В Десятитысячных Великих Горах стоял тёмный дворец.

Крепость была плохо освещена, и в ней слабо виднелись два силуэта. Один из них сидел на троне и возвышенно смотрел на другого человека, лежащего на полу.

- Владыка Демонов. Хахаха. Ваши планы были нарушены! Секта Небесного Волка всё ещё сильна, а Ваши тайные агенты мертвы. Хахахаха! Кхе, кхе! - сказал человек на полу хриплым голосом.

Но Владыка Демонов равнодушно рассмеялся:

- Мой план по уничтожению Секты Небесного Волка... - Владыка Демонов сел на свой трон и посмотрел вниз на другого. - Ты думаешь, он провалился? Я так не думаю!

- Независимо от того, насколько сильным становится зло, праведники станут ещё сильнее! Зло никогда не победит праведников! Ваша неудача - это только начало. Скоро фракции праведников искоренят всех демонов в Десятитысячных Великих Горах, - продолжал человек на полу.

По хриплому голосу трудно было определить пол этого человека; казалось, что его голосовые связки сильно повреждены.

Владыка Демонов постучал пальцами по своему трону.

- Эти демоны-подлецы... - сказал он. - Пусть умирают! Самое главное, что я поймал тебя. Это ключ к процветанию демонов. И ты действительно превратился в демона! Тогда Секта Небесного Волка скоро будет уничтожена. Ха! Когда эта секта будет уничтожена, другие бессмертные секты станут ничтожными!

Человек на земле сказал ледяным тоном:

- Я? Демонизирован? Кхе-кхе. Владыка Демонов, даже не думай заставлять меня подчиняться тебе!

- Как только ты станешь демоном, пути назад уже не будет! Изменения необратимы. С этого момента ты являешься частью нашей Великой Секты Демонов Инь. Хахахаха! - прорычал Владыка Демонов.

* * *

Секта Небесного Волка! Пик Изучения Меча!

Ван Кэ подсчитал все награбленные духовные камни, лекарства, зачарованные артефакты и летающие мечи. Чжан Чжэндао позавидовал ему: несмотря на то, что он верил, что в браслете Чжан Шэньсюя хранятся великие сокровища, он всё ещё не мог открыть его.

- Спасибо, принцесса Ююэ, что помогли мне открыть печати этих предметов хранения. Давайте сделаем так... Восемь тысяч фунтов духовных камней, которые вы должны мне за взрыв моего летающего меча, когда мы убили Шэ Тяньбу, станут вашим вознаграждением; вам больше не придётся возвращать их мне! - щедро предложил Ван Кэ.

- Восемь тысяч фунтов духовных камней? Ван Кэ, разве ты не отчаянно нуждаешься в деньгах? Как ты можешь отменить долг принцессы? Это невозможно! Это не похоже на тебя! Восемь тысяч фунтов духовных камней! Ты должен был сказать мне, я мог бы помочь тебе! - Чжан Чжэндао был озадачен.

Ван Кэ закатил глаза.

"Ты думаешь, я заставлю тебя отпереть эти замки? Думаешь, я сумасшедший? Посмотри, как отчаянно ты жаждешь денег! Я даже представить себе не могу, сколько ещё ты у меня украл".

- Ван Кэ. Теперь я понимаю. Я знал, что между вами что-то есть. Должно быть, принцесса тебе приглянулась, и ты выбрал её намеренно. Ты хочешь преследовать её? - спросил Чжан Чжэндао с горящими глазами.

- О чём ты говоришь! - принцесса Ююэ была раздражена, но её лицо слегка покраснело.

- Не... не говори ерунды! Мы с принцессой невинны. Она чиста и непорочна, как ты смеешь клеветать на неё! - Ван Кэ посмотрел на него.

- Разве я не прав? Обычно ты идёшь на многое, чтобы выторговать всего один фунт духовных камней. А теперь ты только что отпустил восемь тысяч фунтов духовных камней! Восемь тысяч фунтов! Ты действительно преследуешь принцессу дорогой ценой! - Чжан Чжэндао был полон решимости разоблачить его.

- Проваливай. Если ты будешь продолжать клеветать на принцессу, я сообщу моему уважаемому учителю, чтобы он лишил тебя статуса приглашенного старейшины! - Ван Кэ оскалился в ответ.

- Хмф! Я не боюсь! - Чжан Чжэндао смотрел то на одного, то на другого.

- Я выйду первая и найду комнату, где можно устроиться, - принцесса Ююэ не могла больше выносить их разговоров и, топая ногами, вышла из большого зала.

Ван Кэ попытался прогнать Чжан Чжэндао:

- Хорошо, Чжан Чжэндао, ты тоже должен уйти. Мой почитаемый учитель дал мне Заслуги Добродетели, чтобы рассеять моё проклятие невезения. Сейчас я собираюсь впитать их.

- Ван Кэ, почему бы тебе не дать мне восемь тысяч фунтов духовных камней? Я обещаю не проболтаться о твоих делах с принцессой! - сказал Чжан Чжэндао, смеясь.

- Думаешь, я беспокоюсь о том, что ты расскажешь другим? Я, Ван Кэ, кривая нога, не боящаяся прямого ботинка! Пьфу! То есть, прямая нога, не боящаяся кривого ботинка! Неважно, если ты проболтаешься! - Ван Кэ закатил глаза.

- Вот это я понимаю, мелкий король! Будь ты проклят за то, что не дал мне даже одного фунта духовных камней! Пьфу! - Чжан Чжэндао сердито зарычал, выходя из зала.

- Не забудь вернуть мне браслет Чжан Шэньсюя, когда извлечёшь всё, что в нем находится! - крикнул Ван Кэ, когда Чжан Чжэндао уходил.

Чжан Чжэндао проводил взглядом Ван Кэ - железного петуха, а затем нашёл себе место, где можно было бы устроиться.

Бах!

Двери громко захлопнулись. Ван Кэ нашёл коврик для практики и сел, скрестил ноги и достал шар с заслугами, который ему дал Чэнь Тянь Юань.

Внешний слой шара заслуг был защитной печатью, созданной Зеркалом Обездвиживающего Сияния. Тем не менее Ван Кэ чувствовал, что эти заслуги относятся к нему, как будто они принадлежат ему.

"Мой почитаемый учитель сказал, что нужно просто позволить заслугам войти в моё тело..." - размышлял про себя Ван Кэ.

Легким усилием он сорвал печать, и заслуги на его ладони словно узнали его; они внезапно превратились в поток золотого света, который ворвался в тело Ван Кэ.

- А-а-а!

Тело Ван Кэ внезапно вздрогнуло, а за этим последовало огромное чувство комфорта. Его разум стал во много раз яснее, как будто все угасающие воспоминания в одно мгновение вернулись к прежней ясности. В то же время он почувствовал, что раскрыл некоторые тайны; он собирался прорваться и продвинуться в своём совершенствовании после долгого застоя в узком месте. Такое чувство было неописуемо прекрасным. Ван Кэ глубоко погрузился в него.