— Баба, спаси меня!

Даррен только вошел в дом, когда услышал громкий и пронзительный крик своего сына. На мгновение показалось, что кто-то пытает этого маленького парня, но по своему опыту Даррен уже знал, что это было совсем не так.

Маленький тигренок подбежал к отцу и спрятался за его спину. Обняв ногу отца, он продолжал хныкать: «Баба, твоя жена — чудовище!»

Даррен усмехнулся про себя, прежде чем сказать: «Это тоже твоя мама».

«Моя мамочка лучше всех, у твоей жены проблемы», — возразил сын своим липко-сладким голосом.

«Будь то твоя мама или моя жена, они оба один и тот же человек», — возразил Даррен.

Роуэн продолжал качать головой, говоря: «Это неправда».

Даррен не знал, что делать со своим сыном, как и не знал, что делать со своими сладостями. Он был действительно беспомощен перед этой парой матери и сына.

Даррен взял молодого человека на руки и спросил: «А теперь скажите мне, что сделали мои Свиты?»

Роуэн поджал губы и сделал вид, будто страдает от сильной обиды, когда сказал своему отцу: «Она сказала, что я наказан на этот месяц. Я не смогу играть со своими сестрами. жесток ко мне?»

Даррен удивленно приподнял брови. Обычно Сю никогда не запрещал Роуэну играть со своими любимыми сестрами. Все знали, насколько близки были эти малыши. Роуэн был фаворитом Астерии и Авы, и даже Джеки не могла выиграть раньше Роуэна. То, что Сю наказала своего 8-летнего сына… Это удивительно.

— Что ты сделал на этот раз? — прямо спросил Даррен, внося сына внутрь.

— Я ничего не делал, — с жалостью ответил Роуэн, но Даррен на это не поддался. Ведь Роуэн был сыном Сю! Сю, которая когда-то управляла развлекательным кругом своей игрой. Вы думали, что ее единственный сын не унаследует ее драматизм? Как это было возможно?

Ясно, что этот их сын унаследовал все навыки своей матери даже в столь юном возрасте.

«Ты определенно сделал что-то, что снова рассердило твою мать», — сказал Даррен. Глядя на Сю, подавшую ужин, он подошел и поцеловал ее в щеку, сказав: «Сладости, я дома».

Сю улыбнулась ему, но ее улыбка исчезла, когда она посмотрела на своего сына в объятиях мужа.

«Разве ты не достаточно взрослый, чтобы ходить?» — строго сказала она. «Спускаться.»

— О… — вот и все, что удалось выговорить Роуэну, прежде чем он выскользнул из рук отца.

Увидев эту ситуацию, Даррен еще больше уверился, что что-то не так. Произошло что-то серьезное, из-за чего Сю выглядел так.

— Освежись, Риган! — проинструктировал Сю серьезным тоном. «Ужин уже готов».

Даррен молча кивнул и взглянул на сына, прежде чем переодеться. Позади него Сю посмотрела на Роуэн и подняла бровь: «Ты действительно думаешь, что твой отец может спасти тебя от меня?»

Роуэн посмотрел на свои пальцы и уныло покачал головой. Он был достаточно взрослым, чтобы понимать, что в этом доме возможно все, кроме того факта, что его мать окажется в проигрыше. В течение многих лет он видел, как даже если его мать была в проигрыше, не только его отец, но и все остальные уступали ей.

Ну, только его дядя Дилан все время бодался с его матерью головой. И он был единственным, кто тоже любил идти против Сю.

— Раз ты даже не думаешь, что сделал что-то плохое, давай продлим твое наказание, — легкомысленно сказал Сю.

Глаза Роуэна расширились, когда он с ужасом уставился на свою мать: «Мама, я был неправ! Не делай этого!»

«Слишком поздно для этого, мой дорогой сын», — ответила Сю, мило улыбнувшись своему сыну.

Однако Роуэн вовсе не считала ее улыбку милой. Ему хотелось закричать, но если бы он это сделал, у него были бы еще большие проблемы, поэтому он решил просто молчать.

Когда Даррен подошел к обеденному столу, он увидел своего сына, который выглядел так, словно кто-то отнял у него жизнь. Даррен на самом деле нашел это довольно забавным, но сдержался от громкого смеха.

Сю положил еду в миску Даррена и даже сказал ему: «Я сделал кислые и сладкие ребрышки вкусными».

Даррен кивнул, продолжая есть то, что Сю положил в его тарелку. Но потом он заметил, что его сын на самом деле ест тарелку каши, смешанной с измельченной курицей, и нахмурился.

— Роуэн, почему бы тебе не взять что-нибудь еще?

Глаза Роуэна загорелись, но свет в его глазах погас, когда его мать заговорила: «Он не голоден, тебе не нужно обращать на него внимание».

«Но все это его любимые блюда», — сказал Даррен.

— Я знаю, — ответил Сю. — Как ты думаешь, почему я потратил столько времени на все это?

«Если ты приготовила любимые блюда Роуэна, почему ему нельзя есть?»

«Чтобы он мог усвоить урок», — ответил Сю. «Все это время он кормил своей коробкой для завтрака кошку Бо Цзю. Поскольку он так любит выбрасывать еду, я должен позволить ему увидеть последствия этого, не так ли?»

Даррен внезапно осознал. Похоже, у его сына были серьезные неприятности. Он мог только видеть свою любимую еду, но не мог ощутить ее вкус. Какая трагедия! Но Сю вовсе не был мягкосердечным.

Хотя ему было жаль своего сына, ему все же приходилось напоминать себе, что его Свитс был прав. Роуэн был молод, но он должен был понять, что выбрасывать еду — не лучший путь. Если он потакал ему сейчас, в будущем ничего хорошего не кончится.

«Пока он не усвоил важность еды, он будет есть только кашу!»

Роуэн чувствовал себя приговоренным к смерти.