Сю собирался заговорить, когда дверь комнаты распахнулась, и вошла Франческа со словами: «Реги, посмотри, что я нашла в гостиной». Сю немедленно села, но замерла, как только увидела, что было в руках Франчески. «На этой бейсбольной клюшке написано имя моей дочери Сю. Она выглядит так круто».

Даррен тоже сел и посмотрел на него. Затем его взгляд переместился на повязку на ее руке. Да, у него есть еще кое-что, чтобы спросить ее. И каким-то образом он чувствовал, что бейсбольная бита и повязка на ее руке имеют какую-то связь, но он не мог точно определить, какая именно.

— Что здесь делает твоя мама? — прошептала Сю Даррену, внутренне паникуя. Она не хотела, чтобы Франческа видела в ней слабую девушку, которая так легко заболевает, и не хотела, чтобы она видела в ней жестокого человека, который бегает с бейсбольной битой, чтобы бить людей. Блядь! Что, черт возьми, она сказала?!

Короче говоря, она хотела, чтобы Франческа видела в ней идеальную девушку для своего сына. Но то, как Сю постоянно приближался к ней, не могло произвести хорошее впечатление. По крайней мере, так думал Сю.

«Она пришла, чтобы увидеть вас, а также,» ответил Даррен. Он не знал, что его мать делала все это время, но знал, что она не подошла только потому, что не хотела мешать ему проводить время с Сю. Однако эта бейсбольная бита, должно быть, показалась ей настолько очаровательной, что она, не задумываясь, бросилась к ней. Повернувшись к маме, он спросил: «Мама, где ты это нашла?»

«О, это было в гостиной. На нем было немного крови, но я его почистила. Я пришла спросить», — Франческа подбежала к краю кровати и наклонилась к лицу Сю. «Это твое?» Губы Сю изогнулись вниз, когда она кротко кивнула в ответ. Она не могла ей солгать! — О, так ты кого-нибудь избил? Сю хотела похоронить голову, нет! Она хотела зарыться на шесть футов под землю! Но она снова только качает головой вверх-вниз в ответ. — Значит, это был плохой человек? Сю посмотрел на нее, когда она уточнила: «Я имею в виду человека, которого ты избила им. Он был плохим человеком?»

Сю подумала о Синь Сяоси и покачала головой. Он не был плохим человеком. Он сделал что-то плохое, но это не значит, что он был плохим человеком. Все люди ошибаются, и он тоже. Большое дело!

«Хммм…» Напевание Франчески заставило Сю закрыть глаза, потеряв всякую надежду на будущее. Мечта стать женой Риган внезапно показалась ей безрадостной. «Но тогда он заслужил избиение?» Сю снова кивнула. Франческа тоже покачала головой в знак понимания, прежде чем погладить Сю по голове, отчего та почувствовала себя странно. «Тогда это хорошо. Если он сделал что-то, что заслужило избиение, тогда мы в порядке».

Сю не мог не смотреть ей в глаза. «Дитя, почему ты выглядишь таким напуганным? Я выгляжу таким страшным?»

— Дело не в этом, — резко возразил Сю с ее предположениями. «Ты на самом деле очень красивая. Даже больше, чем на картинке, которую я видел».

«О, боже мой! Спасибо за комплимент, дорогая, но он не нужен», — кроткий темперамент Франчески действовал на Сю. Она никогда не встречала таких матерей, как ее. Она знала маму Норы, которая была немного пугающей, и маму Дилана, которая была милой. Но Франческа была по-своему нежной, но это не заслоняло ее сильной личности. «Я положу ее сюда», — Франс положил бейсбольную биту на диван.

Даррен обнимал Сю сбоку, пока она пыталась оттолкнуть его. «Твоя мама здесь. Веди себя прилично».

— Она не возражает, — спокойно ответил Даррен, положив голову ей на плечо.

«Реган!» Сю умоляла глазами.

Но Даррен совсем не шелохнулся! «Мама, скажи ей, что не возражаешь, если я обниму ее. Она отталкивает меня». Увидев, как он скулил матери, Сю вздрогнул. Он никогда так не говорил. Как обычно! Она видела, как Дилан вел себя очень мило со своей матерью, но Даррен? О, почему никто не сказал ей, что он выглядит чертовски очаровательно, действуя вот так?!

«Ого! Милая, ты можешь потерпеть моего сына? Он не любит, когда люди отталкивают его», — сказала Франческа, от чего глаза Сю расширились еще больше. Этот дуэт матери и сына был слишком большим для ее бедного сердца! «Но подожди, Реги, она все еще лечится от лихорадки. Она, должно быть, чувствует себя усталой и вялой, вместо того, чтобы дать ей отдохнуть, почему ты наваливаешься на нее своим весом? Ты хочешь раздавить ее? Она уже выглядит такой худой?»

«Мама, как ты можешь так говорить? Я здесь, чтобы помочь ей выздороветь?»

— И чем именно ты помогаешь? она с вызовом посмотрела на своего сына, который почесал затылок, говоря: «Предоставив свою любовь и поддержку».

«БЛЯ!» Франция вела себя так, будто ее вот-вот стошнит от его слов. — Это так чертовски смешно, что меня тошнит!

— Не слишком ли ты ведешь себя с собственным сыном? Даррен пожаловался ей, а затем повернулся к Сю: «Сладости, ты не обращаешь на нее внимания. Она никогда не встает на сторону своего сына. Так что ты должна встать на мою сторону. Всегда». Сю ошеломленно кивнула. Она все еще не могла понять природу их отношений. Они больше походили на друзей, чем на мать и сына.

Но опять же, снисходительный взгляд Франции, направленный на Даррена, также не был скрыт от нее. Наконец-то она смогла сказать, что они были действительно близки. В отличие от любых других родителей, она видела со своими детьми.

«Давай пообещаем мизинцем, что ты примешь только мою сторону», — Даррен все еще застрял на этом вопросе, когда он поднял свой мизинец и сцепил его с пальцем Сю.

«Сколько тебе лет?» Франческа говорила с пренебрежением. — Не могу поверить, что ты мой сын.

«Тогда, может быть, я сын соседа», — возразил Даррен, показывая язык своей матери.

Увидев, как Сю смеялся, Франция разочарованно посмотрела на него: «Если ты будешь продолжать вести себя так, твоя девушка в конце концов узнает, с каким настоящим беспорядком ты должен быть».

«Но она не перестанет любить меня», — возразил Даррен и посмотрел на Сю. «Вы не будете, не так ли?»

Это очарование его глаз снова сработало, когда Сю действительно потеряла себя. Она действительно забыла, где она и кто был рядом с ней, когда она кивнула ему и сказала: «Я бы никогда. Эта любовь может только усилиться. Я не думаю, что у нее есть кнопка остановки».