«Почему ты преследуешь меня повсюду, Джеки?» — спросила Сю, когда заметила, что Джеки крутится вокруг нее.

«Почему я не могу этого сделать?» возразил Джеки. «Другие тоже все время следуют за тобой. Ты никогда не жалуешься на них».

«Они делают это, потому что хотят угощений от меня. А ты?» Сю игриво посмотрел на него.

«Я тоже…» Джеки не мог заставить себя продолжить. Хотя сейчас ему было всего 11 лет, он все еще не мог заставить себя вести себя, как другие его ровесники. Как бы он ни старался это сделать. Дома он тоже не мог вести себя мило, как другие.

Сю рассмеялся над его реакцией: «Даже если ты скажешь, что ищешь угощения, тебе никто не поверит».

— Я такой не милый, да?

Сю нахмурился: «И кто это сказал?»

«Никто не обязан это говорить», — сказала Джеки, выглядевшая чем-то расстроенной. «Я просто знаю это сам. Я не могу заставить себя вести себя мило».

«Это странно. Мой младший брат всегда был мне симпатичен», — сказала Сю, любовно ущипнув его за лицо. Он рос так быстро, что Сю испугалась, что через пару лет он может стать даже выше ее. Это было бы для нее ударом.

Независимо от того, в каком возрасте это было, рост всегда был проблемой!

«Когда я щипаю тебя за щеки, тебе нравится говорить: «Мама, я уже такой старый. Перестань обращаться со мной, как с ребенком». Что сейчас случилось?»

Сю посмотрел на Клару и улыбнулся: «Сю имеет привилегию Сю, мама Клара!»

Клара могла только кивнуть: «Это так верно. Сю действительно имеет привилегию Сю. Как я могу конкурировать с этим».

«Мама Клара, что ты здесь делаешь? Тебе что-нибудь нужно?»

«Нет, я пришла узнать, не нужна ли вам здесь какая-нибудь помощь», — сказала Клара, оглядывая кухню.

— В этом нет необходимости, — сказал Сю. «В этом году моя очередь устраивать новогодний ужин. Я справлюсь. Кроме того, я сегодня мало что делал. Обед приготовили работники кухни. Я только собираюсь сварить пельмени».

«О, тогда я могу помочь вам с этим,» предложила Клара.

«Не происходит», — Сю развернула ее и вытолкнула из кухни. — В прошлом году ты тоже не позволил мне помочь тебе. Мы все ходили к тебе на новогодний ужин, но ты даже не пустил меня на кухню, чтобы помочь тебе. впустить тебя».

Клара чувствовала себя беспомощной перед ней: «Ты не можешь забыть об этом?»

— Ни за что, — сказал Сю.

— Хорошо. Тогда я не буду тебя беспокоить. Но если тебе понадобится помощь, дай мне знать, — еще раз сказала Клара.

Поскольку ни у кого из них не было больших семей, Праздник Весны всегда был для них скучным. Но затем Сю предложил, чтобы они по очереди устраивали новогодний ужин. Так они смогут встретить Новый год большой семьей. Как можно сопротивляться этой идее?

Итак, теперь они все собирались в одном доме, чтобы каждый год встречать Новый год. В прошлом году это был Jing House. На этот раз это место Сю. А в следующем году обязательно настанет очередь семьи Цю.

Сю огляделся и спросил Джеки: «Ты не видел Бо Цзю?»

«Она пошла поблагодарить твоего старшего брата, — сказала Джеки. — Но она еще не вернулась.

Сю кивнула и, подумав о чем-то, сказала ему: «Почему ты всегда называешь брата Ли «своим старшим братом»? Не можешь подобрать правильный титул?»

«В конце концов я найду его», — уверенно сказала Джеки.

Сю позабавила его самоуверенность. — Тогда я желаю тебе удачи.

«Спасибо.»

— Мама, что ты делаешь? — раздался голос Роуэна.

«Я собираюсь сделать пельмени», ответил Сю.

— Я тоже хочу помочь, — сказал Роуэн.

«Ой?» Сю посмотрел на этого крошечного человечка. Ей было интересно, как он собирается помочь? Но она никогда не ослабляла его дух. Если бы он хотел это сделать, она бы, по крайней мере, позволила ему попробовать. Если он сделал хорошо, то ладно. Но даже если он не сделал ничего хорошего, он хотя бы попытался, верно?

«Позвольте мне приготовить начинку и раскатать листы для пельменей. Тогда мой маленький тигр наполнит пельмени», — предложил Сю. «Все хорошо?»

«Хорошо!» Роуэн выглядел готовым к этой битве. Пельмени может даже не поместиться в его крошечные руки, но он все равно должен был попробовать.

«Сю, мы тоже хотим попробовать». Как могло случиться, что Роуэн хотел что-то сделать, а его старшие сестры не помогали ему? Это было действительно невозможно!

«Тогда мы все вместе можем сделать пельмени», — без колебаний согласился Сю. «С моими способными помощниками моя работа будет выполнена быстрее».

Девочки покраснели, когда их назвали способными помощницами.

«Мы постараемся изо всех сил».

«Я знаю, что вы будете!» сказал Сю. «Я полностью верю в вас. Теперь я рассчитываю на вас всех. Мы должны всех накормить. Итак, давайте сделаем все возможное».

«Да!»

Джеки покачал головой, глядя на Сю, и прошептал: «Я тоже помогу тебе».

«Действительно?» — спросил Сю.

«Да, почему? Я не могу?»

«Конечно, можешь, — сказал Сю. «Вы все идите и садитесь за обеденный стол. Когда я буду сворачивать листы, я научу вас, как лепить пельмени».

«Хорошо», трое из них пошли послушно ждать в стороне, но один из них встал прямо рядом с Сю.

— Джеки, почему ты все еще здесь?

«Я научусь делать пельмени с нуля», — серьезно сообщила Джеки.

— А зачем тебе это?

— Мне нужна причина? — спросил Джеки, когда его глаза переместились туда, где сидели остальные трое.

Сю поймала его взгляд и улыбнулась про себя: «Уже учишься готовить? Тебе так не терпится завести жену домой?»

«Я не знаю, о чем вы говорите», — он отказался признать это.

Сю позабавила его реакция. Прошли годы, но он остался прежним. И его интерес к Астерии ее семьи был таким же. На самом деле это было удивительно. В этом возрасте, каким бы умным он ни был, он никак не мог понять, что такое любовь. Но это не значит, что он забыл о своих намерениях.