По мнению Чжэн Шуи, любой человек с высшим образованием мог бы справиться с расшифровкой этой записи.

Поэтому она особо не беспокоилась о Цинь Шиюэ, ведь срок сдачи интервью с Ши Янем уже поджимал, а у неё оставалось много недоработанных деталей.

За всю свою карьеру Чжэн Шуи никогда не тратила столько сил на одну статью.

Не то чтобы раньше она не работала усердно; её аналитические и писательские способности всегда позволяли легко справляться с задачами. Но этот случай оказался особенно сложным, поэтому Чжэн Шуи пришлось непросто.

Ши Янь дал очень много информации, и именно это усложнило задачу. Журналистке было трудно выбрать, что из этого многообразия включить в статью, а что отправить под нож.

Каждое слово и каждую фразу нужно было тщательно обдумывать.

Чтобы сосредоточиться, Чжэн Шуи надела шумоподавляющие наушники, настроив их на максимальную мощность. Мир мгновенно погрузился в тишину, даже звук воздуха исчез.

Цинь Шиюэ прослушала полчаса записи и смогла набрать только три строки текста, причём многие профессиональные термины она просто угадывала. Девушка вообще не понимала, что за фразы она слышит.

Стажёрка начала озираться, затем осторожно подвинула стул, решив обратиться за помощью.

Она тихо позвала: «Сестрица Шуи?»

Но ответа не было.

Цинь Шиюэ вздохнула и немного повысила голос: «Сестрица Чжэн Шуи?»

Чжэн Шуи даже не моргнула.

Цинь Шиюэ никогда в жизни не сталкивалась с таким игнором.

Девушка села на своё место, сняла наушники, положила их в сумку и начала собираться.

Но когда её палец потянулся к кнопке «Выкл», она на мгновение остановилась, глубоко вздохнула и смирилась.

Чжэн Шуи полностью погрузилась в работу, и когда снова оторвала голову от текста, уже был шестой час.

Официально рабочий день был до шести, но ни одна медиа-платформа не заканчивает работу вовремя.

Тем не менее, атмосфера после шести вечера становится менее формальной: коллеги тихо разговаривают, их голоса мягко плывут над перегородками.

Чжэн Шуи услышала разговоры о стажёрке и инстинктивно повернула голову к соседнему столу.

Пусто.

Стул задвинут, компьютер выключен, стол чист.

Видимо, стажёрка любит порядок.

Но, похоже, не очень любит работать :)

Чжэн Шуи была озадачена.

Первый день стажировки прошёл так, что трудно представить, как новенькая будет справляться дальше.

Журналистка потерла виски, передвинула стул и облокотилась на плечо Кун Нань, обессиленно сказав:

— Не пиши больше, поболтай со мной.

— О чём?

Чжэн Шуи только открыла рот, как кто-то тихо похлопал в ладоши за её спиной.

Все обернулись на звук.

Сюй Юйлин стояла там, оживленно разговаривая, а за ней пряталась девушка без капли макияжа.

— Позвольте представить, это Чэн Бэйэр, наша стажерка. Надеюсь, вы все окажете ей поддержку!

Сюй Юйлин представила новенькую всему отделу, явно уже установив с ней наставнические отношения. Коллеги дружелюбно поприветствовали Чэн Бэйэр.

На фоне этой гармоничной пары пустое место Цинь Шиюэ выглядело особенно неуместным.

Сюй Юйлин, будучи проницательной женщиной, заметила это и с улыбкой спросила Чжэн Шуи: «А где твоя стажёрка? Почему не пришла познакомиться с коллегами?»

Хотя между ними были скрытые разногласия, на публике они всегда изображали дружеские отношения.

Чжэн Шуи слегка улыбнулась: «Она уже ушла».

«Так рано... — Сюй Юйлин подняла подбородок и махнула рукой Чэн Бэйэр, — можешь возвращаться к работе».

Чжэн Шуи: «...»

После этого коллеги вновь погрузились в дела, но Чжэн Шуи было трудно сосредоточиться.

Её взгляд постоянно возвращался к пустому месту, где должна была сидеть Цинь Шиюэ. Журналистка не могла выбросить из головы высокомерную улыбку Сюй Юйлин.

Когда Чжэн Шуи пошла в туалет, то случайно встретила HR и решила узнать о Чэн Бэйэр.

Выпускница топового медиа-вузa страны, лучшая на факультете, три года подряд получала национальные награды, двойной диплом по финансам, а её статьи, опубликованные на третьем курсе, получили национальные премии.

Нет. Чжэн Шуи нисколько не завидовала.

Вернувшись на своё рабочее место, она услышала разговор коллег.

— Стажёрка Сюй Юйлин не простая, семья вся работает в финансах, а её тётя — топ-менеджер в «Мин Ю».

— Да, и почему такая привередливая Сюй Юйлин согласилась взять стажёра? Видимо, знала, что ей повезёт.

— Удивительно, что при таком сильном бэкграунде новенькая ещё и стараетельная. Первый день на работе, а уже задерживается — на нас всех давит такое отношение к своим обязанностям.

Чжэн Шуи молча надела наушники.

Если не буду сравнивать, не буду расстраиваться.

Тем временем в старом доме семьи Ши.

Цинь Шиюэ всегда слабо реагировала на смену сезонов. Каждый год она замечала, что зима пришла, только когда в саду зацветала мушмула.

Сейчас было время коротких дней и длинных ночей, на мушмуле распускались белые цветы, придавая дереву особое очарование.

Запах цветов смешивался с ароматом еды в доме.

Телефон на столе в столовой несколько раз завибрировал, но Цинь Шиюэ не стала проверять его.

Рядом с ней сидели Сун Лэлань и Цинь Сяомин. Казалось бы, семья должна наслаждаться общением, но напротив сидел Ши Янь, из-за чего Цинь Шиюэ не могла расслабиться.

За длинным столом стояли свечи, их мерцающий свет играл тенями.

«Как прошел первый рабочий день?» — спросила Сун Лэлань, листая телефон.

Цинь Шиюэ ответила не сразу, украдкой взглянув на Ши Яня. Убедившись, что его внимание поглощено телефоном, тихо сказала: «Скучно, заставили расшифровывать запись. Я ведь не секретарь».

«Понятно, — Сун Лэлань положила в рот виноградину и, пережевывая, спросила: — коллеги хорошие?»

Цинь Шиюэ сжала губы, не ответив.

Сун Лэлань, известная поп-звезда, редко общалась с дочерью.

Поэтому её внимание быстро переключилось на звонок от менеджера, и она вышла из гостиной.

Тогда Цинь Сяомин положил телефон и спросил: «Кто твой начальник?»

Цинь Шиюэ раздраженно ответила: «Не помню, что-то там Чжэн...»

Пламя свечи колыхалось, и веки Ши Яня тоже слегка дрогнули.

Цинь Сяомин спросил: «Чжэн Шуи?»

Цинь Шиюэ подняла бровь: «Пап, ты её знаешь?»

Цинь Сяомин ответил: «Встречались, она нормальная. Учись у неё».

Цинь Шиюэ отбросила полотенце и холодно сказала: «Я-то хочу учиться, но захочет ли она меня учить?»

«Что?» — Цинь Сяомин стал серьезнее, откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

Даже Ши Янь слегка приподнял бровь, переключив внимание на неё.

Хотя Цинь Шиюэ была вынуждена работать, она не была настолько испорченной и прекрасно понимала, что её успех на этой работе сильно повлияет на качество её будущей жизни.

Поэтому она хотела быть покладистой.

Но Цинь Шиюэ, привыкшая, что окружающие всегда ей восхищаются, впервые столкнулась с трудностями. В университете ей не говорили ничего особенно неприятного в лицо, а сегодня она трижды пыталась обратиться к Чжэн Шуи, и та ни разу не удостоила её даже взглядом.

Когда в конце дня она собрала свои вещи и ушла, Чжэн Шуи снова не обратила на неё внимания.

Цинь Шиюэ никогда не терпела такого унижения и не привыкла молчать.

Когда девушка жаловалась на Чжэн Шуи, её глаза покраснели. Она намеренно драматизировала, надеясь, что кто-то пожалеет её и избавит от этой ситуации.

После её тирады в столовой воцарилась тишина.

Цинь Шиюэ замолчала и стала наблюдать за реакцией Ши Яня.

Ши Янь положил телефон на стол экраном вниз и поднял глаза.

Всего один взгляд — и он снова занялся своими делами, равнодушно вытирая руки полотенцем.

Уголки его губ едва заметно изогнулись, что вызвало у Цинь Шиюэ беспокойство.

Она так и не поняла, уловил ли дядя её жалобы.

Из окна офиса виднелась луна, а мерцающие огни неона рисовали ночной городской пейзаж.

Но те, кто оставался работать допоздна, не обращали на это внимания.

В 22:15 Чжэн Шуи закончила редактировать последние детали, отправила статью Тан И и, потянувшись, начала собираться домой.

Дорога была немного загружена, и только через полчаса она добралась до дома.

Приняв душ и устроившись в кровати, девушка услышала сигнал телефона —  пришло сообщение от Тан И.

Прочитав его, Чжэн Шуи поняла, что у Тан И нет дополнительных замечаний, и статья уже отправлена выпускающему редактору.

Всё указывало на то, что Тан И очень довольна этой статьей.

На самом деле, Чжэн Шуи, закончив черновик, уже была уверена в своём успехе, предвидя высокий тираж и рост онлайн-просмотров.

Она перевернулась на бок, подпёрла подбородок рукой и, покачивая ногами, расплылась в улыбке.

Всё шло замечательно.

Но, пересчитав дни, Чжэн Шуи поняла, что прогресс со стороны Ши Яня замедлился.

Её лицо омрачило разочарование, и девушка тихо вздохнула.

Если бы она могла добавить Ши Яня в WeChat, всё было бы проще.

Теперь же она ломала голову, пытаясь понять, как к нему приблизиться.

Этот мужчина действительно странный. В первый раз сам подошёл познакомиться, а после одного отказа просто исчез? Что, теперь надо ждать, пока я сама к нему подойду?

Думая об этом, Чжэн Шуи провалилась в сон.

На следующий день её ждала хорошая новость. Выпускающему редактору очень понравилась статья, и он отправил её Ши Яню для финального одобрения.

Счастливая Чжэн Шуи шла в офис, встречая на пути коллег, которые отмечали, как хорошо она сегодня выглядит.

Когда журналистка вошла в теплый офис, то сняла пальто и повесила его на руку. На плечах её рубашки был лёгкий слой бахромы, который блестел при каждом её шаге.

Цинь Шиюэ пришла на минуту раньше и в этот момент наносила крем для рук. Услышав шум, она подняла голову.

Хотя Цинь Шиюэ не хотела признавать, её взгляд всё же задержался на Чжэн Шуи на несколько секунд. Стажерка смотрела на волосы, лицо, талию, бёдра и стройные ноги своей наставницы.

Осознав это, Цинь Шиюэ повернулась спиной к Чжэн Шуи и продолжила мазать руки кремом.

Чжэн Шуи была в приподнятом настроении, ожидая ответа от «Мин Ю». Когда письмо наконец пришло, она быстро его открыла.

— Не одобрено.

В письме было лишь несколько кратких замечаний.

Ситуация оказалась неожиданной, но Чжэн Шуи исправила статью согласно полученным правкам.

На следующий день пришёл новый ответ — снова не одобрено.

Чжэн Шуи начала волноваться, чувствуя что-то неладное.

После третьего отказа она пошла к Тан И.

— Что происходит? Теперь даже не дают никаких замечаний, просто «не одобрено»?

Тан И развела руками: «Это его первое интервью, и у нас нет опыта работы с ним. Мы не знали, что у Ши Яня такие строгие требования, — и добавила с усмешкой: — Разве ты не говорила, что он тебя любит?»

Чжэн Шуи почувствовала раздражение и смущение. Она поняла, что не может спокойно принять такой результат.

Подумав немного, девушка попросила: «Можешь дать мне номер Ши Яня?»

Тан И подняла взгляд и внимательно посмотрела на неё.

— Что ты собираешься делать?

— Я хочу поговорить с ним лично.

Едва Тан И успела задуматься о намерениях Чжэн Шуи, как та уже начала уговаривать её.

— Ну, пожалуйста, Тан И, дай мне его номер. Это уже третий раз, и времени почти не осталось.

Тан И хотела отказать, но Чжэн Шуи обняла её за руку и стала качать из стороны в сторону.

— Говори с ним нормально, не нужно устраивать сцен, — Тан И вздохнула и достала телефон. — И попробуй узнать, чем ты его могла обидеть.

Чжэн Шуи больше всего хотела узнать ответ. Получив номер Ши Яня, она вышла на тихий балкон.

Однако, сколько бы журналистка ни звонила в тот день, линия была занята.

В офисе уже было пусто, все разошлись, кроме неё.

Чжэн Шуи вдруг осенило, и она, схватив сумку, покинула офис.

Спускаясь на лифте, девушка решила, что поедет не в офис «Мин Ю», а к дому Ши Яня.

Чёрные облака нависали над городом, грозя дождём, и все прохожие спешили по своим делам.

Чжэн Шуи прошла пост охраны в жилом комплексе «Бохан Юньвань» и подошла к дому.

В этот момент как раз подъезжала машина Ши Яня.

Автомобиль уже остановился, но Чжэн Шуи, погруженная в свои мысли, этого не заметила.

Небо было тёмным, фонари ещё не загорелись, и свет из холла едва касался крыши.

Ши Янь взглянул в окно и увидел её.

Журналистка стояла, опустив голову, погруженная в свои мысли, но её осанка оставалась уверенной.

В их профессии от женщин требовалось строгое соблюдение делового стиля, но Чжэн Шуи при этом удавалось выглядеть утончённо.

Лёгкий ветер колыхнул листья, и Чжэн Шуи заметила машину. Её глаза сразу засветились.

Сквозь тонированные стёкла снаружи было не видно, что происходит внутри, а вот изнутри всё было видно ясно.

Ши Янь оторвал от неё взгляд, снял очки и протёр их.

Когда он вышел из машины, Чжэн Шуи уже подошла ближе.

Ши Янь молча смотрел на неё, ожидая, когда она заговорит.

Некоторые люди улыбаются, но на самом деле в этот момент их душе царит тревога.

— Что у вас ко мне за претензии? — начала она. Но затем сразу поняла, что так не пойдёт.

Молчание в тишине жилого района нарушалось лишь шелестом листьев на ветру.

Через несколько секунд Ши Янь, видимо, потерял терпение. Он посмотрел на часы и холодно спросил:

— В чём дело?

Чжэн Шуи подняла на него глаза.

— Мне кажется, ты хотел меня увидеть, поэтому я пришла.

— …

Фонари внезапно зажглись, осветив лицо Чжэн Шуи, делая видимыми мельчайшие волоски на её коже.

После краткой паузы Ши Янь не сказал ни слова, а просто улыбнулся.