В последнее время этих отвратительных тварей, охотящихся на падальщиков на поверхности, стало больше. Людям на этой станции стало сложнее добывать продовольствие на предстоящую зиму. Старик, похоже, уловил некий неприятный ветерок и посоветовал людям пока не выходить. Но, поскольку запасы пайков были на исходе, удержать выживших от выхода на поверхность за едой было невозможно.

Уже велись переговоры о том, чтобы покинуть станцию и перебраться на Центральный вокзал. Канцлер Центрального вокзал объявил, что будет рад нас принять. Они даже обещали предоставить нам запасы, которых должно было хватить до конца зимы. Однако некоторые из пробудившихся людей были против этой идеи, поскольку на Центральном вокзале правила совершенно другие; они потеряют привилегии, которыми обладают сейчас в Со. Но, думаю, старик уже принял решение.

———————————-

Пока мужчины ещё спорили, монстры наконец-то постучались в нашу дверь. Выжившие, должно быть, выдали местоположение нашей станции во время одного из своих побегов от этих мерзостей. Вчера нам удалось сдержать их всю ночь, но наши боеприпасы на грани катастрофы.

Приближалась вторая ночь, все чувствовали приближение новой атаки. Эти твари становятся чрезвычайно активными по ночам, как уже убедились падальщики на собственном горьком опыте. Все выжившие ожидали неизбежного и не были разочарованы. Прежде чем мы успели подготовиться, у входа снова послышались выстрелы.

К счастью, решение о нашей эвакуации уже было принято, и определённая подготовка была проведена. Но линия обороны была прорвана за мгновение до того, как сбор был завершён, и всё полетело к чертям. Некоторые выжившие побежали на поверхность, а остальные устремились в тёмный проход, предоставив остальных самим выживать.

Побег в туннелях метро можно было бы описать как путь слёз. Стариков и раненых оставили позади, чтобы выиграть время для продвижения остальной группы. К счастью, эти монстры не стали преследовать нас в глубине туннеля; казалось, они чего-то испугались и внезапно повернули назад. Возможно, риск и этот путь всё же был правильным решением.

Выбранный нами путь был самым быстрым к центру, но выжившие, путешествующие между двумя станциями, редко им пользовались. Путешественники утверждали, что это место проклято. Многим удалось выбраться из этого прохода живыми, но все они свидетельствовали, что видели ужасные вещи в своём путешествии. Некоторые сошли с ума и не могли жить среди других. Большинство согласились бы никогда больше не отправляться в это место. И всё же, вот мы здесь.

Если выбора действительно не было, то одно предостережение от наших предшественников, прошедших этим путём, было: никогда не приближайтесь к заброшенной станции между Со и Централом. Это было место, где лишь немногим, которых можно было пересчитать по пальцам, удалось выбраться живыми. Те, кто видел ужас, творившийся там, не могли и отказывались говорить об этом.

К концу ночи лишь около двухсот человек добрались до Централа. Мы потеряли в этом проклятом месте примерно четверть беженцев, почти столько же погибших от клыков этого чудовища.

— 1 октября 2042 года.

———————————

В безмолвном туннеле зловещий холодный ветер обдувал их лица. Издалека было видно, как тьма глубоко проникла в пустоту и, казалось, поглощала всё, что осмеливалось ступить туда. Тем не менее, группа спокойно шла по кровавому следу, и только Тимми вздрагивал от каждого звука.

За ушами они слышали слабый шёпот, доносившийся издалека. Однако, когда они обострили свои чувства, шёпота не было, зато слышались лишь звуки жутких шагов группы и завывание ветра в темноте. Никто не мог разобрать ни одного осмысленного слова в этом шёпоте и быстро забыл, что вообще его слышал.

Камень с отметинами гудел всё сильнее по мере того, как группа углублялась в проход. Рейна снова осмотрела камень и почувствовала нехорошее предчувствие. Интуиция подсказывала девушке выбросить камень или рассказать группе о странном явлении, но она не могла отпустить руки и продолжала молчать.

Лео заметил, что трупы, которые они начали видеть, были без каких-либо ран. Некоторые из них, казалось, даже оставались свежими, в то время как остальные уже начинали разлагаться. Однако запах от этих трупов всё равно был ужасным.

Вскоре группа достигла развилки. Железнодорожные рельсы разветвлялись, переходя в другой туннель, откуда дул зловещий холодный ветер. Лео не знал, куда идти. Взглянув на друга, он заметил, что Тимми начал вести себя странно. Мальчик выглядел как пьяница, увидевший перед собой махающую ему рукой красавицу высшего класса, медленно падая к женскому трупу.

«Тимми? Тимми! Куда ты идёшь?» — крикнул Лео, но не получил ответа от друга.

Вот труп молодой женщины с засохшей кровью изо рта, сидящей на выступе лестницы, ведущей в подсобное помещение. Лицо было закрыто, но её тело сохранило прекрасные изгибы при жизни; эти два достоинства сравнимы с мастерством сестры Лео до апокалипсиса. Подвыпивший Тимми подошёл к трупу с ухмылкой грязного старика. Что бы ни курил этот парень, Лео хочет попробовать.

«Хе, хе, хе», — мальчик безнадежно проговорил, как дегенерат, и зарылся лицом в глубокую впадину женского тела.

Труп оставался неподвижным, но если присмотреться, на лице самки можно было заметить лёгкую ухмылку. Прежде чем Лео успел заметить неладное и попытаться вытащить друга из мира надежд и мечтаний, Тимми начал кричать от ужаса, пытаясь выбраться сам. Но какая-то невидимая сила, казалось, приковала его к горной долине и душила насмерть. Его голос заглушали два толстых моллюска, облепивших его голову.

В конце концов, Лео легко вытащил друга, не почувствовав сопротивления. Тимми, всё ещё охваченный ужасом, слепо бросился к разветвлённому туннелю. Большая девочка уже была готова ударить перепуганного Тимми по руке и крепко держала мальчика за манжету.

Лео обеспокоенно посмотрел на своего потерявшего сознание друга, но быстро кое-что понял.

«Где Рейна?» — спросил Лео.

Служанки переглянулись и покачали головами.

Чувствуя, как его шестое чувство обостряется, Лео медленно повернул голову в сторону разветвленного туннеля и вгляделся в темноту.

——————————

Лео прибыл один из разветвлённого туннеля на заброшенную станцию, оставив служанок присматривать за ним и охранять его беспомощного друга. Место не имело никаких признаков обитаемости, поскольку окутывал чёрный туман, а на земле валялись обугленные трупы. Стены туннеля были покрыты следами гари, земля была покрыта пылью и пеплом; история этого места была очевидна.

Ворвавшись в запечатанную комнату, Лео обнаружил группу разложившихся трупов без каких-либо следов обгорания. Груда трупов представляла собой устрашающее зрелище. Комната также была полностью изолирована от огня; однако люди, укрывшиеся в ней, вероятно, умерли от отравления углекислым газом. Не найдя ничего интересного, Лео вернулся в коридор.

Сквозь пробитую взрывом стену мальчик услышал слабый гудящий звук, распространяющийся в воздухе. Идя на звук, он оказался в пустом тёмном коридоре, где нашёл некий камень с отметинами на полу. Камень перестал резонировать, как только Лео поднял его. Увидев странную отметину, мальчик интуитивно воспользовался зрением, чтобы осмотреть камень.

Черные потоки энергии текли по вырезанным отметкам, но медленно рассеивались при соприкосновении с кожей Лео.

«Интересно…», — пробормотал Лео.

Коридор ведёт к зоне посадки на другой стороне станции; спустившись по лестнице, Лео наконец нашёл Рейну, напевающую весёлую детскую мелодию в окружении ещё большего количества трупов. Девушка стояла спиной к Лео. Перед ней на земле лежал предмет, похожий на каменную табличку.

Лео не подходил к девочке и был настороже. Не издав ни звука, мальчик ждал, пока Рейна закончит свою мелодию. Воспользовавшись своим зрением, Лео был озадачен тем, что не заметил в девочке ничего необычного.

Рейна медленно обернулась, и глаза ее засияли, как только она увидела его.

«Наконец-то ты здесь. Я знала, что ты придёшь за Рейной», — девушка улыбнулась очаровательной невинной улыбкой.

«Теперь, когда мы наконец одни…» — Рейна сделала небольшие шаги к Лео и прижалась лицом к его груди. Тем временем её маленькая изящная ручка скользнула к выпуклости в штанах Лео. — «Папа, ты не мог бы покормить Рейну молоком?