Ярким и ранним утром следующего дня Нора вошла в квартиру после утренней пробежки в близлежащем парке. Одетая в серые спортивные штаны и соответствующую модную майку, она вытащила наушники и взяла полотенце, чтобы вытереть капельки пота.

Потянувшись, она направилась к открытой кухне, чтобы взять бутылку воды. Но, проходя через гостиную, ей показалось, что она увидела что-то на открытом балконе боковым зрением. Она подумала, что у нее галлюцинации, и поэтому сделала пару шагов назад, чтобы еще раз взглянуть, и все еще была ошеломлена.

Прохладный утренний воздух врывался через французские двери балкона, заставляя белые полупрозрачные занавески танцевать в его мягком ритме. Ослепительный солнечный свет медленно собирался подняться на горизонте, чтобы осветить этот славный мир.

Однако то, что ошеломило Нору, прикованную к своему месту, было совсем другим. Или, лучше сказать, это был кто-то.

На балконе Сю выглядела очень сосредоточенной, пытаясь сохранить равновесие, выполняя доски на коврике для йоги. Ее лицо было красным из-за того, что она изо всех сил старалась удерживать свое положение, а капли пота были ощутимы на ее лице. На ней были леггинсы с высокой талией и модными сетчатыми деталями, а также укороченная бесшовная майка.

Нора чуть не потеряла равновесие при этом зрелище. В то время как Нора была жаворонком, Сю не относился к этому легкомысленно. Увидеть Сю в постели до того, как прозвенит ее будильник, было почти невозможно.

Возможно, именно поэтому Нора была потрясена, когда увидела, как Сю тренируется.

Крякнув, Сю легла на коврик для йоги лицом вниз, тяжело дыша, как птица, которая часто хлопала крыльями по клетке. Она выглядела измученной, но, увидев ее такой, Нора, безусловно, была удивлена.

«Малыш Сюэр, ты в порядке?» Услышав обеспокоенный голос Норы, Сю повернула ее лицо в сторону и посмотрела на нее.

«Я в порядке.» Сю даже поднял ей большой палец, сказав, что она просто прелесть. Оттолкнув свое тело от пола, Сю сумела сесть и сказала: «Я взяла на себя смелость порыться в твоем шкафу. Надеюсь, ты не возражаешь, что я использую это». Она говорила об одежде, которую носила, но которая ей не принадлежала. Если бы она даже не занималась фитнесом, не было бы необходимости носить тонны одежды для фитнеса.

Это было бы пустой тратой денег, а такой скупой человек, как она, никогда бы себе этого не позволил.

«Я совсем не против», — ошеломленно ответила Нора и пошла за двумя бутылками газированной воды. Она передала одну Сю, которая поблагодарила ее в ответ и сделала глоток освежающей воды из своей.

Сидя на балконе, они оба молчали. Не смея нарушить спокойствие в воздухе. Свежий утренний воздух успокаивал и расслаблял. Наконец, почувствовав дискомфорт из-за липкости, вызванной потом, Нора пошла принять душ.

Сю остался в раздумьях, принять ли сначала душ или приготовить завтрак. В конце концов, она выбрала душ и занялась своими делами.

Примерно через час или около того они оба сидели за своим маленьким стеклянным обеденным столом и завтракали, состояв из яичных гнезд с авокадо и соответствующего кофе.

— Когда придут дядя и тетя? Сю начала разговор, когда спросила о родителях Норы.

— Рейс в пятницу, — ответила Нора и сделала глоток капучино. «И у нас будет бранч в субботу вместе. Вы тоже приглашены».

«Я не знаю. Это воссоединение вашей семьи. Я не должен вмешиваться». Сю ответил немного нерешительно. Она уже была в долгу перед родителями Норы за то, что они предоставили ей крышу, когда она в ней нуждалась. Они предложили ей не только теплый дом, но и теплую семью. Но она все равно чувствовала, что вторгается. В конце концов, она все еще была аутсайдером.

Она не хотела вести себя как те люди, которым дали дюйм, а они пытаются отнять милю. Она не могла отплатить за их доброту, но и быть обузой тоже не хотела.

«Ой! Откуда вся эта чушь? Мои родители — твои родители. Моя семья — твоя семья. Почему ты все еще пытаешься нас оттолкнуть?» Нора недовольно нахмурилась от слов Сю.

— Нора, дорогая, попробуй понять. Я не неблагодарный человек, но я не всегда могу вторгаться в тебя…

Нора подняла руку, чтобы прервать ее, сказав: «Что за вторжение? Ты пытаешься косвенно сказать мне, что моя любовь, дружба и искренность по отношению к тебе — бремя? Или ты в долгу перед моей семьей?»

«Я на самом деле не это хотел сказать…» Сю попыталась заговорить, но Нора больше не хотела слушать.

«Ты действительно задел мои чувства этими словами, Бай Сю. Я всегда относился к тебе как к своей сестре, как и мои родители. Но, в конце концов, ты даже не хочешь делить с нами трапезу, потому что думаешь, что быть обузой для нас. Какая ирония судьбы!» Когда она закончила, Сю потеряла дар речи, а Нора воспользовалась этим моментом, чтобы покинуть квартиру с покрасневшими глазами.

Сю не могла найти слов, потому что, возможно, это был первый раз, когда Нора назвала ее Бай Сю. Она никогда не использовала свое полное имя. И это имя было похоже на удар по ее самолюбию, поскольку Сю напомнило, насколько искренность и любовь Норы относились к настоящей Бай Сю, а не к подделке, подобной ей самой. Ей напомнили, как она воспринимала все, что Нора могла предложить, как должное.

Больше всего Сю напомнило, что она не имеет права причинять вред Норе. Ее челюсти сжались, а кулаки сжались. Она не должна была причинять Норе боль. Нисколько. Но куда ей девать свою гордость?