Вокруг воцарилась тишина.

У барона Леовульфа и аристократов-охотников перехватило дыхание.

Даже Бедствие Во Плоти Изак широко открыл глаза от лёгкого удивления и уставился туда, куда попала та красная стрела.

С её наконечника капала алая кровь. Она действительно вонзилась в живот Благословляющей Владычицы Эйфе.

– Владычица!!

Находящийся на палубе святого корабля Эльтфейуса Леовульф резко переменился в лице и подбежал к Эйфе. Остерегаясь лука Бальзаронда, он бросил взгляд на рану своей госпожи.

Сделав лёгкий выдох, Эйфе подняла голову.

– …Не волнуйся.

Стоило Благословляющей Владычице навести руку на вонзившуюся в неё стрелу, как та, испуская свет, исчезла, растворившись в воздухе.

Леовульф облегчённо выдохнул, но в тот же миг святой корабль Эльтфэус слегка вздрогнул.

– Б-барьер сверху попал под обстрел!

– Наблюдаю корабль, приближающийся из чёрного небосвода. Это же…

Аристократы-охотники на палубе обратили магические глаза в чёрный небосвод. Там они увидели прекрасный замок с крыльями, спускающийся вниз на невероятной скорости.

– Это летающий корабль-крепость Зеридхэвенс!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! – разнёсся по небу смех Царя Тлеющей Смерти Эльдмэйда.

Зеридхэвенсом управлял Творец Фарис Нойн и ученики Академии владыки демонов.

– Смотрите, смотрите, смотрите! Тот ковчег раскочегарил на полную двигатель магической силы, чтобы благословить Бедствие Во Плоти Изака! Использовать свои полномочия во владениях Ивэзейно задача не из лёгких. Т-О Е-С-Т-Ь… – находящийся внутри Зеридхэвенса Эльдмэйд ухмыльнулся. – Сейчас ваших сил хватит на прорыв. Воистину идеальный моме-е-ент!!

– Сделайте из них решето!

По приказу Леовульфа аристократы-охотники на палубе все разом выпустили в Зеридхэвенс стрелы.

– «Астрастэла».

Фарис перерисовал крылья Зеридхэвенса, сотворив могучие, подобные острым клинкам, крылья.

– Мы не попадаем по нему!

– Чёрт бы его побрал! Разве корабль может так двигаться? Звери и те сдержаннее в этом плане!

Летающий корабль-крепость свободно кружил, изумительно проскакивая через льющиеся словно дождь стрелы.

– Совместное выступление священных стрел и острых крыльев. В небесах будет нарисована красота неустрашимых воинов.

– Слышали, ребятки?! Похоже, что вы сможете не только пройти проверку боем, но Е-Щ-Ё и попрактиковаться в искусстве! Если заработаете здесь максимальный балл… – Царь Тлеющей Смерти указал тростью на изображённый в большом зеркале святой корабль Эльтфэус. – …То окажетесь в шаге от того, чтобы стать будущими Повелителями Демонов!!

– …Блин, вот дерьмо!.. Я ни черта не понимаю, что несут наши учителя!!

– Так или иначе мы окажемся в одном шаге от настоящего ада!! – ворчали наперебой ученики, накапливая магическую силу ради этого момента.

Они очень много тренировались. Царь Тлеющей Смерти притащил их с собой из Паблохетара именно потому, что хоть какая-то польза, пусть и совсем минимальная, от них теперь была, и идеально подгадал момент, когда и Эйфе и Изак остановились.

– Лорд Леовульф, давайте развернём все наши магические барьеры. Боюсь, что всего один слой их…

– Нет. Их корабль действительно быстр, но больше он ничем похвастать не может. В случае столкновения – преимущество на нашей стороне. Даже если они пробьются через магический барьер, им не удастся сбить наш Эльтфэус, – хладнокровно ответил Леовульф. – Их цель – спасение Бедствия Во Плоти. Должно быть, они планируют уменьшить силу Владычицы с Эльтфэусом и ослабить благословение. А раз так, то мы не можем допустить даже минимального ослабления благословения Святой Хайфолии, – сказал Леовульф, смотря на приближающийся Зеридхэвенс. – Заманим их в охотничьи угодья. Если они остановятся хоть на мгновение, я их разрублю.

– Есть!

Манера стрельбы аристократов-охотников переменилась с той, что акцентировалась на попытках прикончить дичь, на ту, которой они пытались загнать эту дичь в угол.

Зная, что им не удастся попасть в летающий корабль-крепость, они ограничивали ему пространство для манёвра. И надо сказать, загонять дичь в угол они умели отменно – недаром их называют аристократами-охотниками.

Даже Фарис так уж свободно летать не мог. Отчасти ведомый аристократами-охотниками Зеридхэвенс покинул чёрный небосвод.

Целью Царя Тлеющей Смерти был ближний бой между кораблями. Зеридхэвенс уступал противнику в магической силе, и поэтому лучшей тактикой атаки для него было нанести один удар и отступить, по максимум используя своё преимущество в скорости.

Нацелившись прямо на Эльтфэус, летающий корабль-крепость резко ускорился, однако в следующий миг гигантский корпус святого корабля приблизился к Зеридхэвенсу на ещё большей скорости, чему у последнего.

Значит, они знали, что цель врага ближний бой?

С готовностью принять один удар Леовульф заставил корабль резко взмыть, чтобы изменить момент атаки.

Вероятно, он рассчитывал прямо так врезаться в них на Эльтфэусе, не пытаясь отступить.

– Ха-ха-ха-ха! Похоже, наши карты раскрыли!

Кажущийся безумно довольным Эльдмэйд взглянул на Эльтфэус. Фарис взмахнул магической кистью, и по обе стороны от учеников появились магические круги.

Они вонзили в них по два демонических меча, а затем крепко сжали рукояти. Теперь демонические мечи были связаны с Зеридхэвенсом через магические круги, что позволяло напрямую вкладывать в него магическую силу учеников.

– Проклятье, всё-таки нам придётся пройти через ад!..

– Не уверен, что это сработает против настолько огромного корабля… К тому же у нас даже на тренировках получалось лишь в половине случаев!..

Святой корабль Эльтфэус стремительно приближался к ним.

– Получалось лишь в половине случаев? Это никуда не годится, ребятки. Чтобы разрубить эту штуку придётся на мгновение одновременно применить ту магию, – сказал начистоту Эльдмэйд.

Направляя магическую силу в мечи, ученики сглотнули слюну.

– Шансов на успех у нас меньше десяти процентов! Ха-ха-ха-ха-ха, я не стану говорить вам сделать это с готовностью отправиться на тот свет. Потому что вы всё равно уже не жильцы-ы-ы-ы!!!

У них не было времени даже на то, чтобы потерять дар речи от услышанного, так как к ним приближался магический барьер Эльтфэуса. Ученики самозабвенно вложили всю имеющуюся у них магическую силу в мечи.

– Вот чё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёрт!!!!

– Хэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-эй!!!!

Воодушевив себя, они нарисовали формулу «Зельса».

Так как им недоставало магической силы, они не могли применять его обычным способом. В связи с чем они применяли это заклинание группой исключительно в момент атаки, как и Син.

Активировать «Зельс» всего на одно мгновение они могли. Однако применять магию группой очень тяжело без всеобщей синхронизации, а попасть ей было ещё сложнее.

Но несмотря на крайне низкий шанс на успешное применение, когда ученики оказались перед лицом смерти, их концентрация выросла до предела.

– Так будем же прекрасны, – дал команду Фарис.

Синхронизировавшись друг с другом, ученики применили «Зельс».

Их магическая сила из демонических мечей попала в крылья через магические круги.

И эти острые крылья столкнулись с магическим барьером святого корабля Эльтфэуса.

Раздался звук треска, и магический барьер перед ними оказался разрублен ровно пополам.

– Не расслабляйтесь. Ещё один заход!

Готовый к тому, что магический барьер прорвут, Леовульф направил Эльтфэус прямо на Зеридхэвенс.

Насколько бы хорош этот летающий корабль-крепость ни был в виражах, увернуться теперь он уже не мог.

Единственным путём к спасению для него было разрубить святой корабль.

– Вот она – красота неустрашимых воинов.

– УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Зеридхэвенс крутанулся и ударил Эльтфэус крыльями с «Зельсом».

По огромному ковчегу пробежала прямая линия. Его корпус съехал и полетел вниз на землю.

Однако урон был лишь поверхностным.

Крылья с «Зельсом» срезали лишь часть палубы, и клинки не смогли достичь ядра корабля.

– Ха-ха-ха-ха, ещё один разворот!

– Поздно.

Уже обнаживший священный меч Леовульф сократил расстояние до Зеридхэвенса.

– Меч объединения, секрет второй…

Пронёсшийся, казалось, разрубая палубу корабля, священный меч слился с частью Эльтфэуса и обратился в огромный клинок.

– …«Множащийся клинок ассимиляции»!!!

Гигантский клинок отрубил крыло Зеридхэвенса до того, как тот успел разрубить корабль противника.

И летающий корабль-крепость прямо так столкнулся со святым кораблём Эльтфэусом.

С точки зрения скорости у корабля Хайфолии было значительное преимущество. Раздавливаемый Зеридхэвенс был пересоздан «Астрастэлой» и едва продолжал поддерживать свою изначальную форму.

– Простите за доставленные неудобства, – сказал Леовульф Благословляющей Владычице Эйфе.

– Теперь и Созидатель Серебряных Замков оказался в ловушке, как мышка. Осталось только…

– Это вы – мышки в ловушке.

Стоило им услышать мой голос, как взгляды Леовульфа и Эйфе напряглись.

Эльтфэус начал падать.

– Что происходит?..

– Лорд Леовульф, штурвал неисправен! Корабль падает сам по себе!..

– Нет, погодите… он падает!.. – пришёл «Ликс» из рулевой рубки.

– Днище! – воскликнул Леовульф, словно обо всём догадавшись. – В него вцепился суверен Милитии!

Хм, заметил-таки?

Все на Зеридхэвенсе изначально понимали, что не смогут сбить Эльтфэус. Они выступали в роли отвлекающего манёвра. Я же воспользовался моментом прорыва магического барьера крыльями с «Зельсом» и вцепился в днище их корабля.

– Полный наверх! Сбросьте его!

– М-мы пытаемся! Но он нас… Уо-о-о?!

Продолжая держаться за днище Эльтфэуса и словно управляя им, я резко ускорился. В этот момент Зеридхэвенс покинул данное воздушное пространство.

Ученики практически полностью истощили свою магическую силу. Вероятно, больше они сражаться с Эльтфэусом не смогут.

– Нгх-х-х!..

– Неужели он собирается ударить нас об землю?!.. От такого пустяка Эльтфэус…

– Нет, этого не может быть… Туда, что ли?!..

Повернувшись носом вниз, огромный святой корабль устремился вниз. Их глазам предстала невероятная лужа, заполненная до краёв дождями Ивэзейно – «Бедственная Пучина Жажды».

– …«Множащийся клинок ассимиляции»!!!

Вонзённый в палубу священный меч резко устремился ко мне с днища, обратившись в гигантский клинок. Поймав его ладонью с углублённым «Бевздо», я крепко вцепился в этот клинок.

– Мне как раз была нужна рукоять.

Схватив длинный вытянувшийся из днища клинок, я начал вращать этот корабль.

– Нгха-а-а!!..

Хотя сам Леовульф и удержался, нескольких аристократов-охотников выбросило с палубы в воздух.

Экипаж в рулевой рубке выжимал всю имеющуюся у них магическую силу, пытаясь контролировать положение корабля.

Я стал вращать корабль ещё быстрее, чтобы оторвать их крылья из магической силы, которыми они пытались стабилизировать корабль.

Верх, низ, лево и право у них сменяли друг друга с головокружительной скоростью. Внутренности корабля конкретно так взболтало.

– Чего?!.. О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!..

– Ч-чудовище-е-е-е-е!!

Даже прошедшие через огромное множество битв охотники ещё никогда не видели, чтобы их флагман вращали, и с Эльтфэуса один за другим раздавались крики.

– Будет нехорошо, если вы помешаете тем двоим, – я сломал «Множащийся клинок ассимиляции», догнал резво улетевший святой корабль Эльтфэус и снова схватился за его днище. – Придётся вам пока составить компанию мне.

Я начал падать вниз головой к виднеющейся прямо под нами «Бедственной Пучине Жажды». Святой корабль Эльтфэус же испустил вниз магическую силу, чтобы воспротивиться этому. Чёрные частицы описали спираль вокруг моей руки.

Подавив силу, с помощью которой они пытались взлететь, я ускорил наше падение ещё больше.

– Нуо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!..

– Сто-о-о-о-о-о-о-о-о-о-й!..

– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!..

Я резво метнул святой корабль Эльтфэус в «Бедственную Пучину Жажды», чем поднял столп воды настолько огромный, что тот пронзил тёмные облака.