Возвращаясь к настоящему…

Увидев растерянное выражение лица Сю, Даррен спросил: «Что случилось? О чем ты сейчас думаешь?» Он спросил об этом только потому, что сегодня это был единственный раз, когда он видел ее тихой. С утра она говорила, а сейчас уже ночь. Он не поверил, что она устала говорить и поэтому остановилась.

Сю откусил еще кусочек и улыбнулся: «Странно».

«Какая?» — спросил он, изогнув бровь.

«Эта безвкусная еда сегодня кажется особенно вкусной», — ответила она. «Или, может быть, мои вкусовые рецепторы сейчас повреждены».

«Нет, должно быть вкусно», — согласился Даррен. «Его готовит отец для дочери. Как это может быть не вкусно?»

Сю кивнула головой: «Правильно. Это должно быть из-за этого». Она улыбнулась Даррену и добавила: «Это мой первый опыт в обеих моих жизнях». Она оглянулась на еду, прежде чем сказать: «Я должна еще немного насладиться ею».

Она поглощала еду, когда Джеки вбежала в комнату и помахала им обоим: «Привет, пациенты! Как у нас дела сегодня?»

Сю уставился на него: «Младший брат, ты смеешься над нами?»

Джеки покачал головой: «Нет! Я просто хотел сделать это один раз».

— Где ты был весь день? — спросил Даррен. — Не думал, что ты так долго не появишься.

«Зять, если бы я мог, я бы расположился в этой комнате,» ответил Джеки. «Но у меня есть мать, которая не позволяла мне прогуливать школу. Это трагедия, что даже мне приходится страдать в таких местах, как школа».

Даррен не мог смеяться, потому что у него закружилась бы голова, поэтому он прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать смех. «Это действительно трагедия. Наша умница Джеки тоже стала жертвой школы».

Сю нахмурился, глядя на Джеки: «С каких это пор ты начал ненавидеть школу?»

— С тех пор, как школа мешает мне оставаться рядом с сестрой, — без колебаний ответила Джеки.

Сю сухо улыбнулась и сказала: «Братан, перестань проводить время с Норой. Ее голова забита пирожными Доры. Не позволяй ей тереться о тебя». Она сделала паузу и добавила: «Где мама Клары?»

«Мама сегодня дикая», — возразил он.

«Дикий?» повторил Сю. «Она уже была довольно дикой». Вздохнув, она спросила: «Ты что-нибудь ел?»

«У меня есть,» ответил Джеки. «Я поел, прежде чем прийти сюда».

«Хороший.»

Затем Джеки подошла к Даррену, когда медсестра убрала его стол. Он запрыгнул на кровать и сел рядом с ним, свесив ноги. — Шурин, тебе очень больно?

Даррен был удивлен, когда услышал это. «Это не больно».

Джеки легонько положил свою маленькую ладонь на лоб, замотанный марлей. «Я думаю, это больно. Но ты просто не говоришь мне. Ты же не хочешь, чтобы моя сестра волновалась, верно?»

Даррен облизнул губы и сказал: «Нет, я говорю тебе правду. Это совсем не больно». Он сделал короткую паузу и нарочно добавил, чтобы убедить его: «Это небольшая рана. Не о чем беспокоиться».

Джеки сделал недовольный взгляд, прежде чем вытащить свой телефон и показать экран Даррену: «Я посмотрел его. И мое исследование показывает, что независимо от того, насколько мала операция на головном мозге, она никогда не бывает слишком маленькой».

Даррен недоверчиво уставился на маленького мальчика: «Зачем тебе вообще это искать?»

— Чтобы я знал, чем могу тебе помочь, — ответил он. «Тебе нужно быстро поправиться».

— Братишка, ты за меня не беспокоишься? — спросила Сю, когда услышала, как Джеки разговаривает с Дарреном. На самом деле она была очень удивлена, но звучало так, будто он ее обидел.

— Я тоже беспокоюсь о тебе, — сказала Джеки. «Вот почему я думаю, что ты должна сосредоточиться исключительно на отдыхе. Если ты не будешь прыгать, я думаю, ты будешь в порядке, сестра».

— Ты расстроен из-за меня?

Джеки не стала опровергать ее слова: «Конечно, я. Ты совершенно не следишь за собой. Работай лучше. Я хочу здоровую племянницу или племянника».

— Это племянник, — поправил Сю.

«Откуда вы знаете?» — спросил Джеки.

— Мне приснился сон, — честно ответила она ему.

Даррен был удивлен, увидев, как Джеки поспешно поверила ее словам. Он поверит только потому, что ей это приснилось? Что ж, факты доказывали, что он будет!

«Хорошо, тогда лучше позаботься о моем племяннике! Не воспринимай свое здоровье как шутку».

Сю прижала ее руку к груди и сказала: «Я всегда видела, как ты читаешь нотации Норе, и никогда не понимала, каково это. Теперь, когда я на принимающей стороне, это определенно похоже на что-то».

Даррен тихо усмехнулся ей, а Джеки сказала ему: «Зять, когда ты поправишься, пойдем вместе в парк развлечений».

Сю кашлянул: «Подожди! Это даже не научная ярмарка и не астрономическая выставка. Ты действительно просишь пойти в парк развлечений? Что, черт возьми, сегодня не так?»

Джеки повернул голову, чтобы посмотреть на Сю: «Почему я не могу пойти повеселиться?»

«Младший брат, твое определение веселья никогда не включало парк развлечений», — честно ответил Сю. Она действительно сомневалась, действительно ли это ее брат или кто-то поменялся с ним душами.

Даррен не обратил внимания на их разговор, вместо этого он потер Джеки по голове и сказал: «Хорошо. Мы пойдем в парк развлечений. Что-нибудь еще?»

Джеки покачал головой: «Не пойми неправильно. Ты не возьмешь меня. Я отведу тебя в парк развлечений».

«Есть разница?» — спросил Сю.

— Есть, — ответил он. Он сделал паузу и добавил: «Давай возьмем и эту мою надоедливую племянницу».

Сю хихикнула: «Зови ее по имени! Ты собираешься так же называть моего сына?»

— Как ты собираешься звать своего сына? — спросил Джеки.

«Мой маленький тигр», — с ухмылкой ответил Сю.

— Тогда я тоже буду называть его так.

Сю посмотрел на него на мгновение, прежде чем посмотреть на Даррена: «Риган, сегодня с ним определенно что-то не так».

Даррен не обращал на нее внимания. Вместо этого он спросил Джеки: «Есть ли еще кто-нибудь, кого вы хотели бы взять с собой в парк развлечений?»

Джеки откашлялся и сказал: «Я слышал, что у моей надоедливой племянницы только что появилась новая старшая сестра». Он вел себя подозрительно, когда добавил: «Хотя мне не нравится ее мать, мы не можем ненавидеть ее за выбор ее матери. В конце концов, мы не можем выбирать наших родителей». Даррен кивнул головой, сжав губы в тонкую линию, пытаясь сдержать смех. — Так что, я думаю, мы можем взять и ее.

Даррен погладил его по голове: «Это хорошая идея. Мы должны взять Астерию. Мне нравится, как ты думаешь. Действительно, Джеки — зрелый джентльмен».

Джеки ухмыльнулась, сказав: «О, верно. Ее зовут Астерия».