В маленькой уютной столовой горела только одна напольная лампа.

Чжэн Шуи сидела за столом и, глядя на горячую лапшу с креветками перед собой, задумалась.

Затем внезапно улыбнулась.

Всё недовольство, вызванное встречей с Юэ Синчжоу, исчезло, уступив место радости.

Это лапша? Нет! Это! Сердце! Семьи! Ши!

Конечно, было бы идеально, если бы не добавили зелёный лук.

Живот заурчал, но она всё же сначала вытащила весь лук из миски.

Сделав пару укусов, она вдруг вспомнила о важной вещи.

Чжэн Шуи отложила палочки и сфотографировала лапшу, отправив снимок Ши Яню.

Чжэн Шуи: «Спасибо за заботу, босс».

Только отправив сообщение, она поняла что-то, быстро удалила его и написала заново.

Чжэн Шуи: «Спасибо за сочувствие, босс».

Чжэн Шуи: «Я начинаю есть».

Чжэн Шуи: (гифка сердечка)

Ночь уже была глубокой, даже ветер стих, а в кабинете стояла тишина.

Её нарушали постоянные сигналы телефона.

Ши Янь полуоблокотился на стол, снял очки и, потирая переносицу, бросил взгляд на телефон.

На экране одно за другим появлялись сообщения от Чжэн Шуи.

Он взял телефон и открыл фото.

При тусклом свете лампы на клетчатой скатерти стояла миска с лапшой, рядом — букет свежих цветов.

Обычная девичья обстановка.

Ши Янь: «Не ешь лук?»

Чжэн Шуи удивилась: как он узнал?

Снова посмотрев на фото, она заметила, что лук на салфетке случайно попал в кадр.

И вновь она улыбнулась.

Ши Янь оказался внимательным.

Чжэн Шуи: «Не люблю лук».

Чжэн Шуи: «Я говорила об этом, ты не слышал?»

Прошло немного времени, над сообщением появилось «печатает...», но ответа не было.

Сердце Чжэн Шуи забилось быстрее, появилось дурное предчувствие.

Вдруг Ши Янь вспомнит, что он должен быть строгим, и заставит её съесть лук?

Эта мысль рассмешила её.

Получив ответ от Ши Яня, она улыбнулась ещё шире.

Ши Янь: «Придирчивая».

Чжэн Шуи: «И что?»

Подумав, она решила отправить голосовое сообщение.

«Мои родители меня не контролируют, почему ты должен?»

Ответа не последовало, и она отправила ещё одно сообщение.

«Ты также за своими бывшими следил?»

Ши Янь долго смотрел на телефон, неоновые огни за окном отражались в его глазах, как мелькающие эмоции.

Он нажал на кнопку записи.

«А твой бывший не следил?»

Его голос был спокойным, без эмоций.

Но улыбка Чжэн Шуи исчезла, и лапша вдруг перестала быть вкусной.

Конечно, следил.

Юэ Синчжоу запоминал такие мелочи, поэтому и смог её завоевать.

Вспоминая неприятное, Чжэн Шуи нахмурилась, уже без настроения отправлять милые голосовые сообщения, и холодно написала: «Сейчас только конец декабря, зачем ты его вспоминаешь?»

Ши Янь: «Что?»

Чжэн Шуи холодно усмехнулась.

Чжэн Шуи: «Ещё не Цинмин».

Прошло много времени.

Ши Янь: «Иди спать».

(Прим. пер. Цинмин — День поминовения усопших, или Праздник чистого света, который отмечается в Китае в начале апреля. В это время люди посещают могилы своих предков, чтобы привести их в порядок, помянуть усопших и выразить почтение).

Луна светила высоко, на листьях лежали тени.

Чжэн Шуи легла в постель и, глядя в потолок, не могла уснуть, думая о словах Ши Яня.

Она спросила, контролировал ли он своих бывших, но он не ответил прямо.

Это тоже своего рода ответ.

Неожиданно Чжэн Шуи почувствовала ревность.

К чему ревновать?

Видимо, к его бывшим, которые могли есть доставку от «Девяти вкусов».

Ночью она засиделась допоздна, и на следующее утро едва успела на работу.

Не успев купить кофе, она уселась за стол и начала искать свой запас растворимого кофе, но не нашла его и спросила Кун Нань: «У тебя есть кофе?»

«Нет, — ответила Кун Нань, — давно не пью растворимый».

Зевая, Чжэн Шуи сказала: «Ладно, потерплю».

Когда она говорила это, мимо проходила Сюй Юйлин с чашкой горячего американо.

Сюй Юйлин вдруг остановилась.

Чжэн Шуи заметила это и взглянула на неё.

Сюй Юйлин выглядела уставшей, плотный слой тонального крема не скрывал тёмные круги под глазами — коллега явно не выспалась.

Чжэн Шуи не обратила на неё внимания, так как их отношения были испорчены, и вернулась к своему занятию.

Но тут Сюй Юйлин поставила чашку с кофе на её стол.

Чжэн Шуи удивлённо подняла глаза: «Я только что купила, не пила. Бери».

Голос её был спокойный, а выражение лица нейтральным, словно они были добрыми коллегами.

Не дождавшись ответа, Сюй Юйлин ушла.

Чжэн Шуи осталась в недоумении, Кун Нань тоже удивлённо посмотрела на кофе, затем на Сюй Юйлин: «Что с ней?»

Чжэн Шуи указала на себя: «Я что, похожа на того, кто знает?»

Кун Нань снова посмотрела на кофе, взяла его и внимательно рассмотрела, даже понюхала: «Вдруг она его отравила...»

Чжэн Шуи подыграла: «В современных сериалах такого не показывают, мы живём в правовом государстве, наверное, не стала бы».

Они недоумённо переглянулись.

В этот момент, как всегда опоздав, вошла Цинь Шиюэ.

Она никогда не скрывала свою усталость и шла, словно собиралась уснуть на ходу.

Почувствовав запах кофе, Цинь Шиюэ остановилась и спросила: «Ещё есть кофе?»

Чжэн Шуи и Кун Нань посмотрели на неё.

Чжэн Шуи покачала головой: «Нет, только этот».

Цинь Шиюэ зевнула, и Кун Нань вдруг протянула ей кофе: «Возьми, попробуй».

Чжэн Шуи: ?

Цинь Шиюэ, не задумываясь, взяла стакан и ушла.

Устроившись на своём месте, она сделала глоток и нахмурилась.

Кун Нань и Чжэн Шуи насторожились.

Цинь Шиюэ посмотрела на чашку и сказала: «Не думала, что растворимый кофе может быть таким вкусным».

Чжэн Шуи: ...

Кун Нань: ...

Всю первую половину дня Чжэн Шуи была поглощена загадочным поведением Сюй Юйлин.

После обеда на собрании Сюй Юйлин сидела напротив Чжэн Шуи.

Она спокойно сортировала распечатанные документы, не показывая никаких эмоций.

«Хорошо, начнём летучку», — сказала Тан И, входя в комнату. Сев, она заметила, что освещение немного тусклое, и попросила Чжэн Шуи, сидевшую ближе всех к выключателю, включить свет.

Чжэн Шуи собиралась ответить, но Сюй Юйлин поднялась раньше.

«Я включу», — сказала она, откладывая свои бумаги, обошла стол и включила свет.

Это привлекло внимание не только всех присутствующих, но и самой Тан И, которая удивленно посмотрела на Сюй Юйлин.

Она же выглядела совершенно спокойно, словно не замечала этих взглядов.

Во второй половине летучки Тан И начала распределять задания: «На следующей неделе у нас выходные на Новый год, и до конца года дел не так много. Главное сейчас — следить за IPO проекта «Мин Ю Юньчан».

(Прим. пер. Аббревиатура IPO расшифровывается как Initial Public Offering. Если дословно перевести на русский, то получится «первичное публичное предложение». Так называют процесс, когда компания впервые предлагает свои акции широкому кругу лиц и размещает их на фондовой бирже.

Фан факт: когда на IPO выходили одновременно «Пинтерест» и «Зум», цены на недвижимость в элитных районах взлетели, потому что сотрудники компаний в одночасье стали миллионерами и поспешили покупать себе жилье).

Она окинула взглядом кабинет, немного колеблясь.

«Мин Ю Юньчан» — дочерняя компания «Мин Ю» Банка, специализирующаяся на финансовых технологиях. Ведущие рейтинговые агентства уже присвоили ей рейтинг AA, и благодаря этому повысили кредитный рейтинг материнской компании.

Ее первичное публичное размещение акций привлекло большое внимание в отрасли.

Кто бы не захотел освещать столь важное событие?

Поэтому, помимо Чжэн Шуи, все остальные тоже надеялись получить это задание.

Тан И оценила ситуацию и, сделав паузу, посмотрела на Сюй Юйлин.

Несмотря на все, что Сюй Юйлин натворила, она раньше была ключевым сотрудником журнала, и Тан И не хотела отталкивать её.

«Сюй Юйлин, займись этим проектом», — сказала она.

Все поняли её решение и не возражали.

Сюй Юйлин открыла рот, бросив незаметный взгляд на Чжэн Шуи.

«Мин Ю Юньчан», генеральный директор — Ши Янь.

После паузы Сюй Юйлин опустила взгляд и спокойно сказала: «Я не очень знакома с "Мин Ю", пусть лучше Чжэн Шуи займется этим».

Чжэн Шуи подняла голову, удивлённо глядя на Сюй Юйлин.

Даже Тан И переспросила: «Что ты сказала?»

Сюй Юйлин повторила: «Этот проект лучше поручить Чжэн Шуи».

После собрания потрясенная Кун Нань потянула Чжэн Шуи в комнату отдыха: «Сюй Юйлин, похоже, сошла с ума?»

Она оглядывалась, пытаясь понять, что происходит: «Проект "Мин Ю Юньчан", и она отказывается? Совсем уже?»

«Кто знает», — ответила Чжэн Шуи. У неё тоже было много вопросов, но раз задание уже распределено, у неё не было времени разбираться в мотивах Сюй Юйлин.

Целью этого репортажа был финансовый директор «Мин Ю Юньчан», Цю Фу. Вернувшись на рабочее место, Чжэн Шуи отправила ему электронное письмо и, согласовав встречу, написала Ши Яню.

Чжэн Шуи: «Послезавтра я приду в "Мин Ю Юньчан", ты будешь там?»

Через некоторое время Ши Янь ответил: «Нет».

Ладно.

Чжэн Шуи предположила, что он не может постоянно находиться в дочерней компании.

После обеда она отправилась в «Мин Ю Юньчан».

Сообщив о своем прибытии на ресепшене, журналистка отправилась в зону ожидания.

Тем временем, на ресепшене позвонили в офис финансового директора.

— Лэ-лэ, тут журналистка из «Финансового еженедельника» назначила встречу с мистером Цю сегодня после обеда, она уже здесь.

— «Финансовый еженедельник?»

Эти слова вызвали у Цинь Лэчжи воспоминания.

Она, держа телефон, выглянула в окно: «Кто именно?»

Сотрудница на ресепшене проверила список посетителей: «Кажется, Чжэн Шуи?»

«Поняла», — повесив трубку, Цинь Лэчжи взглянула на освещенную дверь конференц-зала и сделала запись на стикере.

Чжэн Шуи долго сидела в зале ожидания, никто к ней не подходил.

Она выпила немало кофе.

Когда время приблизилось к пяти часам, журналистка пошла узнать, как обстоят дела. Ресепшионистка снова позвонила в офис финансового директора.

— Дело в том, что у мистера Цю сегодня много встреч, и он пока занят.

Чжэн Шуи вернулась в зону ожидания.

Выпив пятую чашку кофе, она посмотрела на заходящее солнце, подняла бумажный стакан и сфотографировала его на фоне солнечного света.

Потом отправила фото Ши Яню.

Чжэн Шуи: «У вас тут вкусный кофе».

Чжэн Шуи: «Но после пяти чашек меня уже тошнит».

Ши Янь: ?

Чжэн Шуи: «Это у вас так принято — заставлять так долго ждать?»

Чжэн Шуи: «Я не в обиде, просто скучно».

Ши Янь больше не отвечал.

Чжэн Шуи отложила стакан, встала и немного походила, потом снова взглянула на ресепшен — всё было спокойно.

«Вы не могли бы снова уточнить, если сегодня не получится, я приду завтра», — она подошла и попросила.

Девушка на ресепшене снова позвонила в офис финансового директора.

Через несколько секунд она посмотрела на Чжэн Шуи, слегка смущаясь: «Мистер Цю полчаса назад уехал по делам».

Чжэн Шуи вздохнула и уже собиралась уходить, когда из лифта вышла женщина и осмотрелась: «Кто из вас Чжэн Шуи?»

Чжэн Шуи сразу остановилась и помахала рукой: «Это я».

Женщина подошла к ней: «Извините за ожидание, пожалуйста, следуйте за мной, мистер Цю скоро прибудет».

Чжэн Шуи спросила: «Разве мистер Цю не уехал?»

Женщина кивнула, не отрицая, и с нервным видом посмотрела на Чжэн Шуи, слегка сжав губы: «Да, но он скоро вернется, максимум через пятнадцать минут».