улыбкой кивнул в знак согласия.

После этого появились фигуры Эстии, бывших рабов-целителей и других бывших рабов.

Кажется, им сказали, что я приехал вместе с Доланом, и у всех почему-то на лицах были улыбки, несмотря на легкую отдышку.

Затем я ещё раз рассказал им об условиях, о которых упоминал ранее.

''Включая Эстию, необходимо выслушать обстоятельства, которые привели к тому, что вы, 4 целителя, стали рабами, поэтому мне придётся на время насильно доставить вас в штаб. Ну а что насчёт остальных?''

Удивительно, но половина бывших рабов, пятеро из них, подняли руки, чтобы продолжить работу в Королевстве Гномов.

''Король Роквелл, возможно, мы бывшие рабы, но, пожалуйста, относитесь к нам хорошо.''

"Понял. Я буду относиться к вам так же, как к гномам.''

Затем Долан поговорил с королем Роквеллом.

''Король Роквелл. В течение длительного периода времени Королевство Гномов не смешивалось с внешним миром. Если вы подумываете о взаимодействии с внешним миром, возможно, было бы полезно сделать это с Иенитом или Союзными нациями Святого Шулла, к которым принадлежит Люсиэль-сама.''

''Дядя Долан… Люсиэль-доно, могу ли я попросить вас стать посредником, когда придёт время?''

''Пока ты клянешься не вести переговоры с высокомерием.''

"Это грубо."

Мы мирно завершили выполнение всех наших обещаний.

''В следующий раз, когда приеду, я возьму с собой отличный алкоголь, так что, пожалуйста, будьте должным образом гостеприимны, тогда ладно.''

''Если твой дар — огненная вода, то я с радостью развлеку тебя.''

Я обменялся крепким рукопожатием с королём Роквеллом и, даже несмотря на суматоху на этот раз, пообещал ещё раз посетить Королевство гномов и вместе с бывшими рабами отправились в Святой город.