~~Осло, Норвегия~~

Яркий потолочный свет освещал кабинет без окон, где атмосфера напряжения стала настолько тяжелой и всепроникающей, что едва можно было дышать. Помимо деловых костюмов и эгоизма, можно было увидеть пустые выражения лиц людей за столом. Когда свет выключился и включился проектор, каждая пара глаз обратилась к экрану, когда началось слайд-шоу.

Даррен посмотрел на своего друга и делового партнера Ашера Андерсена через стол в зале заседаний и попытался показать агонию в его глазах, как бы говоря: «Просто покончи с этим уже!» Но поскольку Ашер не закончил свою презентацию, он не обратил внимания на умоляющие глаза своего друга. Что он ненавидел на этих встречах, так это цифры на слайдах, от которых у него всегда кружилась голова. Дизайн автомобилей был его страстью, но можно сказать, что если бы Ашера не было рядом, чтобы помочь ему, он бы никогда не преуспел в своем бизнесе.

Если бы Даррен мог избежать, он бы с удовольствием отказался от таких собраний совета директоров. Экран его телефона уже мигнул шесть раз, и ему пришлось ответить на все эти шесть срочных звонков, но он застрял здесь с самого утра. Когда его телефон снова загудел, его глаза рефлекторно метнулись к экрану, а брови нахмурились.

С телефоном в руке он вскочил со стула, что помешало Ашеру продолжить.

«Извините меня на минутку, — сказал Даррен, выбегая из комнаты.

Учитывая разницу во времени, он знал, что Сю должна быть на пути домой прямо сейчас. Но она так и не позвонила ему в это время. Так что ее внезапный звонок действительно встревожил его. Когда он только что поднес телефон к уху, он услышал угрюмый голос Сю: «Парень, когда ты вернешься?»

Даррен сжал губы, представляя, как она дуется, как ребенок, и слабая улыбка задержалась на его губах. Он понял, что каждый раз ее первым вопросом было: «Когда ты вернешься?» а затем: «Как дела?»

«Скоро, — ответил Даррен и продолжил, — я скоро вернусь».

«Хм… ладно», — сказал Сю в ответ. «Вы заняты?»

Даррен посмотрел на закрытую дверь конференц-зала и ответил: «Абсолютно нет. У меня есть время…» он сделал паузу, прежде чем добавить: «Для вас».

Сю хихикнула в ответ на его ответ и сказала: «Тогда мне нужно многое тебе рассказать».

Он прислонился к стене и сказал: «Давай, я слушаю».

«Позвольте мне начать с главного события сегодняшнего дня», — взволнованно сказал Сю и продолжил: «Вот оно, я наконец-то сделал Дилана своим другом».

Брови Даррена удивленно приподнялись: «Теперь вы с Диди друзья?» он звучал неуверенно.

«Да», — ответил Сю, но когда он промолчал, она спросила: «Ты мне не веришь?»

«Если вы это говорите, то у меня нет причин сомневаться», — ответил Даррен.

Сю подумал, прежде чем сказать: «Блин, ты действительно мне не веришь».

Даррен усмехнулся: «Сладости, тогда сделай так, чтобы это звучало немного правдоподобно. Или, по крайней мере, скажи что-нибудь правдоподобное».

«Хорошо, я согласен. Это не дружба. Но все же что-то в этом роде», — Сю не стала говорить о своем компромиссном соглашении. «В зависимости от времени и обстоятельств мы были бы друзьями или врагами».

Когда Сю подробно рассказала о характере ее новых отношений с Диланом, Даррен сказал: «Итак, вы, ребята, теперь заклятые враги».

«Вау! Вот именно! Это правильный термин для этого. Заклятые враги. Мне нравится!» Сю была очень взволнована, так как теперь ей не придется тратить несколько хороших минут, просто объясняя природу ее отношений с Диланом. «Кстати, почему ты так уверен, что мы с Диланом не можем быть друзьями?»

«Я уже говорил вам раньше, вы с Диди больше похожи на пару братьев и сестер, которые никогда не перестают спорить. Вы оба очень похожи».

«Ха! Ни за что! Откуда у меня с ним сходство?» Сю прямо отрицал это. «Я имею в виду, да ладно, я красивая, а он довольно тупой. Мы не одинаковые».

«Туше!» — сказал Даррен и посмотрел на своего нетерпеливого делового партнера, напоминая ему, что время идет. Даррен бросил на него ненавистный взгляд, прежде чем жестом велел ему уйти.

«Моя остановка здесь», — услышал он голос Сю с другого конца и понял, что она, должно быть, доехала до дома.

«Сладости, я позвоню тебе позже…»

Даррен собирался продолжить, когда Сю прервал его.

«Подожди! Я забыла, почему звонила тебе», — постучала она по голове, выходя из автобуса, и продолжила: «Итак, быстрый вопрос. Каролина Блю или Тиффани Блю?»

Хотя он не был уверен, почему она спросила об этом, он все же ответил: «Каролина Блю. Определенно».

«Я тоже так думала. Неудивительно, что я люблю тебя. Ты хорошо меня знаешь», — выпалила Сю, даже не обдумав свои слова. Но когда слова уже сорвались с ее губ, она прикусила кончик языка. «Глупый Сю! Какого черта ты сделал? Она хлопнула себя по губам, задаваясь вопросом: «Почему этот язык не под моим контролем, даже когда я трезвая?»

Что касается Даррена, то он застыл на месте, когда услышал ее слова. Он был в состоянии оцепенения. Но наряду с недоверием, он был ошеломлен. Однако он не мог заставить себя взглянуть на это чувство эйфории, вырвавшееся из его сердца. Это было не так заметно, но было.

— Свитс, что ты сказал? — спросил он для подтверждения, так как не был уверен, сможет ли он поверить в то, что только что услышал.

— Ничего, — спокойно ответил Сю. Ее первым побуждением было поспешно повесить трубку, но это доказывало бы, что она виновата. Поэтому она решила спокойно разобраться в этой ситуации.

— Свитс, ты пьян? — спросил Даррен, вспомнив, каким было ее первое признание, когда она была пьяна. Итак, он не хотел, чтобы это было очередным пьяным вздором.

«Нет», — Сю подчеркнула ее слова, чтобы заставить его поверить.

«Тебе лучше не пить, когда меня нет рядом», — снова напомнил Даррен.

«Не буду», — пообещал Сю и расслабился, так как забыл о ее оговорке. «Хорошо. Возвращайся к работе. Я поговорю с тобой позже. До свидания и береги себя. Не забывай развлекаться, но не слишком много. И возвращайся скорее».

С этими словами она повесила трубку, и Даррен остался смотреть на экран своего телефона с глупой улыбкой на лице. Он почувствовал прикосновение к своему плечу и только понял, что Ашер стоял прямо здесь до сих пор.

«Риган, ты влюблена».

Даррен нахмурился и оттолкнул лицо, сказав: «Уходи!»