Солнце было почти в зените, и братья и сёстры пропустили завтрак. Когда всё успокоилось, они были голодны. Впитав огромное количество чёрного тумана в самом густом месте, их тела требовали невероятного количества энергии. Им нужно было охотиться на медуз или мутировавших животных, чтобы поддерживать свой уровень питания. Они решили очистить улицы вокруг торгового центра, а затем отправиться в горы на новые игры.

Лео смирился с тем, что за ними повсюду следует 9-футовая амазонка. В его сознании ощущалась тонкая связь между ним и Зоми. Лео размышлял о природе этой связи; он мог определять её близость, чувствовать её настроение и состояние здоровья, но пока не хотел углубляться в эту странную связь. Вместо этого он согласился позволить Зоми пока сопровождать их, пока они гуляют по улицам.

К сожалению, за пределами Большого торгового центра не было ни живой, ни мёртвой души. По всей улице валялись лишь бесчисленные трупы. Зловещее присутствие Зоми распугало или уничтожило всех зомби поблизости. Они продолжали углубляться в город в поисках добычи, но вскоре осознали, что всё живое в городе в страхе разбежится от Зоми. Одно её присутствие пробудило в этих бездумных зомби некогда утраченные чувства.

Зомби очень чувствительны к себе подобным из-за своего первобытного инстинкта, поэтому их напугала колоссальная разница в силе с Зоми, а не с братом и сестрой. Ситуация усугублялась тем, что Зоми совершенно не осознавала, что скрывается, и постоянно находилась на виду у всех.

Им нужно было как-то набить желудки, прежде чем отправиться домой. Лео застонал от этого обстоятельства, и Зоми, казалось, сразу поняла, чего хочет её хозяин. Она издала громкий крик, напугавший Лео и Сару; вскоре перед троицей появились фигуры нескольких мутировавших зомби. Великанша быстро убила всех зомби голыми руками и предложила хозяину багряные желе. Тем временем она высасывала трупы, используя их в качестве лёгкой закуски. Братья и сёстры были поражены произошедшим.

Однако в их нынешнем состоянии багровых желе было недостаточно, чтобы утолить голод. Потеряв удачу в охоте в городе, братья и сестры столкнулись с временной нехваткой еды. Им ничего не оставалось, как отправиться в горы на охоту.

Сара сообщила матери по спутниковому телефону, что они вернутся домой до ужина. После этого троица отправилась в лес, простирающийся среди бескрайних гор, окружающих город. Братья и сестры надеялись встретить диких зверей, проезжая по горной дороге по пути домой.

«Зоми, ты распугиваешь всю еду. Можешь что-нибудь сделать с этой… своей аурой?»

К моему удивлению, Зоми кивнула, и её аура начала угасать. Она смогла понять Лео благодаря установленной между ними связи. Эта связь впоследствии станет основой их отношений.

«Как она могла понять тебя, но не меня?» — возмущенно спросила Сара.

«Хм… Не знаю, смогу ли я объяснить, как это работает. Проще говоря, мы можем обмениваться простыми мыслями в уме, я узнал об этом только несколько минут назад».

«Это так круто! Это твоя способность? Можешь использовать её на мне?»

«Нет, я думаю, что такая способность есть у Зоми».

Сара и Лео посмотрели на бесстрастную Зоми. В этот момент из живота великанши раздался оглушительный рык. Они переглянулись и расхохотались в ответ.

«Давай сначала поищем обед», — Сара была почти в слезах.

"ага"

«…»

Так началась охота и минута молитв за несчастные души, встретившиеся с троицей.

—————————————

В определенной лаборатории.

24 августа 2042 года.

Прошло сорок семь часов с момента появления чёрного тумана. В живых в этом учреждении остались только пятеро из нас. Охранник Максвелл погиб, когда мы пытались раздобыть еду из столовой. Я никогда не забуду негодование в его глазах, когда мы бросили его на съедение заживо. Это будет преследовать меня по ночам, я знаю.

25 августа 2042 года.

Мы с двумя коллегами проводили простые исследования этих трупов зомби. Результаты оказались невероятными. Образец клеток крови, взятых из трупа, смог выжить после многочисленных стрессовых испытаний, вызванных окружающей средой. Клетки несли больше питательных веществ, но не переносили кислород, как обычные клетки крови человека. Из рассеченного трупа была извлечена ещё более ценная информация. Мозг зомби был освящен изнутри, структура слегка напоминала гнездо. Центральная нервная система зомби росла и расширялась из мозга. Путь их роста, казалось, обходил периферическую нервную систему, которая раньше управляла телом. Неудивительно, что зомби ходят и двигаются так медленно; но когда нервная система полностью окрепнет, будет сомнительно, смогут ли люди вообще обогнать зомби.

29 августа 2042 года.

Военные сообщили нам по радио, что спасательная группа прибудет сегодня к полудню. Я был в приоритете в спасательной операции. Позже сегодня мне сообщили, что на спасённую группу напала стая ворон в горах. Их вертолёт разбился, и на земле никто не выжил. Единственной хорошей новостью было то, что дедушка жив. Он сказал мне не волноваться и ждать новой спасательной операции.

1 сентября 2042 года.

«Прошло два дня с тех пор, как дедушка в последний раз выходил на связь. Электричество и вода всё ещё есть, но запасы еды на исходе. Мы снова зашли в столовую, и, к счастью, все выжили. Уборщик, Сэм, сегодня проявил особую храбрость. Кажется, он положил на меня глаз и поглядывал на мою ногу при любой возможности. К сожалению для него, я не очень люблю мужчин и сейчас не настроена на отношения».

5 сентября 2042 года.

Спасательная команда прибыла сегодня пешком, припарковав машину в нескольких милях от объекта. Солдаты очистили территорию объекта от зомби, и мы все вышли встречать солдат, прибывших на помощь. Вскоре на нас напало неизвестное существо. Оно было слишком быстрым, чтобы я успел разглядеть, как оно выглядит; мы могли только наблюдать, как нас убивали одного за другим. Мы попытались вернуться на объект, и я единственный, кто добрался туда живым. Существо чуть не прорвало металлические ворота хранилища, в котором я прятался. Я плакал; это были первые слёзы после смерти моих родителей.

—————————————

«Сестрёнка, не думаю, что мы успеем вернуться домой к вечеру. Обязательно позвони маме и сообщи ей», — раздался голос с вершины дерева. Лео осматривал окрестности с удобного места. Он заметил, как в небе надвигаются огромные тёмные, зловещие тучи. «Похоже, скоро будет гроза, не думаю, что стоит ходить по горным дорогам в такую погоду. Давай поищем укрытие».

«Похоже, летний ураган в этом сезоне пришёл немного позже. Видите какое-нибудь место, где можно остановиться на ночь? Там должно быть несколько зон обслуживания», — спросила Сара.

Она готовила мясо мутировавшего зверя на простом костре. На троих этого было явно недостаточно, но пока что сойдет. Зоми не могла поглощать мутировавших зверей, как зомби, одними лишь руками. Сара также следила за Зоми, чтобы та не съела еду сырой.

«Я вижу группу больших зданий справа. На них есть символ листа».

«А, это исследовательский центр, который я посетила во время школьной экскурсии. Кажется, он назывался Детрикская национальная лаборатория. Надеюсь, там есть водопровод, мне сейчас нужен горячий душ», — Сара взглянула на большую девочку, играющую с бабочками, всю в крови зверей. «У Зоми тоже».

После короткого перерыва троица потушила пожар и направилась к объекту. Во время короткой пятнадцатиминутной прогулки на Сару сзади напала пантера. Она легко справилась с нападением, и пантера, точнее, огромный мутировавший домашний кот, теперь поджаривалась на земле под электрическим током.

«Надо было подумать об этом раньше! Можно было бы не тратить время на разведение огня».

Сара покачала головой на замечание Лео и возразила: «Только если это съедобно. Я не могу контролировать свою силу настолько, чтобы готовить. Думаю, мы скоро узнаем».

Троица быстро препарировала убитое током тело и насладилась разнообразными кусками сгоревшего, варёного, полусырого и сырого мяса в одной порции. В конце концов, большая часть мяса вместе с костями отправилась в желудок Зоми.

У входа на территорию кампуса троица решила разделиться. Сара отвела Зоми в поисках душа, а Лео отправился осматривать кампус в поисках чего-нибудь интересного.