Съев бэнто до последней крошки, Наоя и Коюки решили прогуляться по пляжу. До следующего поезда оставалось ещё достаточно времени, и они не спешили.

Летнее солнце палило вовсю, заставляя песок на берегу искриться, а шум прибоя мягко разливался в воздухе. Ещё из поезда они видели человека, выгуливающего собаку, но теперь пляж был совершенно пуст — только они вдвоём. Эта уединённая атмосфера, словно они арендовали весь берег, взбодрила Коюки, и её настроение взлетело до небес.

— Ой, смотри, смотри! Крабик! Крабик побежал! — радостно воскликнула она, заметив маленького краба, шустро перебирающего лапками по песку.

— Ага, точно, крабик, — улыбнулся Наоя, умиляясь её восторгу.

Коюки с энтузиазмом находила морских обитателей, собирала ракушки и махала далёким кораблям на горизонте. Пляж был закрыт для купания, да и времени у них было немного, так что их забавы оставались скромными. Но именно эти маленькие моменты — простые, но такие живые — грели сердце, оставляя тёплый след.

«Вот это здорово… Может, и правда стоило отделиться от всех», — подумал Наоя, глядя на сияющую Коюки.

Когда она направилась к киоску на вокзале, он, конечно, сразу понял её намерение. Разумнее было бы остаться с группой — он знал, что их отлучка заставит родителей волноваться. Но Наоя всё равно поддался её порыву, не в силах отказать.

«Теперь главное — добраться до места без приключений. Я же обещал отцу», — напомнил он себе. Хосэки согласился прикрыть их, но с условием, что они будут осторожны. Это был молчаливый договор, скреплённый одним лишь взглядом.

Пока Наоя размышлял об этом, Коюки, проводив взглядом краба, зарывшегося в песок, устремила взгляд к горизонту и задумчиво произнесла: «Знаешь, у нас дома традиция — каждое лето ездить в путешествие всей семьёй, вчетвером.».

— Да, у вас в семье всегда так дружно, — кивнул Наоя. — Чаще всего к морю, да?

— Ага, — улыбнулась Коюки. — В Японии мы часто ездим к морю, но и дом деда в Англии тоже недалеко от побережья. Так что почти все мои летние воспоминания — это море. Круизы, кокосовый сок на пляже…

— Ну, прямо как настоящая барышня, — поддразнил Наоя, слегка ошарашенный.

Он совсем забыл, что Коюки — дочь президента крупной торговой компании. Её повседневная простота заставляла об этом не думать, но сейчас, слушая её рассказы, он невольно вспомнил. По сравнению с роскошными морями, где она бывала, этот пустынный пляж наверняка казался скучным.

Но Коюки, чуть улыбнувшись, посмотрела на него с теплотой.

— Знаешь… такой простой, пустой пляж — он тоже по-своему хорош.

— Что, «самое лучшее море в жизни»? — подмигнул Наоя.

— Ха, я такого не говорила! — фыркнула она, наигранно задрав нос. — Но, может, для такого простого парня, как ты, Наоя-кун, он и правда подходит.

Её обычная манера скрывать смущение за напускной надменностью вызвала у Наоя улыбку. Но Коюки, помявшись, тихо добавила: «Но… если ты скажешь, что тебе нравятся такие моря, я, так уж и быть, составлю тебе компанию.».

Она посмотрела на него с серьёзным выражением, и в её взгляде чувствовалась искренняя надежда.

— Привезёшь меня сюда снова? На следующий год… и потом ещё?

— К-конечно, — только и смог выдавить Наоя, слегка растерявшись от её прямолинейности.

Даже его умение читать людей и предугадывать события не могло спасти от волнения в такой момент. Её слова, такие искренние и смелые, заставили его сердце биться быстрее. Они замолчали, стоя рядом и глядя на море, но эта тишина не была неловкой — в ней чувствовалась настоящая близость, словно их сердца говорили друг с другом без слов.

— А… что? — вдруг встрепенулся Наоя, подняв взгляд к небу.

Его лицо побледнело.

— Ой, беда! — воскликнул он.

— Беда? Да ладно, до поезда ещё куча времени, — удивилась Коюки.

— Не в том дело! Надо бежать! — Наоя схватил её за руку и потащил к тропинке, где они оставили чемоданы.

В этот момент с неба, из набухших туч, упали первые капли, и тут же хлынул ливень, такой сильный, что в считанные секунды всё вокруг утонуло в пелене дождя.

— Летний дождь! — крикнул Наоя.

— А-а-а! — завопила Коюки.

Промокшие до нитки, они мчались к станции, словно герои какой-то романтической комедии. И, как ни странно, этот забег под ливнем стал ещё одним ярким воспоминанием, которое они потом вспоминали с улыбкой.