Нора не знала, как она нашла Джеки и когда они добрались до машины. Даже во время вождения она отвлекалась. Хорошо, что Джеки была рядом, чтобы вбить ей в голову хоть немного здравого смысла, иначе она точно устроит огромную аварию.

Даже когда Джеки продолжала спрашивать ее, что случилось, Норе было нечего сказать. На самом деле ей действительно нечего было сказать ему. Ее мысли были для нее просто туманом. Она не знала, о чем думает. Единственное, что крутилось у нее в голове, — это прощальные слова А-Си: «Я просто хочу провести свою жизнь со своей дочерью».

Дочь…

Дочь!

У Норы случился нервный срыв, когда она думала о том, как он ушел. Он действительно ушел, пока она все еще страдала одна. Когда она пришла домой, ни с кем не разговаривая, она просто решила запереться в своей комнате.

— Джеки, что случилось с твоей сестрой? — спросила Клара, заметив отсутствие пакетов с покупками в руках дочери, а также то, как Нора тихо вошла в свою комнату, было подозрительно. С каких это пор она стала такой благовоспитанной?

«Я не знаю. Сегодня она вела себя странно», — ответил Джеки, вытаскивая свои недавно купленные книги, чтобы показать их отцу. С его книгами у него действительно не было настроения развлекать кого-либо еще.

«А? Но я даже повторно активировал ее карты. Разве она не должна быть счастлива?» Клара была очень сбита с толку, так как вообще не могла понять настроение дочери. Нора никогда не была тихоней. А сегодня ее молчание всем показалось странным. — Джеки, ты сказала что-то, что ее расстроило?

«Я не сделал,» опроверг Джеки немедленно. «Я вел себя наилучшим образом. Ну, насколько я мог быть лучшим».

Клара могла сказать, каким было лучшее поведение ее сына, но не стала это комментировать. Сейчас она очень беспокоилась о дочери. Она взяла закуски и постучала в дверь Норы. Единственным ответом, который она получила, было молчание.

— Нора, открой дверь, — мягко позвала Клара. «Не заставляй меня повторяться». Ее голос только что стал резче, когда она услышала звук щелчка и удовлетворенно улыбнулась. Используя свободную руку, она вошла внутрь и обнаружила Нору, запертую на кровати, рыдающую навзрыд. Клара была поражена, увидев слезы в ее глазах. Она тут же бросилась к ней и обняла: «Что случилось? Почему ты плачешь?»

Вместо того, чтобы ответить ей, Нора прижалась к ней и заплакала еще сильнее. Это было самое безопасное место в мире. Руки ее матери, которые всегда заставляли ее чувствовать себя защищенной. Даже если бы она хотела перестать плакать, сейчас она не могла. Она просто хотела выплеснуть все свои эмоции. Вся ее боль, которая так жестоко грызла ее сердце.

Видя состояние Норы, Клара решила пока ни о чем не спрашивать. Вместо этого она продолжала нежно поглаживать спину Норы, позволяя ей плакать. Нора даже не заметила, как заснула на руках у матери, плача от всего сердца. Но когда она проснулась, то с удивлением обнаружила, что ее голова лежит на коленях матери, пока она так нежно гладит ее волосы.

На улице уже совсем стемнело, а она все еще была в комнате Норы. Она не чувствовала, что сейчас подходящее время оставлять дочь одну. Клара никогда раньше не видела Нору такой плачущей, и на этот раз она действительно испугалась.

— Мама… — хриплым голосом позвала Нора. Поскольку свет не был включен, она могла смутно разглядеть выражение лица своей матери. Но ей так понравилось. Ей не хотелось показывать матери свои уродливые опухшие глаза. Кроме того, она не думала, что сможет встретиться с матерью прямо сейчас.

«Тебе стало лучше после того, как ты так много плакала? Ты так сильно напугала маму», сказала Клара слегка резко, но Нора могла разобрать ее беспокойство, скрытое за ее словами. Клара погладила ее по лицу и спросила: «Теперь скажи маме, что случилось. Если ты ничего не скажешь, как я тебе все исправлю?»

«Мама, ты не можешь все исправить», сказала Нора тяжелым тоном.

«Хм… Да, возможно, я не смогу все исправить. Но я все равно хотел бы стараться изо всех сил. Кроме того, мне нужно вернуть улыбку моей дочери. Из-за этих слез она выглядит такой уродливой».

Нора не ныла, как обычно, когда мать дразнила ее, называя уродливой глашатаем. Она просто обняла маму за живот и сказала: «Мам, тяжело ли было быть матерью-одиночкой?»

Клара нахмурилась в ответ на свой вопрос. «Откуда этот вопрос?»

Нора покачала головой, настаивая: «Просто скажи мне, пожалуйста».

Клара помолчала минуту, прежде чем ответить: «Возможно. Сначала было немного сложно, но потом это испытание стало довольно интересным. Кроме того, у меня была самая милая дочь в мире, так что оно того стоило». Она сделала паузу, прежде чем добавить: «Мне никогда не нравилось убегать от сложных ситуаций. Может быть, поэтому твое присутствие было для меня подарком».

«Мама, ты действительно сильная», — пробормотала Нора. «Я не знаю, почему я не такой, как ты».

— Кто сказал, что ты не такой, как я?

«Я не такая, как ты, мама. Я никогда не любила сложные ситуации или конфронтации. Этот мой страх и есть причина, по которой я отталкивала его от себя. это бы произошло. Он бы не пошел дальше. И я не был бы жалким беспорядком прямо сейчас без него».

Нора могла сказать, что это была ее собственная вина. Если бы в то утро она не убежала от него, все было бы по-другому. Но она боялась, что он проснется и поймет, что это была просто пьяная глупая ошибка. И поскольку ей не хватило духу услышать, как он сказал, что это была просто ошибка, она сказала это сама. Пытаясь спасти их дружбу, она потеряла и свой единственный шанс найти свою любовь.

Клара почувствовала, как слезы Норы снова промокли на ее рубашке, и ее сердце сжалось в груди. Она уже могла догадаться, что это было связано с мальчиком, но она не ожидала, что Нора так глубоко вложилась в этого парня, кем бы он ни был.

— Ты его очень любишь? — спросила Клара, прекрасно зная ответ, но все же не могла не задать его.

«Я делаю,» ответила Нора без колебаний.

— Он любит тебя?

«Я думаю так…»

«Тогда в чем проблема? Вы не можете вернуться в прошлое, но вы можете вместе построить настоящее».

«Мама, ты не понимаешь. У него теперь есть дочь. Он ушел. Он сказал, что не хочет меня видеть».

Пока Нора делилась с матерью историей о своей давно похороненной любви, за дверью ее слушал еще один человек. Это была не кто иная, как ее двоюродная бабушка Мел. И прямо сейчас в глазах Мела было сложное выражение. Она выглядела противоречивой. Бросив последний взгляд на комнату Норы, она повернулась, чтобы уйти с тяжелым вздохом, вырвавшимся из ее рта.