—Вот они...!

Молодой голос эхом разнесся в ночи, и мы подпрыгнули. Справа от нас собирались маленькие тени.

Я потянула Рилле-нэ за руку, когда она замерла от страха, и мы оставили наши вещи и побежали в противоположном направлении, но сегодня их было слишком много. С другой стороны за нами тоже гнались люди.

Все они были детьми.

Я думаю, их можно было бы назвать детской бандой. Если бы кого-нибудь, кто не был одним из них, поймали, то они пережили бы ужасный опыт.

— Вааааа!!

Я закричал и от моего крика многие дети разбежались. Тем не менее, было несколько детей постарше, которых мой крик не пугал, и мы били ногами и кулаками, если кто-то хватал нас за одежду или руку.

В моей предыдущей жизни я посещала додзё Сериндзи Кэмпо (п/п: система самозащиты, духовного совершенствования и физического воспитания, которую создал в 1947 году мастер Накано Митиоми ), принадлежащее другу моего отца, и, хотя я не умею использовать какие-либо отличные техники, я вспомнила, как убежать, когда кто-то схватил меня за руку (освободив свою руку, отведя ее назад и толкнув локтем в сторону противника) и что тыкать кому-то в глаза во время боя, чтобы ослепить их, было эффективно.

Вы можете нанести большой вред, просто поднеся кончики пальцев к чьим-то глазам, точно так же, как если бы вы смахивали жука.

Но банда была живучей. Они были необычайно живучи. Они наступали нам на пятки.

Я выдохлась до того, как мы смогли убежать, поэтому Рилле-нэ потащила меня за собой.

Это нехорошо, нас поймают, если будем так медленно двигаться.

— Прости, Рилле-нэ!

Извинившись, я рассыпала наш дневной заработок позади себя.

Медные монеты издавали пронзительный звук, ударяясь о гальку на обочине дороги. Когда мы, бедные люди, слышим этот звук, мы рефлекторно осматриваем землю.

— Деньги! Много денег~!

Я крикнула, чтобы убедиться, что они знают, что на земле есть деньги, и наши юные преследователи были настолько просты, что мгновенны начали подбирать монеты Пока они это делали, я побежала из последних сил и спряталась за домом торговца, который мы использовали в качестве убежища.

Это был дом богатого купца, и они наняли охранников. Охранники были сильными мужчинами, которые патрулировали помещение по ночам, и банда детей не приходила сюда, потому что их избили бы, если бы нашли.

— Эйми, ты ранена?

— Да. Я немного поцарапалась, но со мной все в порядке.

— Где?

А как насчет тебя, Рилле-нэ? Она взяла меня за руку, прежде чем я успела спросить об этом, и проверила состояние моей маленькой царапины в лунном свете. Она была удивительной старшей сестрой.

— Это больно?

— Я в порядке. Как насчет тебя, Рилле-нэ? Ты в порядке?

— Я в порядке.

Вероятно, она лгала. Как она могла быть в порядке, когда на нее только что напала детская банда? Она старалась не беспокоить меня, но, думаю, от этого она бы серьезно не пострадала.

— Прости, Рилле-нэ. Я потеряла много денег.

— Ты сделала то, что должна была. Жизнь важнее денег. Ты поступила правильно, Эйми.

Я с облегчением увидела, что Рилле-нэ совсем не рассердилась. Я была очень рада, что у меня такая умная сестра.

Детская банда была такой же кучкой сирот, как и мы. В основном они зарабатывают на жизнь попрошайничеством, но у каждой из таких банд есть своя территория, на которой они доставляют много хлопот.

Вы могли бы подумать, что мы должны присоединиться к ним, но есть большая проблема.

Я прочитала статью в моем предыдущем мире, в которой говорилось, что плохие взрослые заставляли бедных детей просить милостыню, а затем забирали деньги, которые заработали дети.

Взрослые иногда специально отрезали конечности здоровым детям, чтобы вызвать больше сочувствия, и хуже всего было то, что дети практически не получали своей доли, которую они просили.

У некоторых детей, которые преследовали нас, не было ни рук, ни ног, так что у меня было очень плохое предчувствие по этому поводу. Более того, казалось, что эти дети даже воровали.

Вы никогда не должны совершать преступления, какой бы тяжелой ни была ваша жизнь.

Исходя из моего опыта и наблюдений за окружающими меня людьми, бывают моменты, когда добрые дела остаются без награды, но плохие поступки, скорее всего, будут вознаграждены. Даже если мы забываем поблагодарить кого-то за их доброту, несомненно, в человеческой природе было наносить ответный удар, когда нас бьют.

Вот почему мы убегали от них и старались не стать одними из них.

Но этому был предел.

В этом городе много сирот.

Внутри большого города-крепости в укромных уголках есть трущобы, и разница была слишком велика по сравнению с центральной частью, где живут богатые торговцы.

Возможно, было много родителей, которые бросили своих детей в нищете, точно так же, как бросили нас с сестрой.

Я также видела бордели вокруг этого места, и я могла себе представить, что люди в таких местах могут заводить детей, не планируя этого, а затем бросать их.

Брошенные дети объединялись в банду, а когда вырастали, использовали других детей; это был бесконечный цикл.

Мы не могли стать одними из них, так что, возможно, рано или поздно нам придется покинуть этот город. Было бы неплохо, если бы мы могли перестать жить на улице до этого, но, к сожалению, на данный момент у меня нет никаких планов.

Ситуация не сильно изменилась, хотя прошел уже год.

Второстепенное - это завтрашняя проблема.

Я сняла обувь, которую подобрала на свалке, и подсчитала, сколько денег спрятала внутри вместе с Рилле-нэ. Мы были хорошо подготовлены.

— У меня 500.

— У меня 600.

В общей сложности, у нас 1100. Я думаю, нам следовало спрятать больше.

Там было только по 1 и 100 беле, и не было по 500 беле, так что было больно класть слишком много монет в наши ботинки. Кстати, я слышала, что 1000 беле - серебряная монета, а 10 000 беле - золотая. Я никогда не видела их раньше, но один разговорчивый клиент рассказал мне об этом.

— Я оставила инструменты там. Нам придется забрать их утром.

— Интересно, будут ли они на своем прежнем месте. Возможно, что их уже забрали.

— Ох, ты права.

— Нам нужно искать новые инструменты. У нас достаточно денег, чтобы поесть завтра, так что все будет хорошо.

Я подбодрила встревоженную Рилле-нэ и уснула, внимательно следя по сторонам.

Однако на следующий день я обнаружила большую проблему.

Когда мы, как всегда, пошли в магазин за едой, дородный владелец пекарни нахмурил брови и вернул нам медную монету.

— Вы только посмотрите. Если вы хотите заплатить этим, то этого недостаточно.

—  Что?

Я подняла одну из монет и чуть не закричала, когда проверила ее.

Ах, это плохая монета ―――!!

Короче говоря, это были фальшивые деньги. Они были сделаны, потому что в обращении было недостаточно денег, но их стоимость составляла лишь половину реальной стоимости. Я... я не заметила. Это была величайшая ошибка в моей жизни. Вах, мне действительно жаль, Рилле-нэ!

В конце концов, мы достали все деньги, которые у нас были, и купили достаточно еды для нас двоих.

Мы снова остались без гроша в кармане. Я потеряла дар речи, и Рилле-нэ сказала с безжизненным выражением лица: “Все в порядке”.

Несчастье придет, даже если вы будете жить хорошей жизнью.

Тогда должна ли я стать плохим человеком?