Увидев, как ее тактика сработала, чтобы заставить Нору улыбнуться, Сю снова попыталась сказать: «Ты знаешь, что я могу прыгать выше дерева».

«А? Нет, вы не можете,» упрямо ответила Нора.

«Конечно могу!» — убежденно сказал Сю.

«Как это возможно?» — спросила Нора, вызывающе скрестив руки на груди.

Сю ущипнула себя за щеку и сказала: «Потому что деревья не умеют прыгать, идиотка! Ха-ха!»

Ее взрыв смеха заставил Нору закатить глаза, когда она слегка подтолкнула ее и сказала: «Если ты не отказался от таких глупых шуток, я тебя убью».

«Такое плохое настроение!» — проворчал Сю, как раздраженный ребенок.

Пока они дурачились, они услышали звук открывающейся двери и посмотрели друг на друга с ужасом, когда Сю толкнул Нору и шепотом закричал: «Тащи свою тупую задницу в душ. Если твоя мать увидит тебя такой, она выиграла добром не кончится».

Нора кивнула и побежала в свою комнату, пока Сю очищала историю посещений Норы, прежде чем выключить ноутбук. Никогда не было хорошей идеей сообщить Кларе Картрайт, что ее единственная дочь ходила по магазинам ради развлечения. И не нужно было быть гением, чтобы знать, что только мать Норы имела доступ к их квартире.

Войдя в дверь, Клара обнаружила Сю сидящей с журналом в руке. Она посмотрела на Сю, когда поставила корзину с едой в руке на стол, и сказала: «Мой маленький Сю, почему ты читаешь ее вверх ногами?»

«Какая?» Сю закрыла глаза и прикусила язык, когда поняла, что держала журнал вверх ногами.

— Что-то у тебя на уме? — спросила Клара, гладя Сю по голове и садясь рядом с ней. Сю покачала головой и прижалась к теплу, которое она чувствовала вокруг материнской фигуры. «Если все в порядке, почему ты ведешь себя как прилипчивый ребенок? Не то чтобы мне это не нравилось, но ты редко так себя ведешь». Она заправила волосы Сю за ухо и добавила: «Подожди секунду, почему ты так рано встаешь? Я думала, субботы для тебя вообще не существуют, потому что ты всегда заканчиваешь тем, что спишь до воскресенья».

Сю поджала губы, не зная, что на это сказать. Она действительно всегда пропускала субботу. «Ну, Клара, мама… Можно сказать, что прошлой ночью я выспалась лучше всех за последние годы».

Клара вопросительно подняла брови и спросила: «Ты наконец-то попробовала мою ароматерапию?»

Сю вспомнила, как она прижималась носом к Даррену и чувствовала себя спокойно в присутствии его подавляющего и своеобразного запаха. Улыбка появилась на ее губах, когда она ответила: «Это определенно ароматерапия. Работает как шарм».

Клара подозрительно посмотрела на нее, но ничего не сказала, встав, чтобы накрыть на стол блюдами для завтрака, которые она принесла с собой. «Мама Клара, почему ты так много заработала?»

«Почувствовала, как сделать это,» ответила Клара, небрежно пожав плечами.

«Ты был в стрессе из-за какого-то дела? Потому что ты любишь готовить стресс», — сказал Сю очевидным образом, и Клара в конце концов кивнула. Сю покачала головой, но ничего не сказала, так как сама любила печь, когда ей было плохо.

Пока Клара накрывала на стол, она вдруг поняла, что вокруг нее пропал человек. «Сю, где моя нехорошая дочь?»

Сю не удивило то, что Клара назвала Нору «плохой дочерью», а скорее постоянство этих оскорблений. «Она принимает душ».

— Так долго? — спросила Клара и разочарованно покачала головой, сказав: «Эта девушка действительно доставляет мне много стресса в последнее время».

«Я не доставляю тебе стресса, ты любишь справляться со стрессом в одиночку», — раздался голос Норы, которая стояла у входа в кухню с невеселым взглядом. «Кроме того, я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе. Почему ты волнуешься без причины?»

Клара потянула Нору за ухо и сказала: «Я твоя мать. Если я не буду беспокоиться о твоем будущем, то кто же еще? Соседи придут беспокоиться об этом?»

— Могли бы, — ответила Нора, но в конце концов закричала от боли, когда ее дернули за ухо с еще большей силой. «Мама, прекрати. Мне больно».

Клара отпустила его и села за обеденный стол вместе с Сю. Нора тоже молча села, потирая ухо, на которое напала ее собственная мать. В то время как разговор за завтраком был очень простым и легким, Клара вдруг сказала: «Я недавно прочитала в исследовании, что люди, которые принимают долгий и горячий душ, на самом деле одиноки внутри, и они пытаются добавить тепла в жизнь с помощью горячего душа».

Нора посмотрела на свою кожу, которая все еще была красной после долгого горячего душа, и сказала: «Хорошо, мама. Я не ожидала нападения на личном уровне».

«Когда я напал на тебя? Я просто делился с тобой своими знаниями, потому что ты никогда не взял бы книгу для самостоятельного чтения». Это было еще одно нападение на Нору, от которого ей захотелось сжаться или исчезнуть из виду матери.

«Мама, что на самом деле привело тебя в нашу скромную обитель так рано субботним утром?» Нора попыталась уйти от темы разговора, чтобы избежать дальнейших словесных нападок со стороны матери.

«Рано? Дорогая, сейчас 10 часов утра. Как это рано?» спросила Клара странно.

«Мама, не в этом дело», — сказала Нора или, скорее, заскулила.

Клара встала со своего места и сказала: «Я убиралась в твоей старой комнате, которую вы оба делили в старшей школе, и нашла кое-что. Я подумала, что должна принести это тебе».

Теперь это привлекло внимание Сю и Норы, которые выжидательно смотрели на Клару. Когда Клара подошла к ним с бумажным пакетом в руке, она вытащила старинную деревянную коробку с надписью «Судьба» на крышке. Она передала деревянную коробку Сю и сказала: «Это единственная твоя вещь, которую я нашла. И, поскольку ты всегда держал эту коробку рядом, я подумала, что это может быть важно».

Сю странно посмотрела на коробку, прежде чем взять ее у нее и оглядеть сверху вниз. Затем Клара передала бумажный пакет Норе со словами: «Это твоя коллекция комиксов, я очень хотела ее сжечь, но твой отец встал на пути».

Нора обняла бумажный пакет, как ребенка, и сказала: «Мама, как ты вообще можешь такое говорить? Это мои дети».

Клара хлопнула себя по голове со словами: «Идиотка! Это твой возраст, чтобы думать о своих настоящих детях!»

Пока мать и дочь были заняты очередным спором, все внимание Сю было приковано к коробке в ее руке. Было странно держать его в руке.