Приятная солнечная погода в Нью-Лондо продержалась всего несколько дней, и вдали над горными хребтами снова видны тёмные облака. Судя по прошлому опыту, было бы разумно ожидать ещё одного продолжительного периода сильных дождей. Многие выжившие ругались на прогноз и нехотя подняли свои ленивые задницы, чтобы снова пополнить запасы перед дождём. Они не хотели, чтобы непрекращающийся дождь, последовавший за предыдущим, застал их врасплох.

Группа Вайолет пользовалась огромной известностью в базовом лагере. В конце концов, это была единственная группа, состоявшая преимущественно из женщин, причём все они были красавицами. Информация о группе легко распространялась в доме гильдии, поскольку они были главной темой многих сплетен.

На этот раз за ними следовали несколько групп. Учитывая, что в группе Вайолет столько разбуженных, они могут позволить себе выбрать более быстрый маршрут до района и избежать любых опасностей на дорогах, как вчера. Однако другие пронюхали об этом и последовали за группой Вайолет, чтобы облегчить себе путь.

Вайолет определённо была настроена на сложившуюся ситуацию. Она рассудила, что с таким количеством групп, следующих за ними, торговый район будет переполнен, а конкуренция высока. Решительная женщина предложила план Б и повела группу в сторону восточного района. Район на востоке находился не так близко, как Куинс-Кроссинг. Видя очевидное намерение, группа перестала следить.

—————————————-

«Хмм… девушки, не могли бы вы перестать так крепко держать меня за руки? Я не могу так двигаться», — выразил своё беспокойство мальчик.

Джин и Юно держали Лео с двух сторон, каждая из девушек прижимала свою руку к его руке. Он чувствовал, как его левая рука утонула в глубокой долине зефира, а правая терлась о плоскую стиральную доску. Мальчик беспокоился, что его движения будут ограничены в случае чрезвычайной ситуации; он определённо не думал о разнице в текстуре левой и правой рук.

«Да, Юно! Перестань держать его руку в заложниках этого огромного бесполезного жира. У тебя что, нет парня? Ах, он всё ещё здесь и наблюдает за тобой. Это совершенно ненормально».

Лео удивился и взглянул на девушку слева от себя, он не знал, что у нее уже есть парень.

«Кукуку~~ Лео такой аппетитный мальчик, что я не смогла удержаться. Я просто балуюсь и уверена, что мой парень поймёт. Правда? Субару».

Юно оглянулась на своего парня, и тот отчаянно закивал. Однако в глубине глаз Субару Лео каким-то образом почувствовал глубокую зависть, гнев… и страх? И тогда парень высвободился из тёплой долины Юно.

«Извини, но, по-моему, тебе не стоит оставаться так близко ко мне, когда твой парень здесь. Он выглядит немного расстроенным, тебе не кажется?» — подумал Лео.

«Отлично. Какой ты внимательный мужчина. Так держать». Девушка ухмыльнулась и пошла обратно к Субару, что на мгновение напугало парня, когда Юно подошёл ближе.

«И ты тоже…» — Лео повернулся к Джин.

Но тут к левой руке Лео подошла другая девушка и заняла место Юно. Юно снова ощутил женское тепло зефира.

Синди, стоявшая позади группы, с завистью смотрела на двух женщин, державших Лео за руку. Она бы, наверное, сделала то же самое, если бы осталась с мальчиком наедине. Но, когда вокруг было столько глаз, она не могла отбросить свой стыд и прижаться к нему.

Минди взглянула на мать и покачала головой.

«Мамочка, тебе нужно быть более агрессивной», — подумала про себя дочь.

——————————–

Впереди группы Кинг усердно расправлялся с зомби. Каждое убитое им существо приносило ему фрагмент души, и он с каким-то странным энтузиазмом сражался с любыми врагами. Вайолет была удивлена тем, как хорошо Кинг справился, но, похоже, она не чувствовала, что тот пробудился.

Кинг оглянулся на женщин. Он ожидал, что все девушки будут смотреть на него, как на человека, управляющего зомби. Однако ни одна из них даже не заметила доблести юноши, все поглядывали на Лео исподлобья. Кинг почувствовал, что даже его девушка тоже засматривается на парня, что его взбесило и заставило направить свою злость на Лео.

Лео заметил недоброжелательное отношение со стороны короля, но не мог понять, почему это так.

«Ты ведь тоже чья-то девушка, правда?» — Мальчик подозрительно посмотрел налево.

«Нет, конечно, нет. Все знают, что я одинока». Девушка моргнула.

Молодой человек с системой чувствовал себя немного преданным этим миром. Но он не был настолько глуп, чтобы открыто ругать Лео; вместо этого он обратился к своей системе.

«R2! Можно ли определить, является ли человек пробуждённым?»

[Система R2 не различает боевую доблесть с помощью столь примитивной терминологии. Выбранный страж может приобрести специальный измеритель системы для оценки общей силы человека.]

Кинг проверил показания счетчика; это оказалась как раз та сумма, которую он нарабатывал до сих пор.

«R2, ты ведь не просто так манипулировал ценой, верно?» — с подозрением спросил молодой человек про себя.

[Конечно, нет, система R2 имеет репутацию честной и добросовестной компании, которую необходимо поддерживать. Система не мошенничает, не лжет и не ворует у своих клиентов. Пожалуйста, не забудьте поставить оценку в 5 звёзд после покупки.]

Молодой человек прикусил губу и опустошил свой виртуальный кошелек, а затем с волнением проверил счетчик на себе.

[ Вид: Гуманоид

Жизненная сила: 5 ]

«R2, что такое жизненная сила?» — мысленно спросил Кинг.

[Избранный страж. Жизненная сила отражает уровень энергии, содержащейся в теле и клетках образца. Это число обычно коррелирует с боевыми навыками. Однако имейте в виду, что образцы с высокой жизненной силой не обязательно обладают высоким боевым потенциалом. В зависимости от их эволюции они могут быть более совместимы с другими утилитами.]

Проверив себя, молодой человек перешёл к следующему образцу, чтобы лучше понять своё положение. Он взглянул на Вайолет с глюкометром.

[ Вид: Гуманоид

Жизненная сила: 11 ]

«Как и ожидалось от лидера», — подумал Кинг. Затем он переключился на случайную девушку, которой оказалась Юно. Молодой человек задумался, какими были бы характеристики обычного человека.

[ Вид: Гуманоид

Жизненная сила: ??? ]

«R2! Почему нет показаний?»

[Счётчик измеряет параметр на основе относительной мощности хоста по отношению к сэмплу. Любой сэмпл, значительно превышающий или падающий ниже уровня хоста, не может быть замечен. Пожалуйста, приобретите пакет обновления DLC для доступа к полному спектру возможностей и другим дополнительным функциям.]

«…» Кинг был шокирован ценой улучшения. Он пробормотал: «Какой чёртов обман, одна звезда».

Несмотря на это, юноша приступил к испытанию ещё одного пробуждённого человека. На этот раз это была тётя мальчика, Шэрон, которая, казалось, защищала племянника со спины.

[ Вид: Гуманоид

Жизненная сила: 31 ]

«Какое чудовище!» — подумал он про себя. Но это не уменьшило его желания доминировать над этой женщиной, а, напротив, лишь подлило масла в огонь его амбиций и сделало её ещё более привлекательной для молодого человека.

[Те, у кого жизненная сила выше, дадут более крупные фрагменты души, если их убьет хозяин.] Система любезно добавила.

Наконец, Кинг перешел к своей главной цели и взял образец Лео.

[ Вид: Гуманоид

Жизненная сила: ??? ]

«Хех», — Кинг улыбнулся. Он считал мальчика обычным человеком, и мысль о том, что Лео может оказаться настоящим зверем, даже не приходила ему в голову.

«Эй, малыш...! Да ты! Чего стоишь в стороне и ничего не делаешь? Субару защищает свою девушку, а я сражаюсь на передовой, будь мужиком и иди сюда».

Лео был в шоке от того, что на него внезапно набросились. Шэрон велела ему расслабиться и относиться к этому как к экскурсии, да и сам он не любил слишком выставлять себя напоказ. Но раз уж его вызвали, мальчик, отмахнувшись от женщин по обе стороны, вышел вперёд.

«Лео, ты не обязан его слушать», — крикнула Шэрон племяннику, а затем пронзительно посмотрела на Кинга. «Эй, болван, он мой племянник, и ты не имеешь права на него кричать».

Кинг был ошеломлен пристальным взглядом Шэрон, но он был убежден, что эта женщина ничего не сделает, поэтому твердо стоял на своей позиции.

«Всё в порядке, тётя, просто ещё одна лёгкая прогулка». Лео это вполне устраивало: это была хорошая возможность вырваться из рук этих назойливых женщин.

Несколько мгновений спустя…

Все женщины, включая Кинг, были впечатлены тем, как искусно Лео расправлялся с зомби. Короткие и точные боевые движения были для него естественны. Лео не представился группе как пробуждённый; только Вайолет и Джин чувствовали это, но и они молчали. Даже сейчас его сила была на уровне обычного человека; тем не менее, он привлёк ещё больше внимания женщин.

Кинг проклинал собственную глупость. Даже если за этим молодым мальчиком всё время присматривала его могущественная тётушка, как он мог быть полным новичком, если осмелился зайти так далеко с группой?

Молодой человек погрузился в свои мысли. Внезапно Кинг почувствовал, что его одежду с силой дергают, и, отступив на несколько шагов, он приземлился на задницу. На его прежнее место, укрывшись в засаде, прыгнула тварь, и его спас мальчик, оттащивший его назад.

«Готовы к бою!» — крикнула Вайолет. Все женщины проявили дисциплину и храбро приготовились к встрече с ужасающим существом.

Шэрон первой напала, лёд покрыл землю и заморозил ногу существа. Лео воспользовался случаем и спокойно отрубил ему несколько увечных конечностей. Неблагодарный юноша поспешно поднялся с земли и нанёс смертельный удар; в конце он бросил на Лео насмешливый взгляд.

[Получено 100 фрагментов души.] Король улыбнулся сообщению в своей голове.

Проверив Кинга, девушка подошла к Лео и поблагодарила его за спасение её парня. Её лицо заметно покраснело, когда она посмотрела на парня, а когда подошла ближе, то почувствовала влагу между бёдер.

Кинг не поблагодарил мальчика за спасение. Он ещё больше разгневался, увидев покрасневшее лицо своей девушки, но сдержал обиду внутри.

Черный кристалл оказался в руке Шэрон, и вскоре группа без особых проблем прибыла в восточный район.