В последующие дни Сю не знала, как и когда это произошло, но для Даррена стало обычным делом ждать ее вечером на автобусной остановке. Их короткая прогулка домой становилась все длиннее, как и количество тем для разговоров.

Этим вечером они снова шли бок о бок, когда Даррен спросил: «Значит, ты предпочел бы остаться дома, а не выходить на улицу. Почему это так?»

Сю почесала затылок, когда сказала: «Потому что, как только я выхожу из дома, я в конечном итоге трачу 200 долларов. И затем мне нужно провести сеанс самопроверки со своим внутренним я, чтобы оправдать, почему я потратила эти деньги впустую». Когда Даррен одарил ее странным взглядом, он проворчал: «Я знаю, что я странный. Тебе не нужно говорить об этом так очевидно».

Даррен рассмеялся над ее ответом и сказал: «Не странно. Просто немного уникально». Его слова помогли ей почувствовать себя немного лучше. «В любом случае, одну вещь, которую ты оставил позади в этом году?»

«Хм… Э…» Сю немного подумал, прежде чем сказать: «Токсичность». Даррен вопросительно поднял брови, и она уточнила: «Я пришла к пониманию того, насколько ненужной токсичностью является моя жизнь. Видите ли, я провела часы в депрессии, потому что была тем идиотом, так называемым «компрометирующим героем». Но теперь , меня больше нет. Теперь я лучше буду злодеем в рассказе, чем героем-паинькой. По крайней мере, я буду злодеем в мире ».

— Интересная мысль, — искренне сказал Даррен.

«А как насчет тебя? Что ты оставил после себя в этом году?» Сю задала ему тот же вопрос, сидя на деревянной скамье, стоящей на тротуаре.

«Эмм… Я ничего не оставил после себя, но я пытаюсь. Я пытаюсь оставить чью-то тень в своей жизни позади. Посмотрим, сработает ли это, или я просто выдаю желаемое за действительное», — ответил Даррен в горький тон. Покачав головой, он спросил: «Двигаемся дальше, вопрос, который вы больше всего презираете?»

«Я ненавижу, когда люди спрашивают: «Как жизнь?» Я имею в виду, бро, это не то, что жизнь пришла с инструкцией по эксплуатации, тормозами, акселератором или рулем. Даже тест-драйва нет. Она идет так, как хочет. Я никак не могу с этим справиться». Даррен снова не смог удержаться от смеха. Ее слова в сочетании с ее драматической манерой речи делали это забавным. «Если вы закончили смеяться, ваша очередь ответить на тот же вопрос».

«Кашель…» Даррен замаскировал смех кашлем и сказал: «Ну, я ненавижу, когда люди спрашивают: «Ты в порядке?» когда на самом деле их совершенно не волнует ваш ответ. А поскольку 90% людей все равно, мы привыкли говорить: «Я в порядке».

Его слова поразили Сю, и он на мгновение замолчал. То, что он сказал, было печальной реальностью жизни. Это было болезненно и все же правдиво. Когда люди получают травму один раз, они становятся осторожными и сомневаются в следующем человеке, который появится в их жизни. Потому что внутри них живет безмолвный страх, который подкрадывается, напоминая им, как им раньше было больно.

Сю был в точности похож на того человека, который стал подозрительным и неуверенным во всем. Но то, как ей становилось все легче и легче оставаться рядом с Дарреном, подсказывало ей, что она упускает. Эти вечерние прогулки были для нее самым дорогим. Она с трудом могла дождаться конца дня, так как внутри нее бурлило предвкушение встречи с Дарреном.

Увидев, что его ответ сделал атмосферу слишком серьезной, он спросил: «Неважно. Двигаясь вперед, какова ваша самая большая потеря в этом году?»

Сю коснулся ее волос и, моргнув, сказал: «Выпадение волос». Даррен стукнул ее по голове, заставив ее нахмуриться. «Хорошо, моя очередь. Вы «фотофил[1]» или «никтофил[2]»?

«Я никтофил», — без промедления ответил он.

Сю вопросительно подняла брови. «Ты уверен?»

— Положительно, — сказал он.

Сю нахмурилась, когда сказала: «Но с этим большим ярким ореолом вокруг тебя я думала, что вместо этого ты любишь свет».

«Подожди. Что? Большой яркий ореол? У меня есть ореол, а я этого не знаю?» Даррен крутил шеей влево и вправо, пытаясь найти ореол, о котором она говорила, но не мог этого сделать.

«Айо, я говорю тебе, что есть нимб. Почему ты не можешь просто поверить в мои слова?» — упрямо настаивал Сю. «Как будто свет следует за вами, куда бы вы ни пошли. Теплый свет, который дает людям ощущение комфорта».

«Хорошо. Если Свитс говорит, что есть ореол, значит, ореол есть наверняка».

Сю похлопал его по плечу и сказал: «Это как мой парень». Даррен закатил глаза, глядя на нее.

«Кто из них ты?» — спросил он после паузы.

«Я гордый никтофил. Ведь когда наступает ночь, мы спим. А сон — это настоящее удовольствие жизни». Выражение лица Даррена было похоже на человека, который сказал бы: «Зачем я вообще спрашивал?» Сю, однако, не обращала внимания, продолжая: «Я буквально как вампир, который ненавидит солнечный свет. О, кстати, я даже не спросила, почему ты любишь ночную тьму?»

Даррен посмотрел на небо и сказал: «Потому что ночи тихие, а тишина часто приводит нас к местам или людям, которые остались позади. Кроме того, я люблю наблюдать за звездами».

— Тебе нравятся звезды? Сю прислонилась головой к скамейке и посмотрела в небо.

— Угу, — был его простой ответ.

«Почему?»

«Потому что моя звезда тоже в небе. Нет, я должен сказать, что моя суперзвезда тоже там», — ответил Даррен с горькой и грустной улыбкой на губах. Он не мог сдержать выражение боли, промелькнувшее в его глазах. Но внимание Сю было приковано к ночному небу. Итак, ей не удалось увидеть выражение лица Даррена.

«Какая разница между звездой и суперзвездой? В любом случае, и то, и другое вне вашей досягаемости», — небрежно сказала Сю, даже не понимая, что, хотя она имела в виду настоящие звезды на небе, он — нет.

Он говорил о суперзвезде, которая когда-то посеяла хаос в его жизни. Чен Сю, который действительно ушел далеко за пределы его досягаемости. Он поднял руку, словно пытаясь поймать звезду, и сказал: «Ты прав. Сейчас это вне моей досягаемости».

[1] «Фотофил»: человек, любящий свет.

[2] «Никтофил»: человек, который любит ночную темноту.