- Вот. Смотри, давай ещё раз.

Вместо того чтобы сплюнуть, я плеснул водой вниз из миски.

- Ах, как холодно!

Проходивший мимо человек удивлённо поднял голову, когда вода залила ему шею, а мы с Сиен торопливо спрятались за окном.

По сравнению с плеванием, это было не так весело и рискованно, но даже так Сиен затаила дыхание и закрыла глаза, как будто должно было произойти что-то значительное.

- ...

И, глядя на неё сейчас, я понял, что это, на самом деле, гораздо веселее, чем плеваться в прохожих.

Неосознанно на моем лице появилась улыбка.

- Уже всё в порядке.

Пока я говорил, Сиен широко распахнула глаза и посмотрела на меня.

Когда я снова выглянул из окна, на улице было полно людей, смеющихся над человеком, облитым водой.

Видя, что никто не остался недоволен моей выходкой, Сиен наконец-то ярко улыбнулась и сказала: «Это очень весело, Берг...!».

Когда я начал искренне относиться к ней как к другу, мы сблизились с невероятной быстротой.

Её присутствие рядом было комфортным, и вскоре наши отношения перестали казаться неестественными.

Как Макс и Флинт, она тоже воспринималась мной как ещё один мой друг.

Так мы провели вместе целый год.

А когда ей исполнилось 10 лет, она заявила:

- Берг! Я думаю, что недостаточно быть просто друзьями.

- Что?

- Я не знаю, потому что у меня нет других друзей, но... разве мы не ближе, чем просто друзья?

Я задумался на мгновение, размышляя, правда ли это, и, похоже, так оно и было.

- И что?

На вопрос, почему она об этом заговорила, она моргнула глазами и принялась избегать моего взгляда. Она колебалась, покусывая пальцы.

Это была привычка, которая проявлялась всякий раз, когда она нервничала.

- ...Давай станем лучшими друзьями.

После долгой паузы она произнесла именно эти слова.

Я не мог понять её колебаний, задаваясь вопросом, в чём разница.

- Что изменится, если мы станем лучшими друзьями?

- Это другое...!

Она вдруг испустила разочарованный вздох.

- Когда мы станем лучшими друзьями, ты должен будешь ставить меня выше всех остальных! И я буду делать то же самое...!

По мере того как мы сближались, я стал чаще её дразнить.

Почему-то её раздраженный вид смешил меня, и мне хотелось дразнить её ещё больше.

- Я не намерен дружить с такой ссыкуньей.

- Что? Берг...

- ...Кроме того, я буду единственным, кто в этом потеряет. У тебя всё равно нет других друзей.

- ...

Однако, в этот раз шутка явно вышла неудачной, выражение лица Сиен быстро помрачнело.

Она не смогла ничего возразить и быстро моргала глазами, выглядя потерянной.

- Сиен?

- .....

Она поджала губы и даже не смогла ответить на мои слова. Не раздумывая ни секунды, она повернулась и ушла.

Я поспешил за ней и мягко похлопал по плечу.

- Эй, Сиен...! Это была просто глупая шутка, почему ты вдруг?

Я перешёл черту?

Иногда я забываю. Она не из трущоб. С ней, я должен регулировать уровень своих шуточек соответствующим образом.

То, что у неё нет друзей, должно быть было для неё чувствительной темой.

Чтобы успокоить её, я сказал:

- Ты была больна. Как ты могла завести друзей...

- ...У тебя есть кто-то ближе, чем я?

Но слова, которые она произнесла, удивили меня.

- Что?

- У тебя... есть друг дороже меня?

Она озабоченно нахмурилась, как будто была разочарована не тем, что я пошутил над тем, что у неё нет друзей, а тем, что я отклонил её предложение стать лучшими друзьями.

Посмотрев на происходящее с такой точки зрения, я испустил долгий вздох.

С этим вздохом напряжение, окружавшее нас, рассеялось.

Убрав с лица озорное выражение, я улыбнулся и сказал: «Давай станем лучшими друзьями».

- Если ты врёшь, чтобы успокоить меня...

- Все не так, Сиен.

Я был искренен.

Благодаря ей я почувствовал, что моя жизнь стала немного светлее, увидел мир, с которым раньше не сталкивался.

Я сам стал ждать тех дней, когда смогу встретиться с ней.

Макс и Флинт могли бы обидеться, но я принял решение.

- Давай станем лучшими друзьями.

При этих простых словах на губах Сиен расплылась широкая улыбка, а на глаза навернулись слезы.

Крепко прижавшись ко мне, она была счастлива.

Возможно, в тот момент я недооценивал силу этих слов: “лучшие друзья”.

Вопреки моим представлениям о том, что, став лучшими друзьями, между нами ничего не изменится, мы стали ещё ближе.

Наши участившиеся встречи были тому подтверждением.

Мы стали встречаться не раз в три дня, а раз в два дня, затем каждый день.

Мы вместе ели, вместе мылись, вместе жили, часто устраивали розыгрыши.

Макс и Флинт выражали недовольство моим поведением, но я их не слушал.

В голове была только мысль о приоритете лучшего друга. Я хотел проводить время только с Сиен.

Я ничего не мог с этим поделать. Когда я был с ней, я мог вырваться из мрачной атмосферы трущоб.

При виде улыбающегося лица Сиен все мои тревоги исчезали.

И так прошёл ещё один год.

Мы дружили уже два года...

И один год - лучшими друзьями.

В тот год, когда Сиен исполнилось 11, а мне 13 лет...

Родители Сиен погибли в результате несчастного случая.

Она тоже стала сиротой, как и я.